Глава 20.3

Уже стемнело. На кухне при тусклом свете лампад ужинали работники. Пламя дрожало, отбрасывая кривые тени на закопченный полог. В воздухе висел запах вареных бататов, дыма и усталых тел. Люди ели молча, сгорбившись, каждый берег последние силы.

Хозяйка разложила всем по трети тарелки вареных бататов. Мне же навалила полную.

— Ешь, — буркнула она. — А то не выживешь.

Я схватила ложку и за один присест умяла все до последнего кусочка. Горячая мякоть обжигала язык, желудок болезненно сжимался, но вместе с болью приходило облегчение. Я все еще держалась.

Когда мы поели, Мирра махнула мне рукой.

— Ступай. Работник из дегустатора плохой. Не знаю, сколько ты протянешь…

С этими словами она меня отпустила.

Я пошла к своему нынешнему дому: к шатру номер двенадцать-двадцать один. Ивира внутри еще не было.

В полной темноте я нащупала соломенный матрас, легла, свернулась калачиком и накрылась покрывалом. Матрас пах сыростью и потом, ткань неприятно липла к коже. Ужасное место, ужасные люди, ужасный мир. Я ненавижу здесь все! Я сжалась еще сильнее и старалась дышать ровно, чтобы не расплакаться. Слезы мне тут не помогут.

Минута шла за минутой, а Ивира все не было. Куда он подевался? А если с ним что-то случилось? Если его избили и бросили? Тревога неприятно копошилась в сердце, но идти искать я его не осмелилась.

Он пришел почти ночью.

— Ты спишь? — шепотом спросил Ивир.

— Нет, — ответила я, и в тот же миг мой желудок предательски заурчал.

Ивир зажег лампаду. Желтый свет выхватил его бледное, напряженное лицо с тенью усталости под глазами.

— Тогда собирайся. Мы уходим отсюда, — заявил он.

— Почему? — недоуменно спросила я, поднимаясь.

— Дегустатором ты тут долго не проживешь. Я договорился по своим каналам. На дальнем посту нас пропустят. У нас всего ночь, чтобы уйти как можно дальше. Там присоединимся к лесному отряду сопротивления.

— Ты хочешь уйти только из-за меня? — спросила я тихо.

— Мне тут тоже делать уже нечего, — ответил он.

— А что изменилось?

Ивир устало выдохнул.

— Пока мы сюда добирались, армия взяла один остров целиком и половину второго. Один дракон убит, второй ранен. Воинский дух поднялся. Они надеются быстро захватить третий остров и закончить войну. Наивные. Но к сопротивлению больше никто из воинов никто не присоединится.

Я задумалась.

— Не уверена, что промежуточные победы меняют людей так быстро, — прошептала я. — Не думаю, что все хотят воевать. Противники войны лишь вынуждены изображать радость, чтобы не попасть под подозрение. А что им остается? Я вот жену изображаю, чтобы выжить…

Ивир хмыкнул. Тени от лампады скользнули по его лицу, делая его жестче, опаснее.

— Для меня здесь сейчас нет дел, — повторил он. — Возможно, в другом месте от меня будет больше пользы.

— А каков был изначальный план? — поинтересовалась я.

Он пожал плечами.

— Как такового не было. Лишь действия по обстоятельствам.

— Как это? — недоумевала я.

— Я собирался тайком переманивать воинов в сопротивление и помочь организовать в армии переворот, — признался он.

— Ты с ума сошел?! — вырвалось у меня. — Нас обоих под рудники подвести решил?!

— Тише, — жестко прошептал Ивир. — Тут везде чужие уши.

Я сжала кулаки, мышцы напряглись, дыхание стало коротким. Я не могу отступить! Не после того, как увидела, что эти твари делают с моими землячками.

— Я никуда не пойду, — шепотом, но твердо заявила я.

Он замер. На его лице появилось искреннее изумление и непонимание.

— Но почему?

— Мне нужно помочь девушкам. И найти Олю.

— Здесь ты даже себе помочь не сможешь, — строго сказал он. — Какие еще девушки, Даша?

— Мне нужно найти Олю, — упрямо повторила я.

— Я помогу тебе ее искать, — сказал он глухо. — Но не здесь. Пошли отсюда, пока ты жива. Тут я не смогу помочь королевству.

— Ты хочешь спасти королевство, — ответила я. — А я своих, земных девушек.

Он выпрямился и строго спросил:

— Ты твердо решила?

— Да, — отчеканила я.

У меня не было плана. Я не знала, что делать, но и бросить их тут я не могла. Они не заслужили такой судьбы.

— Хорошо, — медленно протянул он, буравя меня тяжелым взглядом. — Пусть будет так. Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.

Он схватил сумку и вышел из шатра. А я осталась сидеть одна на тонком холодном матрасе в пропахшем чужим потом шатре.

Я еще несколько секунд не могла пошевелиться и тупо смотрела на тусклое пламя лампады. Разочарование накрыло волной. Вот так просто Ивир решил уйти… оставив меня одну посреди этого ада?