Глава 12

Я оказалась в каком-то доме, в этой комнате были черные стены и темный потолок. Никакой мебели, на полу черный ковер с красным узором, напоминавшим большие пятна крови. Сглотнула и отошла к стене. Снова осмотрелась и заметила окно и дверь. Понимая, что снова оказалась во сне, медленно подошла к незастекленному окну и увидела лес. Кажется, именно в нем я казалась в своем первом сне. Вновь сглотнула, чувствуя, что меня начинает колотить, и это не от холода ― на удивление сегодня мне было тепло. Демона нигде не было видно, поэтому я решила, что нужно выбираться из этого дома. Казалось, чем дольше я буду здесь находиться, тем хуже будет для меня. Собравшись с мыслями, нехотя направилась к двери и выглянула в коридор ― он был пуст. Медленно вышла из комнаты и, постоянно оборачиваясь, направилась к лестнице. Везде полы застилали черные ковры с кровавыми узорами. Я спустилась на первый этаж в холл ― почти пустое помещение, кроме длинного дивана с высокой спинкой, повернутого к стене, здесь ничего не было. Я видела всего лишь часть подлокотника и спинку. Осторожно пошла в коридор, где должен быть выход ― постоянно казалось, что на диване сидит демон, было до ужаса страшно. В конце коридора увидела дверь, в щель между ней и полом проникал свет. Не оборачиваясь, направилась к двери. Мне оставалось сделать всего один шаг, когда внезапно я оказалась на какой-то мягкой поверхности, а надо мной демон, от которого я хотела сбежать. Он держал меня за горло ― не пытался задушить, просто держал, чтобы не вырвалась. ― Ксения, ― лениво протянул он, глядя в глаза. ― Решила, что можешь от меня сбежать? Пора бы уже понять, что это невозможно. ― Отпусти… меня… ― Зачем? Чтобы понаблюдать за ещё одной забавной попыткой побега? ― он усмехнулся. ― Нет, сегодня ты со мной надолго. ― Почему именно я? ― Действительно, почему? Очень хороший вопрос, ― он отпустил мое горло, схватил за руку и потянул на себя, заставляя сесть на диван рядом с ним. ― Знаешь, я тут решил, что не хочу убивать тебя, ― он склонил голову набок, пристально наблюдая за мной. ― Ты очень вкусная, сладкая ― таких мне еще пробовать не приходилось. Оставлю тебя у себя, будешь моей игрушкой. Буду питаться тобой медленно, наслаждаясь каждым глотком… ― я невольно отодвинулись, потому что демон стал наклоняться ко мне. В голове ещё свежи воспоминания о том, как он пил мою энергию. Повторения я не хотела. ― И почему все меня боятся? Неужели я такой плохой?.. Я подавилась воздухом от неожиданности и не только. Действительно, почему я должна его бояться, если он может высосать мою энергию и убить, причем с превеликим удовольствием?! ― …Ксения… у тебя такое необычное имя… Ксе-ни-я. Откуда оно у тебя? ― От родителей. ― Ну конечно, глупый вопрос… Откуда ты прибыла? ― Из небольшого города в стране магов, ― я вспомнила легенду, придуманную Дарреном. Только названия города в ней не было. ― И как он называется? ― Я… я не скажу. ― Почему? ― казалось, демон удивился. ― Ты убьёшь всех жителей, если я скажу, ― это было лишь предположение. ― Возможно, не буду этого отрицать. Ладно, поговорим о другом, ― он замер, потом тяжело вздохнул. ― Впервые за долгое время я могу с кем-то спокойно поговорить, но и этого не дают сделать. Придется переходить к последнему пункту. ― О ч-чем ты? ― я занервничала ещё больше ― хотя куда уж больше? ― не желая вспоминать, чем закончилась предыдущая встреча. ― Ты и сама знаешь, ― демон довольно улыбнулся и потянулся ко мне. Да, к сожалению, я знала. Чтобы избежать этого, отодвинулась. Потом ещё и ещё. Мужчина схватил меня за руку и дернул к себе и пригвоздил к дивану своим телом. ― Когда ты уже поймешь, что от меня не убежать? Я не могла оторвать взгляд от его красных глаз. Демон коснулся своими губами моих, я снова почувствовала боль, но не собиралась сдаваться, пыталась его оттолкнуть, ударить или расцарапать кожу. Бесполезно. ― Ещё увидимся! ― последнее, что я запомнила, прежде чем погрузиться в темноту. ― Ксения, очнись! Это сон, этого нет на самом деле! ― звал знакомый голос, кто-то тряс меня за плечо. – Сон? Снова?.. ― я села на кровати, глядя перед собой и не видя ничего. – Да, милая, это был всего лишь сон… ― Даррен обнял меня. – Конечно, это сон, ― я начала приходить в себя, обняла мужчину, надеясь почувствовать защищенность. – Это случилось снова, ― обреченно вздохнул Киллиан, привлекая к себе внимание. Я отстранилась и посмотрела на него. – Почему ты не пришел? – Я думал, что он с тобой, ― кивнул на магистра. ― Так мне сказала лекарь… – Я тоже её видел, ― Даррен нахмурился. ― Бланда сказала, что Киллиан остался в комнате, ты не одна. – Получается… ― начала я, но меня перебили. – Быть этого не может! Только не она! ― Магистр тоже это понял. ― Но почему? Ксения, мне нужно уйти, а ты не смей оставлять её одну! ― Последнее было адресовано Киллиану. Не дожидаясь ответа, дракон быстро покинул комнату. Лекарь… кто бы мог подумать, что она может помогать демону? Уверена, это из-за нее я почувствовала усталость и внезапное желание уснуть. Но она ведь помогла мне восстановиться и создала этот магический халат. Зачем ей все это? – Не думай об этом, ― заговорил Киллиан. ― Сыщики во всем разберутся. Тебе нужно отдохнуть, ты две ночи не могла нормально поспать. – Нет! Спать я точно не буду! Этот демон придет, я уверена в этом. Мне страшно, ― обхватила себя за плечи, когда почувствовала дрожь. – Ксения, ― сосед пересел на мою кровать и нерешительно обнял. ― Всё будет хорошо… Я не смогла сдержаться и заплакала. Хотелось забыть обо всем, но воспоминания о сне были ещё свежи. Стоило на мгновение прикрыть веки, я увидела перед собой демона, его красные глаза. Обняла Киллиана сильнее, пытаясь успокоиться, но получалось очень плохо. Дракон не оттолкнул и ничего не говорил, просто обнимал и гладил по спине. Мне этого было достаточно, чтобы ощутить его поддержку. То, что мне сейчас было нужно. Моя истерика долго не продлилась, я отстранилась и вытерла лицо от слез. – Спасибо, ― мне было стыдно смотреть ему в глаза, не хотела, чтобы кто-то видел меня такой. – Все в порядке, ― он ободряюще улыбнулся. ― Для чего ещё нужны друзья? Подняла голову и посмотрела ему в лицо. Сейчас я не видела и капли враждебности, что была раньше. Киллиан действительно хотел быть мне другом, а я с последними событиями забыла о том его поведении. Он раскаялся, и я простила его, только рано говорить ему об этом. – Да, конечно, ― отодвинулась и села, опираясь на спинку кровати. – Ты ещё обижаешься на меня? – Давай не будем говорить на эту тему? – Хорошо, как пожелаешь, ― мужчина медленно встал и подошел к своей кровати. На его лице отразилась грусть. ― Все же попытайся немного отдохнуть, тебе это сейчас очень нужно. Обещаю, я буду здесь с тобой, не оставлю одну. – Может, ты и прав… Я чувствовала, что не выспалась, и, несмотря на страх, легла поудобнее и прикрыла веки. Как же мне хотелось нормально выспаться! Без страха и ужаса, не думая о том, что могу встретить демона… Вскоре мне удалось забыться в беспокойном сне. Во сне меня преследовали красные глаза, но демон меня не трогал. Проснулась, когда уже стемнело ― проспала всего несколько часов, и чувствовала себя значительно лучше, но вылезать из постели желания не было. – Ксения, ты проснулась? ― спросил Киллиан. Он сидел за столом с какой-то книгой в руках. ― Как ты себя чувствуешь? – Уже намного лучше, спасибо. – Это хорошо. Даррен заходил. Хочет быстрее поймать и наказать демона. – Ну его вообще-то можно понять, ― заметила я. ― Тринадцать лет назад он, как и ты, потерял очень близкого человека. А сейчас этот демон не хочет меня оставить в покое. – Это меня и напрягает, ― дракон закрыл книгу и повернулся ко мне. ― Раньше он просто нападал, но девушки оставались живы. Мне кажется, он специально убил Ксилину. Сейчас страдаешь ты, и я боюсь, что с тобой может случиться что-то очень плохое… – Мне и самой страшно, ― я нервно улыбнулась. ― Но, надеюсь, что все будет хорошо. В последнем моем сне демон сказал, что пока не собирается меня убивать. – Но и оставить тебя в покое не хочет! – Кстати, почему его называют просто демон? У него же должно быть какое-то имя, неужели сыщикам не удалось его узнать? – Когда демон переходит черту ― убивает человека, его имя автоматически стирается из семейных записей. Даже если бы сыщики нашли его родных, в фамильных записях о нем не было бы ни слова. Его родные чувствует, когда он переходит черту, и отворачиваются от него. Демон как бы перестает существовать, и узнать, какой семье он принадлежал, практически невозможно. – Это удручает. А так можно было бы пообщаться с его родными и друзьями, они могли бы пояснить, почему он так поступил, рассказали бы о его привычках ― это помогло бы в поисках. – В твоих словах есть смысл… ― Киллиан задумался. ― Откуда ты об этом знаешь? – Ну, на самом деле это несложно… ― если учесть, что это элементарная практика в моем мире. – Ты права. Дракон вернулся к своей книге и, видимо, спать не собирался. Вспомнила, что он спал только днем всего минут пятнадцать-двадцать. Этого очень мало, чтобы выспаться, а ведь ему тоже нужен отдых. – Киллиан, ты можешь прилечь. Я больше спать не собираюсь. – Я всё равно уснуть не смогу… ― и в противовес словам зевнул. ― Ладно, может, мне всё же стоит прилечь. – Вот и правильно. Он отложил книгу и лег поверх покрывала прямо в одежде, и практически сразу я услышала, как он засопел ― уснул. Я взяла в руки учебник «расы и их традиции» ― хотелось узнать побольше о демонах. Но ничего интересного не нашла. Меня интересовало, почему демон может перейти черту, но и слова об этом не было. Дверь приоткрылась, в комнату тихо вошел Даррен. Наверное, решил, что я еще сплю. Улыбнулся мне, бросив взгляд на спящего Киллиана, подошел к моей кровати. – Как ты? ― спросил негромко, заглядывая в глаза. – В порядке. Удалось что-нибудь узнать? – Немного. Бланда сразу призналась, что демон всё это время находился в её комнате. Сыщики обнаружили его следы ― немного, она успела почистить за ним, но не до конца. До сих пор не могу поверить, что она скрывала убийцу… – Ты узнал, почему она это делала? – Нет. Она отказалась говорить об этом. Сыщики собираются доставить её в городской изолятор. – А что демон? Его ещё не нашли? – Нет, поэтому я решил как можно скорее доставить тебя в Магический лес. – Но я не могу оставаться там одна! – С тобой отправится Киллиан, если ты не против. Взглянула на спящего дракона. Он выглядел расслабленным и умиротворенным. С ним я бы осталась в лесу. Невольно вспомнила день, когда впервые пришла в эту комнату. Его удивление и свой вопрос «Ты сможешь меня защитить?» Он ответил согласием без каких-либо колебаний. Вот и проверим, насколько его слова соответствуют действительности. – Хорошо, ― посмотрела на Даррена. ― Я не против. – Вот и хорошо. Тогда бери самое необходимое, что приходится в эти несколько дней… – Подожди… ты хочешь отправить нас прямо сейчас? Но ведь ещё темно! – Это даже хорошо ― не привлечем лишнего внимания. – Ну, ладно… – Я приду через минут десять. Времени хватит собраться? – Наверное… – Киллиана разбуди. Он поцеловал меня и вышел, а я несколько секунд смотрела на дверь, всё ещё чувствуя прикосновения его губ… Улыбнулась своим мыслям и поднялась, чтобы начать собираться, времени не так уж и много. – Я рад, что между вами всё хорошо, ― прозвучал негромкий голос соседа. Обернулась и встретила его немного сонный взгляд. – Ты уверен? Я могу тебе доверять? – Конечно. Можешь не сомневаться. Киллиан поднялся, мы стали собираться вместе. Я выбрала одежду и переоделась в ванной. Магический халат решила оставить здесь ― не была уверена, что лекарь не добавила какие-то помогающие демону заклинания. Мне уже не было холодно, а потом я собиралась согреваться своими заклинаниями, для этого взяла с собой пару учебников. Когда Даррен вернулся, мы были готовы. Удивительно, как быстро можно собраться, имея магические способности. Мы втроем вышли из общежития и, пройдя здание училища, за ворота. На улице светили воздушные шары ― до рассвета оставалось ещё несколько часов. Отошли подальше в укромное место на небольшую площадку, окруженную высокими деревьями в метрах ста от училища. Наверное, драконы часто ею пользуются. Меня в лапах понесет магистр, Киллиана он отправил вперед, чтобы тот встретил нас на месте. Прежде чем перевоплотиться в дракона, Даррен поцеловал меня. Очень страстно, что у меня даже подогнулись ноги. Обняла его за плечи и ответила с таким же пылом, понимая, что ему страшно оставлять меня. Я тоже переживала, но старалась не показывать вида. – Все будет хорошо, ― пообещал Даррен, отстранившись. – Конечно, ― согласилась, ведь по-другому быть не может. Только когда это «хорошо» наступит? Мужчина отошел от меня, обернулся драконом и, сделав полукруг, подхватил меня. Я казалась в его лапах, в них было тепло и уютно. Прижала к себе сумку с вещами и приготовилась к далекому путешествию. Мы пролетели над городом, который ещё спал. Я видела дома и улицы благодаря светильникам, освещавшим путь запоздалому путнику. Дальше начался лес. – Даррен, что ты будешь делать, когда оставишь меня? «Вернусь в училище, ― прозвучал в голове его голос. ― Нужно понять мотивы Бланды». Да, я тоже хотела бы их знать, но меня интересовало и другое: – А потом? «Я понимаю, что ты хочешь узнать, Ксения. Тебя интересует, когда я смогу вернуться к тебе? Для начала я хотел бы отправиться в город и поговорить с Воллисом. Нужно узнать, рассказала им что-нибудь Бланда или нет. Я всё ещё не могу поверить, что она была в сговоре с этим демоном. Скорее всего, начнут проверять всех магистров, чтобы понять, был ли связан с демоном кто-то ещё. В этот момент мне нужно находиться в училище». – Понятно, ― тихо вздохнула. «Просто знай ― в лесу ты будешь не одна, ― Даррен пытался меня успокоить. ― Ксения, у меня есть одна просьба. Я знаю, что ты там можешь отыскать свою вещь… не уходи в свой мир, не попрощавшись. Хотя бы подожди, когда я смогу прилететь к тебе». – Конечно. Я не собиралась пока возвращаться в свой мир, к тому же нужно еще понять, как искать. Осколок может быть очень маленьким, и отыскать его в огромном лесу будет не так просто. Уверена, поиски затянутся на несколько дней, если не месяцев. К этому времени Даррен разберется со своими делами и сможет прилететь ко мне. Но есть ещё демон, который до сих пор не пойман. И я не знала, будет ли он и дальше управлять моим сном или уже не сможет. Под нами был бесконечный темный лес, в небе висела неполная луна, но её свет был скудным. Вскоре я увидела озеро, показалось, что вода в нем чёрная. Мы пролетели слишком быстро, чтобы я могла рассмотреть лучше ― Даррен спешил добраться до Магического леса как можно скорее. Может, боялся, что я усну в пути, и мне опять приснится демон, потому и летел гораздо быстрее, чем Нортон, который помог мне добраться до территории магов. Несколько раз вдали видела свет, наверное, городов. Солнце восходило, я завороженно наблюдала за ним, наслаждаясь теплом в лапах любимого дракона. Да, именно любимого, потому и хотела, чтобы он остался со мной в лесу. Я не хотела пока что признаваться ему в своих чувствах, решила подождать, пока с демоном будет покончено. Да и с осколком ничего не ясно, а зря обнадеживать мужчину желания не было. Когда светило поднялось высоко, местность, над которой мы пролетали, показалась знакомой. Все это я уже видела, когда летела с Нортоном. Вот на глаза попался город, окруженный высокой стеной, рядом река, которая отделяла его от леса. Дальше виднелся лес, стволы деревьев имели синий цвет, а крона была темно-красной. Заметила, что Даррен уже летел медленнее, наверное, мы были уже близко. «Ксения, мы над Магическим лесом, ― прозвучал в голове его голос. ― Ты мне доверяешь?» – Конечно, почему ты спрашиваешь? ― я невольно насторожилась. «Я не буду приземляться, но не переживай, Киллиан тебя поймает». – Подожди, почему ты не будешь приземляться? Киллиана я даже не вижу! «Я с ним связался, он в лесу. Он тебе обо всем расскажет. И знай ― я люблю тебя!» – Подожди… ― я не успела даже осознать его слова, как дракон разжал лапы, и я полетела вниз. ― А-а-а-а! Летела я спиной вниз, со всей силы вцепившись в сумку, которую прижимала к себе. Видела Даррена ― он кружил на одном месте и смотрел на меня желтыми глазами с вертикальными зрачками. Дракон быстро отдалялся, мне стало казаться, что это конец, я вижу его последний раз в своей жизни… Зажмурилась, и вдруг остановилась. – Поймал, ― прозвучал над головой знакомый голос. Открыла глаза и увидела перед собой лицо Киллиана. Выдохнула, медленно посмотрела вверх и успела заметить, как Даррен сделал последний круг и пропал. Слезла с рук дракона, чувствуя, как подгибаются ноги. Сумку бросила на землю ― она меня сейчас совсем не интересовала. – Ну, Даррен! Ну, погоди! ― я согнулась и, тяжело дыша, уперлась руками в колени. – Ты что-то сказала? ― Киллиан положил ладонь мне на плечо. – Я тебе ещё покажу, что такое летать в небе! Поиздеваться надо мной решил? Я просто так это не оставлю! ― меня переполняли чувства, страх медленно отступал, на его место пришло негодование. ― Это надо было так со мной поступить! Он хотел, чтобы у меня сердце остановилось? – Ксения, так нужно было… ― попыталась оправдать его дракон. – Кому нужно? Мне, тебе или ему? ― посмотрела на друга. ― Ты хоть можешь представить, что я сейчас пережила? Я уже приготовились к смерти! – Но я же поймал тебя! ― Киллиан решил, что я ему не доверяю, и обиделся. – Все, не трогай меня, пожалуйста. Мне нужно успокоиться. ― Я взяла сумку и направилась в лес, продолжая причитать. ― Поймал он… А если бы не поймал? Почему он не мог просто приземлиться? Неужели это так сложно? Почему эти драконы такие странные?! Сделала глубокий вдох и остановилась. Может, у него действительно были веские причины? Не мог же он просто так бросить меня! – Куда мы сейчас пойдем? ― спросила Киллиана, который все время шел рядом. – Ты как? Мне странно видеть тебя такой, ― негромко ответил дракон. – Нормально, просто все это было слишком неожиданно! Хоть бы предупредили! ― снова вздохнула. ― Так, все, я успокоилась. Куда мы идем? – Я прилетел незадолго до вас, поэтому рассмотреть местность толком не успел. Раньше бывать в этом лесу мне не приходилось. – Понятно. Я думаю, нужно найти хорошее место, чтобы сделать привал. Желательно, чтобы оно было скрытое. – Ты права, давай искать. Дракон замолчал. Наверное, я выглядела обиженной и злой. – Киллиан, я готова слушать. Рассказывай, почему он так поступил. Он с беспокойством взглянул на меня. – В этом лесу остается магический след, который можно обнаружить, если от него вовремя не избавиться. Даррен не хотел, чтобы кто-то понял, где ты находишься для твоей же безопасности. – Вот оно что… теперь понятно. Но почему он об этом не сказал? – Чтобы ты не переживала и не нервничала всю дорогу. – Тоже верно. Мы вышли на небольшую поляну ― хорошее место для привала, если бы не одно но: здесь стоял небольшой красный домик. Больше всего меня удивило то, что он казался знакомым. – Ты что-то увидела? ― непонимающе спросил Киллиан, смотря то на меня, то на поляну? – Ты не видишь? Там… ― я запнулась, закончить предложение не получилось. – Нет, ничего не вижу. Здесь что-то должно быть? – Ничего не понимаю… ― я задумалась. Посреди поляны стоял домик ― я его прекрасно видела. Зажмурилась, открыла глаза ― стоит. Обошла вокруг, разглядывая его. В нем только одно небольшое окошко, через которое я не смогла ничего увидеть. И странно то, что я не могла сказать об этом Киллиану. – Ты точно ничего не видишь? ― снова спросила дракона. – Ты странно себя ведёшь… Ходишь вокруг и как будто смотришь на что-то, чего здесь нет. Может, ты слишком испугалась падения и теперь тебе всякое мерещится? – Может быть… ― почему-то согласилась, практически не слыша его слов. Остановилась напротив входа, не зная, стоит ли заходить внутрь. Внезапно что-то подтолкнуло в спину, как будто неизвестный услышал мои мысли и решил помочь с выбором. Как зачарованная, подошла к двери и прикоснулась к деревянной ручке. Стоило дотронуться, дверь открылась, приглашая войти внутрь. – Ксения? Ты где? Куда ты пропала? Ксения! ― звал меня Киллиан, видимо, меня теперь он тоже не видел. Хотелось сказать «Я здесь, никуда не исчезла», но не получилось и слова вымолвить. Я сделала ещё шаг в единственную комнату, в которой около окна стояла кровать, и было ещё несколько шкафчиков и стол и пара стульев. Я прямиком направилась к кровати и легла на неёе. Возникло ощущение, что уже делала так когда-то. Как только закрыла глаза, погрузилась в сон.