Глава 13 — Топоры войны

— Вот тебе и "без конфликтных ситуаций", — передразнил меня Рианнон, подпирая дверь вместе с Фитом. — Они отличаются от тех, которых мы встречали раньше.

— Ты это заметил за пару секунд? — я выдернула метательный топорик и взвесила в руке. Неплохой баланс, удобная рукоятка, а самое главное это оружие было сделано явно не для огромных лапищ троллей. И либо он его отобрал у инквизиторов, либо их нападение было спланировано на коленке и нужного оружия для них не нашлось.

— Что думаешь? Будем прорываться или останемся здесь и подождем Риана?

— О, он уже и Риан? — хмыкнул профессор.

— Не ерничай! — осадила его я, отчаянно пытаясь просчитать риски открытой конфронтации с троллями.

— Тут и думать нечего, они завалят нас числом, если будем сидеть и ждать помощи. Тем более эта помощь может и не прийти, — высказал мои опасения Фит. Намира согласно кивнула и закатала рукава обнажая запястья с метательными ножами.

— Слишком рискованно! Мы не знаем, сколько их там! — я сделала попытку остановить это самоубийство.

— Четверо и еще один человек в засаде, — спокойно ответил Ирус.

— Снова мышь?

— А что такого то? Полезное животное! — фыркнул некромансер, — Могу попробовать завербовать одного тролля на нашу сторону.

— Но ведь для поднятия, тебе нужно, чтобы материал был мертв? — я посмотрела на студента.

— Можно просто оглушить, эх, хорошие реактивы нам выдают, — он вытащил из сумки тот самый злополучный контейнер.

— О нет! Некро-тролль?! Вы серьезно? — взвыла Нирра.

— Их там четверо и у нас не будет время сплести заклятье. Тем более тогда троллей было всего трое! — высказался молчаливый Рик.

— Меня больше беспокоит человек в их отряде, — Лерк начертил на стене расположение нападающих по данным от некромансера, — Он явно выполняет роль прикрытия.

— Его я возьму на себя, — Майя спокойно хрустнула пальцами, — Кто пойдет в ударной группе?

Я осталась не у дел, студенты все решили без моего участия. Не скажу, что это меня сильно порадовало, я уважаю умение принимать самостоятельные решения, но в менее опасной обстановке.

— В первой группе пойдет Римус, Фит и Леон, — спокойно ответил профессор, — за ними Майя, Нирра и Намира для их подстраховки. Рик и Ним следующие, в качестве отвлекающего маневра. Я, Лерк, Ирус и Рианнон последними, чтобы в случае чего обеспечить отступление. Эрик, может ты лучше останешься тут?

Эспер стоял около стены, сжимая кулаки до хруста. От него исходила такая аура ненависти, что я даже пожалела несчастных троллей. Его категорически нельзя было выпускать на поле боя. Излишняя эмоциональность и зацикленность на желании отомстить может сыграть с ним дурную шутку.

— Я справлюсь, — отрезал он.

— Отвечаешь за него головой, — я притянула профессора к себе и тихо прошептала ему это. Марус понятливо кивнул и мы выстроились перед содрогающейся от ударов дверью.

— А что мне делать? — до меня наконец-то дошло, что заклинаний я не знаю, единственный прок от меня, это использование грубой волны силы.

— Просто бей, — обрадовал меня Орсейл, кивая на топорик в моей руке.

— Лерк, ты там сковородку не потерял? Она мне привычнее этого топорика….

— Извините леди Леонидия, у меня ее отобрали после того, как я ее успешно использовал на одном из охранников, — потупился секретарь.

— Разговорчики, — прошипела Майя и мы все дружно замолчали. Сердце сорвалось на бешеный ритм, иголки закололи ладони, воздух вокруг сгустился. Римус с рыком распахнул дверь, и мы вывалились на задний двор цитадели.

— Грааах! — уже виденной мной тролль ринулся на нас, размахивая вырванной с корнем елкой. Тело отреагировало быстрее, чем мой мозг, генерируя волну и посылая ее вперед. Нелюдь принял на себя весь мой удар и покачнулся. Ирус швырнул в тролля свой контейнер сопровождая все это бешеными пассами и заунывной распевкой заклинания.

Бахнуло знатно! Меня отнесло взрывной волной в сторону, где-то неподалеку раздавались воинственные крики девушек, гоняющих человека из прикрытия. Я осторожно подняла голову и осмотрелась, стараясь не попасть под горячую руку собственных студентов.

Идея заарканить тролля была шикарной, если бы не его врожденная невосприимчивость к магии. Реагент рассыпался по его телу весьма неравномерно и сейчас под контролем у некромансера была правая рука и нога тролля. Сам нелюдь отчаянно ревел и пытался оторвать собственную руку от своего горла.

— Леон! — крикнул Марус, показывая жестами убраться с этого места.

Я перекатилась в сторону и в место, на котором я только что лежала, прилетел тролль, сбитый Боннелом в полете. Фит не стал церемониться и просто прыгнул на нелюдя, увлекая его за собой. Еще двое успешно отбивались от Римуса и наемников. Я хотела крикнуть, чтобы они убрались с радиуса поражения, как позади раздался жуткий утробный рев.

— Что это? — Марус мгновенно оказался рядом со мной.

— Мантикора! — заорал Эрик бросая в шевелящийся комок воздуха, нейтрализующее заклятье.

— Она не одна! — Намира сидела верхом на одной из этих тварей, отчаянно пытаясь задержать ее. Майя застыла прямо перед пастью чудища, обреченно закрыв глаза.

— Стоять! — моя аура налилась багровым цветом, превращаясь из кокона в щупальца и намертво затягивая их на шее мантикор. Чудищ было четверо и судя по седлам на ним, тролли использовали из в качестве транспорта.

Силы быстро утекали по призванным мной щупальцам, но этим простым фокусом, я могла только обездвижить их, ну и немного придушить.

— Убегай, дурочка, убегай! — взвыла я на Майю, по сантиметру оттаскивая от нее взбешенное чудище. На самом деле это происходило всего в течение нескольких секунд, но мне показалось что прошел минимум час.

Первым опомнился Римус, сверкнул меч и отрубленная голова мантикоры покатилась по земле, заливая ее ядовитой кровью. Намира подхватила на руки потерявшую сознание Майю и вместе с Ниррой, они успешно утащили ее за спину профессора.

Фит обхватил мантикору за шею и покраснев от напряжения, резко крутанул в сторону. Хруст ломающегося позвоночника вызвал во мне прилив тошноты. Но я продолжала держать их собственной аурой. Помимо мантикор, я держала еще и троллей.

— Быстрее! — рыкнула я, стягивая ауру к себе и подтаскивая противников в центр. Управляемый Ирусом тролль, доковылял до своих соплеменников и поочередно вырубил их мощным ударом кулака. Стало гораздо легче, освободившиеся щупальца я направила на оставшихся мантикор и с силой сжала.

Чудища еще дергались, но опасность миновала. Полупридушенные мантикоры вели себя покорно, подчиняясь новому хозяину по праву силы.

— Марус, подчинение! — выдохнула я, отпустив щупальца.

Одурманенные магией мантикоры, клацнули пастями и свернувшись в клубочек, легли около ног профессора.

Меня же основательно трясло, перед глазами все еще стояла картинка с замершей Майей и истекающей ядовитой слюной пастью чудища. В висках словно взорвали гранату, боль накатывала попеременно с волнами тошноты.

— Когда вернемся, исключу из училища к чертям собачьим! Всю вашу шайку! Без возможности восстановления!

— И меня исключишь? — Орсейл подошел ко мне, намереваясь снять боль.

— А тебя сапогами отпинаю, есть у меня там одни… с прорезиненной подошвой…

— Профессор Орсейл, помогите Шалфону с его чудищем, а тут я и сам справлюсь, — Риа оттеснил его от меня. Руки лекаря накрыли мои виски и в меня потек холод, остужая кипящую голову и гася боль. Его прикосновения и метод лечения разительно отличались от Маруса. Эти руки не вызывали желания прижаться или потереться. Я внутренне хмыкнула, значит и леди Леонидия что-то испытывает к своему другу детства. Иначе, откуда такие эмоции?

— Рано расслабились, — Эрик вслушивался в лес, — Там есть еще кто-то!

— Ну все, — я оперлась на Рианнона и встала с земли, — Кого там еще принесло?! Выходи, гостем будешь!

Тень мелькнула среди зарослей и растворилась в одноразовом портале.

— Прекрасно! Мы еще и шпиона пропустили! — рыкнула я.

— Простите, — покаянно сказала Намира, поддерживая пошатывающуюся Майю.

— Уйдите с глаз долой, — боль до этого усмиренная Риа вспыхнула с новой силой, — Ирус, ты поможешь мне оставить подарочек для наших друзей-инквизиторов?

Долго просить не пришлось, и с помощью некромансера и его зверюги мы стащили троллей в коридор, и украсили живописную кучу двумя головами мантикор. Я магически подписала нашу живую скульптуру и настроила его на ауру магистра.

— Что ты написала? — поинтересовался Орсейл.

— Поблагодарила за прекрасно проведенный вечер в компании наглухо отбитых студентов. А ты что подумал? — я ехидно посмотрела на Маруса, — Мне тут подкинули три плохих идеи. С какой начать?

— С самой плохой, — ответил профессор, регулируя поводья на мантикоре под свой рост.

— Меня целенаправленно заманивают к границе.

— Это было понятно еще с самого начала. Дальше?

— Магистр знает о том, что я не Леонидия.

— Он пытал тебя? Откуда он узнал? Убью скотину! — Марус сжал кулаки.

— Отставить истерику, он знал про использование Аркана и о всех его побочных воздействиях. Заверил меня в том, что сам ритуал тщательно спрятан и если я не гений, которая создала Аркан заново, в его ведомстве завелась крыса.

— Слишком много крыс, ты не думаешь? — мы с Марусом оседлали мантикор и теперь двигались впереди нашей процессии, Орсейл сканировал местность, а я работала приманкой и в экстренном случае щитом.

— Чересчур…

— А третья идея? Леон?!

Я тяжко вздохнула и приблизилась к нему почти вплотную, надеясь что наш разговор не засекут Фит или Намира.

— Более сильная личность пожирает слабую, и если я хочу остаться в собственном уме и памяти, то должна выполнить условие поставленное Леонидией при призыве.

— Итить!

— Полный итить, — я грустно усмехнулась, — Как узнать, что она поставила условием, если у меня нет ее памяти?

— Мне жаль… Лидия, — Орсейл поднял на меня глаза, в которых отражалась неподдельная скорбь.

— Ты знаешь это условие? — я резко остановила мантикору.

— Нет, — стал все отрицать Марус, но я ясно видела, что он врет.

— Отвечай! — я преградила ездовым чудищем дорогу.

— Ты привлекаешь внимание, Леон! — профессор тихонько прошипел мне. а сам усиленно делал вид, что все так и задумано.

— Или ты мне скажешь, или… — я многозначительно кивнула на зубастую пасть мантикоры.

— Думаешь я боюсь этой зверюшки?

— А кто громче всех орал, когда оная зверюшка выползла из невидимости?

— Так это от неожиданности, — стал оправдываться Марус.

— Леди Леонидия, у вас все в порядке? — осторожно поинтересовался Лерк.

— Не сошлись во мнениях в одном вопросе, — Марус произнес слово "вопрос" с значительным нажимом, намекая мне прекратить валять дурака и двигаться дальше. Но он еще не знал количество моего упрямства.

— Если профессор Орсейл объяснит и докажет мне свою точку зрения, я его пропущу, — криво усмехнулась я.

— Нашли время… — буркнул Эрик.

Мы с Марусом смотрели друг на друга, словно играли в гляделки. Он все таки не выдержал первым и отвел глаза. Я тронулась с места освобождая ему дорогу, как и обещала. Орсейл долго молчал, нагоняя на меня еще больше страха. Что могла придумать такого магичка с хронической депрессией?

— Марус! Только не это!

Простым логическим перебором я проверяла различные варианты и наткнулась на единственный, который мог вызвать такую реакцию у мага.

— Она хотела, чтобы я оживила ее брата? Но почему именно я?

— Возможно, она приняла тебя за темную тварь с другой стороны и отдала свое тело в качестве платы. Прости, я начал догадываться об этом только недавно.

— Так! — внутри меня все перевернулось, — Значит это не был Аркан? Это был полноценный призыв?

— Я склоняюсь к этому варианту. Причем, думаю, что отчеты наблюдателей подправил не совет, а сама Леонидия. Слишком топорно, она никогда не была сильна в документации.

— Вот же блин! Тогда другой вопрос, где та тварь которая должна прийти на призыв? И каким макаром мне выполнить это чертово условие? Если конечно она загадывала именно это!

Марус пожал плечами, ответы на эти вопросы он не знал. Как впрочем и я, но положение ухудшалось буквально с каждой минутой. Я подумала, что Тарон меня основательно подставил. Вернусь обратно, устрою ему пару неприятных минут. Или часов… Если вернусь.

— Если принять наши догадки за правду, то мне осталось всего ничего. Выяснить какого лешего меня тянут к границе, разгромить вражескую армию, спасти империю и не раствориться в самой сильной магичке из существующих!

Я нервно хихикнула, и пожалела, что битва с троллями закончилась так быстро. Вот сейчас я бы с удовольствием помахала боевым топором! Но вместо этого я еду по незнакомой местности верхом на прихватизированной мантикоре, в компании таких же пришибленных на голову, как и я.

— Скоро будет приграничный контроль, — Лерк вывел меня из состояния самокопания.

— Впереди никого?

— Стражники, нелюди, все вперемешку, — Миххайм прижал пальцы к виску.

— Эрик? — если уж он смог засечь невидимую мантикору, то группа людей неподалеку для него детская задачка.

— Вам это не понравится, — сморщился эспер, — Похоже стражники захватили большую группу нелюдей и сейчас их допрашивают.

— Как гоблинов? — тихо поинтересовался Рианнон.

— Не знаю, но общая атмосфера гнетущая. Что будем делать? — Эрик пристально посмотрел на меня. Я в свою очередь посмотрела на Орсейла, а тот закатил глаза и приказал мантикоре двигаться быстрее. Римус все понял правильно и одним махом запрыгнул ко мне, а Риа забрался к профессору.

— Мы вперед, а вы догоняйте! — крикнула я им, уже несясь во главе мини-отряда. Как и сказал Лерк, скоро показалась приграничная застава. Стражники сначала опешили, видя как на них несутся два шипящих чудища. Потом взвыл сигнал тревоги и мы буквально снесли ворота собой.

— Куда прете?! Задержать! — упитанный мужчина в меховом жилете свесился с балкона заставы и неприлично орал, пытаясь заставить своих подчиненных что-нибудь с нами сделать.

— Неудивительно что здесь такой бардак, — хмыкнул Риа, — Если вместо нас, сюда ввалился враг, они бы были уже мертвы.

Стражники с опаской приблизились к нам, держа в руках нечто похожее на деревенский ухват для печки. Длинная палка на конце которой приделан железный полукруг.

— Уважаемый, уберите ваших подчиненных. Мантикора существо нервное, чихнет в их сторону, мокрого места не останется, — Орсейл обратился к командиру. Мантикора словно поняла, что от нее хотят и демонстративно плюнула ядовитой слюной в пыль. Мусор зашипел и задымился, произведя непередаваемое впечатление на стражников. Побросав свои ухваты, они унеслись в глубину заставы, подвывая от ужаса.

— Вы что магов никогда не видели? — выдал Римус, смотря на командира у которого нервно дергался глаз.

— Какие маги?

— Имперская проверка! — рявкнула я и сунула печать в лицо командира. Тот сразу подрастерял свою браваду и существенно сник лицом. Миххайм и Флемминг заинтересованно проводили взглядом печать, отправляющуюся в свое законное и почти безопасное место. В потайной нагрудный карман на моей походной форме.

— Надеюсь вы там не ее грудь разглядываете? — зашипел Марус. Студенты сделали вид, что ничего не слышали, но уши у Риа покраснели. Видимо, даже этого непробиваемого балагура можно пристыдить. Запомним!

— Ну проверяйте, — неопределенно хмыкнул командир и отступил в сторону.

Я шла ориентируясь на широкую спину Римуса, стараясь сильно не отставать. Застава была построена еще до войны, поэтому хозяйственные пристройки и небольшие бараки для обслуживающего персонала, были вынесены за внешнюю стену.

Из такого барака и было сделано помещение для временно задержанных на границе. Когда мы слезли с мантикор, к нам смущенно подошел молодой стражник и принялся рассказывать порядки данного гарнизона.

От строения шел нехороший душок, я принюхалась и сморщилась. Стражники не слишком утруждали себя уборкой, да и судя по всему, туалетные комнаты здесь были не в почете.

— Здесь находятся нарушители. Буквально вчера поймали нескольких… — его тирада прервалась криком из барака. Я дернулась туда, но меня удержал Марус, а Римус расправил плечи и одним рывком вырвал дверь из креплений.

Двое стражников стояли перед избитым и привязанным к стулу нелюдем, пока третий держал более хрупкую версию пленника.

— Прекратить! — Миххайм окатил всех силой, на ходу активируя татуировки. К моему сожалению, нам попались понятливые люди, которые сразу подняли руки вверх и застыли.

Освобожденная девушка-нелюдь болезненно ахнула и свалилась на грязный пол, держась за свой объемный живот.

— Черт! Риа! — крикнула я себе за спину, силой расчищая пространство впереди.

— И это без конфликтов… — лекарь подложил под голову девушки свою сумку, заглянул под подол и выругался.

— Все настолько плохо? — Марус вывел стражников и наложил на них подчинение. Не хватало еще, чтобы в самый ответственный момент они все испортили.

— Мне нужен свет, чистота, горячая вода и куча силы! И все это сейчас же!

Римус подхватил истерзанного парня, а Орсейл осторожно левитировал девушку. Впереди шла я, с очень кровожадным выражением лица. Командир даже не пискнул, когда мы зашли внутрь и уложили роженицу на обеденный стол.

— Наши уже тут, — доложил палач, — Занимайтесь пленными, а я их встречу.

— Отговорка? — я методично осматривала шкафчики в поисках нужных нам вещей. Слишком уж быстро слинял Римус, неужели он что-то задумал? В ответ мне донесся отголосок силы палача. Судья начал свою работу. Я спокойно достала полотенца из ящика, мне не было жалко этих людей. Да, они выполняли свою работу, но делать ее можно по разному.

На свету я смогла разглядеть пострадавших нелюдей лучше. Темно-красная кожа, выдающаяся челюсть, два выпирающих клыка. Разновидность гоблинов?

— Леди Леонидия! — секретарь вовремя прервал мое разглядывание, парень смог приоткрыть опухшие глаза и что-то промычать. Лерк спросил у него что-то на таком же гортанном языке, хлопнул себя по лбу и пулей вылетел во двор.

— Что это было? — крикнула я ему вслед, но он отмахнулся и схватив поводья мантикоры помчался за ограду.

— Марус!

— Уже понял, — профессор взял вторую мантикору и с вместе с Фитом стал догонять Лерка.

— Что здесь происходит? — выдала Намира, заходя внутрь заставы.

— Кипятка мне, быстро! — Рианнон в это время копался окровавленными руками в своей сумке, — Намира, помогай!

Девушка с ужасом посмотрела на рожающую и отрицательно покачала головой.

— Риа, ты же знаешь у меня ноль по лекарству и травоведению.

— Нирра, Майя! — истошно заорала я в окно, — Быстро сюда! Девушки дернулись, но послушались. Намира в это время кипятила в котелке скальпель и кучу иголок.

— Что с ней? И кто она? — Нирра моментально поняла ситуацию и смастерила ширму из скатерти, отсекая любопытные взгляды стражников из окна. Майя прислушалась к девушке и положила руки чуть выше холмика живота, плавно напевая успокоительное и обезболивающее заклятье.

— Ребенок запутался в пуповине, а еще он неправильно лежит! Я не смог его повернуть! — Флемминг уже успел отмыть руки от крови и теперь смешивал в ступке травы.

— И что ты будешь делать? — я сглотнула, видя как он берет поднос выстланный полотенцем и щипцами вынимает простерилизованные инструменты.

— Резать! — буркнул лекарь, протирая настоем живот роженицы, — Правда на практике у меня не было возможности проверить навыки, но надеюсь вы мне поможете.

— Я? — меня явственно мутило только от одного вида инструментов.

— Мне нужно много силы, для предельной концентрации. А вы можете работать как огромная батарейка.

— Если ты объяснишь, что нужно делать, я попытаюсь…

— Ничего не нужно, главное будьте рядом и прикоснитесь, когда я попрошу, — чрезвычайно бледный Флемминг взял в руки скальпель и приготовился сделать первый надрез.

— У тебя ровно пять минут, — прошипела Майя, продолжая баюкать нашу пациентку. Лекарь начал работу, помогая себе магией. Я малодушно отвернулась и едва не пропустила момент когда Риа стал заваливаться назад. Едва я к нему прикоснулась, он начал высасывать из меня силу с огромной скоростью. С помощью Майи, он извлек ребенка и магией запечатал шов.

Красный младенец открыл свои глазки и пронзительно заорал. Парень услышав этот крик дернулся и сложил руки в каком-то ритуальном жесте. Нирра принесла большое полотенце, куда мы завернули ребенка и положили его на грудь матери.

— Ничего, что она без сознания? — я обеспокоенно посмотрела на девушку.

— Минута и действие закончится, — Майя устало опустилась на стул. Флемминг сидел на полу, прислонившись спиной к стене и довольно лыбился.

— У нас получилось!

— С ребенком все в порядке? — в комнату ворвался встрепанный Лерк.

— А вот с папой похоже не очень, — пока мы занимались девушкой и ребенком, парень решил склеить ласты прямо у нас под носом.

— Риа! — завопил секретарь, на ходу читая что-то невероятно сложное, но лекарь его понял и подхватил плетение, не забыв коснуться ногой меня. Я зашипела, теперь из меня тянули силу, сразу двое.

— Что там случилось?

— Кратко? Если кратко, то если этот орчонок помрет, нам полный итить… — Лерк усиленно напитывал беспомощного пленника энергией.

— Орк? Это орк?! — я с изумлением смотрела на нелюдя.