3

— Злата, ты тут? — послышался из коридора знакомый мужской голос.

Сглотнув, я перевела взгляд на соседку и отчаянно замотала головой. Они что, решили меня сегодня добить? Кто сказал Альбертику где я живу?

— А Златы нет! — обломали непрошенного визитера, пока я на цыпочках кралась в сторону ширмы для переодеваний.

За неимением иных потайных мест, та служила отличной альтернативой.

— Я только что видел её в окне! — настаивал голос.

Надо же, глазастый какой! А ещё непонятливый. Ну не хотят тебя тут видеть, не хотят! Да и вообще не хотят. Чего пристал?

— Тебе показалось! — усмехнулась соседка.

Однако то ли Альбертик не захотел мириться с таким положением дел, то ли предательская дверь устала, что в неё орут… В общем, она распахнулась ровно в тот момент, когда я уже наполовину скрылась за ширмой. Эх.

— Привет, — хищно улыбнулся блондин.

Не повезло. Ситуация была двоякой. Конечно, я могла его просто послать. Но где гарантия, что он не нажалуется родительнице, и та не возненавидит меня ещё больше? Хотя, казалось бы, куда больше?

Поэтому следовало быть осторожной, как на минном поле. Это потом, получив диплом, я смогу послать их уже оптом. А пока…

— Здоровались уже.

— Злата, можно тебя на минутку?

Страдальчески вздохнув, я поплелась на выход.

Соседка закатила глаза и покачала головой. Не сомневаюсь, что она скорее предпочла бы бросить в гостя чайником. Да и я тоже, чего греха таить, кабы не начерталка!

Прикрыв за собой дверь, я вышла в коридор и уселась на ближайшем подоконнике. Альберт не отставал.

— Тебе не стоит ехать завтра на эту отработку, — выдал он, глядя на меня в упор.

— Что?

Парень присел рядом, взъерошил привычным движением свои блондинистые кудряшки и снова уставился на меня, как гипнотизер-самоучка.

— Потому что ничего хорошего тебя там не ждёт.

Я прищурилась.

— А поконкретней можно?

— Поконкретней пока не могу.

— Ну тогда пока, — спрыгнув с подоконника, я направилась было в комнату, но меня перехватили за запястье и развернули обратно.

— А если я помогу тебе с начерталкой?

— Вот тебе-то что за печаль, скажи?

Показалось, или его зрачки на мгновение стали узкими, как у змеи? Я моргнула, прогоняя наваждение. Тяжёлый выдался денёк, вот и глюки нагрянули.

— Ты мне нравишься, — выдохнул Альберт мне в лицо. — И поэтому я хочу помочь. Моя мать, скажем так, немного к тебе предвзята…

— Немного? Да она меня ненавидит всей душой! Знать бы ещё причину.

Альберт отвёл глаза.

— Я с ней поговорю. Только не ходи завтра никуда, хорошо?

Поджав губы, я не спускала с него подозрительного взгляда.

— Мало информации, очень мало. И что ты хочешь взамен?

Блондин вдруг улыбнулся, крепче стиснув мою руку.

— Ты сходишь со мной на свидание.

Мои брови поползли наверх. Ах вот оно что… испугался, что я сдам зачёт и исчезну с горизонта потенциальных подруг? И не смог придумать ничего лучше, чем стращать такими сомнительными аргументами?

Да уж, ну и мужик нынче пошел…специфический. Один купить собирался, другой взятку предлагает в обмен на свидание.

Я вытянула руку из его захвата.

— Пока, Альберт. И лучше бы тебе не говорить Людмиле Валерьяновне, что ты сюда приходил. Буду очень за это благодарна.

— Злата!

— Уже больше двадцати лет как!

— Упрямая…

Хлопнув дверью, я задвинула щеколду и упала на диван. Какой же всё-таки длинный и странный день. Может хоть завтрашний не подкачает.

Раннее утро обрадовало хорошей погодой, привычным завтраком и приклеенной к двери запиской.

«Злата, никуда не ходи, я обо всём договорюсь.»

Не убедил.

Сокрушенно покачав головой, я смяла бумажку и выбросила ее в мусор. Однако Альберт-таки смог меня удивить. Он ждал у выхода из общежития. Стоило спуститься с крыльца, как я едва не подпрыгнула на месте, испуганная резким звуком автомобильного клаксона.

— Привет! — показавшись из припаркованного поблизости авто, ко мне направлялся улыбчивый блондин.

Чтоб тебя с твоими приветами! Так и заикой недолго сделаться! Он что, всю ночь меня тут караулил?

— Я опаздываю.

Парень снова схватил меня за руку в попытке остановить, но я одарила его таким взглядом, что он тут же отцепился.

С аккуратно сложенным в пакете розовым платьем и с тяжелой сумкой наперевес, я резво зашагала в сторону остановки. Альберт не отставал. Он и в автобус со мной, интересно, полезет? Вот только личного сталкера мне ещё не хватало.

А вдруг Вальрьянка снова увидит нас вместе? Тогда мне точно несдобровать.

— Слушай, ты чего хочешь от меня? — резко обернувшись, я едва не уткнулась носом в его обтянутую светлой футболкой грудь.

Отступив назад, окинула Альберта раздраженным взглядом. Тот смотрел на меня тоскливыми глазами брошенного кота.

— Ты не понимаешь…

И меня накрыло.

— Чего я не понимаю? Того, что вы достали меня уже, что ты, что твоя мать⁈ Я просто хочу сдать уже этот проклятый предмет, получить диплом и начать новую жизнь! Найти работу и жильё, делать карьеру! А вы мне мешаете! Вы оба! Ну чего ты ко мне пристал, а⁈ Дай мне уже спокойно отстреляться с этой отработкой и забыть вас всех навсегда!

Испуганные голуби сорвались с ближайшего козырька, а редкие прохожие ускорили шаг. Сорвалась, бывает. Ну что ж, сам виноват. Слишком долго я всё это копила.

Альберт сузил глаза и шагнул навстречу, сокращая между нами расстояние. Я сглотнула. Парень взял меня за плечи и серьёзно прошептал:

— Хорошо, я расскажу тебе. Моя мать — ведьма, и вчера она продала тебя дракону.