Глава 35

Уже были разработаны модели для королевского флота. Теперь кораблям будет совсем не важно, в какую сторону и с какой силой дует ветер и есть ли он вообще. Только это была строго секретная информация. О ней знали лишь несколько особо доверенных подданных короля Левха.

Дроу рассмотрел странное техномагическое устройство со всех сторон. Он так и не смог понять, как это чудовище вообще сможет функционировать.

– А да, чуть не забыл. Лээр Сорин надеется, что все недоразумения между вами в прошлом. Поэтому просит почтить великого архимага своим присутствием на церемонии их бракосочетания с адепткой эрлей Хмарь. Надеюсь, вы не откажите сослуживцу в такой небольшой просьбе?

– Нет, но совершенно не понимаю, что молодая колдунья нашла в этом иномирянине.

– Кто поймёт сердце женщины, тот сможет править миром, – загадочно проронил Эльрисс.

После чего они снова принялись воевать с «неисправным агрегатом», чтобы все сообщники архимага не почуяли, что расплата близка и неотвратима. Мало кто понимал, что архимаг Нлондар был жутким ретроградом и готов был удавить любого, кто смеет пытаться нарушить мерное течение его жизни, до краёв переполненное чревоугодием, удовольствиями и многочисленными романами.

Любые перемены ещё крепкий даже для своей расы блондин с юности воспринимал в штыки. Поэтому делал всё, чтобы династия короля Левха как можно скорее сошла на нет. Естественно, чужими руками.

Весь вечер они провоевали с моторной лодкой, а потом архимаг проворчал:

– Зачем вам этот странный пришелец и толпа бесполезных и опасных для общества гномов, дорогой мой дерр Аргонак?

– Вы пробовали спорить с королём Левхом? Если нет, то не советую и пробовать! Проиграете. Ещё и велик риск попасть в долгую опалу, – молодой инквизитор тяжело вздохнул, расписываясь в собственном бессилии.

– Возможно, старая династия, как поговаривают некоторые родовитые аристократы королевства, изжила себя. Не пора ли найти более достойного правителя, который будет с уважением относиться заветам предков. Вместо того чтобы заниматься вредной для Раддора и молодых неокрепших умов техномагией.

– Ваши слова граничат с государственной изменой. Я никому не скажу, но будьте осторожны. Лишить жизни не лишат, но могут женить на неподходящей для вас особе и обязать трудиться во благо королевства до последнего вздоха. Вспомните ту отвратительную девицу, продающую сомнительные утехи. Ризольда, вроде. Отвратительная даже для своей расы троллиха. Впрочем, ей хорошо заплатили за то, что вы смогли выплатить возмещение из-за проигрыша ректору Тиону.

Эльрисс торжествовал, увидев, как посерел его собеседник. Вслух ничего не сказал, а про себя подумал:

– Надо подать эту идею королю. Ризольда будет рада заполучить даже такого скверного во всех отношениях мужа. Больше девице на выданье уже не первой свежести рассчитывать не на что. На такой «красоте несказанной» никто не женится даже по пьяни. Даже соплеменника ей не удалось заманить за свадебный стол. Это, учитывая тот факт, что она давала за собой баснословное даже по меркам столицы приданое.

– Вы же не выдадите старика за то, что он радеет о процветании королевства и его жителей? – архимаг проницательно посмотрел на Эльрисса.

– Не волнуйтесь, но настоятельно рекомендую быть предельно осторожным. Ваши слова граничат с государственной изменой. Значит, вы так и скажете сегодня королю, что это чудо иномирной техномагии и гномьего искусства никуда и никогда никого не отвезёт? – ловушка была раскрыта, но дровский маг её не смог почуять.

К тому же честь сдать маститого архимага принадлежала Хозяйке Чар Дагмаре.

Он даже не сомневался, что она лично притащится на бракосочетание Лиры и Андрея. Когда попытается убить королеву, ей предъявят оправданные обвинения. Пытаясь оставить себе жизнь, она выдаст всех заговорщиков по обе стороны границы даже за призрачную возможность отправиться в ссылку.

– Благодарю вас за понимание, лээр Эльрисс.

– Просто и я, и король прекрасно понимаем, что вы уже не так молоды и гибки, как в юности. Глобальные перемены надолго выбивают вас из колеи и мешают заниматься делом всей вашей жизни. Увидимся на свадебной церемонии лээра Сорина и прекрасной лэйри эрлей Хмарь сегодня вечером, – на том тёмные эльфы и расстались.

В это самое время подружки уже упаковывали Лиру в воздушное многослойное одеяние. Жертва придворной моды тщетно пытались возмущаться. Лина и Нара наотрез отказывалась её слушать.

– Хватит ныть, у тебя просто синдром новобрачной. Это пройдёт сразу же, как только ты официально станешь женой Дюши, – Нара уже устала от фокусов рыжеволосой ведьмочки. – Хватит уже капризничать!

– Всё будет замечательно, Лирусик, – Лина врубила свои профессиональные качества, пытаясь привести молодую колдунью в более спокойное состояние.

– Вы не понимаете. Это не истерика! – будущая лэйри Сорина гневно топнула ногой. – Инквизитор дерр Аргонак настоял, чтобы мы сами пригласили на торжество мерзавку Дагмару. Я просто боюсь, что кто-то из нас может пострадать от козней её сообщников.

– Значит, будем держать ушки на макушке и не позволим Хозяйке Чар и остальным заговорщикам испортить вам праздник, – и она набросила полупрозрачную вуаль на лицо новобрачной. – Успокаивайся скорее. Давайте пока обсудим, что мы можем предпринять, чтобы никаких безобразий заговорщики не могли устроить.

– Давайте сначала посмотрим, чем занята Дагмара. У меня слишком неспокойно на душе, чтобы проигнорировать подсказки собственной расы.

Нара сходила в комнату молодожёнов и принесла вогнутое серебряное зеркало. Поставила его на маленький столик и вопросительно посмотрела на подруг:

– Какой ритуал пустим в ход, Лира?

– Никакой. Никто не сможет нас засечь, если мы запустим компьютер, изготовленный по технологии техномагии. Все эти ретрограды и злятся потому, что ничего не могут противопоставить новым веяниям.

После подключения к зеркалу небольшой коробочки, созданной гномами магистра Трайена, в зеркале заклубилась белёсая мгла, внутри которой вспыхивали и гасли колоритные маленькие молнии нежно-розового света. Маленький кристалл большой информационной мощности на мгновение озарился серебристым сиянием, готовясь зафиксировать всё, что они увидят на «экране».

Подруги с всё возрастающим ужасом наблюдали, как Дагмара в обществе ещё двух незнакомых женщин ставила на огонь в очаге внушительных размеров котёл из чёрного кварца. Её компаньонки явно были откуда-то из-за границ Раддора. Их говор никому из девушек был не знаком.

– Интересно, что задумали эти метёлки? – Мрачно проронила Нара. – Очень похоже на чёрное колдовство. Дамы, зуб даю, обе некромантки.

– С чего ты взяла? – для Лины такие нюансы были внове.

Она совершенно не понимала, почему ведьмочка сделала такой странный вывод. Поэтому тут же потребовала объяснений.

– У обеих на лице знаки служения богине смерти Мардварре. Видишь, разбитые песочные часы, из которых вырываются песчинки и всевозможные монстры. Всегда подозревала, что наша Хозяйка Чар не такая благопристойная ведьма, какой пытается казаться.

– Мы как-то можем ей помешать? – в душе Лиры поднимался иррациональный ужас.

Ведь именно Мардварре служили те самые демоны, что крали душу и жизнь у любой ведьмы, которая была недостаточно осторожна и проводила ритуалы через медное или золотое зеркало.

– Это же зелье? – деловито спросила бывшая медсестра.

– Да, – обе молодые колдуньи с непониманием посмотрели на будущую дипломированную лекарку.

– Нам понадобится помощь магистра Викраэ Тиалас. Она прекрасно разбирается не только в колдовстве, но и в магии смерти.

Нара скорчила зверскую рожу и умчалась звать супругу ректора на подмогу. Лина что-то сосредоточенно просчитывала в уме.

Когда вторая ведьмочка вернулась с женой ректора Тиона, Лина рассказала ей свой вариант выхода из неприятной ситуации. Грандиозного кризиса в королевстве Раддор нужно было избежать любыми оправданными методами.

– Лэйри Тиалас, если знать, что кладут в зелье, можно же изменить его свойства с помощью дополнительных компонентов, чар и заклинаний?

– Да, Лина. Как же я раньше до этого не додумалась! Лира, у тебя есть котёл из эльфийского хрусталя? – дровка явно просчитывала, что лучше предпринять, чтобы её извечная врагиня снова осталась с носом вместо трона и короны.

Потом дружно поставили бесценный котёл на огонь, залив по самые плечики ключевой водой из эльфийских чащ. Когда закипело, Викраэ стала читать заклинания, нейтрализуя магию смерти заговорщиц.

Лире и Наре тоже досталась своя часть работы по колдовству. Лина деловито перемешивала разные порошки. Она готовила убойную финальную смесь.

Дагмара и обе некромантки так и остались в счастливом неведении. Королеве не суждено умереть во цвете лет, а Дагмаре воссесть на трон Раддора. Как всегда, вмешалась третья сила. Всё у них пошло кувырком.

Тут в дверь раздался требовательный стук, и Минкунс Торопыга важно проронил:

– Лэйри эрлей Хмарь, ваши родители приехали. Отец, как положено по обычаю, отведёт вас к алтарю Великой богини жизни.

Благо, они всё успели сделать. Лэйри Тиалас даже сняла копию с записывающего кристалла и телепортировала её прямо Эльриссу. Теперь доказательства измены Дагмары были налицо. В этот раз Хозяйке Чар уже не удастся выйти сухой из воды.

Синдром невесты попытался заставить Лиру передумать и удрать с собственной свадьбы, но сила воли колдуньи оказалась сильнее. К тому же от этого союза зависела безопасность ещё и Лины и Бандита. Поэтому смалодушничать ведьмочка себе позволить не могла.

Поддержка семьи помогла девушке напустить на себя степенный вид. Опираясь на руку отца и сопровождаемая всем многочисленным семейством эрлей Хмарь, Лира чинно спустилась в заботливо изукрашенную для торжества залу.

– Все в такой день волнуются, детка, – голос матери, Далиры, был полон заботы.

Она безмерно гордилась успехами дочери в колдовстве, но считала, что ей давно уже пора создать собственную семью. Перегулявшие ведьмочки слишком часто в итоге оставались в гордом одиночестве. Как та же Дагмара.

Обменявшись понимающими улыбками, невеста и подарившая ей мир женщина чинно прошли к алтарю, где уже их ждал жрец из светлых эльфов:

– Перед светлым ликом Богини жизни Альвиэлль, спрашиваю всех присутствующих. Есть ли фатальные причины, которые препятствуют Слиянию Судеб этих двух молодых людей?

– Лира, на кой тебе сдался этот человек? Он не колдун и даже не маг! Брось его! Я с удовольствием займу место этого чужака в твоей жизни! – Ранрар До`Ирун пытался использовать последний оставшийся для него шанс отбить у лээра Сорина вредную и несговорчивую молодую ведьму.

– Откуда ты вообще взялся на нашей свадьбе? Мы, точно знаю, тебе приглашения не присылали, – невеста с недовольством посмотрела на нахала, что посмел лезть туда, куда никто не просил.

– Он сопровождает меня на торжестве, – разодетая по последней моде Дагмара сейчас выглядела лет на сорок моложе.

С помощью хитрых уловок она вернула себе тот облик, который когда-то сразил наповал наследника Левха в тот самый чёрный день, когда он повстречал молодую колдунью на балу в честь своего совершеннолетия.

Магистры Трайен и Боррбуррах привели с собой всех, кроме Дварина и Фиры. Отсутствие парочки было понятным. Разодетый в пух и прах Эльрисс дерр Аргонак воспринял бы их присутствие как личное оскорбление.

Жрец в белоснежных одеждах обвёл всех присутствующих строгим взглядом и спросил без тени эмоций:

– Если есть причина, по которой эти двое не смогут пройти через нерасторжимый свадебный обряд «Слияние судеб»? Пусть говорит прямо сейчас или хранит эту тайну вечно!

– Не дело, чтобы такая талантливая молодая колдунья из старинного и известного рода выходила замуж за чужака без рода и племени. Лира, он не колдун, не маг и даже не целитель! Зачем тебе такой муж, ведьма? И что ты только нашла в нём? – боевой маг мёртвой хваткой вцепился в последнюю возможность увести у лээра Сорина его невесту.

– Ранрар До`Ирун, насколько я помню, мы с Андреем вас не приглашали! Я выхожу замуж по зову сердца и души! Вы же пытаетесь помешать мне из зависти и похоти! Как вы вообще оказались на нашем торжестве? – изумрудные глаза посмотрели на возмутителя спокойствия с таким гневом, что молодой мужчина невольно отступил назад на пару шагов.

– Он сопровождает меня, деточка. Не у всех же такой плохой вкус, – Хозяйка Чар глумливо засмеялась, но никто из присутствующих её не поддержал.

Лире было очень не по себе, даже неприятно, что тёмный эльф посмел встрять в проведение важной для них с Андреем церемонии со своим пожеланием. Впрочем, ронять при Дагмаре чувство собственного достоинства эрлей Хмарь не собиралась. Она вообще проигнорировала не в меру прыткого тёмного эльфа и обратилась к жрецу:

– Сиятельный, Дартинэль, я никому не давала помолвочных клятв, кроме лээра Сорина. Моё решение остаётся в силе. Прошу вас не тянуть с церемонией. Дроу, к сожалению, не отличаются ни тактом, ни особой рассудительностью.

Светлый эльф лишь согласно склонил голову и начал:

– Лээр Сорин, согласны ли вы пройти через нерасторжимый брачный ритуал «Слияние судеб» с девицей эрлей Хмарь. Любить, оберегать и защищать её и ваших детей. Ценить и уважать её каждый миг вашей совместной жизни?

– Да. Никого другого мне и даром не надо, – впрочем, взгляд, каким мужчина смотрел на свою невесту, говорил яснее любых слов.

Он никогда не предаст и не променяет свою суженую на другую женщину по собственной воле.

– Девица эрлей Хмарь по собственной ли воле вы стоите перед алтарём? Готовы ли взять в мужья лээра Сорина? Любить, оберегать и поддерживать его и ваших детей, ценить и уважать супруга каждый миг вашей совместной жизни?

– Да, – голос девушки чуть дрожал от счастья пополам со смущением.

Слишком много народа оказалось в «Ушлом тритоне». Гораздо больше, чем они с Дюшей разослали приглашений.

– Можете поцеловать молодую жену, лээр Сорин. Будьте счастливы. Живите долго. Надеюсь, что после окончания Лирой Сориной Академии проведу для вашего первенца ритуал «Благословение богини».

Потом эльф присоединился к ректору Тиону и его супруге за праздничным столом. Новобрачные же прошли за стол, где сидели только они и семья Лиры Сориной.

Душа ведьмочки ликовала, но её настораживало мрачное торжество в глазах Хозяйки Чар Дагмары. Конечно, извечная врагиня ещё была не в курсе, что в её планы беспардонно вмешались супруга ректора Тиона и три адептки.

– Король Левх, вы получили бы большие выгоды и поддержку, женившись на мне, а не на этой… Этой… Дровской княжне! – ведьма многообещающе улыбнулась сопровождавшему её сегодня адепту. – Впрочем, пожалуй, я соглашусь дать тебе ещё один малюсенький шанс. Если ты упустишь его, я выйду за Ранрара До`Ируна.

– Этого никогда не будет, Дагмара. Ты меня не интересуешь ни как брачная партия, ни как женщина, – тёмный эльф бросил кровожадный взгляд на «подружку».

– Есть миллион способов заставить мужчину любой расы под свою дудку, дурачок. Я давно уже не та молоденькая ведьмочка, какой была в юности. С моими сегодняшними знаниями наследнику Левху пришлось бы жениться, раз он пообещал, как миленькому.

В общей зале «Ушлого Тритона» повисла гнетущая тишина. Ведьма направила палец на королеву и что-то пробормотала. С похожего на птичий или звериный коготь ногтя сорвались сгустки чернильной тьмы.

Лира Сорина знала, что они достаточно потрудились и над зельем, и над колдовскими и магическими плетениями, но. Ей было банально страшно. Успокоилась она, лишь поймав ободряющий взгляд и проказливую улыбку Викраэ Тиалас. Страх отступил. На душе снова стало легко и спокойно.