Глава седьмая

КРИСТИНА

- Так может и третий остров так же разрушить? - голос принадлежал Диего. Разобрать интонации в полудреме было сложно, но почему-то с каждым разом, как дракон начинал разговаривать, меня передергивало как от удара током. Только его голос... Почему? -Выставить барьер внизу, отловить всех, кто попадал в океан, а затем поджарить. Как вам моя невероятная идея?

- Жесть, а не идея, - сухо заметил Малек, осушая флягу до дна. Откуда она взялась? Мы же без вещей из города сбежали.. .Судя по глазам, колдун не сразу понял, что ему подали алкоголь. Маг резко выплюнул все под ноги, уставился на Рика, затем возмутился: - там гранв полчище целое! И им нечего есть. судя по всему, кормились они на втором острове. Там зафиксировано много вспышек порталов. Какого черта ты мне флягу со спиртом подал?

- Это коньяк! - возмутился маг, - ему двести лет!

- Да хоть все триста, я не пью!

- Да ла-адно, - протянули все вместе с Кайкой, нервно кусающей когти, - почему?

Я лежала возле слабо горящего костра посреди поляны. Никаких магических барьеров вокруг нас не стояло, так же и самих тварей больше не было. Почему? Признаваться в том, что я очнулась мне не хотелось, а вот подслушать разговор - очень даже. Сириуса рядом не было - я не ощущала грифа рядом, но поймала себя на мысли, что чувствую грусть из-за этого.

- Я не пью, - холодно ответил Малек. Его голос стал острым, словно лезвие. Мужчина бросил в сторону Рика пронзительный взгляд, мигом перевел его на Лиама, - не люблю спирт. Лучше чай с травами - и то вкуснее.

- Малек, да ты вымирающий вид. - тихо шепнула Лира, подбрасывая в огонь сухие ветки. - В моем мире ты уже был бы женат, хотя. Судя по садистским наклонностям, навряд ли этот брак был бы счастливым.

Голова кружилась. Внезапно сознание провалилось куда-то, меня выдернуло из реальности. Я не слышала голосов, ничего не видела перед собой - лишь темноту. Ощущала холод всем телом и дикую слабость, от которой сильно устала. Хотелось встать на ноги, размять затекшие плечи, выпить воды и немножечко прийти в себя, но, видимо, не сегодня.

- Возвращаясь к островам - мы явно что-то упускаем, - голос Диего вновь выдернул из сна. Я слышала скрежет металла, как будто в нем звучал чей-то еще голос. низкий, скрипучий. гортанный. Боже, я явно головой ударилась.

- Предлагаешь вернуться? - хмыкнул Рик, позвякивая чем-то металлическим. В воздухе мгновенно запахло мясной похлебкой, после чего мой желудок чуть узлом не завязался!

- Именно! - Диего хлопнул в ладоши, а мне при этом стало не по себе. Может его внутренний дракон просыпается? Он же когда-то менял форму, верно? Я с большим трудом разлепила отекшие веки, пыталась сфокусировать взгляд на Диего и лишь спустя долгое время увидела темную тень вокруг его тела. Она пульсировала. Изгибалась в свете костра, увеличивалась в размерах и явно не принадлежала человеческой форме. Я видела очертания хвоста, а так же длинных лап, но все это было таким расплывчатым и почти что прозрачным! Интересно, а как он выглядит в драконьей форме? Насколько огромный? И как вообще меняет свою ипостась?

Договорить дракон не успел, мой желудок привлек к себе внимание громким урчанием, после чего на поляне наступила гробовая тишина, сменившаяся одобрительным бурлением других воинов.

- С добрым утром, ведьма, - по-дружески поздоровалась гарпия, раскрывая большие белые крылья.

- С добрым... А где птицееды? Почему мы без защиты и где черные перья?

- Ты тоже заметила? - Кайка встрепенулась, явно чем-то гордилась, мягко провела широкой ладонью по перышкам и заулыбалась ровной, белозубой улыбкой, - я смогла перебороть в себе желание убивать! Мой внутренний садист, а так же конченый эгоист... я, правда, не понимаю до конца, что это такое, но Лира сказала, что эти самые -ист во мне померли.

Гарпия сияла, и что странно, казалась более привлекательной, чем прошлой ночью. Я замерла на месте, пыталась прийти в себя, с трудом рассмотрела свои руки. Судя по ощущениям, я похожа на Кощея Бессмертного, причем не в самые свои лучшие годы. Злость внутри все еще бурлила, так что я чувствовала некое родство с тысячей чертей, оставшихся без ужина, смотрела на похлебку в половнике как на манну небесную и готова была захлебнуться слюной.

- Она еще не готова, - судорожно прошептал Рик, помешивая в походном котелке мясную прелесть.

Я нервно сглотнула, давясь слюной.

- Если ты хочешь кого-то схомячить, то милости прошу начать с него, - Диего указал пальчиком в сторону Энтони, который смотрел на девушку широко раскрытыми глазами. Страж все время молчал, выглядел уставшим - щеки впали, тело осунулось и со стороны казалось, будто его накачали чем-то.

Странно все это.

- Во фляге вода или спирт?

- Спирт! - выпалил Малек.

- Коньяк! - рыкнули в ответ братья.

- Яд, - махнула на всех рукой Кайка, - не пей эту дрянь, девочка. Алкоголь обычно развязывает язык и уносит разум в несусветные дали. А я жить хочу! Как ты себя чувствуешь?

- Терпимо. - шепнула я, а затем.

С моих губ сорвался дымок. Тонкая такая струйка. Прям как с пасти дракона.

- Мне жарко... - в горле пересохло, шепот больше походил на скрежет. Я медленно стала убирать назад грязные, слипшиеся волосы, все тело чесалось, и я мечтала о ванне. - Где мы? Что произошло?

- Ты не поверишь! - Каил хлопнул в ладоши, - с восходом солнца птицееды разбежались кто куда! И я не шучу! Как только лучи солнца коснулись нежной шерстки, они поддались панике и сбежали. Думаю, у них глаза чувствительны к солнечному свету - на островах это редкое явление, но не уверен. Галеф мы тоже не встретили, долго не думали - сбежали в безопасное место ближе к Североморью, заодно и в город наведались.

- Он пустой, - печаль в голосе Лиры сложно было не заметить, - никого. Никого и ничего. Почти большая часть жилых домов разрушена. Хорошо, что жители успели уйти вовремя.

- Я не понимаю, как это возможно, - вода в команде все же была. Мне бережно передали флягу, после чего я осушила ее полностью, - целый город не мог просто так взять и опустеть. Сколько в Североморье жителей? Не могут же они исчезнуть с этой земли как по команде?

- Конечно, не могут! - Каил гордо выпрямил спину, - город большой, он разделен на зоны. В случае беды они отделяются друг от друга специальными барьерами, которые имеют дополнительный источник подпитки энергии! Нашу зону прорвали, но по системе тоннелей местные жители ушли на другие территории. Я не озвучивал этого раньше, потому что боялся, что среди врагов окажется гранва. Пусть лучше все думают, что Североморье пал, и в городе больше никого нет, а то не дай боги еще нападут! Точно придется ВЕСЬ город уводить! А у нас на это нет ресурсов!

Постепенно мне рассказали, что произошло со мной за последние сутки. Я внимательно слушала каждое слово, мысленно подгоняла Рика с его похлебкой, а уж когда мне дали тарелочку в руки.

- Пища богов, - я чуть ли не плакала, - как же вкусно. Мамочки.

- Слушай, а сколько тебе лет? - вопрос задала Кайка. Гарпия смотрела в мою сторону с прищуром, но по-доброму. Надо е, как у нее отношение к миру меняется резко.

- Тридцать один, - созналась я.

- А на вид не больше двадцати, - изумились мужчины.

- Я ветеринар, - резко выдохнув, я все же хоть что-то начала рассказывать о себе, - у меня дома своя конюшня на десять голов, а еще я довольно часто принимала участие в спасательных операциях в качестве волонтера. Мой отец брал меня с собой, если это было возможно. Так как он военный - я с детства на полигоне. Если честно, мы не должны были искать тех подростков. Отец на пенсии, но его вечно дергают, если в деле возникает что-то из ряда вон.

- Что за подростки? - тихо спросила Лира и после этого меня как будто током ударило.

Я смотрела на нее в упор. рот раскрыла.

Боже. она же все время была у меня перед глазами!

- Подожди, - начала я, - тебя же не Ли...

- МОЛЧИ! - Лиам шикнул первый, да так злобно, что я от испуга чуть тарелку не пролила, - прости, я чуть позже объясню, почему ее имя нельзя называть. Она Лира и точка. Хорошо?

- Х.. .Хорошо, - когда на тебя злобно смотрит синий остроухий мужик, невольно хочешь ему не сопротивляться. Чисто на всякий случай. - Эм. Если вкратце, то отца попросили разобраться в ситуации с пропавшими подростками. Их группа отправилась в поход с палатками, но они свернули не туда. Твердили про озеро, но на той дороге ничего подобного отродясь не было. Мы долго исследовали местность, сверяли карты, отклонились от маршрута, и на нас напала гранва.

- Погоди. Гранва? - Диего от изумления даже привстал с места, - как такое. Так они что, прошли через портал и не сгинули? Я надеялся, что они сдохли.

- Видимо нет, - Рик молча передал мне кусок хлеба, я вгрызлась в него как будто это самое вкусное, что вообще было на земле. От удовольствия меня начало трясти, а затем все тело охватила паника. Справиться с нахлынувшими эмоциями оказалось трудно, но все ждали, когда я снова заговорю и не мешали мне, - она напала на нас, но уже была кем-то ранена. Отец убил ее из двустволки довольно быстро.

- Твой папа просто взял и убил гранву? Не владея магией? - Энтони впервые за долгое время подал голос. Со стражем происходило что-то странное - он будто на глазах таял. Я видела его глаза - они тускнели, но почему?

- Да, магией мы не владеем, но огнестрельное оружие в некоторых случаях куда действенней ваших пульсаров. Если честно, то при должной подготовке в нашем мире гранвам придется не сладко. Одно дело простой пистолет, совсем другое - огнемет с дробовиком.

- А лучше бензопила. - подсказала Лира.

- О да, она чудесно пилит кости!

- А еще мне бы парочку гранат сюда, - мечтательно заявила девушка.

- Согласна с тобой полностью! И шумовых тоже надо бы. и световых. Что бы эти твари ослепли, оглохли.

- И сдохли, - мечтательно пролепетала Лира с улыбкой на устах. Мой человек. Надо же. - А что потом? Твой папа убил гранву. Выходит, у людей теперь есть тело неопознанной твари.

- Напала еще одна тварь, меньше размером. А потом открылся портал, и нас с Рошаром затянуло на острова. Дальше вы все знаете.

- Получается, ваш мир стал еще опасней, - заметил Диего, - нам бы не помешала подмога ковена, если честно. Без дополнительного оружия и магической помощи велика вероятность проиграть.

Каил покосился на дракона с недоумением:

- Я отправлял запрос, мой дорогой друг, я же при тебе это делал. Ответ отрицательный, но это было до того, как мой город попытались съесть. Ладно... Давайте на время прервемся, думаю Кристина будет дико рада узнать, что рядом есть небольшое озерцо, в котором можно искупаться и привести себя в порядок, а то у нее на голове скоро птички птенчиков выведут - с гнездом гриву спутают. Кстати, Сириус скоро вернется. Он для кое-кого решил ягод насобирать. Не будем показывать, для кого.

- В общем, приходите в себя, а потом возвращаемся в Североморье, - скомандовал Рик, -идти придется не очень долго, но между зонами все же достаточно большие территории. Энтони, мне страшно на тебя смотреть. Чем ты болен?

Страж глянул на Рика затуманенным взглядом, хотел было что-то ответить, но его резко вырвало.

Все молчали, с сочувствием смотрели на стража и ждали ответа.

- Я сам не знаю, но из меня будто все соки выпили. Голова кружится, тошнит все время. Я справлюсь, как раз есть время.

Странно все это.

Я медленно встала на ноги, стряхнула с себя пыль, грязь, какие-то листики. Из волос вынула перья, ветки и прутики - да, озеро мне необходимо.

Лира помогла добраться до него, молчала при этом всю дорогу, а потом не выдержала:

- Как ребята? Что с ними случилось после того, как мы с Антоном пропали?

- Они говорили, что в палатки хлынула вода, но потом все резко стихло. Я не общалась с ними лично, отчет тоже не читала - не положено, я же волонтер, а там данные засекречены из-за семьи Антона. Его родители очень богатые люди со связями, о которых мне лучше не знать. Знаешь, я думаю вы с тем парнем угодили в портал, он успел захлопнуться до того, как разрушил оставшиеся палатки. Погода пришла в норму, озеро исчезло, а ваши товарищи остались наедине с собой, ошарашенные и напуганные до икоты. Подруги плакали недолго, но не из-за того, что не скучали, а потому, что очень сильно боялись. В целом, с ними все хорошо, никто не пострадал. А что с Антоном случилось? Он в Североморье?

- Нет, - Лира печально вздохнула и рассказала мне ту часть истории, когда она только-только попала в этот мир. Я слушала затаив дыхание, с каждым ее словом мои глаза становились больше от удивления и я не понимала, как такая хрупкая девушка смогла не просто выжить среди хищников, но и приручить некоторых из них. кстати, о хищниках.

- Я ему не нравлюсь, - тихо заметила я, глядя на то, как Мирр прячется в кустах. Ну, как прячется. Мантихор голову в кусты прятал, забывая о том, что его тело всё еще все видят, а уж хвост с шипом на кончике.

- Нравишься, - хмыкнула Лира, - я спасла Лиама, поэтому Мирр принял меня почти сразу. Он видел, что мне можно доверять, а с тобой он пока близко не знаком.

- Тоже верно.

Стоило пересечь поле, на котором был разбит лагерь, как мы и правда вышли к небольшому озеру. Лесное, маленькое... наполненное веточками и опавшей листвой. То тут, то там кто-то жалобно квакал, а уже через секунду издавал прожорливый вой лося в период гона. Звуки те еще, надо сказать.

Лира оставила меня одну, мягко позвала за собой Мирра, сказав на последок, что будет неподалеку и в случае чего прибежит.

- Холодная, - тихо заметила я, слегка касаясь кончиком пальца ноги воды, - ледяная даже.

Как жаль, что Рошара здесь нет. Думать о коне было тяжело - мысли давили прессом, сердце в момент воспоминаний сжималось, и слезы сдержать становилось трудно. Мне обещали, что выведут его, но. Кто же знает, что могло произойти с калекой?

Ледяная вода отрезвляла. Стоило опуститься в нее, как вокруг тела образовалась грязная пленка на поверхности озера. Я долго вымывала из волос ветки и листья, оттирала грязь из-под ногтей, тряслась от холода, но радовалась тому, что уже не чувствую жара, как.

В глубине души как будто кто-то огонек зажег.

Все тело вспыхнуло, черное пламя прошло волной по воде и спустя мгновение озеро стало теплым. не как парное молоко, конечно, но температура заметно изменилась.

Ого. Как говорили маги? Черное пламя - это дух?

- Ты так всю рыбу нам поджаришь, - хмыкнули за спиной. От неожиданности я подскочила на месте, тут же чертыхнулась и опустилась в воду почти до кончика носа. Каил! - Ты чего, женщина? Чего я там не видел? Вот, я ягод принес. ты ж ничего не ела толком. как надоест одиночество, возвращайся к нам, есть, что обсудить.

Каил удивленно поднял брови, смотрел на меня так, будто видел перед собой маленького нашкодившего ребенка, что злило и смущало одновременно.

Может он там и видел у других что-то, но меня-то он не видел!

Подобное поведение я никогда не приемлю, даже от мужчины, который спас мне жизнь.

Магистр устало зевнул, потянулся, прикрыл рот рукой и тихо скрылся в кустах, оставив на земле горсть черных ягодок, похожих на голубику. Красивые. Наверно, они очень вкусные.

Интересно, а мне от местных ягод плохо не станет? Я смотрела на пригоршню и сомневалась, слюной давилась, дико хотела съесть хотя бы одну и.

- Ладно, просто попробую, - решилась я, аккуратно взяла две ягодки, как только вышла на берег, и тут же их раскусила, - кислятина-то какая. гадость.

Большей дряни еще поискать надо! Все тело мигом передернуло, во рту появился вяжущий привкус, я стала отплевываться, но даже вода из озера не смогла убрать этот ужасный вкус! Как там говорят? Добрыми намерениями стелется дорога в ад? Верно говорят! Очень верно! Горло начало саднить, я пыталась откашляться, но выходило с трудом...

Простояв на одном месте примерно минуту, я все же выровняла дыхание, собралась с мыслями и, расчесав мокрые волосы пальцами, направилась в сторону нашей стоянки.

В принципе, присутствие Каила рядом с озером логично. Не оставят ведь меня совсем одну или же.

Сириус прилетел.

Я сразу увидела огромную черную птицу. Гриф замер возле костра, в его клюве была плетеная корзинка, переполненная ягодами - местной голубикой, от которой мне стало плохо. Меня невольно передернуло, в этот же миг я зашлась кашлем и долго не могла остановиться.

- Каил... - я шептала с трудом, боль в горле нарастала, - что ты мне за ягоды дал?

- Ты о чем? - колдун стоял со мной рядом, как и гриф с Лиамом.

- Ты же. на берегу озера. - последнее слово я шептала, горло драло изнутри, а затем острая боль перешла на желудок. Резко вдохнув, я не выдержала, упала на землю и. Начала задыхаться.

- КРИСТИНА! - Каил сел со мной рядом, - кто? Кто тебе ягоды дал? КТО?

- ТЫ! - выпалила я с большим трудом. Глаза магистра расширились от ужаса.

- Я не покидал стоянку. Открой рот. ОТКРОЙ! - я испугалась, послушалась, смотрела на Лиру, что села рядом.

- Каил. - Рик что-то видел на моем языке, - это же. Это же.

- Вижу, - злобно рыкнул маг, - волчья ягода. Да чтоб тебя!

Что. Что происходит?

Удушье усиливалось, маг схватился за кинжал, мигом стал накаливать лезвие в пламени костра и до меня дошло, что он собирается делать.

- Это яд. Сколько ягод съела? СКОЛЬКО? - Руки Каила дрожали, он что-то искал на земле, но не находил.

- Две. выплюнула их.

Воздуха не хватало, начало сдавливать легкие. Я чувствовала, как кожа лица горела от напряжения, как сознание постепенно гасло, как перед глазами все темнело, как.

Как Сириус замер рядом, не в силах сделать хоть что-то.

Мир будто замер и все звуки исчезли.

В широко распахнутых желтых глазах грифа я видела страх и ужас. Все перья встали дыбом, огромное птичье тело увеличилось в размерах, а затем из его клюва вырвался дикий рев, похожий на скрежет металла с примесью медвежьего ора. Сириус хлопнул крыльями и песок взметнулся в воздух. Он паниковал, затем замер рядом со мной и не отводил глаз.

Я почти не видела его...

Все что-то говорили, пытались успокоить нас обоих. Рик что-то искал в сумке, Каил рычал, не в силах сделать все необходимое. Лира сооружала полую трубку из какого-то жгута, что дал ей Лиам.

Они хотят сделать разрез гортани. вставить трубку, чтобы я могла дышать. Но. Я спазма не чувствую, это другое!

- Ли. Лира. - я показывала на горло, уводила руку вниз, к легким и отрицательно мотала головой. Каил при этом чертыхнулся, все бросил и что-то говорил, но я не разбирала слов. Маг вновь открыл мне рот, вытянул язык и снова выругался. Видимо ягода была не волчьей.

Все тело будто высыхало, я теряла энергию. Неподалеку лежал Энтони, вокруг него беспокоилась Кайка - видимо стражу тоже плохо.

Диего что-то говорил Каилу, но маг перестал его слушать, а затем.

Затем нечто теплое разлилось по всему телу.

Мир замер снова, я застыла на мгновение и с трудом повернула голову.

Лиам.

Эльф осторожно держал мою руку, затем мягкими, плавными движениями переводил ладони к горлу. В его глазах при этом что-то мерцало - как будто в них тысячи звезд загорелись одновременно.

- Я не удержу яд, - шептал Лиам, - что за ягоды?

- Синий белохвост! - голос магистра дрогнул. Лиам замер, я вновь ощутила острый приступ боли и взвыла.

- Что за ягоды? Как противоядие сделать? Куда идти? - Лира встала с земли, готовая запрыгнуть на Мирра, но это оказалось бесполезным.

- Только . - договорить Каил не успел. Стоило произнести вслух название яда, как Сириус рванул с места. - До ягод только долететь можно. Они парные, на одной ветке белая и темно-синяя ягодка. это очень редкий яд, дорогой и почти всегда смертельный. Его достать сложно - белые ягодки всегда спрятаны под синими, а те, если попадут на кожу, отравят несчастного.

Говорить я не могла. Лиам сдерживал отраву в моем теле, я смотрела на Каила в упор и ничего не понимала.

Там был он... ОН!

- Кристина, я не уходил с поляны, - нервничал мужчина, - клянусь тебе, я не уходил!

Я не могла ответить.

Сириус улетел, он может не успеть, а что если он сам отравится? Каил сказал, что достать ягоды сложно, что.

Внезапный порыв рвоты вывел меня из равновесия. Такого со мной еще не происходило! Сидеть не получалось - я легла, боясь шевелиться. Руки и ногти трясло, все тело при этом ощущалось каменным. Перед глазами все сверкало, возникали вспышки, затем все погружалось во тьму. Голоса смешивались друг с другом, я испытывала дичайшую боль во всем теле. Меня будто скручивало внутри, при этом поднялся жар, я уже не могла сдержать огонь.

Не знаю, что произошло, понятия не имею, сколько прошло времени, но.Холодное прикосновение рук к губам. Меня передернуло.

- Кристина. открой рот. ОТКРОЙ!

Каил кричал, а я себя не контролировала.

- КРИСТИНА!

Перья. Я чувствовала их руками, видела глаза Сириуса. Почему он весь в крови?

Не могу зубы разомкнуть. Больно.

Кажется, я вырвала перья грифу. Кажется, он кричал, но.

Я уже ничего не видела.