Глава 13

Александра вела машину предельно сосредоточенно: руки на руле, плечи напряжены, взгляд — на дороге. Демид рядом устроился свободно, будто это не квест-рейс, а прогулка по набережной.

И вдруг рация ожила сиплым щелчком.

— Алё-алё, база, приём! — раздался заливистый голос Арии, в котором слышалось слишком много веселья для любой аварийной ситуации. — Мы тут колесо потеряли! Стоим, любуемся звёздами.

Саша невольно нажала на тормоз чуть сильнее, чем нужно. Демид подался вперёд, склонился к рации ближе:

— Вернуться? — спросил он. — Где вы именно стоите?

— Да не-не, не надо! — Ария даже не пыталась скрыть смех. — Мы по другой трассе поехали, вам уже бессмысленно к нам возвращаться. Всё норм. Переживём. Может, даже колесо найдём. Если оно не убежало слишком далеко.

— А как вы справитесь? — спросила Саша, всё ещё не веря, что это может быть нормально.

— Да отлично справимся! — бодро ответила Ария. — Мы с Призраком универсальные солдаты. В крайнем случае будем голосовать на дороге.

И рация щёлкнула, затихла. В салоне повисло короткое, почти ошарашенное молчание. Демид покачал головой, фыркнул:

— Честно? Я не удивлюсь, если Морок даже за рулём не сидела в момент, когда колесо улетело.

Саша не удержалась, улыбнулась и покачала головой. Да, учитывая стиль Арии — весьма вероятно. На следующей секунде что-то в поведении Демида незаметно меняется: взгляд становится менее насмешливым, а голос — более мягким, бархатным. Он будто слегка приглушил лёгкость и включил тот самый «сценический» шарм, который узнавали миллионы.

— Саш, — протянул он лениво, — тебе вообще нравится творчество Идола?

Девушка смутилась — не сильно, но заметно. Она перевела взгляд с дороги на зеркало, будто пытаясь найти в нём правильный ответ.

— Некоторые песни… нравятся, — осторожно сказала она. — Они… нашли отклик.

Эти слова, кажется, понравились Демиду больше, чем должны были. Он медленно, откровенно провёл по ней взглядом — оценивающе, даже дерзко.

— Тогда может… свидание? — спросил он с наглопривлекательной улыбкой, будто предложение — уже решённое дело.

Александра нахмурилась. Ей стало не по себе. И в этот момент они проехали мимо огромной белой надписи: САМАРА. Она ухватилась за неё, как за спасательный круг.

— Забей, пожалуйста, маршрут в навигатор, — попросила Саша ровным голосом, не глядя на него.

Демид завис на секунду. А потом ухмыльнулся уголком губ — но полез настраивать маршрут, откинувшись на спинку кресла чуть спокойнее, чем секунду назад. И только тогда Александра снова смогла вздохнуть.

Демид вбил данные в навигатор парой небрежных касаний. Экран мигнул, построил маршрут — и выдал точку назначения. Багров хмыкнул, склонив голову к планшету.

— Интересно… почему именно сюда? — протянул он и бросил на Сашу взгляд исподлобья, чуть насмешливый, чуть вызывающий. — Ну давай, удиви, заучка.

Александра тяжело выдохнула — коротко, как человек, у которого и так всё внутри кипит от напряжения, но который старается держаться спокойно.

— Самара же прославилась космической промышленностью, — начала она ровно, почти лекционно, но без занудства. — Именно здесь изготовили ракету-носитель «Восток», на которой Гагарин в 1961 году отправился в космос.

Демид слушал, не перебивая. Для него это было редкостью.

— Поэтому неудивительно, что здесь один из лучших космических музеев в России — «Самара космическая».

Она чуть повернула голову к нему.

— Там есть скафандры, тренажёры космонавтов, модели кораблей, реальные спутники, которые действительно были на орбите…

Она делала паузы, будто не рассказывала, а погружалась в знакомый, понятный ей мир. В мир, где всё логично и стабильно — не как с Демидом.

— А главный экспонат — ракета-носитель «Союз»: пятьдесят пять метров высотой, больше двадцати тонн. Долго служила на Плесецке, а после списания её перевезли сюда.

Багров хмыкнул. Но теперь в его голосе было меньше издёвки — больше интереса.

— Вот ведь заучка, — сказал он, но без злости.

Больше — с лёгким, почти уважительным подтоном. Саша сжала руль сильнее и решила не отвечать. Спорить с ним бесполезно, а оправдываться — тем более. Но где-то внутри она поняла: «даже если он смеётся — все слушал. И каждое слово запомнил».

— Возможно ты не безнадёжен, — буркнула девушка себе под нос.

— Чего? — не расслышал Багров, поворачивая голову.

— Говорю нас только что БаоТэн обогнал.

— Как у неё этой выходит? — поразился Демид.