Глава 33. Шутка ли...

Дейнис

Чувствовала на себе множество оценивающих взглядов, скользящих по моему телу. Светские барышни, разгуливающие по главной площади Агадена, были явно недовольны нынешней компанией принца. Более чем уверена, многие желали оказаться на моем месте. А Кераш, как будто специально играя на их нервах, притягательно улыбался и, не скрывая, заигрывал со мной. Один поцелуй руки чего стоил, от которого к моим щекам прилила краска.

“Зачем он это делает?! Ведь пойдут слухи!”

Неважно Годдард или Агаден, жители всех королевств с огромным удовольствием перемывали косточки своим правителям и их семьям.

“Тогда что это за ребячество?!”

Подобно игривому мальчишке инкуб тянул меня за руку, не обращая внимания на повышенный интерес к его персоне, и остановился он лишь когда мы дошли до небольшой пекарни.

Из приоткрытой двери распространялся чарующий аромат свежей выпечки. Сразу ощутила, как рот наполнился слюной, а желудок, который со вчерашнего вечера пустовал, жалобно заурчал.

– Это мое любимое место! – довольно пояснил Кераш. – Раньше, до нашего рождения, во дворце работала женщина. Отцам очень нравилась ее стряпня. Они часто прятались на кухне, наслаждаясь ее готовкой. К сожалению человеческая жизнь очень коротка, сейчас бабуля уже не способна порадовать нас своими шедеврами. Но она обучила свою дочь, а мама помогла ей открыть этот магазинчик. В общем, тебе стоит попробовать…

Не успела ничего ответить, как инкуб потянул меня к двери, нетерпеливо переступая порог пекарни.

– Тетушка Риста! Доброе утро!

– Ваше высочество! – присела в глубоком реверансе тучная женщина с добродушной улыбкой, от которой потеплело на сердце. – Вы сегодня со спутницей. Миледи, чем могу служить?!

– Да, я сегодня с девушкой. Позвольте вас познакомить. Хозяйка пекарни с самыми золотыми руками – тетушка Риста. Можешь ее так и называть, – шепнул он мне на ушко. – Ей это нравится. Тетя, а эта очаровательная особа – леди Дейнис.

– Рада знакомству, миледи! – вновь повторила книксен женщина, и я последовала ее примеру.

– Как здоровье у бабули? – мгновенно теряя былую игривость, спросил Кераш.

– Да как – как? – вздохнула женщина. – Время движется неумолимо… А наша жизнь слишком коротка. Во всяком случае она счастлива!

– Так и есть! Я загляну к ней немного позже. Так уж вышло, что мне пришлось отсутствовать некоторое время, – честно признался принц.

– Матушка спрашивала про вас и про его высочество Ашкара… Она будет рада, если удостоите ее вниманием, – грустно улыбнулась женщина. – Ох, ну ладно, вы же, наверное, голодны! Выбирайте, что душе угодно! Кстати, яблочный штрудель только из печи, еще теплый.

Спустя несколько минут мы сидели за небольшим столиком, рядом с самой пекарней, уплетая свежую выпечку и запивая душистым цветочным чаем.

Сказать, что я чувствовала себя странно, ничего не сказать. Как птица, вырвавшаяся из золотой клетки. С упоением наблюдала за жизнью, несущейся мимо меня. Это был совсем другой мир.

На площади бегали дети, весело крича и играя, справа, где деревья пестрили множеством ярких цветов, текла веселая музыка, под которую плясало несколько парочек, а остальные аплодировали танцорам.

В самом центре площади дарил освежающую прохладу большой фонтан, который украшали два внушающих трепет дракона.

– Ты чего такая молчаливая? – заволновался Кераш, привлекая мое внимание.

– Почему молчаливая? Я просто наслаждаюсь мгновением. Все хорошее быстро заканчивается… – вздохнула я, наблюдая за бегающими друг за другом мальчишками.

– У нас весь день впереди… И завтра сможем выбраться, – улыбнулся в ответ инкуб.

– А где Ашкар?

– Закопался в книгах, – махнул рукой мужчина. – Он довольно часто так делает. С виду разгильдяй, а на деле лучший стратег из всех, кого я знаю. Ему удается все продумывать на несколько шагов вперед.

– Между вами особая связь… – улыбнулась я, вспоминая, как эти два несносных парня дополняют друг друга.

– Так и есть! – задумчиво кивнул Кераш. – Доела? Идем дальше?

Словно ребенок инкуб продолжал улыбаться, показывая мне все новые места. Агаден действительно был прекрасен. Я и подумать не могла, что его столица выглядит так… Но, как известно, судить надо по окраинам, которые я еще не успела рассмотреть.

– Уже жарко становится, – помахала я ладошкой у лица, желая хоть немного остудить разгоряченную кожу.

– Так и не удивительно. Но я знаю, как тебе с этим помочь! – хитро прищурился Кераш, а я затаила дыхание, уже ожидая подвох.

Мгновение, и мужчина подхватил меня под попу, закидывая на плечо словно мешок картошки.

– Кераш! Что ты творишь?! А ну поставь меня!

Слух уловил шум воды, и я попыталась выгнуться, замечая мерно текущую реку, от которой доносились радостные крики.

– Только попробуй! Слышишь меня?! Я тебе все зубы пересчитаю!

– Принцесса! Как некультурно! – наигранно фыркнул он. – И где же вы подобного набрались?

Издевательски причитал инкуб, уверенным шагом направляясь к воде.

– А ну, малышня, расступись! – вскрикнул он, разбегаясь и перехватывая меня так, что я оказалась у него на руках.

Резкий всплеск и ощутила, как шелковое платье намокает, неприятно прилипая к телу.

– Кераш! Я тебя утоплю! – закричала на всю округу, слыша веселый мальчишеский хохот, и только сейчас заметила, как кучка ребят весело смеются, наблюдая за нами.

– Ваше высочество, здравствуйте! Миледи!

– Так, поганцы, какое я вам высочество?! – буркнул Кераш, наконец меня отпуская. – Сколько раз просил?!

– Так ведь мама наругает. Вы будущий правитель! – опустил глаза один из мальчиков.

– До правителя мне еще далеко! Маму надо слушать, но в этом случае я сам с ней поговорю если что, хорошо? – подмигнул он. – Я – Кераш!

Наблюдать за ним было чистейшим удовольствием. Я видела много знати. Все они кичились своим положением в обществе и с презрением смотрели на простой народ… А этот мужчина, наследный принц одного из сильнейших королевств, предпочитал уличную пекарню роскошному королевскому застолью и купался в реке с местными мальчишками.

С каждым мгновением, проведенным с принцами Агадена, я узнавала их все лучше и начинала бояться того дня, когда мне предстоит потерять их поддержку. Однажды этот час настанет, мне придется расстаться с ними.

– Дейнис?! Что с лицом? – подмигнул Кераш, откидываясь на спину, отчего вода разлетелась на несколько метров, забрызгивая детей.

– И как тебе не стыдно обижать беззащитную девушку? – наигранно надула губы, складывая руки под грудью и стараясь игнорировать мокрую ткань, прилипшую к телу. – Есть тут герои, которые смогут победить дракона? – захлопав ресницами, стрельнула взглядом на мальчиков, которые одновременно покрылись густым румянцем.

– Аааа! – закричал один из них, кидаясь вперед. – Куча мала! Топи Кераша!

– Защитим красавицу!

Веселые крики, хохот, визг – все смешалось воедино. На эти мгновения моя душа освободилась от гнетущего бремени. Я искренне веселилась, наслаждаясь энергией детей, которые развернули настоящую погоню за бедным Керашем.

– Ах вот как?! Это нечестно! Все на одного! – заливисто смеялся он. – Ну ладно, раз я грозный дракон, заберу у вас принцессу – подстрекалу!

Несколько прыжков и мужчина подскочил ко мне, подхватывая на руки и раскручивая в воде, отчего ребят окатило волной, сбивая с ног.

А спустя полчаса мы уставшие, но счастливые сидели на траве, подставляя лица теплым солнечным лучам.

Мальчишки переглядывались между собой, кидая на меня вороватые взгляды, а потом подтолкнули к нам самого маленького.

Заламывая пальцы на руках и нервно поджимая губы, ребенок опустил глаза в пол, краснея как маков цвет.

– Дядя Кераш, – начал он. – А красивая леди ваша невеста?

Со стороны ребят послышались смешки и шепотки, а я была готова провалиться сквозь землю, краснея так же сильно, как и мальчонка.

Мгновение тишины. Не удержавшись, взглянула на Кераша. Мужчина открыто смотрел на меня, а в его глазах плескалась нежность, которую я не ожидала увидеть.

– Да, Дуин, леди Дейнис моя невеста…