Глава 19

Ни герцогесса ре Литоль, ни мальчишка не станут выяснять у слуг или караульных гвардейцев, во сколько и каким образом Нелла покинула апартаменты и когда вернулась. Это было понятно.

Внутридворцовые двери в помещениях, как и повсюду в таларейских жилищах — аристократов и богачей ли или простолюдинов — на замки и запоры не закрывались, даже не всегда их имели — посторонние без разрешения не входили, а рабов за людей не считали, как порой и свободных слуг. Вопросов, каким образом компаньонка одной и хозяйка другого жильцов гостевых апартаментов оказалась незаметно в своей спальне, не возникнет.

Поэтому, оставив Олега во флигеле, Вика сразу же переместилась к себе в комнату. Принятие душа она отложила на утро, чтобы не будить Олу и устроившегося на ночь в прихожей Тинго. Разделась и легла, но уснуть сразу не получилось. Вихри эмоций, потоки воспоминаний о родном мире, радостное чувство осознания того, что земляк оказался даже лучше, чем она ожидала, и лёгкая досада, что надо было ему рассказать ещё про то или это, а об этом откровенничать не стоило — что он теперь о ней будет думать? — всё нагружало мозг и никак не могло успокоиться с помощью самой могучей магии или боевых умений.

Но, помимо обретённых суперспособностей, у Вики имелись прирождённые сила воли и твёрдый характер, так что, через полчаса размышлений она смогла уснуть.

— Хозяйка, ты уже встала? — заглянул в дверь Тинго, видать, услышал шум воды — душевая, совмещённая с туалетом имелись при каждой предоствленной гостьям спальной комнате, — Тебе нужно чем-нибудь помочь.

— Иди пока отсюда, помощничек, — хохотнула Вика, проснувшаяся в настроении таком замечательном, какого у неё очень давно не было, — Хотя, стой. Герцогесса встала? Вчера дожидалась меня или сразу спать легла?

Мальчишка в качестве легенды прикрытия свою роль выполнил, и попаданка больше в нём не нуждалась. Более того, Тинго теперь становился для Вики обузой, лишним свидетелем и докукой, путающейся под ногами и не приносящей никакой пользы.

Всё же пацан госпоже Тень понравился. Очень неплохой и перспективный мальчишка. Его судьбу она решила прямо сейчас.

Ещё в дороге, в моменты, когда отсутствовал жёсткий приказ заткнуться, Тинго с восторгом вспоминал и рассказывал городскую молву о грозных ниндзях. Вот пусть на ассасина и идёт учиться. У Олега в его первом владении, баронстве Ферм, есть филиал учебки, где как раз таких вот малолеток и обучают. Из них вырастают самые умелые ниндзя, так сказать, элита элит. Местечко для протеже повелительницы Ордена и своей землячки император наверняка найдёт.

— Госпожа спит, — Тинго вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь, — она ведь не любит так рано вставать как ты. Вчера герцогесса вернулась поздно. Её много дам и господ провожали. Настроение очень весёлое у неё было. Даже слуг своих не тиранила, отпустила их вскоре. Про тебя спрашивала, но когда я сказал, что ты куда-то ушла и не вернулась, то скривилась вот так, — мальчик изобразил на лице глуповатую гримасу, — и махнула рукой.

— Так, ты не обезьяничай, — погрозила ему пальцем хозяйка, — Сбегай на кухню и там позавтракай. Заодно реши, твёрдо ли ты хочешь стать ниндзей.

— Кем?!

— Что я тебе неясно сказала? — нахмурилась Вика, — Пошёл отсюда.

План повелительницы устроить ссору в ответ на упрёки Олы ре Литоль насчёт неподобающего поведения компаньонки и хлопнув дверью уйти провалился с треском. Герцогесса не только не стала хмуриться на наёмницу, а даже с живым интересом попыталась выяснить имя ухажёра и дать пару дельных советов, как будто бы кто-то в них нуждался.

Вике пришлось просто сообщить Оле о своём желании её покинуть. Особых возражений со стороны герцогессы это не вызвало. Ре Литоль больше не нуждалась в компаньонке. Вчера обласканная вниманием императора беглянка быстро обзавелась множеством подруг и поклонников среди придворных.

— Дорогое платье я могу оставить, — предложила попаданка, — Мой граф ри Неров ... ой, я наверное не должна была ... а хотя ... в общем, купит мне другие ...

— Нелла, перестань, — закончившая одеваться к выходу на завтрак Ола неподдельно обиделась, — Неужели ты в самом деле меня считаешь настолько скупой и неблагодарной? — она прошла к столику, где стояла шкатулка, в которую герцогесса вчера положила монетную часть своих денежных средств, и отсчитала десять пятисолигровых серебряняков, — И это возьми. Тебе пригодится. И я всегда буду рада тебя видеть.

Молодые женщины искренне обнялись, и ре Литоль отправилась следом за присланным к ней дворцовым рабом, чтобы присоединиться к застолью со своими новыми подругами и друзьями.

Лешик словно бы караулил за дверю, он тотчас же появился на пороге апартаметов, едва их покинула герцогесса.

— Моя дорогая! — громко вскрикнул он и раскинул руки, — Доброе утро, доброе утро! Как? Ты ещё не собралась?! Мы же договаривались! Эй, быстрюк, — повернулся он к недавно вернувшемуся Тинго и попытался отвесить ему подзатыльник. Только вчерашний городской бомжик даже без ассасинских навыков умел избегать подобных опасностей и ловко увернулся, — Собирай вещи хозяйки, мы уезжаем.

Карета графа, без сопровождения, с одним лишь кучером на козлах, к которому пребывающий в эйфории Тинго забрался до распоряжения хозяйки, ожидала своих пассажиров у левого крыла дворца. Лешик сам распахнул перед спутницей дверь экипажа и помог ей взойти.

Уже в коридорах и на лестницах прохвост прикасался к талии Вики со спины чуть ниже, чем было бы прилично, а уж когда помог госпоже Тень с посадкой в карету, то и вовсе наглец коснулся ладонью её попы.

Пока всё это безобразие творилось на глазах придворных, дворцовой челяди и стоявших на выходе из подъезда караульных гвардейцев, повелительница Ордена молчала и даже благосклонно улыбалась своему кавалеру, но, когда экипаж тронулся с места, чувствительно пнула севшего напротив неё графа в сапог.

— Совсем берега потерял, Лешик?

— Так я же ради конспирации!

— Решил дурачка из себя строить? Типа, меры не знаешь? Может, мне тебя прямо сейчас прибить, а с твоим господином я потом объяснюсь.

Лешик картинно упал на колени и покаянно опустил голову.

— Прости меня, грозная повелительница, — попросил он, — Знаю ведь, кто ты, но — действительно, дурак — сознание каждый раз мутнеет в присутствии такой прекрасной женщины. Не губи.

Ещё на Алернии этот Олегов соратник несколько раз со своей хамоватостью проходил по краю опасной черты, позволяя себе чрезмерные вольности в общении, но линию не пересекал. К тому же, граф был попаданке симпатичен. Он её забавлял и, что ей особенно в нём нравилось, держался всегда свободно, не испытывая никакого трепета в присутствии магини Тень. А Вике такой лёгкости в разговорах с окружающими всё чаще стало не хватать. Даже самые близкие и родные начинали вставать в позу "чего изволите, госпожа".

— Ладно. Ты, надеюсь, меня услышал. Хватит придуриваться, садись. Куда мы едем?

Граф ри Неров вернул свою задницу на место и принял свой обычный вид — немного серьёзности, чуть-чуть иронии и совсем мало доброжелательности.

— На лётное поле, — он извлёк из внутреннего кармана камзола золотую пластинку и протянул её Вике, — Это пайцза с наивысшей формой допуска в любые имперскме учреждения, войсковые части и даже тюрьмы. Ну, и прочее. Защищено Знаком Сфорца. Любой маг может видеть, но создать такое заклинание никто не в силах, — он внимательно посмотрел на спутницу, с промелькнувшей улыбкой посмотревшей на пайцзу и тут же куда-то её убравшей, Лешик не успел даже глазом моргнуть, — Или всё же найдётся такая, что сумеет Сфорца воспроизвести?

— А твой император что тебе на этот счёт сказал?

— Ничего.

— Ну, тогда и я тебе не скажу, пожалуй. Вроде бы лётное поле в другой стороне?

— А мы небольшой крюк дадим, — он вытащил из-под сиденья вещмешок класса "сидор обычный", — Тебе надо будет переодеться в офицера особого отдела. Как у егерей форма, только шеврон моей конторы. У особистов как правило лишний раз ничего не спрашивают, и их появлению рядом с государем не удивляются. Хочешь, можешь прямо здесь переоденься. Я отвернусь. И кучеру скажу, чтобы ехал сразу к стоянке дирижаблей.

— Нет, Лешик, ты точно когда-нибудь нарвёшься. Правда ведь, пришибу однажды. И точно знаю, что сильно стану по этому жалеть. Все глаза выплакаю. Прилу жалко. Великого твоего государя тоже.

— Эй, госпожа Тень, ты же сейчас не серьёзно?

— Пока, да. Пока, шутка, — подтвердила Вика.

Тем не менее, граф к её словам отнёсся серьёзно и больше фривольных тем не касался. Рассказал, что государь с утра вызвал не только самого Лешика, но и начальника дежурной смены телеграфистов, которому передал зашифрованное послание к обоим своим маршалам, вызывая их обратно в столицу. Ри Неров причины такой спешки не понимал, тем более, что и король Чек, и герцог Торм совсем недавно покинули Псков, а вот Вика сразу догадалась, что этот вызов напрямую связан с принесёнными ею известиями и необходимостью серьёзной корректоровки планов намечавшейся осенне-зимней военной компании.

— Уютный особнячок, — похвалила госпожа Тень совсем неприметное за разросшимся садом здание в предместьях Промзоны, где она переоделась в удобный офицерский костюм, — Только не говори мне, что это твоё любовное гнёздышко. Слишком уж прислуга в нём на обученных вояк походит. Ассасины?

— Ниндзя, — поправил Лешик, — Не стану говорить про гнёздышко. Для других нужд.

О том, что этот наглец не только возглавляет у императора особый отдел армии, но и руководит специальной службой, которая выполняет самые деликатные поручения государя, Вика узнала во вчерашней беседе от самого Олега, поэтому, нужды уточнять предназначение явно тайной и наверняка не единственной штаб-квартиры ведомства графа ри Неров смысла не было.

В покинутом особняке остался ждать своей отправки в Ферм Тинго. Мальчишка перед расставанием теперь уже с бывшей хозяйкой не смог сдержать слёз и попытался упасть на колени, но вовремя был пойман повелительницей обеими руками за голову и получил напоследок краткое нравоучение, как следует себя вести будущему воину.

Вика дала себе обещание проследить за дальнейшей судьбой паренька.

— Генерал? — при виде Лешика спросил открывший дверцу кареты караульный перед шлагбаумом.

— А ты кого ожидал? Маршала? Пропускай нас, — приказал граф ри Неров.

Экипаж подкатил к крыльцу добротного двухэтажного здания. Это была гостиница, где Вике предстояло дождаться земляка. Входить внутрь помещения магиня Тень не торопилась, о чём ещё в салоне сообщила спутнику. Поэтому, граф задержался на крыльце разговорившись с техником, обслуживающим причальные башни, а Вика, стоя рядом, с огромным удовольствием огляделась. Особое внимание, конечно же, привлекли два дирижабля — императорский и боевой — раскачивающиеся на канатах возле причальных вышек словно корабли на волнах.

— Вчера же вроде бы три было? — спросил Лешик техника.

— Так утром один отправился к Нимее и Сольту. Говорят, личный приказ государя.

— Понятно, и не нам его обсуждать, — дружески хлопнул по плечу смущённого мужчину граф, — Да, предупреди полковника — я на въезде забыл сказать — император вскоре сюда пожалует. Смотрю, наделали тут куч травы, будто бы гигантская корова прошла и нагадила.

Олег приехал спустя полчаса, Вика с Лешиком уже доедали угощение в гостиничном трактире, где в почти пустом зале кроме них находились только сменившиеся с дежурства капитан и лейтенант-магиня.

— Пойдём, Нелла, — не допив вино, граф поторопил спутницу, увидев на улице кортеж.

Вышедший из экипажа император, приказал эскорту из гвардейцев и ниндзей возвращаться во дворец и, не обращая внимания на свою землячку, поздоровался с Лешиком и направился с ним к башне. Вика по умолчанию пристроилась сзади. Дёрнувшаяся было помешать ей полковник наткнулась на взгляд императора и отступила. Тень догадалась, что это та самая Нирма, начальница охраны Олега.

На посадочной площадке псковский правитель расстался со своим генералом и жестом пригласил Неллу за собой в аэростат.

— Мы с лейтенантом безопасности в хвосте сядем, — сказал он командиру экипажа, вытянувшемуся в струнку вместе с остальной своей командой в проходе салона, — Нам не мешать. Двигаемся по маршруту до Нефтянки, затем Распил, а после Пален и Ферм. К вечеру вернёмся сюда. Посадки на землю не будет. Всё, отчаливаем. Да, работайте магией без меня, мы сегодня не торопимся.

— Ничего, что рядом с туалетом? — спросил по русски Олег землячку, показывая ей рукой на предназначенное место, — Привет, Вика. Не поверишь, а я уже успел соскучиться. Почти всю ночь не спал. Не жалуюсь, только в самом деле всё о нашем разговоре думал.

— Почему не поверю? Сама в таком же сумбуре мыслей прибывала, — Вика заняла своё место и улыбнулась севшему напротив Олегу, — Привет. Ничего, что я за одним столом с императором?

— Ерунда. Все знают, что я самый простой в общении государь Тарпеции, — он протянул ей руку ладонью вверх, — Хочешь, садись рядом.

Вика вложила свои пальцы в его ладонь и мотнула головой.

— Мне удобней здесь. Можно же я в окошко буду смотреть? Уверена, что не только на Тарпеции ты самый мудрый. Про Валанию и два материка-обгрызыша точно не скажу, но и на Алернии такого отца солдатам не найти. Ой, взлетаем, — она придвинулась к стеклу и стала смотреть, как аэростат набирает высоту, как медленно начинают уменьшаться стены и башни Пскова, как становятся видны дымки кузниц Промзоны, — Олег. Нет слов.

Вика не торопилась убирать руку от земляка, даже крепче вцепилась в его ладонь.

— Эта штука называется иллюминатор, — друг тоже наклонился к стеклу, — Забыла? Ничего, сейчас всё вспомнишь. Соскучилась по воздухоплаванию?

— Нет, увы, предмета для скуки. Думаешь, я часто летала? У нас с бабушкой никогда не было денег на самолёт. Только один раз и путешествовала аэрофлотом, точнее, два. Туда-обратно. Только оба раза мне места достались у прохода. Ни черта не видела.

Они вновь ударились в воспоминания о своих земных делах. Только над Нефтянкой Олег вернул их обоих на Таларею, когда стал рассказывать о получении керосина, дизеля, парафина. Вика мало что понимала, но с удовольствием слушала.

— Скоро будет Распил. Можем там спуститься. Посмотришь производства, в том числе и парфюмерные. Хочешь?

— Конечно хочу, но позже. Сегодня я птица, — засмеялась Вика, — А вот мопед я рассчитываю увидеть завтра. Если получится. Вдруг смогу что-нибудь дельное подсказать? Ты же подарил мне золотую пайцзу. Я могу и сама теперь в конструкторский центр пройти. Инженеры мне покажут, если будет указание из имперской канцелярии. Тебе не обязательно быть со мной всё время. Не хочу быть обузой, — госпожа Тень отвернула голову от иллюминатора, — Слышала, ты хочешь совещаться со своими военными. Я тут пока с Лешикам сидела в трактире, подумала, что может парсанцы-то вовсе и не собираются на тебя напасть? Достаточно ли им одного чувства мести, чтобы опять лезти туда, где им уже один раз рожу в кровь и сопли разбили?

Даже говоря о серьёзных вещах, повелительница Ордена не переставала улыбаться. Так ей было хорошо, пусть первый восторг от полёта уже прошёл.

— Да при чём здесь месть? — Олег прижал ладонь землячки второй рукой. Прям, как дети, сыронизировала над собой и другом попаданка, — Они же тогда планировали через Растин начать экспансию на весь юг нашего континента. Для валанийцев, не только лишь для Парса, там и остальные не прочь поучаствовать, это давняя мечта. Они её отложили на долгие годы, пока между собой разбирались, а теперь вот вновь взялись за старое. Впрочем, не исключаю и тот вариант, что парсанцы лишь агенты, посредники Крина или Ороса, или и обоих сразу. Или ещё кого. Это ведь ты умница, а я, в самом деле, сначала сделаю, а потом думаю, как из очередных неприятностей выбираться.

— Не наговаривай на себя. Самоуничижение паче гордости.

— Кто это сказал?

— Не помню, — вздохнула попаданка, — Кардинал Ришелье? Не важно. Просто, ты знай, я всегда готова тебе помочь.

— Как и я тебе, — Олег неожиданно притянул к себе её руку и поцеловал, — Переселяйся всё же сюда. Если порталы откроешь, то никаких проблем с руководством Орденом у тебя не будет. Я даже помогу тебе с открытием комтурств на Тарпеции, а надеру ещё раз задницы валанийцам, так и на тот материк свои щупальца запустишь.

— Нормальные у меня пальцы, — Вика выдернула руку и покрутила ей перед своими глазами, — Ничуть на щупальца не похожи.

Грозная госпожа Тень ощущала сейчас себя простой девушкой и ей это нравилось.

— Я серьёзно, а ты всё в шутку переводишь, — освободиться земляк ей не дал — взамен одной её ладони он завладел другой, — Телеграммы не только маршалам ушли. Я и Улю с Гортензией вызвал. Вам обязательно надо будет познакомиться. Ты вчера обещала не уклоняться от встречи с ними. Вон, смотри, — ткнул он в иллюминатор, — это мой Распил. Первый технополис этого мира. Я его раньше Промзоны организовал.

Воздушное путешествие длилось почти девять часов, всё-таки без магии императора дирижабль не достигал скорости даже винтовых самолётов. При этом сказать, что земляки-иномиряне успели наговориться, было бы неправдой.

— Имей в виду, ты сейчас отправишься в мой особняк, и поселишься в нём. Хорошо, что я его никому дарить не стал. Каких-либо объяснений никому не давай. И ... . Ты чего смеёшься?

— Я уже и забыла, каково это, когда тобой командуют. Даже не сразу поняла, что мне, магине Тень, повелительнице Ордена, кто-то говорит, что я должна делать.

— Извини.

— За что? Разве я возражаю?