Глава 19

/Филипп/

После появления девушек наша жизнь перевернулась. Теперь никогда уже ничего не будет таким, как прежде. Изменился даже король. Такой жажды жизни в нем я не видел даже при королеве. Мужчина с такой яростью сжимал мага, узнав что исчезла девушка, которую он отобрал для себя. Еще и новость о том, что она беременна, лишь подлила масла в огонь, вызвав неконтролируемую звериную ненависть. Успокоить удалось не сразу.

Быстрые сборы и сумасшедшая гонка. Мы даже в военных походах не передвигались так стремительно. И я прекрасно понимаю его. Он встретил ту, с которой готов начать новую жизнь. И него ее выкрали. Он боится потерять ее и своего не рожденного ребенка.

Лапы сбиты от долгого бега. Благо хоть регенерация у нас быстрая. Иначе бы все давно уже валялись как трупы. Ричард заметно сдает. Бежит в конце колонны. Он не привыкший. Король никогда не настаивал на его участиях в военных походах.

Но все равно он держится молодцом: ни разу не просил сделать привал, ел со всеми, спал там, где есть место. И еще он постоянно держится рядом с отцом, разговаривая, отвлекая того от тревожных дум.

Так что этот поход пройдет для них с пользой. Они научатся слышать и слушать друг друга.

Бесконечное мелькание деревьев, хруст снега под лапами, сбитое дыхание… Мы в пути уже пять дней. Была остановка в таверне, где мы смыли с себя грязь и поели горячую еду.

Вечером ко мне в комнату пришла молоденькая служанка, предлагая себя. Я отказался.

Почему то, после встречи с Алиной, другие женщины стали не интересны.

Я лежал на кровати и вспоминал.

Когда-то, давно, у меня была любимая девушка. Волчица. Из благородной семьи. Тогда мы были еще совсем зелеными. Мне было двадцать, ей – исполнилось восемнадцать лет. Их земли граничили с нашими. Мы дружили с детства.

Когда мне было восемнадцать, а ей шестнадцать, я понял, что смотрю на нее как девушку, а не подругу детства. Она была такая красивая, что я стал теряться под ее взглядами. А ее зарождающаяся сексуальность сводила с ума моего волка.

Помню первый поцелуй с ней. После бала мы пошли прогуляться в сад. Она одуряющее пахла весенней свежестью и дождем. Глаза сияли, отражая звездное небо. Потянулась ко мне, прижимаясь своими нежными округлостями и прижалась губами.

Я целовал ее долго, сходил с ума от нежных стонов. Накрывал груди ладонями, всасывая твердые камешки сосков. Чьи то голоса раздались поблизости. Мы спешно приводили себя в порядок.

Тот поцелуй изменил всю мою жизнь. Я понял что не могу без нее.

Мы стали встречаться каждый день, ласки становились все откровенней. И в один из дней это случилось. Она стала моей.

Я был счастлив. На следующий день пошел к ним, чтобы сделать предложение. Не успел. Ее отправили в столицу на обучение в пансион. Меня никто не хотел слушать. Ее отец хотел лучшую партию для своей дочери. Мне же сказал, что вернется она через два года, и если чувства между нами будут живы, то препятствовать нашей свадьбе не будут.

Помню, как рванул в столицу и поступил на службу. Хотел быть к ней ближе. Видеть ее чаще.

Но судьба распорядилась иначе. Я был отправлен с дипломатической миссией в соседнее государство. Вернувшись, узнал что она помолвлена.

Разъяренный, я ворвался в их дом, чтоб увидеть ее в объятиях другого, услышать слова любви, предназначенные ни мне.

Она тогда рассмеялась мне в лицо, сказав, что детская влюбленность ничего не значила. Что я для нее никто, и никогда не был любим.

Я смотрел в ее лживое лицо и пытался понять, как она могла.

Позже была их свадьба, на которую они пригласили и меня. Я смотрел как он целует ее. И она счастливо улыбается ему в ответ.

А спустя двадцать лет, я узнал что они утонули. Их корабль попал в сильный шторм. Разбился о скалы. Никто не выжил.

Только тогда я смог простить и отпустить ее.

Позже, я узнал, что замуж ее выдали насильно. Их семья была разорена. И она никогда не прекращала любить меня. Ее отец отдал мне письма, которые она писала мне на протяжении этих лет. Я долго читал каждую строчку. Во многих местах чернила были размыты. Она плакала. Просила прощение. И в конце каждого письма писала: бесконечно люблю…

Помню был в такой ярости. Еле сдержался, чтоб не убить ее отца.

Тогда, во мне что-то умерло. Я посвятил свою жизнь службе у короля, и спустя время стал советником.

Отношений у меня больше не было.

Женщины периодически появлялись в моей жизни и так же быстро исчезали. Я не мог дать им то, чего они хотели: а именно – любви. Мое сердце было отдано той единственной, с которой нам не суждено было остаться вместе.

Чувства, со временем утихли. Осталась лишь тоска.

Я даже нал задумываться о браке и наследнике. Возможно, я бы и женился. Но потом случилась беда с королевой. И жизнь изменилась. Были лишь военные походы и жажда мести короля.

Последняя наша остановка была в деревне, день пути до границы. Немного домов из бруса, стоящие в отдалении друг от друга. Один маленький магазинчик, широкая улица, небольшая часовня. Здесь не было даже таверны, поэтому на ночлег располагаюсь где придется. Численность населения здесь была от силы человек пятьдесят.

Деревня выглядела почти заброшенной, здесь доживали почти одни старики. Молодых людей почти не было, из ребятни: человек пять . Девушек либо отдали, либо хорошо прятали. В прочем, разбираться с этим никто не будет.

Разведя костер, принялись готовить еду по-походному. Во время ужина приходили крестьяне, принеся свежевыпеченный хлеб, молоко и брагу. Было даже домашнее вино.

Ну и пока мы находились здесь, услышали много жалоб на правление Эдуарда, высокие налоги и невозможность выживать в таких условиях. Парней забирали на служу в армию, население давно не увеличивается. Люди коротают свой век, без надежды на будущее.

Не знаю, что конкретно повлияло на короля, но он пообещал по возвращении пересмотреть государственные дела.

Мы сидели у костра . Мороз крепчал, значит спать будем снова в обличье животного. На небе зажглись звезды. Стояла полная луна. Где-то вдалеке выли волки.

– Какой план? – спросил я Эдуарда, присаживаясь рядом. Король задумчиво смотрел на полыхающий костер – Завтра будем на границе.

– Отправлю небольшой отряд за девушками. Ты его возглавишь. Остальные пойду со мной. Постарайся вывести их без лишни потерь. За будущую королеву отвечаешь головой. Как только будете на нашей земле, подашь знак.

– Хорошо.

–Ричарда возьмешь с собой. Не хочу чтоб сын пострадал- король нашел взглядом сына. Тот разговаривал с двумя оборотнями. Принцу действительно лучше пойти со мной. Позже, я оставлю его и девушек с охраной, а сам вернусь к королю.

Я задумчивым взглядом обвел оборотней, решая кого взять с собой. Нужны быстрые, сильные и исполнительные. Наконец, сделав выбор, сказал об этом королю. Он одобрил.

– Ты снова решил жениться? – через некоторое время спросил я Эдуарда.

– Да. Мой ребенок не будет незаконнорожденным – король смотрел в ночное небо. Потом вдруг усмехнулся: -Горячая штучка мне попалась. С ней каждый раз как на пороховой бочке – Эдуард рассмеялся, а я подумал: как же хорошо, что девушки появились здесь. Одна маленькая женщина способна сотворить мир или развязать войну.

И, надеюсь, скоро в нашем королевстве воцарится мир. Хочется уже спокойно пожить, завести семью, много ребятишек. Жить, дыша полной грудью и не опасаясь того, что скоро снова будут военные походы.

И, возможно, Алина ответит мне взаимностью. С ней бы мне хотелось попробовать построить наше светлое будущее.

Вскоре стали укладываться на ночлег.

Ночью пошел снег. Лишь толстая шкура и теплая шерсть защитила нас от замерзания. Конечно, было бы лучше переночевать в какой-нибудь теплой комнате, в мягкой кровати, а не на открытом воздухе и мерзлой земле.

С утра был быстрый завтрак, сборы, и снова двинулись в путь. До границы осталось немного.

Чуть позже был привал. Ушла разведка. Мы ждали от них вестей, чтоб предпринять следующие действия. Вернувшись, они доложили о том, что нас уже ожидают. Второй выход был свободен. Там не было стражников.

Быстро собрав группу и отдав приказы всем, король двинулся к месту встречи. Мы же пошли другим путем.

Последний раз на границе с магами я был лет пятьдесят назад. Тогда была возведена стена из бруса. Для ее создания был угроблен весь близлежащий лес. Сейчас же стена выглядела старой и полуразвалившейся, держащейся на честном слове. Маги так вообще насчет этого не заморачивались. Им достаточно было и того, что между двумя королевствами возвели границу.

Осторожно пробираясь через дырку в заборе, мы старались не шуметь. Двинулись цепочкой друг за другом. Когда мы были возле замка, я отправил одного из воинов на разведку. Остальные остались со мной.

Разведчик вернулся спустя некоторое время.

– Девушек в замке нет. Они сбежали.