3 ГЛАВА

На Земле я собирала всяких придурков, а тут — каких-то духов? Тоже мне охотница за приведениями.

«Девочка, я могу и обидеться. Лучше послушай, что тебе скажут»,— раздался в голове женский голос с небольшой ленцой. От такого внезапного сюрприза я вздрогнула. Да здравствует шизофрения.

— Что-то не так? — заметил дедуля.

— А что в моём случае может быть так? — ответила вопросом на вопрос.

— Каена, я понимаю, тебе нелегко. Однако контракт с духом-хранителем тебе только на руку. Особенно с таким. Я, конечно, не могу сказать точно, с кем именно, но точно знаю, что его стихия как раз та, что тебе нужна. Она поможет замедлить проклятие и даст отсрочку. Время для нас — ценный ресурс, который может стоить тебе жизни. — Он подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Ты не помнишь, как заключила контракт? Может, было что-то необычное? Кто-нибудь тебе предлагал сделку, контракт, договор? Может, кто-то кусал?

«Эй, я тебе что, собака какая, кусаться? Ты за кого вообще меня принимаешь? Я дух-хранитель»,— снова раздался возмущённый женский голос в голове, на что я даже не смогла сдержать смеха.

— Нет, к сожалению, я ничего такого не помню. Да и Нана всегда была со мной. Она бы точно заметила что-то странное.

«Ещё бы, ведь я не из какой-то низшей мелочи. Мне не надо заниматься такой ерундой».

— Тогда это очень странно. Возможно, тебе повезло даже больше, чем мы думаем. Протяни руку ладонью вверх и представь небольшой росток. — По просьбе дедули сделала как надо, но ничего. В итоге он протянул свою руку над моей, и я ощутила лёгкий, теплый поток. На этом всё. — Ещё страннее. У тебя определённо есть магия, контракт с духом, но она словно спит.

«Какой прыткий. Конечно спит. Девочка ещё слаба»,— продолжал мой головной ментор.

— Это плохо? — мне бы тоже не помешало хоть крупицы информации.

— Нет, совсем нет. Скорее наоборот. Так даже лучше, если она начнёт пробуждаться постепенно, подготавливая твоё тело. Ведь тому, кто с рождения был лишён магии, такое резкое изменение может и навредить.

Тьфу ты. Куда ни плюнь — везде какие-то проблемы.

«А ты что хотела? Он правильно говорит, для тебя это сейчас очень даже вредно. Да и зачем, если ты всё равно ещё ничего не смыслишь в силе».

У меня возникло желание рассказать о странном голосе дедуле, но в последний момент желание отпало. Не хочется выглядеть сумасшедшей, а я и так уже начинаю сомневаться в здравости своего рассудка. Особенно когда перед моим носом вдруг нарисовалась маленькая, всего пару сантиметров, летающая на крыльях как у стрекозы… корова. Нет, это действительно была корова! Рот открылся сам собой и явно не хотел закрываться. Со мной точно не всё нормально.

— Кыш отсюда, — махнул на неё дедуля, как ни в чём не бывало. То есть мне это сейчас не кажется? Ведь массово с ума не сходят?

— Это что? — кивнула в сторону летающего чуда.

— Не обращай внимания. Один ученик напортачил, так что теперь ей придётся долго расти, а вот крылья убрать уже не получится.

— То есть она станет огромной, но всё такой же летающей? — представила, как будет выглядеть это нечто в будущем, и у меня вырвался нервный смешок. Надеюсь, к моменту когда она вырастет, я уже буду вдали отсюда.

— Это ещё не так страшно, — спокойно ответил дедуля, разворачиваясь к стеллажу с книгами, а вот мне было не спокойно. Если корова с крыльями — это ещё не так страшно, то с чем я ещё могу тут столкнуться? — Вот. Сейчас я хочу, чтобы ты изучила вот эту книгу и, пожалуй, вот эту. Начни с основ. К завтрашнему дню желательно, чтобы эта книга была прочитана полностью и начата вот эта. Так нам будет проще заниматься, — обрадовал меня этот добрый старичок.

— Дедушка, а вы точно хотите меня спасти? — посмотрела на него круглыми от шока глазами.

— Да. Именно поэтому говорю, что должна быть прочитана одна книга и начата вторая. В академии тебе пришлось бы вызубрить все эти две.

— А… спасибо за щедрость, — недоуменно протянула я, не представляя, как можно за сутки прочесть две таких книги. Кажется, если я не помру от проклятия, то есть вероятность, что меня убьёт учёба.

— Не благодари. — Мне показалось, или он сейчас надо мной так издевается? Но дедуля как ни в чём не бывало закопался в бумажки, будто вовсе забыл про меня. — Ты можешь идти в свою комнату.

— Буду признательна, если вы подскажете, где она.

— Ах да, прости, совсем забыл. Вот пусть наш шедевр эксперимента тебя и сопроводит. Главное — не упускай его из виду. — Дедушка щёлкнул пальцами, и эта летающая корова стремительно полетела к двери. Пришлось поспешить, чтобы не потерять её из виду, а то она слишком… «крупная», боюсь, не замечу.

До комнаты буквально летела, не хуже этой самой коровки. Её штормило из стороны в сторону, будто мы были в эпицентре торнадо. Кажется, там не только с внешним видом напортачили. Представляю, как в будущем по коридору летит вот такая махина и её заносит каждые две секунды. Боюсь, от стен ничего не останется, уже не говоря про счастливчика, который окажется в то же время и в том же месте, что и она. Один из них точно эту встречу не переживёт.

— Каена? Ты от учителя? Что он тебе сказал? — Надо отдать должное моей второй половинке души: тело натренированное, иначе я бы сейчас испустила дух от таких бегов.

— Вот, — показала две книги, на что демоница понимающе хмыкнула.

— В таком случае не отвлекаю. Мне тоже надо подготовиться к занятию.

Значит, не только мне одной перепало такое счастье? Ладно, была не была, мне всё равно деваться некуда.

Возможно, всё дело в том, что я просто не помню всё то, что проходила моя половинка души, или просто текст довольно лёгкий для моего понимания, но в целом сложностей не возникло. Да и мой ментор в голове иногда помогала, коротко рассказывая суть, так что общими усилиями я справилась с первой книгой уже за полночь. Правда, чуть не пропустила ужин, который мне принесли неизвестно когда и неизвестно кто. Стоит ли удивляться?

Основы магии были в целом просты. Кому-то везло родиться с магией, кому-то — нет. Но второе было редкостью. Да и в таком случае «немаг» просто мог заключить контракт с каким-нибудь слабеньким духом — и вот тебе пожалуйста. Маги с рождения имели определённый резерв сил. Конечно, со временем и с помощью определённых занятий этот резерв можно увеличить, именно поэтому важно изначально иметь резерв ближе к среднему. Чем больше резерв, тем больше ты можешь его увеличить. Однако, как сказал голос в голове… Боже, как отвратительно и пугающе звучит… я не отношусь к этой категории. Я вообще непонятно куда отношусь. Индивид.

***

— Надо же, а ты неплохо устроился.

— Издеваешься? — Скептический взгляд на собеседника лишь раззадорил того ещё больше.

— Ты же сам хотел отдохнуть.

— У нас слишком разные понятия об отдыхе. Я как-то не рассчитывал на то, что этот старик сбросит на меня всю свою работу.

— Да брось, разве плохо побыть вдали от нашей суеты?

— Альберт, я, конечно, тоже многое знаю — его бывший ученик, но что прикажешь делать вот с этим? — Мужчина указал на летающую маленькую корову, от чего брови собеседника поползли вверх.

— …Бывает, — прокашлялся Альберт, хотя явно хотел засмеяться в голос, но совесть не позволила.

— Скажи, ты нашёл то, о чём я тебя просил?

— Забыл, кто я?

— Ну что вы, Ваше Величество, такое сложно забыть. Кстати о девочке. Похоже, она с сюрпризами.

— С какими? Что-то интересное?

— Не уверен пока, но думаю, что очень интересное. Именно поэтому мне необходима твоя помощь.

— Только не забудь, что скоро будет решаться вопрос о политическом союзе. Ты обязан присутствовать.

— Что? Альберт, избавь меня от этого. Я же не могу разорваться!

— Разорваться — нет, а вот оставить тут клона — вполне можешь. Так что не увлекайся особо своей новой «головоломкой», жду тебя в назначенное время и день. — Беловолосый мужчина открыл портал в зеркале и исчез, словно его тут и не было. Только аромат его парфюма, что ещё витал в воздухе, указывал на ушедшего посетителя.