Кристина

Река бурным потоком падала вниз, в океан, с шумом разбивалась об острые скалистые выступы. Часть воды оставалась в воздухе, висела неким подобием волны, перетекала из одной формы в другую, затем замирала и распадалась на множество капель, которые спустя мгновение смешивались с океаном.

Меня трясло от переизбытка эмоций, от осознания реальности. Никогда в жизни я не видела ничего подобного, не ощущала буйства стихии и не стояла рядом с крылатым существом.

Мы замерли на краю обрыва. Сириус стоял чуть впереди, я же рассматривала его крылья, не справляясь с внутренним волнением.

- Как крылья? - судорожно поинтересовалась я.

- Все еще тяжелые, - голос казался ледяным. Он изредка смотрел в мою сторону пронзительным взглядом, от одного вида которого становилось не по себе. Я испытывала дикий страх без единой примеси восторга с учетом того, что крылатых красавцев-аполлонов в своей жизни видела впервые. Каждое его движение вызывало нервный тик, я вечно дергалась вместе с Рошаром, после чего Сириус не выдержал:

- Успокойся. Бесишь.

Не в бровь, а в глаз...

- Я не специально. Просто ты так когти выпускаешь. Пугающе.

Он и правда выпускал когти: острые, закругленные на конце. Как у ястреба, к примеру. Такими можно не просто порвать на части, такими обычно глотки с мясом вырывают, причем за одно движение. И много тут таких как он водится? Не нравится мне этот чертов мир! Тут все проклято!

- Они не спасут нас от полчища гранв, - существо крепко держалось когтями за край скалы, пушило перья, часто раскрывало крылья, пытаясь просушить их, но судя по всему получалось не очень, - не защитят от падения и уж тем более не помогут выжить, если на нас нападут лианы.

- Знаешь, - заметила я, подбираясь ближе к обрыву, - уж лучше с когтями и крыльями за спиной, чем без всего этого с простым топором.

- Есть кое-кто, кто без всего этого уже меняет наш мир, - он явно намекает на человека, что тоже вляпался в этот мир по самые гланды. И что же он там меняет? - у нее нет ни когтей, ни крыльев.

- А что у нее есть?

- Мы, - уверенно заявил Сириус, указывая рукой в сторону соседнего острова, - вон они. поднимаются выше в горы. Все живы. Почему Диего в такой форме?

Я ничего не видела из-за тумана, что отделял наши острова. И уж тем более не понимала, что за Диего и что за “другая форма”. Точнее не так - услышав эту фразу, я первым делом вспомнила множество историй про оборотней и вампиров, которыми кишат книжные полки магазинов, но озвучивать догадку не стала. От греха подальше. Божечки, еще мохнатых мужиков-перевертышей мне не хватало. Не буду уточнять, кто такой Диего.

- Он дракон, - как нечего делать прошептал Сириус и уставился на меня так, словно еще немного и скажет “бу!”

- Очень смешно, - не поверила я, готовая покрутить пальцем у виска, - я не настолько ослепла, чтобы быть не в состоянии увидеть огромную летающую огнедышащую ящерицу в небе... И где дракон? Почему не летит за тобой?

- Хороший вопрос, - холодно заметил Сириус, сохранив на своем лице каменную маску. Так, я не поняла. Он шутил про драконов или как?

Мужчина как будто понял, о чем я думаю, хмыкнул, указал в сторону крутого отвесного участка горы и молча двинулся вперед, как бы следуя за каким-то там драконом на другом парящем в небе островом.

Я шла следом и думала: а может я и правда рехнулась? Бывает же, верно? Может мне все это кажется? И ничего из того, что я вижу, на самом деле не существует?

Как бы мне ни хотелось поверить в то, что все вокруг иллюзия, боль в боку была настоящей.

- Легче? - мужчина подал когтистую руку, аккуратно перехватил мою ладонь и с легкостью забросил меня на крутой уступ, будто я вообще ничего не весила. Надо было видеть глаза Рошара, когда Сириус проделал с ним тоже самое. Бедный конь чуть инфаркт не схватил, да копыта не отбросил. Уставился на Сириуса вначале как на чудовище, но потом явно смекнул, что шансы выжить в компании крылатого парня у него выше, так что.

- Предатель, - изумилась я, наблюдая облизывание шевелюры Сириуса некогда моим Рошаром, - легче.

Я понимала, о чем спрашивал мужчина. Боль в боку стала не столь яркой, пульсация все еще сохранилась, но при этом не была похожа на раскаленные иглы, застрявшие в моих мышцах.

Когда Сириус поднял нас с конем, вызвав при этом невероятную волну ужаса и восхищения, он резко выпрямился, и мы застыли друг напротив друга почти вплотную.

Стояли так. Просто смотрели. Его черные, будто враное перо волосы успели высохнуть, они еле заметно вились на самых кончиках. Взгляд мужчины оставался ледяным, обжигающим, и в тоже время пронзительным. На каменном лице ни единой эмоции - это напрягало. Словно он не человек вовсе. Больше всего поражал цвет глаз - глубокий синий. Неестественно синий. Даже линз таких не видела.

- У тебя глаза синие, - зачем-то сказала я, делая уверенный шаг назад.

- У тебя разного цвета, - заметил Сириус, на что я лишь пожала плечами:

- Моя особенность с рождения. Один глаз синий, другой зеленый. Явление не очень частое, но встречается. У вас подобное существует?

- Нет, - все так же холодно ответил мужчина, резко отошел от меня и начал восхождение.

Он внимательно наблюдал за всем, что происходило вокруг нас, шел очень тихо, практически не производил шума. Я старалась молчать, не мешать ему, и вновь и вновь напоминать себе о том, что если бы не Сириус, меня бы сейчас тут не было.

Я крепко сжимала в руке топор, пытаясь подготовить себя к худшему, затем прикрепила его на самодельный карабин, разместив оружие за спиной, и последовала за Сириусом.

Звуки тонули в шуме воды. Водопад ревел, в воздух поднимались брызги - они мешали смотреть вперед. Я щурилась, ощущала, что происходит нечто странное. Чутье подсказывало - рядом есть что-то, а потом...

Потом я резко замерла.

- Сириус, - мой шепот был больше похож на дуновение ветра. Мужчина сразу понял, что дело - дрянь. Стоило увидеть, куда я смотрю, как глаза его расширились от ужаса.

Гранвы. так он их назвал.

Гранвы столпились на вершине скалы. Окруженные лианами, они молча следовали за нами, ступали практически бесшумно и не нападали.

Какого. Черта.

Сердце отплясывало канкан, Рошар, казалось, хотел броситься с обрыва чисто на удачу - а вдруг не потонет? Эта идея уже не казалась мне такой безрассудной. Уж лучше утонуть или разбиться насмерть мгновенно, чем быть медленно съеденной в течение нескольких дней. Если и выбирать смерть, то первый вариант.

- Почему они не нападают? - Сириусу это не нравилось. Мне, что странно, тоже.

- Тут есть кто-то хуже них? - предположила я. - Или тут опас.

Договорить я не успела.

Земля под ногами дрогнула, гранвы резко взревели, бросились врассыпную прочь от нас.

Я вообще не понимала, что происходит. Мигом вскочила в седло, запуталась, куда бежать, потому что все, вообще все, рушилось!

- Сейчас упадем! - взревел Сириус и рванул прочь. Бежать быстрее Рошара он не мог из-за крыльев, так что конь держал на себе нас обоих и рвал копыта в сторону быстро образовывающейся трещины.

Земля не просто бурлила под ногами, она трещала, обламывалась, а уже спустя минуту огромный кусок острова просто откололся. Он, чтоб его, взял и откололся!

ОТКОЛОЛСЯ!

Я не знала ни одной молитвы. Честно. Но даже сейчас чуяла, что если мой бог и существует, он ничего не сможет сделать.

Рошар успел в последнее мгновение. Он оттолкнулся от края платформы, перелетел через стремительно расширяющийся обрыв, пролетел вперед еще несколько метров, каким-то чудом не упал при приземлении, затем замер, не понимая, куда бежать и что делать.

Конь растерялся, он видел перед собой полчище тварей, они заполонили огромное поле, жаждали крови, раскрывали огромные пасти и высовывали длинные языки, с которых стекала ядовито-желтая слюна.

“Уж лучше бы упали.” - подумала я, а затем я ощутила свободное падение.

Земля ушла из-под ног, и мир вокруг стал черным.

- Живая? - Сириус лежал на мне сверху. Он раскрыл крылья, защитил нас от камней, был сильно ранен, но даже в таком состоянии на его лице не дрогнул ни единый мускул.

- Ж.. .Живая, - пролепетал я, смотря на то, как часто дышит Рошар. О нет.

- Мне жаль, - даже голос не дрогнул. Нет, ему не жаль. Ни капельки не жаль, - он не выживет с переломанными ногами.

Рошар не просто сломал ногу. Закрытый перелом коленного сустава! Это конец.. .Острые камни оставили глубокие порезы на шее, седло защитило от удара в круп, но все это было ничто в сравнении со сломанной ногой.

Нет. нет.

Ну нет же. Не может быть.

Я начала часто дышать. Руки тряслись, я почти ничего не видела, голос застрял в области горла, не получалось даже прошептать хоть какое-то слово.

Нет...

Рошару становилось хуже. Он паниковал, испытывал адскую боль, дергался из-за мышечных спазмов и прекрасно осознавал, что дальше - хуже.

- Мы в какой-то пещере, - холодно заметил Сириус. Ему как будто было все равно. Плевать. Рошар умирает, а ему плевать. - это твой конь, не мой. Для меня это просто животное. Я не человек, ваши эмоции мне чужды. Не забывай об этом. Лучше сразу шею свернуть, чем потом.

- НЕТ! - резко выкрикнула я. Рошар отреагировал мгновенно, подал голос, встрепенулся, но встать не смог. - Я должна. Должна подумать.

- Времени нет. Я не понимаю, где мы. Вода шумит, водопад близко, но мы провалились куда-то. Тут есть тоннель, нужно идти. Наверх нельзя - там гранвы. Я слышу звук движения лиан. Они близко. Идешь со мной? Или будешь умирать вместе с конем? Могу свернуть шеи вам обоим.

- Иди к черту, - рыкнула я, смотря на Сириуса, как на чудовище. То ли мне показалось, то ли и правда промелькнуло удивление на его лице, но мужчина замолчал, сложил крылья и стал ждать.

Рошар понял, что с ним хотят сделать. Я стянула с коня седло, полностью его освободила, делала все дрожащими от ужаса руками. Глаза застилали слезы, но я молчала при этом, боясь того, что если начну говорить, то разрыдаюсь.

- Отойди.

- НЕ ПОДХОДИ К НЕМУ! - я понимала, что Сириус прав. Я все знала, но одно дело понять, совсем другое - осознать и сделать. Крылатый злобно оскалился, грубо схватил меня за воротник и тихо приподнял от земли, отставив в сторону. Я не сопротивлялась -просто смысла в этом не было. Смотрела ему в глаза, испытывала ярость и боль, а затем...

- Терпи, - от звучания голоса я невольно вздрогнула, а затем услышала характерный щелчок. Рошар резко взвыл, но не дергался. Он смотрел на Сириуса огромными, полными ужаса глазами и лежал на земле, боясь шевелиться, - если не выберемся в ближайшее время, сама ему ногу отрубишь.

Сириус нашел корни деревьев, с трудом оборвал их, достал из моей походной сумки бинты, с интересом рассматривая упаковку, затем наложил шину:

- Я не намерен умирать, женщина, - заметил Крылатый, наблюдая за тем, как конь молча поднимается на ноги. Рошар терпел адскую боль, смотрел на Сириуса злобным, полным гнева взглядом, не опирался на больную ногу, скрипел зубами и ясно дал понять, что готов бороться за свою жизнь, - твой конь, видимо, тоже. Идем.

Легко сказать. Сириус резко встрепенулся, как будто пытался сбросить с себя наваждение, затем направился куда-то в темноту, грубо схватив меня за руку. Я ничего не видела, Рошар тоже. Мы ориентировались лишь благодаря Сириусу, который все же смилостивился над больным конем и сбавил шаг.

Не понимаю, как долго мы шли, даже осознать не получалось, где именно мы находились, но с каждым шагом звуки падающей воды слышались все отчетливей.

Наконец показалась крупица света. Маленькая, в конце тоннеля. И с каждым мгновением она становилась все больше, ярче. Я не могла ускориться из-за Рошара, радовалась тому, что в пещере уже не темно, а вот мужчина заметно приуныл.

- Вода, - обреченно прошептал тот, замирая на самом краю обрыва. ЗА ВОДОПАДОМ! Стена воды бурлила прямо перед нами!

Как в каком-то приключенческом фильме! Я замерла на месте, боялась подойти к краю, смотрела на то, как вздымаются за спиной Сириуса огромные крылья, как мышцы рук напрягаются и белеют костяшки пальцев.

Из-за взвеси воды его волосы снова намокли. Черные пряди облепили лицо, крылатый хмурил брови, искоса глянул в сторону коня, явно недовольный тем, что тот еще не помер.

Возможно, Сириус прав. Даже не так... Я знала, что он прав и от этого на душе становилось паршиво, в горле ком застрял, а в сердце образовалась огромная зияющая дыра. Рошар боялся, в его огромных глазах не просто сиял страх, там читался ужас, а так же осознание того, что из-за него мы можем умереть.

Казалось бы. Просто конь. Общаясь с ним, я иногда ловила себя на мысли, что Рошар понимал каждое слово, просто ответить не мог.

Я невольно положила руку ему на шею, смотрела на то, как трясутся его ноги, как кровоточит рана на шее.

Сириус это тоже видел, а еще он принял решение - как только конь станет обузой, а он станет ей совсем скоро, он убьет его. Не раздумывая. Убьет сам, чтобы Рошара живьем не съели.

Сжав в руках топор, я сделала глубокий вдох, и меня тут же повело немного в сторону.

- Что с тобой? - Сириус отреагировал мгновенно. Он тут же подал мне руку, на его лице отразилось беспокойство, к которому я не была готова.

- Стало очень жарко, - внутри меня будто пламя разгорелось! - очень жарко. Но сейчас уже легче. Вроде.

- Дыши глубже. Умойся - вода ледяная, достать до нее не сложно, просто протяни ладони.

Я замерла на месте, упираясь о стену туннеля. Рошар стоял хоть и не у самого края, но довольно близко, что меня беспокоило.

Вода, как и сказал Сириус, действительно оказалась ледяная. Стоило прикоснуться к мощному потоку, как все тело будто стрелой пронзило! Ледяной стрелой! Да у меня, считай, пальцы обледенели!

- Ты чего? - Сириус явно не понимал, почему я так резко одернула руки, - больно?

- Не то слово! Ой, - внезапно остров снова задрожал, но не сильно. Вместе с потоком воды в океан полетело несколько довольно крупных камней, мы оба смотрели за тем, как они несутся в глубокую воду, но потом. Потом кое-что произошло.

- Не поняла, - удивленно прошептала я, наблюдая, как камни исчезли прямо в воздухе! -Это что такое?

- Это портал! - ошарашено прошептал крылатый, глаза которого мигом засияли надеждой. Судя по всему - это наш шанс на спасение, вот только. - не понимаю. Почему какие-то камни переносит, а какие-то нет.

Следом за двумя валунами полетело бревно, которое спокойно добралось до океана, врезалось в острые скалистые пики и разлетелось на кусочки где-то там, внизу... далеко внизу...

Я почти не слышала голоса Сириуса, к тому же в голове что-то перещелкнуло. Я стала плохо соображать, как при лихорадке - вроде все видела, но сказать толком ничего не могла. Тошнило сильно. Запахи полностью пропали.

В горле мигом пересохло, я сделала глубокий вдох, все еще держа в руках топор, слегка повернула голову в сторону туннеля, пытаясь справиться с очередной волной жара и.

И мой мир полностью изменился.

За считанную секунду.

Как по щелчку пальцев.

Время замедлилось, поток лиан, будто тысячи ядовитых змей, клубился за нашими спинами и ни я, ни измученный Рошар и даже Сириус ничего не услышали из-за громкого рычания водопада.

Я видела движение. Видела, как сорвались они со своих мест, как лианы устремились в нашу сторону.

Рошар почувствовал испуг, не понимал, что происходит. Нога его подвела, коня увело в сторону и, громко крича, он свалился в обрыв.

Когда лиана почти коснулась моей ноги, когда я еще не успела осознать, что это мой конец, я.

Я зачем-то толкнула его в спину...

Сириус даже не понял, что произошло, успел лишь крылья расправить.

Мы оба сорвались в обрыв, вот только.

Он видел уже в полете, как огромная волна длинных “змей” почти мгновенно оплела мои ноги. Он кричал, округляя глаза от ужаса, сильно злился, но ничего не мог изменить.

Я видела, как тело Рошара внезапно исчезло, как скрыло Сириуса в неизвестном портале. Я видела, как мужчина тянул ко мне свои руки, но тяжелые, наполненные влагой крылья не позволяли изменить хоть что-то.

Боль в лодыжке... Схватили мягко, будто сломать боялись. Я не кричала просто потому, что не слышала своего голоса из-за рева воды. Может, я орала. Может. Но я не уверена в этом.

С каждым мгновением кокон становился плотнее, меня подбросило в воздух легким движением, я даже топором замахнуться не успела - лианы полностью лишили движения.

Они тащили куда-то. Кокон било о камни, рвало на части в узких переходах. Что-то с силой садануло по руке, и я мигом взвыла, не в силах пошевелить рукой.

Я рыдала, не могла изменить положение топора из-за лиан - они сцепили запястье, и с ужасом осознавала, что одно неверное движение с моей стороны и лезвие проткнет сонную артерию!

Черт. Топор.

Топор прямо у моей шеи!

В какой-то момент я забыла о том, куда меня тащат. Я понимала, что в самом конце меня не ждет ничего хорошего, но умереть от кровопотери из-за того, что ты сам себе артерию перерезал.

Внезапно движение кокона стало менее хаотичным, меня будто в воздух подняли, а затем с силой ударили о землю.

Жар тела стал невыносимым. Перед глазами все плыло, но я все еще была в сознании. Черт. Я выживу. Я ВЫЖИВУ!

Мне плевать, что эти твари едят на ужин, но меня в их меню точно не будет! НЕ БУДЕТ!

Я хоть и думала о том, что справлюсь, думала, что смогу сбежать, но в тоже время понимала, что не для каждого героя в сценарии прописывают счастливый конец.

Когда кокон замер, когда меня резко подвесило к какому-то дереву, сквозь еле заметные щелочки между прутьев я увидела их.

Гранвы.

Огромные. Кожа плотная. Пасти, полные зубов и.

И кости.

Кости были везде, как и вещи, разбросанные повсюду.

Чей-то старый компас. деревянный, будто из средневековья. Странные копья, сгнившие луки. Кровавая, покрытая плесенью, порванная одежда.

Запах стоял настолько мерзкий, что меня почти стошнило. Помимо нервного тика, все мое тело в прямом смысле колбасило, зуб на зуб не попадал, пальцы на ногах тряслись, даже руки, что сжимали топор, я была не в состоянии успокоить.

Не могу пошевелиться. Только дрожать. Даже пальцы рук не слушаются.

А лезвие топора упирается в шею .

Неужели это судьба?

Умереть вот так, но в чем смысл?

Почему я сюда попала? Почему портал открылся именно в тот момент, когда моя семья оказалась рядом?

Это так несправедливо...

Несмотря на дикую панику, я понимала, что Сириус не придет.

А зачем? Зачем ему рисковать своей жизнью ради той, кого он толком не знает?

В сердце больно кольнуло. Я мигом вспомнила синие, невероятно красивые глаза Сириуса, а затем резко выдохнула, осознав, что глаза застилает слезами, а нижняя губа дрожит из-за подступающей истерики. Все тело вновь и вновь охватывало волной жара.

Огонь внутри разгорался со страшной силой, капли пота смешались со слезами и понять, что есть что, было непросто.

Ощущение схоже с лихорадкой: температура зашкаливала настолько, что дышать становилось трудно.

Я больна.

И я не хочу умирать.

Набравшись смелости, я заставила себя отрыть глаза и вновь посмотреть на гранв.

Они ходили внизу.

Прямо подо мной.

Гранвы ругались, будто бы спорили. Я слышала возню, стрекот и тихое бормотание. Мне казалось, что нас окружало полчище змей: они шуршали между толстых корней многовекового дерева, подползали к гранвам и утаскивали часть наживы.

Лианы. На кой черт лианам нужны кровь и мясо?

Толчок, одна из тварей врезалась в дерево. Меня развернуло и.

Лучше бы я этого. Не видела.

По ощущениям сердце остановилось. Я не чувствовала его биения, видела лишь, как гранвы поедают кого-то. Они вгрызались в тушу, рвали ее острыми зубами. Животное все еще было в сознании, оно упивалось болью, а гранвы насыщались ее мучениями.

Я так не хочу...

Разобрать что-либо сквозь маленькую щель сложно, видно лишь малую часть территории, но даже в таком положении было ясно одно: гранвы облюбовали огромное, старое дерево с пушистой кроной и длинными ветвями. Прямо подо мной раскинулась мощная корневая система. Она создавала целые тоннели, изгибалась в форме арок, позволяла более мелким животным строить свои гнезда. Когда-то в прошлом, потому что сейчас от них остались лишь кости.

Широкая крона накрывала логово тварей, не пропускала дождь, который уже вовсю молотил по широким листьям.

Природный зонт...

Почему трава вокруг неестественно зеленая?

Лианы действительно копировали змей, прекрасно сливаясь с внешней средой. Они подползали к гранвам, оплетали огромные куски мяса и тащили добычу прочь.

Жертва была мертва, но перед смертью испытала невероятную боль. Как долго ее истязали? Сколько измывались над живым существом?

Гранвы резко замолчали, две из них вытянулись, словно прислушивались к чему-то. Странно, как таковых ушных раковин я не видела. Как они чувствуют? А видят как? У них же глаза кожей покрыты.

Одна из тварей принюхалась к ближайшему кокону, облизнулась и с силой рванула на себя.

Лианы распались, из них вылетел чей-то разложившейся труп. Понять чей - невозможно. Тухлятину мигом выбросили в сторону, ее даже лианы есть не стали.

И сколько тут таких? Сколько я провишу здесь до того, как умру? Голодная смерть? Смерть от обезвоживания? От зубов хищника?

Гранва замерла возле моего кокона. Она рычала, дышала очень глубоко, повернула в мою сторону голову и медленно потянула носом воздух.

Длинный язык с наслаждением прикоснулся к лианам, после чего по всему телу твари прошла волна дрожи.

Голодная смерть мне явно не светит.

Гранва что-то рыкнула остальным, твари задумались, будто решали - сейчас или чуть позже.

Нет. Нет, только не так.

Я закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.

Если выжить я не могу, то умру так, как сама того желаю .

Лезвие топора упиралось в сонную артерию. Одно движение.

Просто одно движение.

Сердце готово было порвать грудную клетку, перед глазами все поплыло, жар во всем теле усилился стократно.

Я видела острые когти, что тянулись к лианам, чувствовала запах разложения из открытой пасти .

И понимала, что мне не спастись.

Одно движение...

На счет три.

Крепче сжала древко топора.

На счет три. Просто на счет три.

“Раз. Два.”

Не могла надышаться, жарко. Как же жарко. Все пылает внутри, словно огонь уничтожает внутренности. Адская боль пронзила голову в области висков, я скривилась, не различала цвета, понятия не имела, насколько гранва ко мне близко.

Еще немного и я не смогу. Физически не смогу.

Раз.

И мир замер.

^Два.

Рука не дрогнула и.

Три...