Глава 18 — Последнее сопротивление

— Хозяин умер… — послушник медленно провел рукой по татуировке, словно боясь, что та исчезнет.

— И что? Предлагаешь сдаться прямо сейчас? — тролль поглощенный метаморфом хмыкнул и отделил от себя очередную пару.

— Когда мы так близки к победе? Нет！

Нзаару ошибся выбирая себе преемника с такими большими амбициями. Клятва давала силу независимо от его состояния.

— Тогда еще пара часов и все будет кончено. В отличие от человеческих магов, мой ресурс, благодаря тебе, практически бесконечен, — ухмыльнулся метаморф.

— Надеюсь на это, — несмотря на обладание темной, могущественной силой посланник до печеночных колик боялся эту рыжую девку.

Ее прямой взгляд тогда, за столом переговоров едва не заставил его замолчать. И только вмешательство Хозяина спасло его от позорного бегства.

— Боннел, надеюсь ты понял, что тебе нужно сделать?

— Да, — здоровяк ответил, опустив безжизненные глаза.

— Нет, ну какого черта? — я мысленно чертыхалась, сидя на шее у Кривоглаза.

Мы перебрали тысячу разных планов и самый удачный предложил Глючноглаз.

— Маскируем под копию, а тебя посадим под плащ, благо ты миниатюрная.

— И что? А дальше мне что делать то?

— Кривоглаз возьмет здоровяка, а тебе достанутся посланник и метаморф. Ты справишься！- тролль похлопал меня по плечу.

— Мне бы твою уверенность… Пошлите к нашим весточку, что это порождения метаморфа. Может придумают, как их уничтожить…

Тролль кивнул и стал настраиваться на магическую волну профессора.

Я под прикрытием спины Мрачноглаза, залезла под плащ к Кривоглазу и едва не вскрикнула от неожиданности, когда тот подхватил меня и устроил на собственной шее.

— Погнали, хозяйка！

Он поправил плащ снятый с убитого тролля и натянул поглубже рогатый шлем.

— Надеюсь, они не сильно будут вглядываться, — Кривоглаз взял секиру и медленным шагом стал подбираться к вражескому тылу. Нам везло, первую линию обороны мы прошли незамеченными.

А вот уже на втором нас ждали трудности.

— Стой! — донеслось со спины.

Я мысленно похолодела, до шатра еще оставалось метров двести, и если мы вступим в бой сейчас, эффект неожиданности будет испорчен.

Кривоглаз медленно обернулся.

— Какого черта ты тут делаешь? Приказ был для всех! — продолжал бушевать тролль с черной лентой на рукаве.

— Дык, потерялся я, — оскалился Кривоглаз и приобнял своего сородича, — Новенький! Расскажешь, чо да как?

— Откуда вас таких берут? — закатил глаза местный и решительно отодвинул Кривоглаза, — Для начала отметься у сотника, а потом срочно на передовую. Если что, сотник вон в той палатке.

Я выдохнула, нужная нам палатка стояла по соседству.

— Спасиб, прям выручил, — Кривоглаз хлопнул его по плечу и пошаркал к палатке. Едва мы отошли на предел слышимости, он шумно выдохнул и убрал нож обратно в рукав.

— Ты хотел его убить? Посреди вражеского лагеря? — тихо прошипела я.

— А что мне делать было? Ткнул в печенку, приобнял и повел уставшего товарища отдыхать, — пожал плечами Кривоглаз. Судя по его ответу, я поняла что прием был знакомым и отработанным.

— А как же ваша шкура?

— Нож то не магия, плюсом надо знать куда бить… — пояснил тролль, — Если случится непредвиденное, бей между третьим и четвертым ребром, слегка под уклоном.

Я плохо разбиралась в анатомии троллей, но совет запомнила.

— И не вздумай на мне практиковаться, — поспешно добавил Кривоглаз, по своему поняв мое молчание.

— И в мыслях не было, — заверила его я, — Соберись, кажется начинается. Из палатки командующего вышел Боннел.

— Наш клиент?

— Да, — я вглядывалась в своего бывшего студента и мрачнела все больше и больше. От его привычного веселого вида не осталось и следа. Напряженно стиснутые кулаки, полное отсутствие внимания, крайняя сосредоточенность. Целенаправленное ментальное влияние восьмого уровня.

Работали не аккуратно, в спешке. Заклинание снабдили таймером, и я четко видела эти следы. Чтобы наложить такое, нужно быть магом моей ступени, плюсом иметь доступ в большому количеству энергии.

— Хозяйка… — тролль отвлек меня от размышлений, — Устранить?

— Нет, — поспешно отозвалась я, — Он под влиянием. Можешь обездвижить, или вырубить его, но не убивать.

— Двадцать процентов сверху, и я ничего не обещаю, — ухмыльнулся тролль.

— Тридцать и обещай, — отрезала я.

— По рукам, готова? — тролль ухватился за пряжку плаща, — Я откину тебя вместе с ним в сторону, надеюсь никто не обратит внимание на комок тряпья, валяющийся у стены палатки.

— Не готова, но тянуть больше нельзя, — я сгруппировалась, надеясь что во время полета проклятая тряпка не распахнется.

— Эй ты, слышь, а сотник то тут? — Кривоглаз свистнул и подошел к Фиту ближе. Тот не среагировал на его вопрос, оставаясь неподвижным.

— Чо, не по статусу со мной балякать? — тролль сплюнул и врезал кулаком ему по плечу. Фит машинально отреагировал выбросив вперед кулак. Кривоглаз покачнулся, и зло оскалился.

— А это ты зря, щенок сделал… — он рванул плащ с себя, кидая комок тряпья на землю. Я очень больно ударилась копчиком, но стиснула зубы и позволила себе еще чуть откатиться и застыть. Защитный контур я поставила автоматически, отсекая себя от чужой магии.

Под звуки потасовки, я просканировала ментал и вздрогнула. Троллячий посланник сидел в палатке и пристально наблюдал за схваткой тролля и человека.

— Заканчивай с ним, — тихо приказал он Фиту.

Я перехватила эту нить силы и натянула ее до предела. Тихонько тренькнуло и приказ не дошел до адресата. Посланник нахмурился, и повторил приказ. Во второй раз такая шутка не пройдет незамеченной. Нужно было срочно что-то решать.

— Ты чего там возишься? — раздался недовольный голос второго обитателя палатки. А мне в голову пришла идея, как слегка испортить ему настроение. Метаморф получал энергию непосредственно через посланника. Я настроилась на эту связь и отхватила у собственной ауры огромный кусок.

Меня затошнило, я действовала только по наитию, отчаянно надеясь хоть на какую нибудь подсказку от Леонидии. Но время шло, а ответа все еще не было. Я осторожно вложила этот клок в связь и метаморф заорал.

— Что? — посланник вздрогнул и заметался вокруг бьющегося в припадке тролля.

Силы было настолько много, что оборотень не успевал откидывать от себя копии. Посланника верхом на копированном тролле, вынесло из палатки, копии плодились и плодились, разрывая метаморфа.

— Останови это! — заорал посланник полузадушенному Кривоглазом Фиту. Тот понял приказ буквально и в один момент стряхнув моего тролля с себя, ринулся к метаморфу. Тот хрипел и ползал по земле, выдавая по три копии в секунду.

Боннел приподнял его и одним рывком свернул оборотню шею.

— Нет! — в ужасе заорал посланник, спотыкаясь об падающие, безжизненные тела. Копии как и их хозяин были мертвы.

— Что ты натворил, придурок! — нитка силы потянулась к сердцу Фита, намереваясь раздавить его.

— Сюрприз, — мрачно выдала я, откидывая плащ и ловя эту нить в полете. Посланник посмотрел на меня расширенными от ужаса глазами и шумно сглотнул. Кривоглаз воспользовался общей заминкой и шарахнул Фита по голове, обухом секиры. Парень что-то нечленораздельно буркнул и повалился на землю.

Мое появление было чрезвычайно эффектным, но не эффективным. Последние силы ушли на простое движение рукой. Фокус с метаморфом стоил мне многого. Почему когда я собираюсь сделать что-либо самоубийственное, меня никогда не останавливают?

Магичка в моей голове снова вздохнула и развела руками.

Да, я победила метаморфа, но какой ценой? Сейчас в моей ауре зияла огромная дырка, в которую просто с космической скоростью уходил весь мой хваленый резерв, да еще прихватывая с собой остатки императорской силы.

— Не подходи! — посланник выставил руки вперед, призвав небольшое количество темной силы. Шарик переливался всеми оттенками черного и словно гипнотизировал меня.

Я оскалилась, надеясь, что мое перекошенное лицо доведет этого несчастного до нервного срыва раньше, чем он успеет активировать заклинание. Кривоглаз наблюдал за нами, но не делал никак попыток мне помочь. Кто же в здравом уме полезет в магический поединок?

Драгоценные секунды растворялись мгновенно. Сколько еще у меня времени, пока посланник не поймет очевидное? И что мне делать потом? Сделав над собой усилие, я шагнула вперед и мир завертелся перед глазами.

Мой противник застыл, потом неверяще посмотрел на меня и улыбка появилась на его бледном лице. Он понял! Нам конец!

Контур жалобно тренькнул, отклоняя чужую волю и лопаясь. Шарик со смертью стремительно приближался к моему лицу. Это было обидно, победить Владыку и умереть настолько глупо и бесславно могла только я.

— Хозяйка! — тролль понял, что что-то пошло не так, и заслонил меня от заклинания. Я почувствовала, когда шар соприкоснулся с его спиной, запахло паленым и Кривоглаз рухнул на колени, не в силах терпеть такую боль.

— Думал спасти ее? Несчастный тролль, моя магия это совершенно новое заклинание и от нее твоя дубленая шкура не спасет!

— Сорок процентов… — пробормотал Кривоглаз и отключился. Я стояла перед посланником совершенно беззащитная и отчетливо понимала насколько дурацкой и опасной была моя идея. Зачем я ввязалась в это? Сидела бы сейчас в ректорате и составляла учебные планы, но нет, как же Лидка то без приключений.

Сколько людей уже пострадали от моих амбициозных решений? Роан, Намира, Фит, Марус, тролли… Я даже не смогла сказать Марусу, что он мне дорог.

— До свидания, императрица, — с издевкой произнес посланник, формируя второй шар. Я закрыла глаза и молча приготовилась умереть.

— Леон! Итить тебя во все органы!

Меня подхватили крепкие руки Орсейла и отбросили в сторону. Шар врезался ему в спину, заставляя Маруса покачнуться.

— Нет! — я просто не вынесу смерти еще одного дорогого мне человека, — Нет!

— Ух, — пробормотал профессор и со зверским выражением лица обернулся.

Посланник судорожно собирал энергию, готовясь завершить начатое.

— Хрясь! — чугунный котелок столкнулся с лысой татуированной головой, сминая собой кости. Не до конца оформленный шар тьмы распался на части и врезался в своего хозяина, прожигая в нем дыру.

— Нееет, — прохрипел посланник и зашелся кровавым кашлем. Тьма на его теле расползалась в стороны, быстро поглощая бывшего хозяина.

За его спиной поднялась бледная Намира, держащая в руке остатки крепления походного котла.

Я моргнула и упала на колени, вцепившись в сидящего рядом со мной Орсейла.

— Только не умирай! Пожалуйста! Только не это!

— От удара по спине еще никто не умирал. Глупая, — прохрипел Марус, обнимая меня, — Все закончилось, Леон.

Я прижалась к нему крепче и зарыдала. Я выплакивала всю свою боль и страх, вдыхая такой знакомый запах одеколона Маруса и все еще не веря, что все эти ужасы закончились.

Над поляной пронесся сигнал отступления. Тролли обескураженные потерей командира, молча откладывали оружие и садились на землю.

— Прошу всех добровольно сдаться! Безопасность я гарантирую! — прокричал Миххайм, пробираясь через толпу к нам.

— Нам нужен лекарь! — Намира перевернула Боннела и прижала к его рассеченной голове шарф. Я еще не могла говорить, вместо звуков у меня вырывались только всхлипы. Но обнимая Маруса, я почувствовала нечто странное. его спина была цела! Но как так, я же четко видела, как шар врезался в него!

— Как? — только и смогла прохрипеть я.

— Ты защитила меня, — Марус попробовал приподняться, но отцепить меня от себя у него не получилось.

— У меня не осталось ни капли магии!

— Чудо, — ухмыльнулся Орсейл.

Волна облегчения сменилась гневом, ей богу, если бы у меня остались силы, я бы зарядила ему по его наглой и самодовольной физиономии!

— Все живы? — Римус перевернул посланника ногой и одним движением меча, обезглавил его. А после прикрыл истерзанное тело, валяющимся рядом плащом.

— Пока не знаю, — я наконец смогла отпустить Орсейла и сесть почти прямо, — Откуда ты взялась? Что, итить тебя разбери, тут произошло?

Намира побледнела и опустила глаза.

— Простите, леди Леонидия. Мы слишком поздно поняли, что попались в ловушку Совета. Мне очень стыдно, но мы не могли сопротивляться. Потом мне удалось перебороть влияние, а вот Фит…

— В нем же есть что-то от троллей? Поэтому они смогли управлять им и дальше?

— Да, — кивнула девушка, — Я не могла помешать ему, но решила подобраться поближе и попробовать еще раз вывести его из под влияния. А потом когда увидела вас, чуть не обезумела. Оружия нет, во время боя потеряла, а тут руки нащупали первое попавшееся.

— Всегда знал, что девушки на кухне весьма опасные создания, — Орсейл начал трястись от смеха.

— Дурак! — я ткнула его локтем в бок и сморщилась. Дыра в ауре никуда не делась, двигаться все еще было затруднительно.

Намира бухнулась передо мной на колени и склонила голову.

— Прошу наказать меня по всей строгости!

Я посмотрела на Миххайма, тот закатил глаза и стал вынимать меч из ножен.

— Ты чего? — зашипела я.

— Намира Вэлс, вы обвиняетесь в покушении на жизнь императрицы Леонидии. Вы признаете свою вину? — он приподнял кончиком меча ее голову. Бледная как моль, девушка, сглотнула и согласно кивнула.

— Римус! Не вынуждай меня!

— Принимая ваше непосредственное вмешательство в ход боя, проявленный героизм и смягчающие обстоятельства, приговор будет максимально мягким. Вы исключаетесь из училища, без возможности восстановления, — выдал Миххайм и наконец убрал свой дурацкий меч обратно в ножны.

— Что? — неверяще посмотрела на него Намира.

— И назначаетесь личным телохранителем леди Леонидии, — добавил Римус с ухмылкой.

Нет, я точно сегодня кого-нибудь убью!

— И почему ты тут раздаешь приказы? Императрица же я!

Миххайм вытянулся передо мной и довольно произнес: — Я правая рука императрицы, ее личный слуга и палач.

Об этой его маленькой особенности я благополучно забыла, но сегодня это мне простительно.

— Ты вернулся один?

— Со мной двадцать штурмовых отрядов, большая кучка инквизиторов, Рианнон и леди Хлора. Правда это только первая ударная группа, примерно через полчаса прибудет вторая часть подкрепления.

— Может вернемся в гарнизон? Староват я для посиделок на стылой земле, — добавил Марус.

— Можно мне остаться с Фитом? — поинтересовалась Намира.

— Конечно! Римус, можно как то ускорить визит лекаря?

— Вы сами этого попросили… — парень прижал пальцы к виску и через пару минут, мы увидели мою тетку бегущую к нам.

— Что ты ей сказал? — пискнула я.

— Императрица ранена и нуждается в срочной помощи. Если смотреть по менталу, то вы просто светитесь от потраченной силы.

Я мысленно застонала, но было уже поздно.

— Где? — выдохнула только одно слово леди Хлора, когда добежала до нас. Но потом быстро оценив ситуацию, отвесила подзатыльник Римусу и опустилась перед Боннелом на колени.

— Хорошая ссадина, — она открыла свой саквояж, достала бинты и антисептик. Под влиянием магии, края раны сошлись и ей осталось только залить все противомикробным и наложить повязку.

— Он будет жить? — тихо спросила Намира.

— Бегать он будет, лосяра здоровенный! Били аккуратно, но мощно. Раны на голове всегда выглядят ужасно и сильно кровоточат.

— Кривоглаз! — я потянулась в ту сторону, где лежал обожженный черным пламенем тролль.

— А вот это уже серьезней. Римус переверни его! — Хлора срезала остатки рубашки с его спины и неожиданно присвистнула. Рана выглядела отвратительно, плюсом лечение осложнялось устойчивостью троллей к магии.

— Риа, нам нужны носилки и пара крепких ребят. А еще позови наших помощников, заодно практикум проведем. Где мы потом достанем полуживого тролля? — леди Хлора была как всегда в своем циничном репертуаре.

— А с тобой что? — она пристально посмотрела на меня, — Можешь не отвечать! Идиотка! Как ты только додумалась до такого?

— Случайно, — я вымученно улыбнулась.

— Орсейл, у нее дыра в ауре размером с космос!

— Леон?! — голос Маруса не обещал ничего хорошего.

— Это лечится? Или как-нибудь исправляется? — тут я уже испугалась.

— Ну если бы ты была обычным человеком, то можно было бы шить поминальный саван, — пояснил профессор, — А так как ты весьма необычная девушка, то шансы еще есть.

— Будет неприятно, — предупредила Хлора, но я ее даже не услышала, переваривая слова Маруса о своей необычности. Вернее то, что он считает меня девушкой. Это было странно приятно. То есть сейчас он воспринимает меня не как боевую подругу, или просто друга, а именно как девушку?

Думаю об этом я с ним поговорю чуть позже и наедине.

Каждый кто сейчас стоял на этой поляне, отделил кусочек своей ауры, наложив ее на мою, залатывая прореху. Вместе с чужой аурой ко мне пришли и их остаточные чувства. От Намиры явственно фонило чувством вины, Римус радовался окончанию бойни, Хлора была взбешена моим поступком и где-то в глубине очень волновалась, а вот кусочек доставшийся мне от профессора молчал.

— Все, сейчас этого достаточно, если будет хуже, то повторим процедуру, — тетка еще раз осмотрела меня и удовлетворительно кивнула, — Можно перемещаться в гарнизон.

— Подождите! А Гракх выжил? А Маррит?

— Вернемся в гарнизон, там и узнаем, — философски заметил Орсейл.

— Орк в лекарской палатке, а гоблин руководит поисковым отрядом, — ответил мне Римус, снова прижав пальцы к виску.

После этих слов я успокоилась и позволила поднять себя. Дыру сдерживали заплатки, поэтому какой-то процент силы у меня оставался. Сейчас я могла двигаться, но пока еще ходить без посторонней помощи, мне было сложно.

— Простите, — Риан как-то незаметно подобрался к нам, — Я помогу императрице!

С этими словами он подхватил меня на руки и понес к гарнизону. Леди Хлора возмущенно задохнулась, она только недавно закончила шить этого непутевого. Римус отвернулся в сторону и тщательно пытался замаскировать смех кашлем.

— Инквизитор! — рыкнул Орсейл и ринулся за ним.

— Риан! — дальше послышалась нечленораздельная брань Кирры, совместно с Марусом. Личная ведьма магистра опоздала на пару секунд и теперь просто ругалась, отчаянно сдерживая себя чтобы не вцепиться в волосы императрице.

— Если не хочешь упасть, тебе придется обнять меня за шею, — пробурчал инквизитор мне на ухо.

— Какого лешего ты вытворяешь? У тебя же внутри все в кашу!

— Хлора меня уже подлечила, а ты срочно нужна на собрании.

— Какое собрание?

— Объединение людей и нелюдей, у тебя есть большой шанс закончить все эти распри, раз и навсегда. Будешь умничкой, подскажу что не так было в ритуале Леонидии и как тебе вернуться обратно.

Я осеклась и задумалась. Вернуться обратно домой? В квартиру с отвалившимися обоями и скучной работе? К интернету и сериалам? Внутри промелькнуло позорное желание остаться здесь, которое я тут же подавила. Я здесь по воле случая и выполнив свое предназначение, должна буду уйти.

Желания выступать в роли парламентера-оратора у меня не наблюдалось. Но судя по лицу инквизитора, выбора у меня все равно не было. Он притащил меня в комнату, где располагался стационарный портал. Большая часть Совета задействовала скрытые резервы энергии и уже телепортировалась сюда. Эта новость меня обрадовала, благодаря кусочку ауры Намиры, у меня сохранился отпечаток магии. Кому-то из высшего эшелона сегодня основательно не повезет.

Я хищно ухмыльнулась и отцепилась от Риана. Никто не должен знать, насколько я слаба сейчас. Инквизитор все понял правильно, осмотрел меня, поправил задравшийся мундир и одобрительно кивнул, открывая передо мной дверь.

Внутри были представители Совета, сам глава, несколько приближенных воинов и шаман с гоблином.

— Где мой внук? Мне обещали вернуть его после окончания боевых действий！- надрывался Гракх нависая над главой совета.

Старый маразматик видимо решил, что внук вождя орочьего племени хорошее подспорье для его интриг. Гоблин тоже спорил с ним, периодически взмахивая руками. И мне почему-то показалась, что Леция попала в плен, не без участия предприимчивых старичков.

— Всем успокоиться！Императрица Леонидия！- вдруг взревел Риан, прерывая все их разговоры.

Глава Совета неверяще повернулся в мою сторону.

— Челюсть подвязать? — совершенно по хамски, спросила я. В комнате стало так тихо, что я слышала сердцебиение каждого.

— Это незаконно！Тарон не мог передать трон не кровному родственнику！

— У меня для вас плохие новости, — я закатала рукава пиджака, показывая всем татуировки, — Я его дочь！

Бешено вытаращенные глаза, искривленное лицо в гримасе отвращения и что самое главное, отблеск страха. Вот уж никогда бы не подумала, что блеф окажется такой выгодной штукой. Тем более технически, я была именно его дочерью. А я все думала, зачем был нужен обряд обмена кровью, а оно вон как вышло. Увижу Тарона, сначала прибью как обещала, а потом скажу спасибо.

Если бы не его сумасбродная идея, то призыв Владыки стал для меня последним.