Глава 47

Выбравшись наружу из замка, я поразилась разрушениям, постигшим наш сад. Чаша фонтана лежала полностью разбитой и из нее вытекала вода, превращая площадь из мрамора в огромную лужу. Башня, которая на моей памяти была до основания разрушена по меньшей мере целых два раза опять угрожающе накренилась и норовила упасть на цветущие кустарники.

Где же ведьма?

Огляделась по сторонам и чудом увернулась от булыжника, летящего в мою сторону. Булыжник упал возле меня в нескольких метрах. Приглядевшись к нему я с ужасом поняла, что это корона от статуи короля в которой я однажды пряталась от ужасного волколака.

Ветер снова подул, и я схватилась за стоящую рядом лавочку, чтобы меня не унесло ненароком куда-то в даль. Нотип с Наравом вскоре оказались рядом и оглядев обстановку мой верный варан решил принять свою боевую ипостась.

- Прячьтесь от ветра за моей спиной! – грозно рыкнул, и мы с Нотипом послушно встали за его могучую спину. Медленно он пошел вперед, раскачиваясь туда-сюда, а мы тихой поступью следовали за ним. В случае чего держала меч наготове. Ситуация была серьезной, и ведьма со своим приспешником могла быть совсем рядом.

Руны на мече с каждым шагом сияли все сильнее и сильнее, что говорило о том, что мы были на верном пути.

- Гимгема рядом, приготовьтесь! – скомандовал Нарав, и я внутренне собралась.

Где-то в глубине души я отчётливо понимала, что она в прошлом была моей матерью и боялась, что рука в последний момент может дрогнуть.

Нотип немедленно обратился в питона, а я покрепче ухватилась руками за меч.

Мимо нас пролетело дерево, вырванное с корнем и упало, снеся кованную железную лавочку на цветущие кусты. Совсем рядом, раздался грозный рык разъярённого Нокарда. Нутром я почувствовала, что он очень устал, а еще, что он серьезно был ранен.

По саду пронесся сумасшедший смех злобной старухи, и я в страхе прижала руки к ушам. Я запомнила мать другой, а это чудовище я по сути совсем не знала. Очнись Катя, эта женщина не твоя мать.

«Держись любимый. Я иду!» - внутренне собралась с силами и пошла на встречу своей судьбе.

Услышала, как Нокард застонал и кинулась к месту где он находился. Перед моим взором предстала ужасная картина. Гимгема держала Нокарда за горло, и ее черная магия поглощала его жизненную силу.

- Отпусти его мама! – крикнула я изо всех сил, и ведьма резко обернулась в мою сторону.

- А, это ты, - ехидно рассмеялась она. – Смотри же, что я сделаю с ним и со всеми обитателями замка! Это будет плата за их грехи.

- Зачем тебе это все, мама? – попыталась я ее отвлечь на себя. – Я здесь, я живая. Отпусти его.

- Мама? – наконец услышала она мои слова, нахмурила брови и оставила бездыханное тело Нокарда в покое. С облегчением почувствовала, что в нем еще теплилась жизнь. Только бы Аспид вовремя подоспел с живой водой и увел его в укромное место.

- Разве ты не видишь, что это я - Селеста? – медленно сбивая старуху с толку пыталась пробраться к ней ближе, пряча меч за спиной.

- Моя девочка, давно мертва! – взревела она и кинулась ко мне со злобным оскалом на сморщенном лице. – Как ты смеешь произносить ее имя!

- Я смею, мама, - медленно надвигалась я на нее. - Помнишь, как мы собирали травы с тобой на холме возле реки. Ты тогда говорила мне, чтобы я ни в коем случае не перепутала пастушью сумку с яруточкой.

Ведьма тянула ко мне свои скрюченные пальцы, но услышав мои слова остановилась и горько расплакалась, устало осев возле моих ног.

- Ты мне врешь! – рыдала она, сотрясаясь в истерическом припадке. – Моя Селеста, моя милая девочка погибла по вине этого жестокого дракона. Если это и правда ты, то зачем ты отдалась ему?

Смотрела на ее жалкое состояние и сердце предательски сжалось.

Это больше не моя мать! – кричала мое подсознание, но человеческое сердце решило иначе.

- Потому что любила! – ответила ей искренне. – Как ты любила моего отца когда-то, но он тоже женился на другой.

Ведьма перестала рыдать и внимательно посмотрела на меня.

- Да он женился, но счастья ему это не принесло. Уж я об этом позаботилась, - засмеялась она горько.

Ведьма встала передо мной и в ее пустых глазницах заклубилась густая черная тьма.

- Если ты действительно Селеста, то ответь мне на вопрос, - подняла она руку ко мне, но так и не решилась коснуться. - Всего один и если ответишь верно, то я отпущу Вас, - произнесла она, понизив тон, проникая в мой мозг, расставляя ловушки.

- Не слушай ее! – крикнул Нарав, готовясь к броску. - Она пытается тебя обмануть.

Я и правда почувствовала себя немного странно, но решила воспользоваться шансом и снять проклятие с замка вернув гармонию этому миру.

Ведьма обошла меня по кругу и задала свой вопрос, ответ на который я не знала.

- Какая способность тебе досталась от отца? – спросила она, сверля меня своим жутким взглядом. Сумасшествие в купе с темной силой делало ее лицо настолько ужасным, что я невольно отшатнулась назад.

- Я не знаю, - ответила искренне. Сомневаюсь, что об этом мне было известно в прошлой жизни. Ведь я видела Селесту обычным человеком и никаких способностей у нее не наблюдала. Ведьма точно пыталась меня запутать и возможно даже надеялась подловить на лжи.

- Ответ не верный! – хохотнула ведьма и послала в мою сторону сокрушающий магический удар.

Нотип оттолкнул меня в сторону и принял удар на себя.

- Нет! – закричала я, видя, как питон стал мгновенно сворачиваться в кольца и превращаться в камень у всех на глазах.

Праведный гнев огненной лавой разнёсся по моим венам. Резко схватила в руки меч и одним стремительным движением и вонзила его в сердце хохочущей ведьмы. Руны вспыхнули так ярко, что из тела ведьмы мгновенно вышла вся тьма.

- Спасибо дочь, я уж думала ты никогда не решишься, - ответила мать хриплым голосом и начала превращаться на моих глазах в мелкий прах. В последний миг ее жизни мы с ней встретились взглядами, и я увидела в ее глазах признание и любовь. Сейчас это действительно была моя мама и я невольно заплакала понимая, что она наконец-то обрела покой.

Северный ветер развеял по саду ее останки, и я пошатываясь подошла к каменному Нотипу и погладила его по шершавой чешуе.

- Прости! – прошептала, обнимая его изо всех своих сил.

Нарав находился совсем рядом и нервно бил по мраморному полу своим мощным хвостом. Аспид отпаивал Нокарда живой водой. Придя в себя Нокард взглянул на каменную статую Нотипа и нахмурив брови произнес:

- Что случилось?

Подошла к нему и присела рядом с ним на корточки.

- Это я виновата, - плача упала к нему на грудь и в саду наступила звенящая тишина.

Сладость от победы над злом омрачилась трагическими нотками. Ведьма была мертва, но Нотип так и остался стоять в саду камнем. Он пожертвовал собой ради меня и мне хотелось плакать от скрутившей меня душевной боли.

- Если ведьма мертва, то почему проклятие все еще действует? – грубо выругался Аспид со слезами на глазах глядя в сторону каменного Нотипа.

- Возможно не все зло нам удалось еще победить, - вынесла я предположение и увидела вдалеке одиноко стоящий темный силуэт.