Глава 37

Я не могла дышать. Перед глазами потемнело, а потом в черноте завились-засияли тонкие энергетические нити: зеленые пронизывали землю под моей лежанкой, алые искрились в столпе света, падающего через отверстие для дыма, а где-то на периферии зрения можно было разглядеть и голубые, почти незаметные, но куда больше было желтых. Они струились в потоках воздуха, резвились за пределами шатра, но проникали и внутрь. И моя сущность стремилась к ним, тянулась… я подняла руку, и увидела, что она будто наполнена крошечными золотыми звездочками, которые переливаются, двигаются и пульсируют внутри моего тела. Но в районе пальцев они были будто бы обожжены – почернели, стали неровными, будто надкусанными. Некоторые энергетические потоки – слабые, полупрозрачные, совсем не такие, какими создаются заклинания – все же удавалось ухватить и поглотить, но их было недостаточно. Я все пыталась вдохнуть, втянуть в легкие воздух, но не могла…

Однако, и не умирала.

Это было медленное мучение, во время которого я проклинала свою сущность и решение прикоснуться к камням. Может, это именно то, чем мальчика пугала мать – выгорание?

Но постепенно все больше и больше энергетических потоков удавалось поймать, а искорки энергии, наполняющие мои пальцы, начали восстанавливаться. Наконец, мне уже ничего не нужно было ловить – потоки начали сами притягиваться к рукам. Но так мучительно-медленно…

Первый судорожных вдох с хрипом проник в мои легкие, потом еще и еще. Медленно, но верно я начинала дышать, пока не смогла едва слышно произнести:

– Халмир…

Лишь с третьего раза удалось выдавить из себя что-то слышнее писка комара. Не думала, что он услышит, но…

Старик вбежал в шатер и немедленно упал подле меня на колени:

– Что случилось? Это СакрКруш? Он тебя избил?

Не в силах говорить, я лишь помотала головой. С трудом мне удалось донести до него мысль, что нужно вновь позвать ЗалиКруну – мне нужны были ее запасы трав. К сожалению, сам Халмир попросить их не мог – не знал в достаточной степени языка орков. Конечно, он успел понахвататься простых фраз, но этого было недостаточно.

Прибежавшая лекарка попыталась исследовать мое тело, но я перехватила ее руки:

– Отвар… нужен… травы… пожалуйста…

С трудом, частью показывая, частью называя названия, удалось донести отпечатавшийся в памяти состав.

– Меклерица, – выдохнула, не сумев легко найти последнюю травку среди запасов в сумке лекарки.

– Что? Я такого не знаю, – удивилась та.

Я в панике глянула на Халмира, держащего сложный букет трав в чугунке. Без последнего ингредиента он не имеет смысла. Прикрыла глаза, соображая… и только после поняла, что название я сказала не на языке орков, а так, как это было в видении. Почему?.. Потому что я сумела сопоставить знания о сильфах с тем, что подчерпнула у ЗалиКруны, а та эту траву не использует.

Я прикрыла глаза, и перед внутренним взором появилось изображение: кустик по колено или чуть выше, веточки-венчики, зонтичного строения соцветия, как у укропа, а листики крупные и мясистые. И цветочки кремовые, сладко пахнущие… запах будто стронул новые воспоминания, и я вспомнила вчерашний бой, и как после дарила цветы медведям.

– Халмир… на арене, вчера… помнишь… я срывала цветок… пожалуйста!..

Конечно, он не помнил – просто незачем, но после нескольких уточняющих вопросов сорвался прочь из шатра. Я осталась лежать и просто медленно дышать. Не знала раньше, как это важно и нужно – дышать.

ЗалиКруна пыталась хлопотать надо мной и все же проверила мое физическое состояние, но ничего не нашла. Ее рассуждения о природе моей болезни начали раздражать.

– Идите, все будет хорошо, – смогла сказать я уже без длительных передышек между словами.

– Но как же…

– Идите!.. – мне не хотелось, чтобы она просто сидела рядом.

Оставшись наедине с собой, я прикрыла глаза и попыталась как-то разложить по полочкам знания, которые получила. Выходит, я не единственное создание с крыльями, которое существует в этом мире. Сильфы. Они выглядели нормальными и даже современными. Уж точно более прогрессивными, чем орки. Женщина умела убирать крылья, что весьма полезно, если жить среди людей. Впрочем, если жить среди себе подобных, можно не скрываться.

Почему никто о них не сказал? Не знают? Быть может, эти существа живут скрытно? Или просто изолированно на каком-нибудь далеком острове?

Как вышло, что один из их мобилей из камней оказался в руках орков, которые сделали из него ожерелье? И на что способны эти камни? Я сумела прочесть знания ЗалиКруны, а также увидеть прошлое – вероятно, то, что случалось подле этих камней. Или это работает как-то иначе? Слишком мало данных.

Умели ли Медведи использовать камни так, как их прежние владельцы? Как-то сомнительно. Их шаман сказал, что ожерелье всего лишь помогает сохранить мудрость и разум во время боя. Вероятно, орки не в силах раскрыть работу камней. Да и Лис трогал колье, но на видения не жаловался. Впрочем, и это помогло Медведям выигрывать на соревнованиях.

Наконец, полог шатра откинулся в сторону, и я улыбнулась, ожидая увидеть Халмира, но это оказался СакрКруш. Он просканировал меня взглядом и поджал губы, очевидно, отметив, что я не выздоровела, буркнул себе под нос:

– Твой бой состоится после полудня, на вечер перенести не удалось. У тебя меньше пяти часов.

Я лишь кивнула в ответ. Сил говорить не было. Это в любом случае слишком мало времени.

/\/\/\

Я прикрыла глаза и просто дышала. СакрКруш немного послонялся по палатке, поворчал, но в конце концов ушел и развил бурную деятельность где-то за ее пределами: на одного накричал, другого куда-то послал, третьего отчитал за безделие… Очевидно, нервничая, он не стеснялся срываться на подчиненных.

Я постаралась отрешиться от его криков и просто дышать. Медленно, на счет, сосредотачиваясь на тех процессах, что происходят в моем организме. Постепенно удалось вновь увидеть те едва заметные ниточки, пронизывающие все вокруг. Теперь уже я не задыхалась и могла понаблюдать за ними. Кирим научил меня видеть магические потоки, из которых строятся заклинания, но те были плотными и отчетливыми, а эти – почти туман. Они менялись, двигались и легко растворялись в пространстве, если приглядеться, а потом появлялись в другом месте. Я попыталась коснуться хоть какой-то энергии, кроме воздушной, но мои пальцы легко проходили через эти волоски, будто их и не было. Золотистые искры, наполняющие мое тело, никак не взаимодействовали с этой энергией. А вот если я касалась воздушных потоков, то сияющие шарики вспыхивали, вырастали, начинали быстрее двигаться, будто… будто они впитывали в себя эту золотую энергию, увеличивались, а потом стремились выше по руке, разнося эту силу. Больший по размеру шарик по пути сталкивался с другими поменьше и будто сдувался: те становились больше, а он – меньше, пока не переставал отличаться от других.

Потом я заметила, что энергию поглощаю не только руками, на которых сосредоточила свое внимание, но ощущение, что через руки было легче и быстрее…

– Я принес! – в шатер ворвался Халмир с целым веником разнообразных трав, более-менее подходящих под описание нужного. Впрочем, я быстро разглядела меклерицу и улыбнулась.

Отвар он готовил под моим чутким руководством. Уже в процессе в голове всплывали какие-то подробности: что эти ингредиенты нужно класть не сразу, а только через пару минут после того, как другие зальешь кипятком. Помешивать только по часовой стрелке и так далее.

Приготовленному отвару я позволила постоять под крышкой всего полчаса, а потом попросила нацедить часть в кружку. Конечно, он еще не был готов, но хоть как-то. Выпросила себе миску с ледяной колодезной водой для охлаждения кружки, но все равно пришлось хлебать почти что кипяток. Времени, чтобы зелье подействовало, оставалось слишком мало.

Остаток времени Халмир разрывался между мной и Бранлисом, которого нужно было поить отваром по часам. У того вроде бы даже жар немного уже спал. Нужно было бы сходить-проведать, а желательно придумать что-то для сбивания температуры, но силы прибывали, однако, слишком медленно, и я старалась лишний раз не дергаться и тем более – не колдовать. Периодически прикрывала глаза и осматривала себя. Искорки в моем теле становились будто бы более крупными и светящимися, но я не знала, как должна выглядеть моя энергетика в норме.

Успела глянуть на Халмира, но у него никаких светящихся точек внутри не было, только в груди светился какой-то непонятный клубок из разноцветных энергий. Возможно, это потому, что он не маг.

– Собирайся, мы должны быть на Арене через полчаса. Тянуть больше нельзя, – заглянул в палатку СакрКруш.

По его мрачному виду было понятно, что, если я не в силах, он потащит меня силком. Я не стала возражать, только кивнула и начала переодеваться в самую практичную свою одежду, которую будет не жалко испачкать и порвать: простые брюки, рубаха и халат до колен. Волосы заплела в косу и скрутила на затылке в пучок, чтобы меня за них не схватили.

Когда настало время, из шатра я вышла уже довольно уверенной походкой – кажется, с помощью зелья я смогла физически восстановиться. По крайней мере, меня не шатало, и даже когда я перепрыгнула через лужу, смогла немного пролететь – координация движений не была нарушена. Только вот в любом случае физически противопоставить ГладРиде мне было нечего, и я это понимала. Проверить уровень магии без ее траты я пока не умела, поэтому пока и не пыталась, только надеялась, что энергия и сейчас продолжает активно поглощаться, и я смогу что-нибудь сделать. Хотя в голове мелькали грустные мысли, что быть мне все же битой. Я и в нормальном состоянии, хоть и создала вихрь, не смогла его нормально применить, а сейчас я и на такое не способна.

Но я запретила себе думать об этом и просто шла вперед.

В этот раз вокруг арены собралось не слишком много зрителей, где-то треть из тех, кто присутствовал на коллективных соревнованиях. Вероятно, наш бой был не самым интересным за сегодняшний день. Сбоку я увидела орчанку, которой женщина постарше подтирала кровь из носа и из рассеченной брови – очевидно, участница предыдущего боя. Она радостно улыбалась, а на ее голове красовался скромный венок. Наверное, она победила.

– Смотри, – дернул меня за руку СакрКруш, указывая на сторону Медведей. Я покосилась туда с недоумением. – Сегодня Медведи – распорядители боев, они утром провели жеребьевку и объявят победительницу.

Шаман медведей в огромной шубе и с головой зверя в качестве шапки отбил быстрый ритм на барабане, привлекая к себе внимание собравшихся. Его хриплый, но мощный голос разнесся над полем:

– Великие Предки распорядились, что в следующем бою участвуют ГладРида дочь ГандНураша из племени Соколов и ОксТарна подопечная СакрКруша из племени Соколов, – провозгласил старик, исковеркав мое имя. Над головой он поднял два камешка-гальки, на которых были начертаны какие-то символы. – Пусть Духи Предков благословят сильнейшую!

Зрители одобрительно зашумели.

Мимо меня с наглой ухмылкой прошла ГладРида, по дороге едва не задев меня плечом, но я увернулась. Поодаль я заметила группку орчанок из нашего племени и мстительно прищурилась, предполагая, что они участвовали в ночном приключении. Если в темноте они испуганно разбежались от «проклятья», то при свете дня смотрели нагло и уверенно. Разве что только цацек и фенечек на них прибавилось. Это наблюдение заставило меня ухмыльнуться. Вооружились против проклятья.