Глава 50

Демид широко зевнул, прикрывая рот ладонью. Раннее утро давило неожиданной тяжестью — он почти не спал, мысли всю ночь скакали, а будильник прозвенел слишком рано. Вздохнув, он прошёл через стеклянные двери и направился к лифту.

Десятый этаж встречал мягким светом и гулом голосов. Как только он вошёл в студию, его накрыла живая, почти домашняя атмосфера:

Ария и Призрак оживлённо болтали у софитов, как будто давно не виделись, хотя работали вчера до полуночи. Призрак что-то рассказывает, Морок смеётся — звонко, искренне. Матвей бегает вокруг Жени, доставая того вопросами о компьютерных играх и почему «некоторые боссы такие нечестные». Руслан сидит на диване, одной рукой держит планшет, другой поглаживает сына по голове, когда тот пробегает мимо.

Картина была настолько… мирной, что Демид непроизвольно расслабился.

— Привет, — сказал он, подходя ближе.

Он пожал руку Руслану — крепкое, уверенное рукопожатие.

— Она всегда такая активная? — с лёгким удивлением спросил Демид, кивая в сторону смеющейся Арии.

Руслан хмыкнул, уголки губ приподнялись.

— Это она ещё не выспалась.

Демид тихо усмехнулся. Ну если это вариант «не выспалась», то он понятия не имел, как выглядит «выспалась». Он подошёл ближе к компании.

— Доброе утро, — поздоровался он, и Призрак хлопнул его по плечу, а Ария кивнула, бросив короткий оценивающе-доброжелательный взгляд.

Матвей, заметив Демида, сразу подбежал, держа в руке коробку с деталями от конструктора.

— Демид! Ты пришёл! А мы тут… — и понеслось. Много слов, много эмоций, много жестов.

Багров лишь улыбнулся и наклонился, отвечая ребёнку парой фраз — ему нравилось, как ребёнок светлеет от любого внимания. Ария откинула волосы с плеча и спросила:

— Кофе будешь? — она кивнула на высокий столик в углу. На нём были разложены бутерброды, мини-пирожные, одноразовые стаканчики и три больших термоса ароматного кофе.

— Буду, — не стал отказываться Демид. Сейчас кофе был жизненно необходим.

Морок собрала волосы в небрежный хвост и, заняв место у импровизированного монтажного стола, ещё раз коротко проговорила план.

— Мы записываем одним дублем. Без пересъёмок. Чисто, честно, ровно. Времени мало, монтажёры уже ждут. Если всё пойдёт гладко — выложим вечером.

— Как скажешь, — примирительно поднял руки Демид.

Ария довольна — уголок губ дрогнул, но это было как одобрение. Она ценила тех, кто умел слушать, а не спорить.

Матвей тем временем уселся на диван рядом с отцом, поджав под себя ноги и с любопытством уставившись на происходящее.

— Можно я тут посижу? — спросил он у всех сразу.

Руслан лишь усмехнулся, а Ария махнула рукой:

— Только тихо, иначе если придется перезаписывать всё, то опоздаем на твои занятия.

Матвей сиял — для него это было приключение. А Демид, держа горячий стакан кофе, впервые за долгое время почувствовал, как внутри всё немного успокаивается. Как будто он пришёл туда, где люди действуют правильно. Где можно наконец всё исправить.

Призрак, Ария и Демид заняли места за небольшим круглым столом, на котором уже стояли микрофоны, аккуратно выставленные звукорежиссёром. Свет загорелся — мягкий, тёплый, но направленный: ровно тот, который нужен для камер.

Ария подтянула к себе стаканчик кофе, сделала небольшой глоток, выдохнула и — всё, включилась. Она умела это делать в долю секунды.

— У нас сегодня такой… приятный подкаст, — сказала Морок, чуть улыбаясь в камеру, откидываясь в кресле. — Шоу наделало шумихи, и нам, как участникам, тоже хотелось бы высказаться.

Демид уловил момент и взял инициативу.

— Как вам шоу? — легко, но уверенно спросил он, чуть наклонившись вперёд.

Призрак хмыкнул, а потом широко улыбнулся:

— Весело. Я, честно, не думал, что вообще попаду в такую историю, но было круто. Местами дико, местами страшно, но… точно незабываемо.

— Незабываемо — это мягко сказано, — ехидно добавила Ария, скользнув взглядом в камеру. — Машины были… ну… не идеальными, назовём это так.

Демид усмехнулся:

— Это был контракт с Синьлань, но по условиям шоу участники действительно должны были говорить честно. Кстати, другие пары в шоу были довольны машинами — у них без приключений прошло.

— Счастливчики, — сказал Призрак, откинувшись на спинку стула. — Наши-то глохли через раз. И вначале пути чуть капот не потеряли… — он рассмеялся. — Ну тот момент был шедевр. Я думал, он улетит в лес. Кстати, колесо всё-таки потеряли.

— Да уж, с колесом было эпично, ещё и на трассе, — напомнила Ария, улыбаясь краешком губ. — Возможно, нам просто достались не самые удачные экземпляры. Так бывает. Но, — она подняла палец, — респект производителю, что они разрешили высказаться честно. Не у всех хватает на это смелости.

— Это да, — согласился Демид.

Камеры работали тихо, звукорежиссёр дал знак, что всё идеально. И всё звучало… по-настоящему. Спокойно, ровно, без истерик и жалоб — как хороший разговор людей, которые прошли через странное путешествие и не побоялись обсудить его честно. А впереди была та часть, ради которой все и собрались.

Демид посмотрел на своих собеседников, чуть наклонив голову — будто давая понять, что сейчас перейдёт к серьёзной теме.

— Ладно, — сказал он. — А как вообще поступило предложение участвовать?

Ария легко пожала плечами, будто это было нечто совершенно привычное.

— Меня зовут куда только можно, — спокойно ответила она. — На передачи, шоу, интервью… Но поддержать коллегу по музыкальному цеху показалось правильным. Мы же с тобой в одной индустрии крутимся. Да и формат был интересный.

Призрак кивнул:

— А мне написали после моего турнира. Сказали, что я набираю популярность, и будет круто показать, что киберспорт — это тоже нечто живое и человеческое. И… — он усмехнулся, — когда я узнал, что Морок участвует, я прямо просился попасть именно к ней в пару.

Демид приподнял бровь:

— Почему?

— Ну… — Женя немного смутился, но улыбнулся шире. — Я много о ней слышал. Что она честная, дерзкая, принципиальная, но очень крутая. И мне хотелось убедиться, что она в жизни такая же.

Ария повернула к нему голову:

— И как впечатления?

Призрак громко рассмеялся:

— В жизни ты куда безумнее. Но… — он чуть сбавил голос, — мне реально понравилось. Это был лучший опыт за долгое время.

Ария слегка покраснела, но изобразила надменность:

— Конечно же.

Демид позволил себе лёгкую улыбку и продолжил:

— Изначально идею шоу мы разрабатывали со Стасом. Нужен был формат, который привлечёт внимание. Ну и да, участников подбирали по популярности — чем громче имена, тем выше рейтинг.

Ария вздохнула, но без осуждения:

— Это обычная практика. Если наберёшь неизвестных ребят, рейтинг может провалиться. А громкие имена — это гарант того, что шоу хотя бы увидят. Увы, но так работает индустрия.

— Увы, — согласился Призрак. — Но я рад, что попал, несмотря ни на что.

Камеры продолжали записывать, фиксируя лёгкую, свободную атмосферу. Но Демид чувствовал напряжение внутри. Ему нужно было подвести разговор туда, куда они и собрались — к откровенности, к правде. Он готовился.

Ария чуть наклонилась вперёд, пальцами постукивая по стаканчику с кофе — её взгляд стал внимательнее, серьёзнее. Камеры ловили каждое движение, но сейчас казалось, что их трое сидят не в студии, а за закрытым столом, где можно говорить по-настоящему.

— К сожалению, — начала Морок, вздохнув, — не все подходят к съёмкам ответственно. Иногда бывают откровенные накладки, иногда человеческий фактор, иногда просто… невезение. А были ли у вас сложности на этапе подготовки? Может, что-то пошло не по плану с самой идеей?

Демид держал паузу пару секунд — не театральную, а вынужденную. Он собирал внутри себя нужные слова, пытаясь звучать спокойно.

— Были, — наконец сказал он. — И довольно серьёзные. Изначально я хотел… чтобы пары во время путешествия действительно смогли сблизиться. Не обязательно романтически, но эмоционально. Узнать друг друга лучше, раскрыться на камеру. На колёсах это всегда происходит честнее.

— Я слышал, — вставил Призрак, — что у других участников так и вышло. Некоторые реально подружились.

— Да, — кивнул Демид. — Но… моя напарница по шоу отказалась буквально за сутки до старта. Модель, которая должна была участвовать.

Ария тихо присвистнула.

— Вот это да… Это же полный провал для продакшена. Всё настроено, расписания, договоры… А такие вещи, — она качнула головой, — не предугадаешь. И не починишь за пять минут.

— Именно. — Демид нервно сжал пальцы. — Мы оказались в ступоре. И весь мой сценарий — сыграть на камеру любовную линию с ней — рухнул за ночь.

Призрак опёрся локтями о стол:

— И как вы выкрутились? Нашли замену за ночь? Это же нереально…

Демид коротко улыбнулся, но в его глазах промелькнула боль.

— Ну… скажем так, выкрутился я не самым лучшим образом. Я… — он втянул воздух, — надавил на своего менеджера. Вынудил её участвовать в шоу.

Наступила короткая, плотная пауза. Ария перестала улыбаться. Её лицо стало спокойным, даже строгим.

— Ты говоришь… об Александра? — она уточнила мягко, но точно. — О том, как вообще получилось, что она оказалась в этом проекте?

Демид потёр шею — движение нервное, нехарактерное.

— Да, — тихо сказал он. — О ней. Она не хотела сниматься. Она не подписывалась на это. Я… воспользовался тем, что она зависела от меня как работник. И… заставил. Вот как это произошло.

Призрак нахмурился — не осуждающе, но с человеческой реакцией. Ария медленно поставила стакан.

— Понятно… — сказала она негромко. — Давай тогда расскажем это честно. Как есть.

И камера мигнула огоньком, фиксируя всё — это и была та правда, ради которой они здесь собрались.