22 ГЛАВА

— Вивьен, Рихард, мы ждали вас, — было видно, что ректор нервничает. — Как Нана?

— Даглос… не думаю, что ты имеешь право спрашивать об этом, — отец Наны был мрачнее тучи.

— Рихард, я знаю, о чём ты думаешь, но я…

— Довольно. Ты знал о Розенталь. Не можешь усмирить своих любовниц — это твоя вина.

— Она мне не любовница и никогда ей не была. Тебе ли не знать, — пытался оправдаться ректор, но вид у него всё-таки был виноватый.

— Да мне всё равно. Это твоя академия, твоя пассия, и именно ты развязал ей руки своим поведением.

— Рихард, довольно, — решил вступиться за бедолагу, пока он совсем не впал в отчаяние.

— Рэйнар? Мы тебя не заметили. Что ты тут делаешь? — первой обратила на меня внимание Вивьен.

— То же, что и вы. Разобраться. Я от лица господина Харисона. Он сейчас занят лекарствами для девочек.

Надеюсь, у старика есть запас нужных зелий, иначе мне придётся несладко.

— Вот как. Ах да, маркиз Линрей говорил нам что-то, но, извини, мы были в таком состоянии, что всё прослушали, — извинилась Вивьен, но при этом вид у неё был боевой. Розенталь сегодня точно поплатится за содеянное.

— Я также буду действовать от лица Его Величества, так что, Рихард, лучше тебе дождаться встречи с виновницей. Даглос не может нести ответственность за всех влюблённых в него женщин, как никто из нас. Вспомни сам Катрин и ту ситуацию перед вашей свадьбой с Вивьен.

— Хорошо, я понял. Возможно, погорячился. Однако Даглос сам дал ей ложную надежду, когда связался с ней, чтобы вызвать ревность Наны, — с этим сложно поспорить. Но, насколько я знаю, между ними так ничего и не было.

— Вы оба хороши. А сейчас не пора ли нам отправиться к виновнице сего торжества?

Что я могу сказать, Розенталь не повезло. Стоило нам только переступить порог комнаты, где её заперли, Вивьен с ходу чуть не порвала её в клочья. В какой-то момент я даже подумывал не вмешиваться, но закон есть закон. Пришлось приложить немало усилий, чтобы усмирить Вивьен. В итоге, не без помощи супругов Воильтер, было принято решение лишить Розенталь на время магии и отправить в храм на границе под строгой охраной. Срок пребывания выбрали десять лет. Для демона это не много, но и не мало, если учитывать условия и, в особенности, характер Розенталь. Однако если во время расследования вскроется, что она натворила что-то ещё, этот срок может стать пожизненным.

— Что же, для такой, как она, пожалуй, это действительно жестокое наказание, — фыркнула Вивьен.

— Рихард, Вивьен, мне правда очень жаль, что так вышло, — снова принялся извиняться Даглос.

А ведь он и сам тогда так сильно был напуган. Она его возлюбленная, и он её чуть не потерял. Не удивлюсь, если с пробуждением демонической сущности Наны выяснится, что она и вовсе его пара.

— Достаточно. Решать всё равно не нам, а Нане. Вот перед ней и будешь извиняться, — сухо, но уже без злобы сказал Рихард.

Да уж, дочь и лучший друг… Представляю, как ему сейчас непросто.

— Кстати, как там Нана? — решил перевести тему, пока они не разругались.

— Она ещё не пришла в себя. Как сказала Каена, она проспит до завтра.

— Каена? Она пришла в себя? Как она? — выдал сразу ворох вопросов, не задумываясь, чем вызвал заинтересованный и довольный взгляд Вивьен.

— Каена? С ней всё хорошо. Она уже восстановилась.

— Хорошо, — неосознанно с облегчением выдохнул я, чем вызвал ещё и довольную усмешку Вивьен. — Что тебя так радует?

— А разве есть повод для грусти? Хорошая девочка, не правда ли? Смелая, сообразительная, довольно хороша собой. Уверена, она расцветёт прекрасным цветком. Не правда ли, Рихард?

— Кхм… да, думаю, да, — просто согласился ничего не понимающий Рихард.

— Когда они обе восстановятся, я хочу пригласить Каену к нам и обязательно устроить вечер в их честь. Ты же придёшь на него?

— Если будет возможность.

Нет уж, я так легко не поддамся на твои уловки. Ты ведь сейчас прощупываешь почву. Только вот для чего? Пытаешься понять мой интерес к Каене? Так я тебе сразу всё и показал. Сам пока ещё не понимаю этого.

— Как всегда, весь в делах. Ладно, мы возвращаемся. Не хотим пропустить возвращение дочери и лишний раз нагружать Каену. Она сама недавно проснулась.

— Она сейчас с Наной?

— Да, сказала, что присмотрит, пока нас не будет. Действительно, хорошая юная леди. Кстати, а с какой стати ты отвечаешь за учениц господина Харисона? Откуда ты вообще узнал о случившемся и оказался там так быстро? — вот уж чего я не ожидал от Рихарда, так этих каверзных вопросов. К ним я точно не был готов.

— Извини, но этого я пока не могу тебе рассказать.

— Надо же, государственная тайна? — бросила на меня загадочный взгляд Вивьен с лёгкой полуулыбкой.

Уверен, она явно подумала сейчас не о том. Старик всё это затеял, вот он пусть и выкручивается по возвращению.

***

Родители Наны вернулись ночью, и я смело сдала пост, предварительно послушав о приговоре для Розенталь.

— Кстати, Каена, а ты знакома с герцогом Хартвудом? — внезапно задала вопрос госпожа Вивьен.

И она туда же. Интересно, почему все им так интересуются сегодня?

— Сталкивались пару раз. А что?

— Ничего, не обращай внимания. Просто не знали, что он помогает господину Харисону с вами.

— Ну, я его видела у учителя как-то в гостях.

Демоница кивнула своим мыслям, после чего я ушла спать, а родители Наны остались с ней.

Как и говорили хранители, Нана проснулась на следующий день ближе к вечеру, и это было весьма необычное пробуждение. Во всяком случае для меня, ибо моя подруга явно изменилась внешне. Губы стали ярче, взгляд завораживающий, цвет глаз стал темнее и насыщеннее, более глубокий, а тёмные волосы обрели несколько прядей цвета спелой вишни. Она и так была красавицей, а теперь и вовсе… Да, не завидую я ректору. Ему точно придётся несладко.

После этого явился и сам дедуля. С учётом того, как на него давили наши родные, он разрешил Нане отправиться с родителями домой, а мне побыть дома со своими родными. Однако Нану он снабдил кучей лекарств, в то время как со мной дела обстояли иначе. Дедуля остался в особняке и решил продолжить наши занятия. Нана теперь вне опасности, а вот со мной дела обстояли не так радужно.

— Каена, спасибо, — обняла меня подруга.

Её родители стояли позади и ждали.

— Оставь. Я рада, что с тобой всё хорошо.

— Да, благодаря тебе и хранителям. Скоро я вернусь, и мы с тобой обязательно разберёмся с твоим проклятием.

— Не забывай, что мы также ждём тебя к нам в гости. Мы не шутили про бал. Всё-таки теперь Нана стала полноценной демоницей и будущей главой рода, — глядя на дочь с гордостью, проговорила её мать.

— Да, конечно. Я обязательно приеду к выбранной дате. До встречи.

— До встречи, Каена. Маркиз, маркиза, спасибо за помощь.

— Всегда рады.

Так подруга и улетела домой. Теперь её крылья уже не были такими маленькими. Наоборот — большие, кожистые, красивые, как и сама хозяйка. Уверена, когда ректор её увидит, станет ещё активнее. А мне же пока предстоит заниматься с дедулей и посетить парочку светских мероприятий. Хоть родители с учителем были не в восторге от этой идеи, но рано или поздно я должна буду выйти в свет, и лучше начать привыкать сейчас. Да и интересно, как тут обстоят дела. Ложными надеждами себя не тешу, однако…

— Каена, сконцентрируйся. Медленно высвобождай обе магии. Это твоё преимущество. Мало кто имеет две противоречивые силы, и ещё меньше кто справляется с ними, — дедуля стоял рядом и помогал направлять потоки.

«Он прав. Использовать мою силу и силу Райко или Волгара не составит труда, но совместить их силы непросто. Однако тебе это очень поможет»,— согласилась Миневра.

Но, как они и сказали, это не так просто. Внезапно в голове всплыл образ господина Рэйнара, и концентрация развеялась, как дым.

— В чём дело? — одарил меня хмурым взглядом учитель.

— Простите, задумалась.

— Ты переживаешь о завтрашнем чаепитии? Каена, ты же знаешь, что никто тебя на него не гонит. А в твоём положении и вовсе это может быть опасно.

— Понимаю. Однако, может, это поможет мне вспомнить что-нибудь ещё. Я не могу всё время убегать. Да и пора бы уже привыкать к светской жизни.

— Привыкнуть ещё успеешь, а вот память… Возможно, ты права, и это пойдёт тебе на пользу. И всё-таки я не рад такому решению. Ещё и без подходящего партнёра.

— Леди Каена, там прибыли портные, — оповестила меня прислуга.

— Хорошо. Сейчас иду.

— Ладно, иди. Продолжим послезавтра. И Каена, будь завтра осторожна. Если почувствуешь что-то неладное, сразу возвращайся домой.

— А вы завтра разве не проводите меня?

— Разве я могу упустить такую возможность? Моя ученица выходит в свет впервые. Жаль только, что поехать с тобой я не могу, — дедуля внезапно погладил меня по голове, и это было так по-семейному мило.

Оставшийся день прошёл быстро и в суматохе. Я одновременно предвкушала и боялась завтрашней поездки. Если бы не Волгар, так бы и не заснула. У меня уже входит в привычку засыпать с ним в обнимку. Он как моё успокоительное.

Утро было не менее сумасшедшим. Меня собирали как на смотрины, но результат того стоил. Платье нежного персикового цвета с чуть расклешённой юбкой, пояс-ленточка, открытые плечи, рукава-разлетайки, полупрозрачные. Верх платья с выбитым узором, низ атласный. Волосы заплели в пышную замысловатую косу и вплели в неё заколки в виде небольших белых цветов. Лёгкий макияж с бесцветным бальзамом для губ, неброские аккуратные украшения с драгоценными камнями под стать наряду, на ногах белые плетёные босоножки с цветами. Никогда не носила такую одежду и потому даже представить не могла, как я хорошо в ней смотрюсь. Как кукла.

Мама с папой выглядели взволнованными не хуже моего. Понимаю, о чём они беспокоились. Три разрыва помолвки, ушла в рыцари, потом пропала. Слухов, наверное, гуляло предостаточно. А тут ещё и проклятие. Целый букет. Ладно хоть о проклятии никто не знает.

— Каена, помнишь, что я тебе сказал вчера? — как и обещал, меня вышел проводить и дедуля.

— Да. Не переживайте, если что — я сразу вернусь.

— Хорошо. И… Каена… ты выглядишь невероятно. Хорошо отдохни, — улыбнулся учитель, но в глазах отразился странный огонёк, который я не смогла понять.

Забавный же у меня учитель.

Взволнованная и воодушевлённая, я приехала к своей давней знакомой на чаепитие, где меня радушно встретила милая девушка с едва заметными веснушками и мелкими золотисто-рыжими кудряшками. В груди стало тепло и радостно. Значит, она и правда была хорошей знакомой, а не змеёй из питомника, как некоторые.

— Каена! Как я рада, что ты приехала! — девушку звали Мила, что ей полностью соответствовало. Она была из графской семьи и не задирала нос, как это любили делать большинство аристократов. Скорее уж она была простой и добродушной.

— Мила, я тоже рада тебя видеть. Спасибо за приглашение, — улыбнулась ей, но девушка удивлённо на меня посмотрела, после чего улыбнулась ещё шире.

— Ты изменилась. Но мне нравится. Идём, сегодня у нас в гостях только свои, и все ждут тебя с нетерпением. Единственное… Крис притащила подружку Розарики, но если что — мы ей быстро заткнём рот.

«О! Мне нравится эта девочка»,— проснулся Райко.

Ему лишь бы зрелищ, разборок, страстей. Но меня ждали другие страсти… из прошлого. Стоило мне только увидеть ту самую подругу Розарики, как настроение стремительно поползло вниз, а в голове стали раздаваться голоса из прошлого. Бедная Каена… Через что же эта гадина заставила тебя пройти?!