Глава 11

В генштабе, склонившись над картой, император выслушал доклады Агрия и полного генерала ри Ломера. Исполняющий обязанности начальника генштаба граф первым доложил о составе, численности и обеспеченности псковских войск в районах, граничащих с Синезией. Кроме армейского корпуса под командованием генерала Ковина, Улиного протеже, для защиты северных рубежей могли быть привлечены глаторские полки, дружины владетелей и ландвер.

— Ну, не всё так печально, как могло бы быть, — резюмировал Олег услышанное от ри Ломера, — Тем более, что там опытный и умелый командующий, — попаданец часто испытывал признательность сестре, имевшей поразительное чутьё на людей и находившей порой настоящие алмазы в тонне грязи. Вот кому бы в голову пришло, что мелкий и озлобленный уголовник Гнус может оказаться столь полезным человеком? — И всё же не следует полагаться лишь на таланты нашего полководца, храбрость и высокую боевую выучку его солдат. Численность тоже многое решает. Поэтому, граф, готовь директиву о полной мобилизации ландвера. Не только Ковин, но и Торм нуждается в подкреплениях.

— Для синезийской компании можно привлечь и нашу западную армию, — не глядя на императора, бросил пробный шар ри Ломер.

Предложение генштаба было понятно. Великое княжество Руанск располагалось южнее Синезии, и маршал Торм, после завершения разгрома руанцев вместо похода на Линерию повернуть свою армию в противоположном направлении, на север.

— Исключено, генерал, — Олег в очередной раз посмотрел на расстеленную почти во весь стол подробную карту Тарпеции, — Мы так ещё больше увязнем в длительных конфликтах. Пусть Торм довершает начатое.

— Герцогиня ре Вил не хочет долго ждать, — вставил Лешик.

Неуместные шутки графа ри Неров, которые тот себе позволял даже во время обсуждения серьёзных дел, Олега иногда забавляли, а иногда, как сейчас, раздражали.

— Дружище, может тебе в цирк пойти работать? — спросил император своего начальника службы безопасности, — Не стоит талант зарывать в землю. Так вот, вернёмся к теме. Полки ландвера из Тарка направим северной армии, а Глатора и Саарона западной. Винорские и бирманские не трогаем, это резерв Чека. Вассальным дружинам объявляем сбор, но задействовать не будем. Агрий, теперь слушаю тебя. Давай в подробностях, что нам известно на данную минуту.

— Порталы, государь. Они открыли массу возможностей для всех, — генерал ниндзей извлёк из сумки потрёпанный блокнот, положил его перед собой на стол и раскрыл, — Чем Орос и воспользовался. Неожиданно быстро. По всей видимости, к выступлению в поход император Альнен и так готовился.

Синезия долгое время являлась республикой, тесно сотрудничавшей с северной империей, однако, когда Олег помог старому принцу Джебу деньгами, тот успешно вернул себе трон отца. С тех пор политическая ориентация Синезии резко поменялась.

В гонениях на сторонников Совета, последовавших после реставрации монархии, пыткам и казням подвергались и те, кого подозревали в сотрудничестве с оросцами. Джеб не забыл, кто деньгами и наёмниками поддержал мятеж гильдий и мелкого дворянства против короны.

Старый принц, водрузивший на себя королевский венец, был совсем не против поделиться его блеском с молодым соседом-императором. Синезийские посланники привозили письма, в которых их правитель чуть ли не открытым текстом предлагал включить своё королевство в состав Пскова.

На троне Джеб утвердился весьма крепко, вернувшаяся вместе с ним аристократия помогла воссоздать вполне боеспособное войско, и единственная причина, из-за которой бывший изгнанник так упорно обхаживал Олега, заключалась в желании стать объектом действия заклинания Омоложения, применённое попаданцем. При синезийском дворе имелись сразу двое магов, знавших это заклинание, но им удавалось лишь задерживать старение великовозрастного короля, а тот хотел вновь стать сорокалетним крепким мужчиной в самом расцвете сил.

Олег в принципе был не против присоединения Синезии, родины лучших на Тарпеции ковров и замечательного вина из винограда горных сортов, только отложил данный вопрос на потом, когда удастся переварить то, что уже захапал, и то, что придётся присоединить по причине острой необходимости.

В своём последнем письме Джебу попаданец пригласил его к себе с визитом, пообещав помочь в обретении здоровья и относительной молодости, однако, оросцы эту поездку отменили.

— Синезийская площадка находится в восьми километрах от столицы, — Агрий ткнул тыльной частью карандаша в соответствующую точку на карте, — Осторожный старик там выставил хорошую охрану. Его магам даже пару раз удалось прервать переправку легионов. Синез успел подготовиться к обороне, и захватить его с наскока не получилось. По моим данным в столице Джеба достаточно войск и запасов, чтобы продержаться, как минимум, два-три месяца. Сам король столицу покинул и собирает войско. Разъезжает по королевству, собирает полки и созывает вассалов.

— Очевидное и правильное решение, — одобрил землянин.

— Над ним ещё одна угроза нависла, с севера, — продолжил Агрий, — Оросцы использовали ещё и адистинский портал. Часть их армии, примерно треть, перешла через него и сейчас движется ускоренным маршем к Хоренбо, пограничному синезийскому городу. Через неделю, а может раньше, у Джеба появится второй фронт. К тому времени при нынешней распутице король вряд ли успеет собрать вокруг себя хоть сколько-нибудь значимые силы. Впрочем, его врагов грязь и дожди тоже будут сильно тормозить.

Начальник разведки был прав в том, что скорого начала масштабных боевых действий ждать не следует. Порталы, конечно, позволяют перебрасывать армии на большие расстояния, однако, площадки расположены далеко друг от друга, а между ними всё те же убитые дороги или вовсе бездорожье, а часто вовсе непролазные дебри и топи.

— А адистинцы, значит, пошли на союз с нашими врагами. Ожидаемо, — коротко рассмеялся попаданец.

Смех его был не очень весёлым, скорее, саркастическим.

Адистиния по отношению к своим соседям всегда старалась сохранять нейтралитет. Королевство не обладало значительными военными ресурсами и кого-то задирать опасалось.

Всё изменилось из-за дикого и глупого совпадения. Когда псковский император организовал на сцене театра постановку пьесы "Женитьба Фигаро", он совершенно упустил из виду, что имя монарха Адистинии такое же, как у героя произведения великого Бомарше.

Нет, одинаковые имена в Таларее случались часто — в охранном отряде ниндзей у Нирмы, к примеру, служили сразу три Влека — и жанр политического памфлета в этом мире не был известен, и всё же король Фигаро, когда до него дошли вести о псковском развлечении, расценил совпадение имён намеренным и оскорбительным.

Гортензия предлагала отправить в Адис спецпосланника, чтобы тот разъяснил случайность ситуации, Олег отмахнулся и, как теперь стало ясно, что зря.

— Фигаро предоставил оросцам только свою территорию и ограниченные запасы фуража, — пояснил начальник разведки, — Его войска участвовать в нападении на Синезию не станут. Сведения достоверные.

— Всё равно я ему потом рожу в кровь и сопли разобью, но потом, — пригрозил Олег, — Обидчивый какой нашёлся. С этим ясно. Что у нас на юге?

Ниндзя, растворившиеся в Аргоне, регулярно докладывали о происходивших в королевстве событиях. Кроме того, когда позволяла погода и в тучах появлялись просветы, два боевых дирижабля совершали пролёты над местами боевых действий. До появления аэрофотосъёмки было ещё очень далеко, но кое-какие сведения для сопоставления с краткой информацией, получаемой от разведчиков голубиной почтой, добывать удавалось.

Война на юге пока сводилась к осадам и штурмам валанийцами городов, крепостей и феодальных замков. Аргонские бароны были хоть и бедными, но не трусливыми, сдаваться бронзовокожим не спешили, и врагам приходилось их выковыривать из твердынь, как черепах из панцирей.

Несмотря на всё увиличивающийся состав армии агрессора — пополнение шло, как через портал, так и морем — продвижение валанийцев шло ни шатко, ни валко. А вот Божественная уже перебросила через геронийский портал восемнадцать полков и многочисленные дружины своих вассалов. К ним добавились кавалерийские полки отанцев и геронийцев. На территорию Аргона союзники ещё не вступили, колонны их войск растянулись на трактах, тем не менее, это уже заставило гостей с юга начать нервничать.

— Король Чек уже занял всю Тигольскую провинцию, — Агрий показал на северо-запад Аргона, — Сопротивления местные не оказали, Сертин их предупредил заранее. Произошли несколько стычек с передовыми разъездами валанийцев. Те быстро отошли, когда поняли, с чьим войском они имеют дело.

— Боятся. Уважают, — хмыкнул Олег.

Он задал графу ри Ломеру ещё с десяток уточняющих вопросов, касаемых финансового и тылового обеспечения, после чего закрыл совещание.

— Я забыл, там Ковин просит полномочий на возможность введения своих частей на территорию Синезии. Вы разрешите? — полный генерал остановил вопросом императора, когда тот уже находился возле двери, учтиво пропуская впереди себя будущую великую княгиню.

— Можно подумать, этот хват нуждается в разрешении, — качнул головой Олег, — Ладно. Пошли ему от моего имени право на все действия, которые пойдут на пользу делу. Гелла, тебе сегодня можно отдохнуть, — взял он за рукав соратницу, — Мы с тобой завтра вплотную делами займёмся. Езжай в ваш особняк, проверь, не ограбили ли за время вашего с Тормом отсутствия. А может рабы там оргии устраивают, — пошутил землянин, — Вечером с Карой и Иреттой в театр сходите. Давно поди не была?

— Давно. Соскучилась. Спасибо. А цирк, где граф ри Неров будет выступать, достроили?

— Пока нет. Но циркачам я разрешил на площадях выступать. Только в Промзоне. Ну, туда съездите. Клейн предупредит Иретту, — император кивнул своему премьер-министру.

Во дворец Олег приехал с Лешиком, Агрий от генштаба отправился на лётное поле, чтобы вернуться в Бирман, ближе к армии Чека. Телеграф позволял временно руководить любым ведомством удалённо.

Государя с графом ри Неров в коридоре перед апартаментами встретила чем-то очень довольная баронесса Чеппин. Такое настроение у первой статс-дамы наблюдалось крайне редко, обычно она всегда имела строгое и деловое выражение лица, вызывавшее у императора и его соратников почтение, а у прислуги страх, иногда переходящий в настоящий ужас, когда у главной управляющей двором бледнели губы и стекленели глаза.

— Хорошие новости, дорогая баронесса? — поинтересовался Олег на пути к личной гардеробной.

— Можно сказать и так, — улыбнулась Чеппин, — Но точнее, хороший подарок от нашей недавней гостьи. Вчера вечером доставили из Фестала. Госпожа Тень действительно имеет замечательный вкус. И не только в понимании стихосложения, но и всего другого. Она удивительная!

Творческие натуры падки на лесть. Вика об этом знала и легко влезла в душу дворцовой помощницы своего земляка.

Тут Олег обратил внимание, что у дверей гардеробной стоит тот же лакей, что и перед входом в апартаменты, а за дверями он же составлял компанию улыбающимся Моне и её супругу.

— Что за дела? — наигранно удивился он, чтобы доставить маленькую радость своим людям, хотя Вика не сделала ему сюрприза — о намерении подарить тройняшек, необычайно между собой схожих, предупредила заранее.

— Это и есть то, что нам прислала госпожа Тень, — рассмеялась Чеппин, — Правда ведь замечательно?

— Ага, — согласился попаданец, — Но твой император тоже неплохо сможет отдариться.

Олег давно забросил перенос в этот мир всяких мелких изобретений, занимаясь в основном чем-то существенным, и всё же ради любимой соотечественницы пришлось вернуться к прежнему прогрессорству. Ведь Вика теперь не просто величайшая магиня, грозная госпожа Тень и повелительница Ордена, но ещё и байкерша.

Какая байкерша без чёрной кожаной куртки-косухи? Никакая. А для пошива такого прикида необходима застёжка-молния. Её-то император и воссоздал в Таларее.

Фасон куртки он нарисовал, Викины размеры графине Каре известны, а вместо примерочного манекена у племянницы Гортензии для этого дела есть одна из рабынь, фигурой схожая с госпожой Тенью. Так что, быть москвичке модницей. Она ему вон какие замечательные варежки и шарф подарила, своими руками связала. Земляк её в долгу решил не оставаться.

Что же касается тройняшек, то тут, как уже понимал соотечественницу Олег, Вика поступила по принципу: на те, боже, что нам негоже. Всё равно, спасибо ей. За внимание. За то, что помнит о нём постоянно.

Аудиенции для желающих обратиться к императору с просьбами, личными или общественными, Олег приказал перенести на вторую половину следующего дня. Обед им с Лешиком накрыли на двоих.

— О чём хотел поговорить? — спросил попаданец, зачёрпывая ложкой, серебряной, понятно, наваристый куриный бульон.

— Всё о том же, шеф, — граф ри Неров супы и бульоны, как и остальные аристократы, дворяне или просто состоятельные люди, совсем не жаловал, поэтому перед ним Мона поставила жареные с овощами бараньи рёбрышки, — Мои ребята все ведь под прикрытием работают. Зачем им светиться и на контроле порталов? Там армия, таможня. Мало? Пусть Нечай ещё ими займётся.

— Нет, Лешик. Порталы — это очень важный элемент нашей жизни. Ими будет заниматься личная служба безопасности императора. То есть, ты. Понимаю, что людей у тебя мало. Обещаю, что в этом году половина выпускников-ниндзей пойдут на службу к тебе. Более того, первым будешь выбирать кандидатов.

— Сколько ещё ждать до мая? Впрочем, я всё понял, мой повелитель. А что с пограничной службой? Ты же хотел отдельную создавать? Им бы и передал контроль за площадками. Та же граница, хоть и магическая.

— И сейчас хочу, — кивнул попаданец, — Только нет сегодня возможности забрать у армии егерей. Вот завершим период войн, тогда и займусь.

Граф ри Неров хмыкнул, выражая всем своим видом скепсис по поводу наступления мира хоть в сколько-то обозримом будущем.

Между тем, Олег всерьёз уже начинал готовиться к неизбежному политическому урегулированию конфликтных ситуаций на континенте. Он даже собирался утром, пока Гелла увлечённо смотрела в иллюминатор, писать пункты своего мирного плана. Правда, к сожалению, даже не придумал с чего начинать.

Первый же вопрос, на который Олег себе не смог ответить, желает ли он установления чего-то подобного Вестфальскому миру, когда уставшие тридцать лет воевать европейские монархи собрались и определились, чья власть, того и вера, или необходимо собрать что-то вроде Венского конгресса или Ялтинской конференции, когда небольшое количество самых сильных государств договорились об общих правилах игры и обязали остальные страны эти правила выполнять.

Портальная сеть по-сути сделала соседями все государства планеты. Значит ли это, что необходимо привлечь к обсуждению не только правителей Тарпеции, а и остальных материков?

Свою записную книжку он тогда закрыл, не вписав в неё ни буквы. Проблему надо обсуждать с землячкой и соратниками. Но в основание новых политических правил по-любому должны лечь военные победы Псковской империи.

— Как там наши гости? Обустраиваются? — поинтересовался император, когда они оба насытились и принялись потягивать вино, — Я про орденцев.

— Понял, что про них, — Лешик немного посмаковал первый глоток, — Синезийское скоро станет дефицитом. Кто сообразит сейчас его скупить, озолотится.

— Не только Монс от тебя, но и ты от него заражаетесь. Так что там со школами и госпиталями Ордена?

— Пока ремонт. Но лекари и учителя уже прибывают. И все как один ниндзя. Ни одного обычного умника. От нашей негласной императрицы я ещё там, на Алернии, слышал фразу "пустить козла в огород". Подумай, шеф, нужны ли они нам здесь? Госпожа Тень-то твой друг, только ты сам ведь говорил, что повелитель — это не человек, а должность, и всегда возможен в будущем конфликт между империей и ...

— Ерунда, Лешик, — прервал его попаданец, — На нас с Викой подобные премудрости не распространяются. Мы исключение из правил. Если ты наелся, то давай расходиться. Я хочу сегодня ещё своих мотоизготовителей навестить. Пора им начинать думать и над автомобилями, и над автобусами. Не знаешь, что это?

— Нет, конечно. Понимаю только, ты говоришь про свои очередные удивительные задумки?

— Так и есть, мой друг, — император ополоснул руки в ароматизированной лепестками роз воде и благодарно кивнул подносившей тазик Моне, — Ты просто не представляешь, как больно мне видеть, когда по мраморным трассам катаются телеги. Нирма, — обратился он к вошедшей на вызов полковнику, — Распорядись насчёт кареты.