Глава 24

Горячего водоснабжения в замке Тени не имелось. Чтобы принять душ, надо было воспользоваться магией. Землячка рассказывала Олегу, как это надлежит делать, и никаких проблем у него не возникло.

Он уже заканчивал мыться, когда слуга помимо полотенца принёс в ванную комнату настоящий махровый халат — Олег даже не поверил своим глазам, протянул руку и ощупал его — а заодно и домашние тапки.

Вика опять его сделала в части приятного напоминания об их прежних жизнях, подумал попаданец одновременно с улыбкой и досадой, а он даже подарки ей не успел вручить.

Олег воспользовался предложенным одеянием, хотя в Пространственном Кармане у него имелось сменное бельё.

Вернувшись в спальню, он застал Вику полулежащей в таком же халате с котом в обнимку.

Её Бегемот реально был огромным, раза в два крупнее своих земных лесных собратьев, почти как рысь размером. Только вряд ли у него характер мягче. Это становилось понятно сразу же по недовольному возмущению, проступавшему на его морде, и бьющему по Викиным коленкам хвосту.

Вышедший за Олегом из ванной лакей поспешил выскользнуть из комнаты.

— Ну что, Бегемот, — сказал попаданец, — Давай знакомиться?

В ответ послышалось злое шипение. Характер этих зверей Олег хорошо знал, у самого в детстве жил кот Жук, умный и упрямый, который приспособился открывать межкомнатные двери, запрыгивая на ручки и отжимая их вниз. Питомец понимал и принцип открывания дверцы холодильника, и лишь недостаток силёнок не позволял ему добираться до его содержимого. Но уплотнительные резинки драл. Трёпка, устраиваемую иногда этому проглоту отцом Олега, только на время дисциплинировала кота.

В общем, псковский император понимал, что нужно сразу показать Викиному зверёнышу, кто здесь сейчас альфа-самец.

Попаданец подошёл к постели, Замедлением обездвижил Бегемота, взял его из рук любимой и переложил растерянного, изумлённого кота на прикроватный ковёр.

— Олег, зачем? — соотечественница Исцелением вернула Бегемоту подвижность и с укором посмотрела на земляка, — Говорю же, он по-русски всё понимает.

— Ну, извини, — попаданец лёг рядом и обнял её.

На самом деле он считал, что всё сделал правильно. Не колотить же кота? И Вика бы обиделась за своего хвостатого друга, и сам Олег не испытывал желания делать больно такому красавцу, пусть тот и считает себя хозяином этой комнаты. Считал. Бегемот обиженно посмотрел на хозяйку и её гостя, фыркнул и в два прыжка оказался на подоконнике. Отвернув морду к окну, он сделал вид, что происходящее его больше не касается.

— Он правда великолепен? — спросила землячка.

— Правда, — искренне ответил Олег, — Но, позволь, я всё же вручу тебе подарки? Может, конечно, лёжа в постели это и не правильно ...

— Выкладывай-выкладывай, — подбодрила друга Вика.

Псковский император и в родном мире мог бы стать хорошим мужем даже в плане того, что у него, как говорится, руки не из задницы росли — гвоздь вбить, шуруп ввинтить, мебель собрать, кран заменить и прочие хозяйственные дела трудностей для него не представляли, но вот ремёслами он к сожалению никакими не овладел, поэтому преподнести любимой женщине что-то изготовленное собственноручно, как это сделала Вика, он постеснялся.

— Вот, это тебе, — Олег извлёк из своего магического хранилища мотоциклетный шлем и держа его обеими руками протянул подруге.

До создания пластмасс псковские мастера ещё не дошли, но заклинания Укрепления позволяли создавать и более прочные, при этом лёгкие, материалы. Алхимики Ринга придумали состав для тонировки стёкол, очень качественный. С опущенным щитком Вика сможет видеть очень хорошо, а её лица никто не разглядит.

— Олег! Ты чудо! — обрадовалась Вика.

И у него отлегло от сердца. Всё же он немного переживал, насколько его подарок окажется хорош. Защищённая Динамическим Щитом госпожа Тень в шлеме совсем не нуждалась, но есть ведь такое понятие как имидж. Какая же байкерша без шлема? Да и привычки с прошлой жизни у неё никуда не делись.

— Подожди, это ещё не всё. Вот, новая коллекция косметики. А этот весенний букет я сам собрал, — псковский император действительно вчера удивил своих верных вояк, когда после посещения полевого лазарета ходил вдоль опушки, срезая бутоны, названия которых сам не ведал, — Нравится? Жаль, не умею венки заплетать.

Что ещё можно было бы поднести повелительнице Ордена, у которой денег куры не клюют? Внимание и любовь. Именно эти два подарка Вика оценила больше всего.

— Ты надолго? — спросила она после очередных жарких объятий.

— На два дня максимум. У меня ведь там война и немцы. Не дают спокойно жить. Демоны. Прости. Как немного освобожусь от дел, так прибуду к тебе надолго. Мне самому интересно посмотреть твои комтурства, особенно магическое. Замок Тени мне очень понравился. Честно. Красивее какого-нибудь королевского баварского или жалкого Лувра. Что хорошего в том Лувре? Разве только размеры.

— Как будто бы ты там бывал, — польщённо улыбнулась землячка.

— На картинках видел. По дуроскопу иногда всякие феодальные красоты прошлого показывали. Кстати, у тебя, смотрю, даже слуги, все как на подбор, смазливые мачо.

— Ревнуешь, что ли? — Вика засмеялась и толкнула его в плечо, — Мне даже обидно немного стало. Нашёл к кому. Это Петелия моя, я тебя с ней сегодня познакомлю, подобрала. Она тут кадровик. Да, мой любимый император не проголодался ещё? Раз ты так ненадолго ко мне, я все встречи отменю. Проведём эти два дня здесь друг с другом. Ты как?

— Я только за. Слушай, а ты, смотрю, Исцелением не пользуешься. Ты насчёт ребёнка, получается, серьёзно?

— Если бы я хотела пошутить, я бы сказала — заходит лошадь в бар, а бармен говорит: ух, какая рожа! — произнесла Вика знакомую им обоим ироничную фразу, — Мне уже давно пора, Олег, стать мамой. Я этого хочу. Быть мамочкой для всех своих людей мне надоело, а вот родить и воспитывать ребёнка загорелась сразу же, как только увидела тебя.

Слова любимой землячки нашли в его душе живой отклик. Раньше он не торопил события и не хотел в дополнение к множеству своих проблем повесить на себя ещё и отцовский долг. Слишком уж это было ответственно. Однако в данный момент Олег понял, что действительно желает того же, чего и Вика.

Влияет ли Исцеление как-то на зачатие? Ни он, ни она этого не знали. Вообще, с каждым прожитым в Таларее годом Олег всё больше обнаруживал пробелов в переданных Сущностью сведений об этом мире. Наверное, многие стороны бытия сверхразум не интересовали.

Завтракать попаданцы вышли в малую гостиную. Хотели в халатах, но вовремя вспомнили, что сегодня праздничный день. Олег познакомился с Петелией и её мужем Креланом ближайшими помощниками госпожи Тень в её замке. Но за столом император и повелительница остались вдвоём.

— Что там у нашего земляка? — поинтересовался Олег, — Отошёл немного от бедственной жизни? Ого! Греческий салат? — он посмотрел на положенную рабыней в его тарелку смесь овощей и сыра. А ты где маслины взяла?

— Места знать надо, — ответила подруга, — В Цинарской империи растут. И масло там оливковое делают. На обед тебя ждёт ещё селёдка под шубой и цезарь. Майонез уже стал популярным соусом. Всё по моим рецептам. Прогрессорствовать — это же не только пушки с ружьями изобретать. Я лично на кухне поваров обучала. Оценишь.

— Обязательно оценю. Так что насчёт Николая?

— Обживается понемногу, — Вика взмахом руки отослала служанку, не ради сохранения тайны, та всё равно не понимала слова русского языка, а чтобы не мельтешила, — Как я и полагала, он быстро сообразил, что его лейнгардская спасительница и госпожа Тень одно лицо. Умный. Ждёт окончания полугодового контракта и хочет отправиться искать со мной встречи. Ему уже несколько раз намекнули, чтобы насчёт меня меньше вопросов задавал, но Коле неймётся. Идеями технического мира, видать, его распирает поделиться. Недавно до него дошли слухи о сфорцевских чудесах. В кабаках сейчас много болтают о происходящем на Тарпеции и об императоре Олеге, Сфорцевском Чудовище. Так что, Коля уже и про тебя начал догадываться. На прошлой неделе он с товарищами ходил в Милонег, столицу нашего королевства, и там в одном из трактиров услышал пару знакомых песен: "Вот кто-то с горочки спустился" и "Выйду ночью в поле с конём". Песни эти пошли в народ с моей подачи, но Николай, похоже, положил их на одну полку с твоими новаторствами. Не исключаю, что он станет меня убеждать в иномирном происхождении императора чужого континента и искать встречи уже с тобой. При моей помощи. А так, наш земляк у меня постоянно под присмотром. Юнте им заниматься особо некогда, но в её охране два моих ассасина. Они за Колей наблюдают и шлют мне вести голубями или, более подробно, письмами.

Олег с удовольствием доел греческий салат — Вика даже мягкий сорт сыра нашла нужный, ну, или научила его изготовлению — отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула.

— Время получше его узнать и определиться с нашими отношениями у нас ещё есть, — произнёс он, — Что говорят твои наблюдатели насчёт характера Николая?

— Они со своим мнением крайне осторожны. Просто передают мне факты. И кое-что в Николае мне не очень нравится. Так-то вроде бы нормальный парень, только вот какой-то равнодушный к людям, с которыми сблизился.

— Это в общем-то понятно, — кивнул Олег, — Мы тоже ведь прошли период, когда привычки и обычаи таларейцев вызывали отторжение. А Николаю пришлось испытать на своей шкуре все их негативные черты. Тем более, у него нет наших возможностей. И не было.

— Я о другом, мой император, — Вика почти незаметно нахмурилась, — Понимаешь, он даже не пытается помочь попавшим в сложную ситуацию знакомым. Не очень толково объясняю? Смотри, Юнта приказала капитану своей охраны приблизить к себе Николая, и наш соотечественник теперь, можно сказать, человек в имении со связями и возможностями. У Коли там появилась подруга, ну, в смысле, очень близкая подруга. Рабыня из прачечной. Когда управляющий имением на неё разозлился, наказал и перевёл в скотницы, земляк даже не попытался за неё заступиться. Ведь мог же хотя бы замолвить словечко. Капитан с управляющим приятели, собутыльники, как мои Рудий с адмиралом. Но, нет, Николай про девушку просто забыл и нашёл себе другую. Представляешь? Не, я понимаю, что среди мужиков много козлов ...

— Сексизм, Вика. Как будто бы среди женщин коз меньше.

— Не спорю. Я не об этом. И ты знаешь, о чём. Если бы он просто бросил одну, нашёл другую, то ладно. Бабник, и всё. Но он же бросил друга в беде. Как так можно, Олег? Всего-то и нужно было, что поговорить с капитаном. Это ведь не подвиг, и никаких способностей не требуется.

Такое поведение земляка уважения не вызывало, и всё же попаданец посчитал, что выводы делать преждевременно.

— Значит, не станем торопиться с личным с ним знакомством. Понаблюдаем. Придумай, как после завершения службы у этой твоей бывшей рабыни переправить его на Тарпецию. Пусть ищет со мной встречи, а нарвётся на Лешика. Вот кто вывернет Николая наизнанку совершенно незаметно. Граф ри Неров настоящий инженер человеческих душ. Я наелся. В спальню?

— Остановись, неугомонный, — изобразила возмущение госпожа Тень, — ты учти, что я без исцеления, на одном лишь энтузиазме, вернее, страсти. Я тебе экскурсию по своему замку проведу. Согласен иметь такого гида как я?

Два дня с землячкой пролетели для Олега одним мгновением, и покидать замок Тени ему совершенно не хотелось, но, жизнь есть жизнь, и пришлось расставаться.

— Сколь много ещё нам предстоит таких встреч и разлук? — спросила Вика, обнимая его у края портальной площадки, до которой она его довезла на своём мопеде, впервые щеголяя в лакированном шлеме с тонированным защитным стеклом, — Я буду ждать. Надумаю, так сама к тебе прискачу, как та царевна-лягушонка в своей коробчёнке. И всё же, надеюсь на твоё скорое возвращение.

— Я буду по тебе скучать, — Олег поцеловал Вику и направился к арке.

Стоявшие вокруг площадки орденцы и оттеснённые подальше рыцарями путешественники с интересом смотрели на неизвестного им офицера с незнакомыми знаками различия, так фамильярно обращавшегося с великой повелительницей и пользующегося её откровенной благосклонностью.

— Вам куда, господин? — спросил молодой маг, судя по его ботаническому интеллигентному виду и возрасту, недавний выпускник орденского университета, — В Милонег?

— Я сам себе открою, — ответил попаданец, заметив, как при этих словах у парня изумлённо распахнулись глаза, до этого момента знавшего только одного человека, который обладал магией и при этом не имел бы магической ауры, — Освободи площадку.

Олег ушёл в Скрыт и потянулся сознанием к энергоструктуре пространственного перехода. Он уже было собрался разорвать сообщение Арга с одним из валанийских порталов, как нужная ему точка сменила красный цвет на синий, так что, никому мешать не пришлось, и в Аргоне псковский император своим перемещением переполоха не вызвал.

От площадки отходила длинная колонна какого-то плохо одетого сброда. Попаданец в первый момент даже принял эту толпу за кандальников, но тут же увидел в руках бронзовокожих щиты дрянные мечи, топоры, копья и луки. Создавалось впечатление, что командование южан призывает на войну и обитателей помоек, вооружая их кое-как.

С одной стороны это было хорошо, так как говорило об ухудшающемся качестве мобилизованного контингента у валанийцев, а с другой плохо — при таком подходе к комплектованию парсанцы и прочие любители пограбить соседний материк могут бросать в топку войны бесчисленное количество мяса и воевать очень долго.

Неподалёку от Арга на сгоревшем хуторе размещалась одна из групп ниндзей. Подумав, Олег решил их не тревожить своим посещением. Будь у них при себе радиостанция, то с её помощью он смог бы вызвать для себя дирижабль. Но радиостанции — даже не речевые, а хотя бы сигнальные, передающие информацию азбукой Сфорца — у него ещё существовали только в проекте.

Попаданец знал, как сделать батареи питания и само приёмо-передющее устройство, а вот дальше перед ним был тупик. Он помнил, что частота измеряется в герцах, но с помощью чего измерять эти герцы и каким образом добиться, чтобы приёмник и передатчик были настроены на одну частоту, никак не мог вспомнить или сообразить.

В общем, дать о себе знать в штаб армии император возможности не имел. Оставалось дожидаться, когда один из аэростатов без вызова совершит разведывательный или тревожащий полёт к Аргу, и с помощью заклинания переместиться на воздушное судно.

Бомбы пока, увы, у псковитян закончились, и дирижабли просто пугали валанийцев, совершая рейсы к порталу.

Чтобы не скучать, Олег отправился в порт Арга, где уселся на валун и смотрел, как с океанских кораблей переправляются на берег люди и припасы. Гавань столицы Аргона была мелководной, и крупнотоннажные суда размещались на внешнем рейде. Разгрузка производилась с помощью баркасов, захваченных у аргонцев.

Будь Сертин Третий умнее, мог приказать перед бегством спалить свои кораблики. Врага бы это не остановило, но трудностей доставило много.

Пока смотрел на валанийский флот, пару раз сдержался от того, чтобы устроить непрошенным гостям какие-нибудь пакости. Не стал этого делать, не хотел испортить себе романтическое настроение, овладевшее им после двухдневной побывки в гостях у Вики.

Он поднял голову вверх, навстречу недавно поднявшемуся из-за горизонта солнцу, и так сидел достаточно долго, вспоминая ласки любимой женщины и беседы с ней обо всём подряд.

Дирижабль появился ближе к полудню, наведя панику среди возчиков и охраны очередного обоза бронзовокожих.

Император подождал, когда аэростат окажется от него на расстоянии действия заклинания Прыжок, и тут же появился в салоне воздушного судна.

— Государь! — воскликнул стюард, заметивший неожиданного пассажира.

— Он самый, — подтвердил Олег, — вызови капитана.