Глава 60

Глава 60

Глава 60. План в действии

Глава 60. План в действии

Даже в сумерках я разглядела застывший ужас в глазах Екатерины. Как она здесь оказалась? Сказала же ей, чтобы никуда не уходила.

— Отпустите её, — сдержанно проговорила я, чувствуя, как украшения на мне продолжают вибрировать. — Моя кузина ничего не знает. Зачем она вам?

— Конечно, не знает, — в голосе Бутурлина появилась самоуверенность, граничащая с безумием. — Тем горше будет вам, сударыня, если с вашей кузиной что-то случится. Вздумали играть со мной? Вы ведь не одни сюда пришли. Супругу всё же рассказали, так хотите помочь ему занять пост главы Ковена. Да?

— Илларион Константинович, дорогой друг, выходите, — позвал Плещеев с усмешкой. — Дамы заждались вас.

Напряжённое молчание давило. Через секунду по земле мелькнула тень, и мою спину прикрыла надёжная скала.

— Отпустите Екатерину, и я сделаю всё, что скажете, — без эмоций произнёс мой защитник, но от его холодного голоса у меня по коже поползли мурашки.

— Обязательно отпустим, но позже, — генерал вальяжно подошёл к девушке. — Князь, снимите с себя защитные амулеты и бросьте их сюда. Живо!

Илларион скрипнул зубами, и через мгновение на гравий упали золотой медальон и перстень. Я боялась обернуться, но чувствовала, как муж закрывает меня от ветра и грозящей опасности.

— Прекрасно, — хмыкнул Бутурлин, обернувшись к сообщнику. — Где же Евгений Платонович. А?

— Здесь он! — выкрикнул кто-то из-за деревьев, и к фонтану вытолкали высокого блондина.

Я не сразу узнала Челищева: пустой взгляд, волосы растрёпаны, одежда местами порвана, на скуле виднелся свежий синяк. Кажется, его хорошо обработали.

— Что вы с ним сделали? — у меня сердце зашлось в бешеном ритме. Где же маги из охранки? Почему не берут преступников? Чего они ждут?

— Княгиня Ромадановская отправилась в сад на встречу к любовнику, но муж застукал парочку, — на лице Плещеева расплылась самодовольная улыбка. — Илларион Константинович убил обоих и сам от горя отправился на тот свет. А милая Екатерина будет всему свидетельницей. Внушу в её прекрасную голову что нужно. Хорошо я придумал? Уберу конкурента и лишнего члена Совета Десяти.

— Ради чего? Неужели так жаждешь занять пост главы Ковена, Дмитрий? — раздался спокойный голос супруга над моим ухом.

— Ковен — это только шаг к главной цели, дорогой мой Илларион. Тайные рукописи, запретные ритуалы станут доступны мне, — маг раскинул руки в стороны, смотря на нас с усмешкой. — Ещё одна потеря в рядах Совета, например светлейший князь Пронский, у которого нет наследников. И государь объявит о роспуске ненужного органа. Вот тут наступит моё время. Смена власти необходима России.

— Дмитрий Васильевич, хватит болтать. Начинайте, только украшения на княгине не трогайте. Обещал их любимой невестке, — предвкушал Бутурлин, потирая руки.

Плещеев ухмыльнулся, направив на нас руки. Колье на груди стало нагреваться. Илларион вдруг тяжело задышал, скрипнув зубами, и его ладони легли мне на шею. Я вздрогнула, а потом пальцы мужа сдавили горло.

Я запаниковала по-настоящему, поняв, что князь воздействует на волю Иллариона магией, заставляя его задушить меня. Вцепилась в руки супруга, пытаясь их сбросить с себя, но тщетно. Они словно стальные клешни сомкнулись.

— Не надо… прошу… — сдавленно произнёс Илларион, и сжал моё горло сильнее. Он сопротивлялся как мог, но без защитных амулетов делать это было трудно.

— Ваша Светлость, не противьтесь, а то продлите муки дражайшей супруги, — приторно-ласково произнёс Бутурлин.

Время остановилось. Один удар сердца, и мир завертелся в сумасшедшем ритме. Кусты ожили, тёмные фигуры выпрыгнули как черти из табакерки. Вспышки магии ослепляли: синий, красный, белый — всё смешалось.

— Плещеева и Бутурлина взять живыми! — отчеканил Илларион, наконец-то отпустив меня. Я закашляла, пытаясь отдышаться. Тёмный мерцающий кокон окутал нас и как раз вовремя. Синий сгусток ударился об него, рассыпавшись искрами.

Крики, топот, звон оружия, завоняло горелой плотью. От ужаса я расширила глаза, ноги приросли к земле. Маги схлестнулись с заговорщиками. Морок с кустов спал, и я увидела всю банду, окружившую лабиринт. Их оказалось немало.

— Уходим, Елена. Ты в порядке? — муж обнял меня за талию, прижав к груди, и спешно повёл к дорожке.

— Да, — с трудом выдавила я. — Екатерина… Где она?

Я увидела её. Бутурлин прикрывался девушкой как живым щитом. Вот же гад!

— Я убью её! — орал он, держа нож под рёбром девушки. — Дайте мне уйти!

Князь дёрнулся — в его глаз вонзилась огненная стрела. Он завопил, отпустив Екатерину, и в тот же миг пламя охватило его.

— Взять его живым! — скомандовал Илларион.

К Бутурлину кинулся мужчина, и одним движением руки потушил огонь, затем подхватил упавшую без чувств Екатерину на руки.

— Она ранена! — заорал он, повернувшись к нам. Я узнала Пронского. — Целителя срочно!

Я дёрнулась в сторону, но муж удержал меня.

— Погоди, душа моя, — шепнул он на ухо. — Ты ничем не поможешь ей.

Маги скрутили Плещеева. Бутурлин продолжал орать, валяясь по земле. Битва закончилась быстро, преступников схватили, но Илларион ещё продолжал удерживать щит, который мешал мне видеть происходящее в полной мере.

К Пронскому подбежал мужчина в чёрном. Князь уложил девушку на траву, и я всё же заметила увеличивающиеся тёмное пятно на её платье. Бутурлин успел пырнуть ножом Екатерину. Целитель принялся магичить над девушкой. Через минуту кровь перестала идти.

— Несите барышню в лазарет, — маг поднялся, вытерев со лба пот. — Её жизни ничего не угрожает, но нужно обработать и зашить рану.

Пронский осторожно поднял Екатерину на руки и поспешил по дорожке в сторону дворца.

— Не волнуйся, — тихо произнёс супруг, удерживая меня за плечи, — утром навестишь кузину.

Меня трясло, я развернулась и уткнулась в грудь мужу, просто обняв его.

— Всё закончилось, душа моя, — шептал он, гладя меня по голове.

Маги из охранки перекликались, проверяя свои потери. Убитых не было, только раненые. Потом стали выводить из лабиринта связанных преступников.

— Ваша Светлость, Бутурлин и Плещеев взяты, — отчеканил грубый голос за спиной. — Благодарю за помощь. Отдельное спасибо вашей супруге за выдержку и смелость.

— Борис Яковлевич, каким образом Екатерина Ляпунова оказалась тут? — процедил Илларион.

Я обернулась, посмотрев на высокого мужчину в чёрной форме без опознавательных знаков. Он стоял, вытянувшись в струнку.

— Сами не ведаем, но, думаю, барышня позже разъяснит, как она очутилась в саду.

— Челищев жив? — князь не забыл об инженере.

— Так точно. Немного не в себе, но всё поправимо, — отчеканил маг.

— Почему вы медлили? — на меня нахлынула злость. — Супруг чуть не придушил меня под воздействием Плещеева.

— Простите, светлейшая княгиня, — склонил он голову, — но так надобно было, чтобы преступники сознались в государственной измене. Разрешения суда в таком случае на магический допрос не требуется. Бутурлин и Плещеев сейчас же сдадут остальных заговорщиков. Завтра будьте любезны прийти по первому требованию на допрос в качестве свидетелей, — добавил он и, отдав честь, пошёл следом за своим отрядом.

— Не волнуйся, Елена, я мог сопротивляться воздействию Плещеева. Он всегда недооценивал меня, а я слегка подыграл ему, — спокойно произнёс супруг, обнимая меня. — К тому же он не учёл того, что часть магии поглотит твой фамильный артефакт. Чудесная вещица.

— Безумно испугалась за тебя, — вздохнула я, положив голову на грудь супруга.

— Знай, Елена, чтобы ни случилось, я никогда не причиню тебе боль, — уверенность звучала в его голосе. — Моя любовь сильнее любых заклятий.

Я чуть отстранилась, подняв голову, и посмотрела на самого родного человека во всех мирах. Зелёные глаза излучали нежность и заботу.

— Я каждый день благодарю бога за подаренный мне второй шанс. И молю его только об одном — быть рядом с тобой всегда, ведь ты моё счастье, — улыбнулся Илларион. — Давай больше не будем оглядываться на прошлое.

— Согласна. Есть только мы и наша семья. — Все мои страхи окончательно растаяли. Я снова прижалась к мужу, ощущая, как спокойно и уверенно бьётся его сердце.