Глава 25

Света

Хотелось бы, чтобы после случившегося наша жизнь изменилась в лучшую сторону, но этого не случилось.

Нет. Не было никаких спонтанных выбросов магии или чего-то подобного. Силы слушались нас беспрекословно. Словно мы всю жизнь жили с этими умениями. Но к сожалению, помимо плюсов мы столкнулись и с весомыми минусами…

И первым была полная изоляция на территории деревни. Никто из нас не мог пересечь границу. Все четверо оказались отрезаны от остального мира. И если трое из нас отнеслись к этому вполне спокойно. Король впал в отчаяние. Он проклинал тот день, когда поддавшись неведомому порыву, решил отправиться к матери. Ведь никаких причин для столь внезапного визита у него не было. А теперь он оказался заперт вместе с нами. И лесные духи ничего не желали слушать о том, что у него долг перед своей страной и прочие обязательства. Они на полном серьёзе опасались выпускать нас, считая, что за пределами деревни нам грозит опасность.

С Алексом тоже пришлось повозиться. Благо что Аврора действительно оказалась хорошей травницей и смогла вернуть сыну старосты прежний цвет волос с помощью травяного отвара. Но нам также пришлось повозиться с бутафорным амулетом. Нельзя было оставлять мужчину без какого-либо прикрытия. Но в большей степени всё зависело только от него. Алексу нужно было тщательно следить за своими действиями. Оставаться в любой ситуации спокойным и немного отстранённым. В общем, продолжать притворяться недалёким парнем, которого интересует только стройка и работа над велотелегой.

Королю же пришлось срочно составлять письмо для королевы, где он объяснил своё отсутствие срочными делами в другой стране. И мы все очень надеялись, что его послание сработает.

В общем, только нам с Авророй повезло. В нашей жизни не особо что-то изменилось. Конечно, теперь моя свекровь не могла отправиться в соседнюю деревню, чтобы купить домашнюю птицу и семена. Но мы довольно быстро нашли добровольца из деревенских мужиков, готового прокатиться за покупками вместо ведьмы.

Константин старался проводить всё своё время в доме Авроры и не попадаться на глаза жителям деревни. Король считал, что не сможет придумать достойную причину его пребывания в избушке матери.

Днём мы вели себя, как обычно, стараясь поменьше контактировать между собой. А вечером собирались у дома ведьмы. Мы с Алексом работали над велосипедом, а Аврора и король всячески нам помогали. Если можно было так выразиться…

Нам пришлось немного изменить чертёж велосипеда. Из-за того, что местным вряд ли придётся по нраву треугольная сидушка, я предложила сделать обычное сидение, а педали расположить впереди и сделать их как на катамаране. Руль должен был располагаться прямо по центру, что, несомненно, стало бы плюсом. Управлять таким транспортом с помощью рычага было бы не очень удобно.

– Вы уверены, что это устройство сможет передвигаться без помощи лошадей? – уточнил король, внимательно рассматривая чертёж и кучу досок, сваленных во дворе.

– Да, – усмехнулся Алекс, бросив на правителя быстрый взгляд. – А вы не видите по рисунку, как он должен двигаться?

– А как я должен увидеть что-то дельное на этих каракулях? – окрысился Константин. – Может, я переживаю о том, что мы напрасно тратим время на всякую ерунду…

– Так не тратьте, – резонно заметила Алекс. – Мы и без вашей помощи справимся. Тем более, вы ничего не умеете.

– Вы это мне говорите? – ткнув себя в грудь, уточнил правитель. – Человеку, который привёл всю страну к процветанию?

– Я не знаю, к чему и что вы там привели, – ответил сын старосты, поднимая несколько досок, чтобы перенести их поближе к столу. – В этой деревне перемены к лучшему произошли только после приезда Адель.

– Прекратите говорить о жене моего брата в таком тоне, – зашипел Константин. – Что за неуважение? Какая она вам Адель? Для вас она герцогиня! Побольше почтения!

– Прекратите, – попросила я, вмешиваясь в их спор. – Давайте не будем ругаться из-за подобных мелочей? Сейчас мы равны. В каждом из нас живёт магия. Сила одной из четырёх стихий. И сейчас мы должны доказать, что достойны подобного дара. А вы вместо этого только ссоритесь и цепляетесь друг к другу.

– Но я король, – напомнил Константин.

– Не здесь, – возразила я. – Сейчас вы такой же пленник, как и все мы.

Я прекрасно понимала, что правителю трудно смириться с тем, что он лишился своего статуса и оказался заперт в этой деревне. Но всё же Константину стоило быть немного сдержанней. Мы оказались в одной лодке. И если что-то пойдёт не так, потонем все вместе.

Хотя я и не считала, что кому-то из деревенских жителей придёт в голову нам вредить. Скорее всего, из недоброжелателей у нас только один человек. И это королева. И пускай я ни разу в жизни не видела жену Константина. Я была почти на двести процентов уверена, что от неё нас ждут только беды.

Аврора была со мной солидарна. И только король считал свою жену совершенно безгрешной. По его мнению, эта дамочка просто следует законам этого мира.

– Константин, прекрати вести себя как избалованная принцесса, – строго произнесла Аврора. – Адель права. Сейчас мы все равны. И как бы плохо я не относилась Алексу, но он один из нас. Достаточно того, что при всех он обращается к моей невестке, как полагается.

– Он никогда не станет мне ровней, – рыкнул правитель. – Я - король! Глава этого государства! Я живу для того, чтобы облегчить жизнь своим подданным! А этот деревенщина годен только на то, чтобы мастерить всякую бесполезную ерунду! Прости, мама, но ты не права!

– Какой же ты упрямый, – покачала головой ведьма. – Неужели ты не понимаешь, что все мы избранники стихий?

– Я не хотел, чтобы меня выбирали! – рявкнул правитель. – И я с радостью откажусь от всей этой магии, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь! Я хочу убраться из этой проклятой деревни! Мне здесь не место!

– Не нужно было принимать подарков от стихии, – мрачно заметила свекровь. – Тогда бы воздух выбрал более достойного кандидата…

– О чём это ты? – нахмурился Константин. – Что значит более достойного? По-твоему, есть кто-то лучше меня? Правителя этой страны?

– Да любая из альпак Адель стала бы более подходящим сосудом, – криво улыбнулась ведьма. – Тебе достался уникальный дар. А ты, вместо того чтобы быть благодарным, только и делаешь, что ноешь и жалуешься на судьбу! Неужели я воспитала тебя таким нежным? Куда делся мужчина, готовый броситься на горного тролля с голыми руками? Где тот герой, что одержал победу в великой битве?

– Я здесь, – приосанился Константин.

– Нет, – покачала она головой, смерив сына неодобрительным взглядом. – Ты потерял всю храбрость и мужество, отлёживаясь на шелковых простынях во дворце, что никогда тебе не принадлежал. Ты не был рождён королём, но смог стать великим воином.

– Я всё ещё остаюсь им, – заметил мужчина. – И правителем я всё же стал. Если ты не заметила…

– Себе хоть не лги, – отрезала свекровь, прежде чем отвернуться и зашагать в сторону дома.

Мы с Алексом не вмешивались в разговор Авроры с сыном. Но я была полностью на стороне свекрови. Даже удивительно, что этот заносчивый тип, когда-то ставший зятем короля, раньше славился героем.

Он же просто невыносим. И я думаю, что Аврора права. Его характер испортился от сытой жизни. Кому-то просто противопоказана власть. Она превращает людей в монстров. В эгоистичных, самолюбивых нытиков, упивающихся вседозволенностью.

Но с Константином ещё не всё потеряно. Он рвётся из этой ловушки из-за того, что чувствует ответственность за свой народ. Значит, совести у него хоть отбавляй. И мы должны этим воспользоваться.

Судьба подарила ему шанс, принести в этот мир что-то новое. И, возможно, он просто не понимает, как совместить свои новые способности и управление страной.

– Он вроде неплохой человек. Этот король, – заметил Алекс. – Он ведь не из благородных? Так, чего так цепляется за свой статус?

– Я не знаю, – пожала я плечами, взглянув вслед Константину, поспешившему догнать мать. – Может, он боится оставлять власть в руках своей жены?

– Он вроде бы доверяет ей, – не согласился блондин. – Не похоже, что он боится, что она станет управлять всем в его отсутствие.

– Ну не знаю, – протянула я задумчиво. – В любом случае это не наше дело.

– А что мы будем делать дальше? – спросил Алекс. – Как узнать, для чего нам были даны эти силы? Явно не затем, чтобы прятать нас на защищённой территории.

– Согласна, – кивнула я. – Наверное, нам стоит поговорить об этом с лесными духами. Им явно известно больше чем нам.

– Но станут ли они отвечать на наши вопросы?

Я была практически уверена, что духи не захотят с нами разговаривать. Зачем им это? Всё, чего они хотят – оградить нас от остального мира. Таким образом, эти ребята хотят спасти последних избранников стихий.

И их вряд ли волнует, что по этому поводу думаем мы сами. Для духов мы всего лишь сосуды с редким содержимым. И пока в нас остаётся магия, мы останемся пленниками этой деревни.

Но Алексу лучше не знать, об этом. Не стоит мне его пугать. Сейчас мы должны сосредоточиться на том, чтобы жизнь в этом месте наладилась. А для этого нам предстоит доделать велотелегу. Тогда у нас появится домашняя птица и семена.

– Я даже не представляю, как он себя чувствует сейчас, – вздохнув, произнёс Алекс, взглянув на дом ведьмы. – То, что его избрали стихии - прекрасно. Но теперь его жизнь изменилась. Он был королём, а стал изгоем. Пленником этого места…

– Ты его жалеешь? – удивлённо протянула я. – Мне казалось, что он тебе не нравится.

– Ну это не мешает мне испытывать жалость, – пожал плечами мужчина. – А тебе кажется, что он это заслужил?

– Нет, конечно, – покачала я головой, подавая Алексу металлические спицы. – Никто не заслуживает подобного. Константин - хороший правитель. Наверное. По крайней мере, он делает всё, чтобы помочь своему государству.

– Ты не считаешь его хорошим королём, – усмехнувшись, заметил мужчина.

– Возможно, – не стала я отрицать. – Это ведь в его стране, обманутую девушку, могут отправить в ссылку. В то время как тот, кто её обманул, продолжает жить полной жизнью. Разве это справедливо?

– Ты злишься на него из-за того, что случилось с жителями этой деревни?

– А тебя это удивляет? – поинтересовалась я.

– Я бы на твоём месте злился на герцога, – ответил он. – Это ведь он отправил тебя в эту деревню.

– Я и из худших передряг выбиралась, – отмахнулась я. – Помню, как в девяностые, пришлось сожрать десять листов счёта-фактуры прямо в мужском туалете. Пока моего босса брали представители закона.

– Было вкусно? – уточнил блондин.

– Что? – вскинув взгляд, спросила я.

– Ну эти десять листов были вкусными? Или не очень? Ты так рассказываешь, будто это было просто ужасно, – заметил он.

– Ну, пожуй кору с дерева и узнаешь, – усмехнулась я.

Ну да. Откуда этому мужчине знать, какова на вкус бумага. Он ее и не видел скорее всего ни разу в жизни. И вряд ли он может оценить мой поступок по достоинству. Подумаешь, документами закусила…

– Кто ты? – внезапно спросил Алекс.

– Адель, – напомнила я, нахмурив брови.

– Нет, – покачал он головой. – Ты, не она. Настоящая герцогиня сбежала, прихватил свою огненную магию. Тебе досталось только её тело. Так кто ты?

– Я - герцогиня, – вздохнув, произнесла я. – Сейчас это главное. А то, что было со мной в прошлом, не имеет значения. Или ты так не думаешь?

– Мне всё равно, – улыбнулся он. – Я не знал прежнюю герцогиню. Но вот нынешняя мне точно нравится. Просто хотел узнать тебя получше.

– Зачем? – уточнила я.

– Может я любопытный, – развел он руками, широко улыбнувшись.

– Возможно, – согласилась я. – Но это не объясняет твоего интереса.

– Просто мне нравится думать, что ты вовсе не та Адель… А другая…

– О чём ты?

– Я был бы рад, если бы ты не была женой герцога, – замявшись, пояснил он.

– Но я его жена, – тихо произнесла я.

– Правда? Ты серьёзно так считаешь? Этот мужик тебе никто, – буркнул сын старосты. – Или тебе просто нравится статус, что даёт тебе этот брак?

– Алекс, прекрати, – попросила я.

– Просто ответь. Ты готова продолжать терпеть выходки своего мужа ради титула? За других переживаешь, а своя судьба тебя не беспокоит? Может, потому, что тебе всё равно? Как бы твой муж с тобой не обращался, ты готова это терпеть? Потому что он брат короля…

– Нет, – ответила я. – Ты ошибаешься.

– Не думаю, – фыркнул Алекс, наклонившись за доской.

– Думаешь, я на всё готова ради какого-то там титула? – скрестив руки на груди, поинтересовалась я. – И зачем он мне здесь?

– Ты получила власть над деревней.

– Я бы её и без титула получила, – отмахнулась я. – Твой отец так себе вождь. Его бы даже Рунда с лёгкостью заменила.

– Это всё из-за моей матери, – вздохнул Алекс, сверяясь с чертежом. – Она виновата. Не знаю, что задумала эта женщина… Но она явно не в себе.

Как быстро у него меняется настроение. Вот он уже забыл про моего мужа и про недовольство тем, что я все еще считаю герцога своим супругом, и начал осуждать свою маму.

– Думаешь? – уточнила я. – А на меня ты больше не злишься?

– Злюсь, – нехотя ответил он. – Но ты здесь ни при чём.

– Это как? – не поняла я.

– Просто, – ответил он. – Давай займёмся телегой? Меня начинает утомлять этот разговор. Точнее, он меня злит. И довольно сильно.

– Почему?

– Просто, Адель, – буркнул мужчина. – Давай закроем эту тему? Ты герцогиня, я деревенщина. Всё и так понятно. Здесь нечего обсуждать.