7. Деловые отношения
Кларисса бежала изо всех сил, проклиная про себя каблуки, сломанный лифт и свою дурацкую привычку пить кофе по утрам. Ну что ей стоило выпить кофе на работе, он там ничуть не хуже! Чашка? Не нравятся одноразовые? Зато быстро и экологично. И вообще, давно пора купить себе флаер, не "Летучую мышь", конечно, и даже не "Дельфина", а что-нибудь простенькое, стандартное, типа Р-22. Беда в том, что стандартные ее бесили своим несовершенством, а дорогие и крутые ей были попросту не нужны. На работу она отлично добиралась на такси, гоняла на "Мышке", а больше ей никуда и не нужно было.
Третье опоздание! И теперь даже винить некого! Сама дура. Уволят ее – чем заниматься? Гонять целыми днями скучно, учиться чему-то новому – поздновато. Путешествовать не выйдет, с ее формой допуска никуда не выпустят из системы как минимум года два. Ну хоть на Плант слетать можно, там всегда лето, солнце, океан. Отдохнуть можно. Наконец-то отпуск! Да и "мышку" свою подлатает. А там пару лет погоняет, а потом уже на Галактоид документы направить, или, с чем черт не шутит, даже на Землю.
Однако жизнерадостным планам сбыться было не суждено, потому что при идентификации чипа личности на проходных приветливо заиграл зеленый огонек. Кларисса так удивилась, что позвонила в охрану – уточнить, все ли в порядке с пропускной системой. Оказалось, в порядке. Просто ей поставили свободную смену. Однако неожиданно! Неужели Смита совесть заела? Да нет, исполнительного, наверное, ее угроза уволиться впечатлила. К тому же она все равно зверски перерабатывает, частенько оставаясь тут до ночи.
Сегодня "Хамелеон" должен проходить самые жесткие краш-тесты. Тут одним халатом не обойтись. Кларисса натянула защитный комбинезон, укрепленный композитной сеткой, ботинки на толстой подошве, краги и шлем. Теперь ее не отличить от того же Смита, который, без сомнения, уже в испытательном цехе.
Каким образом она узнала его из десятка похожих на фигурные мешки со стружкой фигур, прильнувших к силовому куполу? Он ведь не был особого высокого роста, как все. Но она безошибочно встала рядом с ним, сквозь полимерное стекло шлема ловя равнодушный взгляд. А потом он перевел взгляд на происходящее внутри, дотронулся до динамика на шлеме и заорал на весь купол:
- Придурки, куда третью горелку прете? Вы бы еще из атомной пушки пальнули! Это патрульный катер, а не крейсер! Оставляйте две.
И началось:
- Сбоку, сбоку заводи!
- Скорость прибавьте!
Кларисса тоже не щадила горла, хотя динамики отлично усиливали даже шепот. Но такой был азарт, такое нетерпение, что она орала изо всех сил:
- Цельтесь точнее! Мазилы!
- Под пресс гони!
- Добавь пару атмосфер! Уж двенадцать должна вытянуть. Да плевать, что не по регламенту! Добавь, говорю, под мою ответственность!
Спустя пару часов она могла только хрипеть, да и Смит уже кашлял. С поля уносили останки опытных катеров, которые жгли, обстреливали, заливали водой и засовывали под пресс. Собственно, эти тесты были самыми последними, и если результаты были удовлетворительные, дальше уже катера выходили на обкатку.
Это было даже грустно. Четыре года работы подошли к концу. И сдавала проект не Клэр, которая, по сути, вела его с самого начала. Именно она всегда заменяла доктора Грэмма, который полгода назад уволился по состоянию здоровья. Именно она исполняла его обязанности, пока не появился этот выскочка. И именно Кларисса должна была стоять с бутылкой шампанского, когда первый катер будет выпущен с завода.
Проклятый Смит украл у нее мечту.
Некоторое время Клэр размышляла, не сможет ли она подкинуть ему компромат или как-то слить данные с его комма – вроде как обвинить Смита в промышленном шпионаже. К сожалению, это маловероятно. Он с коммом не расстается. Возможно, он и спит с ним, и в туалет ходит. Единственное время, когда он при ней выпускал его из рук – только когда держал в руках ее, Клэр. Но тогда она никак не могла подобраться к этому комму. А сообщников у нее не было, да и кто согласится? Впрочем, даже если она и доберется до ее комма, вряд ли сможет взломать, она все-таки не программист.
- Клэр, ты на вечеринку пойдешь? – толкнула ее в бок одна из прочнисток.
- Когда и где? – прохрипела Клэр, снимая шлем.
- Двадцать пятого в Лабиринте. Смит тоже будет.
- А мне-то что до Смита?
- Так он в тебя по уши влюблен! Ты его уже опробовала?
- Влюблен? Ты больная? Он меня ненавидит!
- Он с тебя глаз не сводит, когда ты рядом. И Грину нагрубил, когда он что-то про твои идеальные ноги сказал. Точно говорю, влюблен.
- Маловат он для меня, – бросила Клэр, невольно улыбаясь. – И да, я буду на вечеринке.
Вечеринка в честь сдачи проекта – это святое. Как же не нажраться в хлам, не танцевать на столе, не трахнуть кого-нибудь на балконе? Тем более, кандидат у нее имеется. Влюбленный, как говорят.
Только для начала нужно выжить на милом семейном вечере.
---
Темой вечера была, конечно же, свадьба Катарины. Ах, Катарина то, ах, Катарина сё! Катарина явно была признана родителями звездой сезона [1]. Впервые в жизни, если честно. Обычно даже имя ее старались за общим столом не упоминать.
А вот если бы Клэр выпустила проект, она бы тоже могла похвастаться. Но увы, она всего лишь инженер. И за это Смит тоже рано или поздно ответит.
Естественно, Кристиан уже сболтнул, что видел Клэр в ресторане с мужиком, и мать тут же мысленно начала примерять свадебное платье еще и на Клэр. Ах нет, платье однозначно будет шить Крис...
- И что это был за мужчина? – изволил поинтересоваться отец.
- Это мой начальник Алан Смит, – любезно пояснила Кларисса, знающая, что родителей не переспоришь. – Ему двадцать шесть лет. Не женат. С Земли. Гетеросексуален. В ресторан пригласил, чтобы обсудить рабочие моменты. Счёт раздельный. Ещё что-то?
Брат внимательно посмотрел на нее, но не выдал. Уж он-то наверняка знал, что кто за что платил. Это на самом деле было неважно, но для матери раздельный счёт – что-то настолько же противное, как таракан.
- Молодой ещё, зелёный, – вздохнула мать, а потом вдруг вспыхнула от радости. – А не тот ли это учёный, который приходил к нам вместе с Катариной? Мне он очень понравился! Такой приятный мужчина! Ах, Кларисса, зачем же ты потащила его в такой дорогой ресторан!
Ну спасибо, сестричка. Когда успела только! Клэр скрипнула зубами.
Она вообще-то терпеть не могла Катарину именно за то, что младшенькая осмелилась сделать то, что им с Крисом было слабо: разорвала всякие отношения с родителями. Клэр тоже порой хотелось уехать подальше и никогда не появляться на таких вот семейных встречах. Только за ее образование платил отец, и первую квартиру тоже купил отец, и быть неблагодарной – просто свинство. И даже в ту стажировку на Галактоид ее отправили только благодаря связям отца, а без неё не было бы у Клэр никакой карьеры. Поэтому каждое воскресенье она надевала скромное платьице и ужинала в родительском доме, покорно выслушивая кучу сплетен.
- А леди Дейлис обвинили в убийстве мужа, представляешь! – переключилась мать. – А ведь все думали на этого... кварта.
- Квантра, – поправил отец. – Нет, я сразу понял, что это не Джордан. Господин Да-Эдра очень приятный человек... квантр. И в искусстве разбирается. Знаешь, Квантр-14 богатая планета...
Словом, вечер прошёл тухло.
Клэр шла по улице, пошатываясь. Голова была словно забита ватой. Кристофер, зараза, сбежал с отцом в мастерскую, обсуждать цветовые решения. А она осталась с матерью и узнала о личной жизни всего света. Особенно досталось бабушке, маминой свекрови. Оказалось, она сошла с ума и под старость лет развлекается вовсю с каким-то любовником, позоря их семью и совершенно забыв о своей родне. Кларисса ей завидовала. Не сдержалась, напомнила матери, что дом, в котором она живёт, принадлежит бабушке, и вообще именно Мария Скармозэ тянула их всех на своём горбу в менее хлебные времена. Разругались с матерью. Потом помирились.
А теперь Кларисса чувствовала себя выжатой, словно дегидрированный фрукт, и почему-то хотела на кого-нибудь наорать. Или... или погонять. Вот погонять – самое оно. Мозги прочистить. А "мышка" в гараже под домом Смита. А ещё Кларисса в платье и на каблуках. Но в квартире Смита ее комбинезон. Интересно, он сильно разозлился, если она прямо сейчас зайдет к нему за ним? Вроде не очень поздно, ещё даже не полночь.
Глупо, конечно. Ему не понравится ее визит. Точно-точно. Но придётся пережить. Стараясь не очень громко топать, Кларисса подкралась к дверям его квартиры, ввела персональный код и прошла внутрь. Хорошо, что у неё есть доступ. Или плохо.
Потому что Клэр не успела даже свет включить, как ее ухо опалило чужое дыхание, а в затылок уперлось холодное дуло чего-то пока неопознанного, но явно опасного.
И вот теперь вспыхнул свет.
- Какого черта, Лайер, я чуть вас не прикончил, – прошипел землянин, выпуская ее из своего захвата. – Что вы здесь забыли?
- Вы всегда так гостей встречаете, Смит? – выдохнула Кларисса, передергивая плечами. – С бластером... и голый?
- С бластером всегда, голый персонально для вас, – буркнул мужчина, убирая оружие на полку встроенного шкафа. – Позвонить не судьба?
- Не догадалась, – прошептала Клэр, разглядывая его.
И не сказать, что идеальная фигура. Слишком худые ноги, слишком жилистые плечи. Ни чётко очерченных мускулов, ни кубиков пресса. На груди и животе кучерявятся волосы. Клариссе всегда нравились гладкие мужчины. Но именно этот привлекал ее настолько, что вместо того, чтобы ругаться, она хлопала глазами и облизывала пересохшие губы.
- Так что ты хотела? – Смит разглядывал ее не менее внимательно.
- Комбинезон забрать. Погонять хочу, сил нет.
- Тяжёлый день? Сегодня же выходной.
- Вечер с родителями, – призналась она. – Слишком много лишнего в голове. Надо проветрить.
- Врёшь ведь. Не за этим пришла.
Он притянул ее к себе за талию, запер дверь и принялся целовать в шею и ключицы. У Клариссы подкосились ноги.
- Поцелуй меня, – жалобно попросила она, цепляясь за его плечи.
- Не могу, я не умею, – серьёзно ответил он.
- Что не умеешь? Целоваться?
- Да.
- Странный ты. Куннилингус умеешь, а в губы нет?
- И это не умею. Впервые... с тобой.
- Ты девственник типа?
- Нет, женщины у меня были, – спокойно отвечал он, подталкивая ее в комнату. – Отношений не было.
- Я могу научить много чему...
- Научи. Только в платье не удобно. Повернись, я расстегну.
Клэр послушно повернулась к нему спиной, позволяя стянуть платье с плеч, поежилась от быстрых поцелуев между лопаток, сладко вздохнула. Он ее заводил так, как ни один мужчина до этого. Прав он. Совсем не за одеждой пришла.
Потом Смит мягко уложил ее на диван и опустился на нее.
- Нет, сначала целоваться, – попыталась увернуться Клэр.
- Я не выдержу, – прошептал он, прикусывая ей нижнюю губу. – Не могу терпеть. Боже, Лайер, ну полежи ты спокойно!
Но как можно лежать спокойно, когда тебя всю выгибает от простого поцелуя за ушком? А потом по всему телу разбегаются мурашки, когда этот "неопытный" находит губами сосок? А потом раздвигает ее ноги, наполняет одним точным движением, движется внутри быстрыми рваными рывками, что-то неразборчиво бормоча и глухо постанывая в ухо.
Кажется, Кларисса кричала. И не один раз. Только поцеловать себя в губы он так и не позволил.
Потом она лежала у него на плече, слушая стук сердца и теребя влажные кудряшки на его груди. Ей было спокойно. Пожалуй, это единственный мужчина, с которым хотелось остаться на всю ночь, а утром пить кофе на кухне. И ребенок у них, пожалуй, получился бы очень умным. Отличная генетика.
Смит уснул, доверчиво прижимая ее к себе. Кларисса выбралась из его объятий, быстро оделась и, не удержавшись, заглянула в его комм, лежащий на подоконнике. Разумеется, он был запаролен. Наверное, трехступенчатая защита – и чип, и сетчатка, и код. Жаль. Положила на место, прокралась к выходу, нашла в шкафу бластер и отсканировала его код и модель. И так же тихо удалилась.
[1] - “Звездную” историю Катарины можно почитать в книге “Цвет любви – алый”