Глава 33

Призрачная субстанция, покрывающая тело Гоножа, вдруг зашевелилась интенсивнее и пошла волнами. У меня тут же тревожно сжалось сердце – это было явно совсем не к добру!

И точно.

Сначала я услышала, как Иштван прошипел какое-то непонятное слово, и увидела, как он нанёс новый удар по Гоножу. Тот вздрогнул, но его шевеления только стали интенсивнее! Вдобавок я почувствовала, что мои силы стали убывать намного медленнее. Более того, мой контроль над духами ослаб, и они стали один за одним отлепляться от Гоножа и растворяться в воздухе.

Что происходит? Я ничего не понимала. Мне уже начинать паниковать или погодить?!

Сердце заколотилось, как безумное. Руки задрожали. Неужели всё то, что мы проделали с Иштваном, пошло прахом, и теперь мне предстоит стать щакуской для этого чучела?

– Он накопил сил, – вдруг услышала я голос Иштвана, – этот гад умудрился создать вокруг себя плотный кокон из остатков магической энергии, и теперь пытается отбить наши атаки!

Ну как же так?! Руки противно заныли.

– И что? – хриплым от напряжения голосом спросила я, – Всё напрасно? Можно всё бросить и сдаться?

Иштван бросил на меня взгляд искоса, и мне померещилось, что в нём мелькнуло лукавство. Поразительно! Даже несмотря на весь творящийся вокруг кошмар он умудряется сохранять позитивный настрой.

– Ты этого хочешь? – голос Алдериана звучал хоть и сипло, но в нём всё же слышались оптимистические нотки. Я замотала головой:

– Ни в жизнь!

– Ну и отлично, – кивнул Иштван, – именно это я и хотел услышать. Стой спокойно.

– А… – растерялась я, – что ты…

Но вместо ответа Иштван крепко прижал меня к себе так, что я оказалась плотно притиснута спиной к его груди. Меня тут же обдало жаром, но я стиснула зубы и лютым усилием воли сохранила сосредоточенность.

– Вытяни руки перед собой, – коротко велел мне Иштван. Я послушалась.

Он повторил моё движение, положив свои руки поверх моих. Наши пальцы переплелись, отчего у меня захватило дух, как на американских горках.

– Что это значит? – пискнула я, потому что нормальный голос не шёл.

– Это значит, мы сейчас сотворим одно магическое плетение, – абсолютно ровным и хладнокровным голосом произнёс Иштван, – я возлагаю на него большие надежды. Если оно не поможет одолеть Гоножа, то… будет намного сложнее это сделать.

Я судорожно вздохнула, обнаружив, что всё это время задерживала дыхание.

Иштван не сказал, что это плетение – наша последняя надежда. Уже хорошо!

Но, может быть, он просто не хочет меня тревожить?

Так или иначе, не буду сейчас об этом думать!

– Я готова на всё. Что от меня требуется? – тихо спросила я.

– Ты сейчас увидишь перед собой фигуру необычной формы, – сказал Иштван, – сначала она будет почти бесплотной. Но как только ты её увидишь, сразу перенаправь в её сторону всех призраков, которых ты призвала. Я же буду наполнять её драконьим пламенем. По моей команде останавливаешься. Всё поняла?

– Да! – отрапортовала я, чуть не закашлявшись от пересохшего от волнения горла.

– Тогда вперёд. У нас всё получится.

Я не видела Иштвана, но даже затылком почувствовала, что он улыбнулся. Улыбнулась в ответ.

Да! Мы добьём-таки это лесное чучело!

Времени Иштван зря тратить не стал. Как только он умолк, как перед нами моментально появилась та самая фигура, о которой он говорил.

“Необычная форма” – это ещё мягко сказано! Я нигде не встречала таких сложносочинённых фигур.

Она была похожа на неплотно завязанный узел из трёх верёвок, каждая из которых изгибалась восьмёркой. При этом, верёвки перетекали друг в друга, и от этого узел напоминал уже трёх змей, которые сплелись в один клубок и одновременно пытались друг друга сожрать!

Гонож тоже заметил этот “узел” и издал низкий вибрирующий крик. Следом – ещё один. И ещё!

Словно повинуясь ему, Феликс принялся дёргаться, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя оцепенение.

– Василиса! – голос Иштвана вернул меня в чувство, – Пора!

И мы одновременно устремили усилия в “узел”. Пальцы Иштвана засветились светло-зелёным, и из них хлынули мягко фосфорецирующие потоки света. Они устремились к “узлу” и принялись торопливо просачиваться в него.

Я тоже не отставала. Привычно накидала перед собой картину, в которой отдирала призраков от Гоножа и перенаправляла их в сторону “узла”.

С первыми двумя вышел облом. То ли у меня не хватило сноровки, то ли они в принципе не горели желанием помогать. Отлепившись от лесного чучела, они просто… степенно уплыли по своим делам, деловито растворившись в воздухе.

– Ну и ладно, – процедила я, мазнув по ним сердитым взглядом, – пусть это останется на вашей совести!

Стиснув зубы и сведя брови к переносице так, что заболело в висках, я продолжила рисовать перед собой картину с призраками, словно воссоздавая фильм для одного-единственного зрителя – себя.

И это сработало.

Призраки перестали своевольничать. Более того, они и зашевелились быстрее! Теперь они юркали в воздухе, в пару мгновений преодолевая расстояние между Гоножем и “узлом”.

Светло-зелёная магия Иштвана и жемчужно-белая призрачная субстанция перемешались. Теперь “узел” был на две трети заполнен слегка колышущимся плотным туманом, который мерцал почему-то светло-сиреневым!

Однако Гоножу, вопреки моим опасениям, легче от уменьшившегося количества призраков не стало. Когда очередной дух перетёк в узел, лесной бог вдруг издал новый вопль – истошный, хриплый и низкий. Словно стоячая вода в болоте резко осела.

– Ещё чуть-чуть… – прохрипел над ухом Иштван, и мне на щёку капнул пот, сорвавшийся с его лба.

Я ободряюще стиснула пальцы, хотя и сама уже чувствовала невероятную усталость. Силы уходили туда, в “узел”, вместе с призраками, и я не представляла, сколько ещё…

– Хватит! – вдруг прервал мои мысли Иштван. Я вздрогнула и увидела, что “узел” наконец-то наполнился полностью, без единого пустого места.

– Ударяем по нему, – скомандовал Алдериан, – представь, что тебе нужно запустить его в цель. И цель эта – Гонож. Нам надо ударить вместе.

– Вперёд! – решительно улыбнулась я. Губы дрожали. Со стороны улыбка показалась бы, наверное, слабой и вымученной, но я вложила в неё всё своё воодушевление.

И тут же над нами засвистели ветви Гоножа, яростно пытающиеся проткнуть нас. Просто так сдаваться он не собирался!

– Вперёд! – выдохнули мы синхронно, и изо всех сил, крепко держа друг друга за руки, ударили по “узлу”.

Тот вздрогнул и остался на месте, подарив мне пару седых волос. Неужели мы ударили недостаточно сильно?!

Но нет. “Узел” вздрогнул ещё раз и вдруг резко рванул вперёд, с размаху врезавшись в Гоножа.

От затраченных усилий в глазах потемнело. Я покачнулась, но Иштван вовремя поддержал меня, прижимая к себе и не давая осесть на пол.

– Держись, Василиса. Ещё ничего не закончилось, – шепнул он мне на ухо.