Глава 23

Глава 23

Глава 23. Магический уговор

Глава 23. Магический уговор

— Время, когда весна окончательно вступает в свои права, а наши сердца наполняются радостью и надеждой, — продолжил Ромадановский. — Пусть этот светлый этот день принесёт нам обновление души и возрождение того, что было когда-то утеряно, — витиевато говорил он, но мне казалось, что обращение было адресовано исключительно ко мне. — За гостеприимство нашего уважаемого графа Забелина и его прекрасной супруги! Ваше здоровье, судари и сударыни!

Мужчины поддержали его, встав с мест и подняв бокалы, а я не могла притронуться к напитку, чувствуя на себе взгляды присутствующих. Пришлось взять себя в руки и бокал, чтобы сделать вид, что поддержала тост супруга.

Речь Ромадановского оказалась завершением трапезы, но вечер продолжался. Дамы отправились в соседнюю комнату, а мужчины остались в столовой.

Я подхватила под руку кузину, которая сидела за столом неподалёку от меня, и мы вместе вошли в гостиную. Какая-то барышня уже музицировала на рояле, остальные дамы делали вид, что слушают с восторгом её игру. Мы с кузиной расположились на диване подальше от инструмента. Я с трудом подавила зевок. Скорее бы домой, но Архип приедет только через сорок минут. Надеюсь, я успею договорить с старшим Пронским, а то наш разговор остался незавершённым.

Из головы никак не выходили слова князя. Его поведение и слова за столом навели меня на мысль, что он не собирается расторгать брак. Вот только я его знать не знаю, он для меня совершенно чужой человек. Значит, без помощи Пронского-младшего мне точно не получить развода.

Через полчаса генерал появился в гостиной первым из мужчин, и мы в сторонке продолжили нашу беседу о фабрике. Договорились встретиться в среду в Военной коллегии и там подписать контракт. Уже в мае фабрика обязана отгрузить первую партию сукна в шестьдесят рулонов. Вырученной суммы должно хватить на текущие расходы. У меня словно крылья выросли за спиной.

Пронский-старший откланялся, пожелав нам с Екатериной хорошего вечера.

— Елена Викторовна, прошу прощения, — отвлекла меня кузина от раздумий, — мне нужно освежиться. Вы не сопроводите меня?

Эта фраза означала, что девушке приспичило в туалет. Я бы тоже не отказалась уединиться и «освежиться».

— Конечно, дорогая кузина, — огляделась я и, понизив голос, тихо добавила: — Только где уборная?

— Кажется, за той дверью, — указала девушка направление. — Дамы выходили именно оттуда.

Дежуривший на выходе лакей подсказал нам, куда идти. За дверью оказался длинный коридор без окон. Екатерина первой вошла в дамскую комнату, я осталась ждать её под дверью. Едва кузина уединилась, как в коридоре раздались приглушённые шаги, но не со стороны гостиной. Я обернулась и невольно округлила глаза, увидев приближающегося Пронского в чёрном мундире.

— Вы? — выдохнула я. — Всё же пришли.

— Я не афишировал свой визит, Ваша Светлость. Не хочу, чтобы князь Ромадановский видел нас вместе, — тихо произнёс он. — Не терпелось узнать, как прошли переговоры с моим дядей.

— Значит, Сергей Аркадьевич не в курсе того, что вы здесь, — я сообразила, что племянник не посвятил дядю в планы явиться на приём. Он весь вечер поджидал меня тут?

— Ему не надобно этого знать. Ваша встреча прошла успешно? Вы сумели с ним договориться?

— Да. Благодарю за помощь, Ваше Сиятельство. В среду подписываем контракт в Военной коллегии, — прошептала я.

— Замечательно. Значит, вы готовы заключить со мной магический уговор? — прищурился мужчина.

— Прямо сейчас? — я изумлённо посмотрела на него.

— Почему нет? Это быстро и небольно, не бойтесь, Елена Викторовна, — Пронский толкнул соседнюю дверь, приглашая жестом войти. — У нас есть минута.

— Давайте встретимся в среду. Например, в коллегии после того, как я подпишу контракт с ведомством? — напряглась я, не желая прямо здесь и сейчас подвергать себя неизвестному действу. — Вдруг ваш дядя передумает в самый последний момент?

— Будьте уверены, он не передумает, Ваша Светлость. Сергей Аркадьевич человек слова, — собеседник недовольно поджал губы. — Вижу, вы мне до сих пор не доверяете.

— Я вас слишком мало знаю, сударь, чтобы верить каждому вашему слову.

— Вы правы, светлейшая княгиня, — на его губах появилась самодовольная ухмылка. — Но если вы сейчас не сделаете этого, то контракта точно не будет и не видать вам расторжения брака.

— Решили надавить на больное? — процедила я, понимая, что он загнал меня в ловушку.

— Просто мне нужны гарантии, — он снова указал рукой на открытую дверь. — Времени всё меньше.

— Ладно, — я подхватила юбки и направилась в комнату.

Внутри было темно, но как только дверь закрылась за моей спиной, на столе вспыхнули свечи, освещая пространство. Я замерла, не понимая, каким образом они зажглись сами по себе. Ведь Пронский стоял за моей спиной. Что за фокусы?

— Прошу, сударыня, — мужчина вышел вперёд и указал на простой диванчик у стены.

Мы оказались в небольшой комнате, похожей на чей-то кабинет, но явно не хозяина. Размах и шик не тот. Может, экономка заполняет тут книги учёта?

Я села на диван. Пронский вдруг опустился передо мной на колено и протянул ладонь.

— Дайте вашу руку, сударыня, — потребовал он низким голосом. — Не бойтесь, может быть лёгкое головокружение, так как вы неодарённая.

Я неуверенно сняла перчатку и вложила правую ладонь в его хваткие пальцы.

— Я, Пронский Алексей Михайлович, заключаю магический уговор с Ромадановской Еленой Викторовной, урождённой Шереметевой, — он крепко сжал мою руку. — Даю слово, что помогу ей расторгнуть брак с супругом и помочь наладить дела на ткацкой фабрике, заключив выгодный контракт с военным ведомством.

Он поднял на меня глаза. У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я увидела в них алые всполохи, словно на меня смотрел демон из самой преисподней.

— Теперь ваша очередь, сударыня, — требовательно напомнил он, зачем мы сюда пришли.

— Я… Ромадановская Елена Викторовна, урождёная Шереметева, заключаю магический уговор… с Пронским Алексеем Михайловичем, — запиналась я, так как внутри всё похолодело от его взгляда. — Даю слово, что отдам за него свой голос на Совете Десяти.

— Выбрав главой Магического Ковена, — подсказал он.

— Выбрав главой Магического Ковена.

— Скрепляю уговор магией до тех пор, пока каждый участник не выполнить свою часть сделки, — продолжил Пронский. — Да будет так.

И тут произошло совсем невообразимое. Его ладонь засветилась алым светом. Разряд тока пронзил мою руку до самого плеча.

— Ай! — от боли я взвизгнула, дёрнувшись. Пронский тут же отпустил меня, ошарашенно подскочив на ноги.

— Чёрт! — выругался он, сжав кулаки. — На вас стоит защита!

— Что? Какая ещё защита? — опешила я, ничего не понимая.

— От магического вмешательства, — процедил Пронский, смотря на меня изумлённо. — Хотите сказать, что вы не знали об этом?

— Нет, — замотала я головой, сжав ладонь. Боль утихала.

— Вы год пробыли в монастыре, — растерянно проговорил мужчина, — а на вашей ауре стоит сильное защитное заклинание, значит, оно поставлено недавно.

Аура? Заклинание? Что он несёт?

— Я не могу заключить магический уговор? — это пока единственное, что стало понятным.

— Не можете, к сожалению. Думаю, ваш супруг успел подсуетиться, — желваки на его скулах перекатывались.

— Что же делать? — закусила я губу. Сейчас Пронский откажется помогать мне.

— Выбора у меня нет. Придётся поверить вашему слову, сударыня, — мужчина держал себя в руках, хотя в его глазах плескалось бешенство. — Мне не хватает только одного вашего голоса, чтобы одержать победу на предстоящем голосовании.

Вздох облегчения вырвался из моей груди. Значит, с остальными членами Совета он не смог договориться или как-то повлиять на их решение.

— Значит, всё в силе? — осторожно спросила я.

— Да. Уходите скорее, пока вас не хватились, — процедил Пронский. — И не забывайте о нашей договорённости.

Просить дважды не пришлось. Я подскочила с дивана и выбежала из комнаты.

— Елена! Слава богу, а то я уже хотела искать вас. Где вы были?

Я чуть не наткнулась на кузину. Подхватила её под руку и повела скорее прочь отсюда.

— Тут есть ещё одна дамская комната, — соврала я, не моргнув глазом. Придётся терпеть. — Поедемте домой, Екатерина Петровна. Я жутко устала, и голова разболелась.

Вернувшись в гостиную, мы сразу направились в сторону хозяйки. Выразили ей своё почтение, попрощавшись. На этот раз графиня не стала задавать неудобных вопросов о том, почему я уезжаю в компании кузины, а не мужа.

Меня всё ещё потряхивало от пережитого. Ведь это был не сон, и я видела настоящую магию. Куда я попала? Та ли это Россия, о которой я читала когда-то в учебниках?

В вестибюле гостей не было, только дежуривший лакей. Он спросил наши имена и пошёл за верхней одеждой в соседнюю комнату, служившей сегодня гардеробом. Я взглянула на часы. Архип должен вот-вот подъехать к воротам особняка. Скорее бы уйти отсюда.

Не успел вернуться лакей, как за моей спиной раздался недовольный голос:

— Елена Викторовна, вы уже уходите?

Чёрт! Не хватало ещё Ромадановского для полного счастья! Я обернулась, вздёрнув подбородок. Князь решительно приближался. В зелёных глазах плескалась злость.

Не успела я отступить, как он резко схватил меня за руку, ту самую, которую недавно держал Пронский, пытаясь заключить магический уговор. Пронзительный взгляд, словно мужчина прочёл мои мысли.

— Кто недавно вас касался? — процедил он, сжав челюсти.