Глава 45

Глава 45

Глава 45. Насыщенная неделя

Глава 45. Насыщенная неделя

Неделя выдалась насыщенной. Подготовка к заключению договора отняла у меня много сил и времени. Я обязалась передать Холодову образец устройства автоматической зарядки челнока, чтобы он смог внедрить новшество на своих фабриках. Механик сделал для него отдельный экземпляр, объяснил как его крепить к станку, даже начертил схему. Тимофей Саввич прекрасно разбирался в ткацком оборудовании и всё понял, но обещал в скором времени прислать своего главного инженера в Петербург для обмена опытом.

Днём мне некогда было думать о князе, но стоило вернуться вечером домой, как я увидела очередной букет цветов. Сначала была лиловая сирень с запиской «Я волнуюсь, потому что вы мне дороги». Потом розовые тюльпаны и «Я восхищаюсь вами, Елена». Далее князь прислал белые азалии и строчку «Моё сердце открыто». На четвёртый день я получила букет ярко-розовых пионов с карточкой «Позвольте мне заботиться о вас».

Каждый раз я расплывалась в глупой улыбке, вдыхая аромат цветов. Ромадановский умеет быть настойчивым, но ненавязчивым. Его внимание будоражило сердце и душу, дарило тихую надежду — вдруг он всё же видит во мне не бывшую жену. Но спросить его напрямую я не решалась — мужчина, может, сам не осознаёт, что им движет. Хорошо, что я занята делами, нам обоим нужно немного остыть от того внезапного поцелуя.

Правда, остыть у меня лично не получалось. Я ложилась в кровать, и в памяти опять всплывал наш поцелуй, страстный и обжигающий. Вот как его забыть? И что писать в ответ на его короткие послания, я не знала. Садилась за стол, держа перо в руке, и вдруг накатывал страх, что напишу какую-нибудь глупость. Так бумага и оставалась белой.

В субботу утром мы с кузиной отправились в нотариальную контору, где нас ждал господин Холодов. Там подписали договор, условиями которого я была более чем довольна. Затем мы поехали в судебную палату, внесли госпошлину и отдали заявление на регистрацию товарищества в реестре — простые формальности, как сказал нотариус. Купец уже на следующий день собирался возвращаться в Москву, поэтому после завершения бумажной волокиты он снова пригласил нас в ресторан на праздничный обед — отметить сделку.

Я с удовольствием согласилась, так как действительно хотелось отдохнуть и провести время в приятной компании. Конечно, без деловых бесед не обошлось. Заботы о фабрике не хотели отпускать, пока Холодов иронично не сделал мне замечание, что отдыхать я не умею. Я улыбнулась — сказал он чистую правду.

Домой я вернулась в прекрасном настроении. Завтра устрою себе полноценный выходной.

— Елена Викторовна, душечка, посыльный снова принёс цветы для вас, — заворковала вокруг меня тётушка, как только я вошла в гостиную.

На столе и правда стоял букет, на этот раз алые розы, перевязанные белой атласной лентой. Безупречные и прекрасные, с бархатным бутонами, которые только-только раскрывались.

— Его Светлость решил открыто показать вам свои чувства, — ехидно заметила родственница. — Сразу видно пылкую страсть к вам, душечка. Вы словно молодожёны. Ах, как романтично.

— Его Светлость умеет удивлять, — добавила Екатерина за спиной. — Каждый день новый букет краше предыдущего.

Глядя на свежие цветы, я почувствовала, как у меня сердце ёкнуло. Что на этот раз князь написал в послании?

Я достала небольшой конверт из букета и вскрыла его. От волнения даже пальцы подрагивали.

«Елена Викторовна,

Спешу уведомить Вас, что через две недели открывается летняя ассамблея. Смею предположить, что Вы за заботами о фабрике не подумали о подборе нарядов для предстоящих мероприятий. Рекомендую вам посетить мастерскую Августа Бризака на Малой Конюшенной, №6. Не откладывая, закажите бальное платье для маскарада. За готовыми вечерними и дневными туалетами лучше отправиться в магазин Антонова на Невском проспекте, №38. При сем прошу Вас не забывать о регламенте ассамблеи касаемого одежды.

Завтра в семь я заеду к Вам. Будьте готовы к посещению ресторации. Надобно обсудить новости.

С почтением, светлейший князь И.Р.»

На этот раз записка вышла более объёмной, но ни слова о чувствах. Ромадановский решил больше не писать о них, не дождавшись от меня ответа.

И правда — я совсем забыла об ассамблее и о том, что нужно подготовить достойные наряды. Князь ведь говорил мне об этом на занятии, когда рассказывал о регламенте одежды. Я даже записала всё в блокнот, чтобы не забыть, хотя ничего сложного там нет.

Значит, завтра он приедет поговорить со мной. Я наконец-то его увижу. Признаться, мне не хватало его надёжного плеча рядом всю эту неделю. Неужели я настолько к нему успела привязаться?

Воскресенье началось, как всегда, с посещения храма, а день я решила посвятить подготовке к ассамблее. После обеда мы с кузиной отправились в мастерскую Бризака, где я заказала бальное платье для маскарада. Заведующая меня узнала и встретила чуть ли не с распростёртыми объятиями. Видимо, княгиня Ромадановская часто заказывала платья именно здесь, но заведующая не задавала лишних вопросов о том, почему я так долго не приходила за обновами.

В моде я не особо не разбираюсь, да и не хотелось тратить время на обсуждение фасонов. Просто сказала закройщице, чтобы срочно сшили наряд по последней парижской моде до конца мая, указав некоторые ограничения, касаемые глубины декольте, длины рукава и цвета ткани — никаких броских ядовитых оттенков и вульгарной отделки.

Женщина всё приняла во внимание, записав мои требования, и обещала, что наряд будет готов в срок. Нужно только приехать на примерку через пять дней. Я так торопилась, что даже не спросила об оплате и нужно ли вносить аванс. Вспомнила об этом, когда карета уже подъехала к магазину Антонова, занимающему большую часть двухэтажного доходного дома.

От разнообразия и обилия фасонов у меня глаза разбежались. Хорошо Екатерина подсказала мне, на какие платья лучше обратить внимание. Хоть девушка из провинции, но вкус у неё отменный.

Новых туалетов необходимо было взять по два на каждый день ассамблеи — итого двенадцать. Как сказал князь, дамы должны быть непременно в платьях, в которых они ещё нигде не появлялись. Так как я член Совета и собиралась посетить все мероприятия, мне пришлось выбрать двенадцать комплектов. По-моему, это верх транжирства, но что поделать, раз аристократы любят показать свой статус, тратя деньги. Ударить в грязь лицом мне тоже не хочется. Буду носить эти прекрасные наряды после ассамблеи, пока они не выйдут из моды.

После утомительного выбора, примерки платьев и шляп я вздохнула с облегчением. Наконец-то можно покинуть просторную примерочную для важных клиентов, а то скоро уже вечер наступит.

— Всё упакуем и привезём по указанному адресу завтра, Ваша Светлость, — улыбалась мне довольная продавец-консультант, когда я сообщила, что достаточно на сегодня нарядов.

— Благодарю, — я ожидала, что она сейчас посчитает сумму покупок, но девушка принялась складывать и уносить из примерочной выбранные вещи в подсобное помещение.

Когда она всё отнесла, снова встала перед диваном, где мы с Екатериной расположились.

— Что-нибудь ещё желаете, Ваша Светлость? — участливо посмотрела на меня женщина.

— Счёт принесите, пожалуйста, — почувствовала я себя неловко, будто что-то выпрашиваю.

— Счёт мы пришлём Его Светлости, — натянула она улыбку. — Ваш супруг накануне заезжал к нам и предупредил, что вы вскоре придёте за новыми туалетами. Велел счёт отправить ему, как обычно.

Я с трудом удержалась от ненужных эмоций.

— Хорошо, — выдавила я из себя. Порочить честь супруга желанием расплатиться самой я не стала. Продавщица не поймёт и не оценить моего порыва. Скоро увижу князя и поговорю с ним лично на эту тему.

Вернувшись домой, я поспешила в комнату переодеваться. Волновалась страшно и одновременно предвкушала встречу с князем. Представляла, как Ромадановский войдёт в гостиную, держа в руках красивый букет, прозвучит его приятный баритон, пробирающий до мурашек. И меня вдруг осенило: я соскучилась по нему.

Когда Евдокия пришла в комнату и сообщила, что князь прибыл и ждёт меня в гостиной, я едва не бегом помчалась на первый этаж, чуть не забыв ридикюль и плащ. Хорошо прислуга напомнила мне о них.

Войдя в комнату, я замерла на пороге. Князь в неизменном зелёном мундире (наверняка у него их целый шкаф) стоял возле камина. Сегодня не топили, так как середина мая порадовала теплой погодой. Странно, что тётушка рядом не маячит.

— Добрый вечер, Елена Викторовна, — официальным тоном произнёс мужчина, а букета в его руках не было.

— Рада вас видеть, Илларион Константинович, — улыбнулась я, и сердце забилось быстрее. — Спасибо вам большое за прекрасные цветы, — указала я на вазы, которые остались стоять в гостиной. Только розы я унесла в спальню.

— Рад, что цветы вам понравились. Вы готовы? — он смерил меня взглядом, в котором читалось восхищение. Мужчина подставил локоть. — В дороге поговорим.

— Конечно, — кивнула я, обхватив его предплечье.

Едва карета отъехала от ворот дома, как князь сразу перешёл к делу:

— Мои люди неделю наблюдали за Ольгой и князем Бутурлиным. Пока ничего интересного не обнаружили. Я хочу попросить вас о помощи, Елена.

— Слушаю вас внимательно, Илларион Константинович, — я смотрела в его глаза, так как мужчина сидел напротив меня.

— Пригласите Ольгу в среду на чай в четыре часа, — неожиданно произнёс он. — Напишите, что хотите поговорить и извиниться перед ней.

Я сжала зубы, чтобы не сказать лишнего в адрес княгини.

— Знаю, для вас это нелегко, но так нужно, иначе Ольга не приедет, — он словно мои мысли прочитал. — Я приеду к вам чуть раньше и дам вам специальное зелье, которое вы нальёте Ольге в чай. Хочу допросить сестру, сняв с неё магическую защиту.

— Вот оно что , — я удивлённо приподняла брови. — А как же Антонина с Екатериной? Они ведь будут дома.

— За них не беспокойтесь. Завтра ваши родственницы получат приглашение к баронессе фон Менгден на чай.

— От такого приглашения тётушка точно не откажется, — у меня вытянулось лицо. Как Ромадановский это устроил? — Хорошо, Илларион Константинович, я сделаю всё, что вы скажете.

— Благодарю, — его губы дрогнули в улыбке. — Как ваш договор с Холодовым? Заключили?

— Да. Вчера подписали, — я быстро переключилась на любимую тему и с гордостью поведала князю обо всём, что произошло интересного за прошедшие дни на фабрике.

Я не забыла поблагодарить собеседника за рекомендацию магазина и салона мод. Только хотела выяснить, каким образом отдать ему долг за купленные наряды, но карета остановилась возле ресторана «Палкинъ». Придётся отложить разговор на обратный путь.

Едва Ромадановский вышел из кареты, как вдруг к нему подбежал какой-то мужчина в простой мещанской одежде.

— Ваша Светлость, — вытянулся он в струнку, — полчаса назад в ваш дом пытался пробраться вор. Сработала магическая защита, воришка пойман. Будете его сами допрашивать?

Я так и застыла на месте, удивлённо смотря на Ромадановского. Кажется, накрылся наш романтический ужин медным тазом.