Глава 1

– Эй, Дождикова! Сбиваюсь с шага. Мне нужно попасть в конференцзал. – Лесь!.. Окончательно теряю ориентиры. Голова начинает кружиться. Его тут нет. Его тут нет. Его тут нет. Это просто глюки! – Вот прямо так и уйдёшь? Ни «привет», ни стандартное «ненавижу» не скажешь? – насмешливый голос раздаётся прямо за спиной. Застываю. – Лесь… Локтя касаются горячие пальцы. – Ну не убегай. Медленно разворачиваюсь лицом к этому чужому теперь мужчине. Мама говорила: не выбирай себе мужа по внешности. Красивые люди слишком заносчивы, эгоистичны. А такие, как Торопов, танком проедут по твоей самооценке. Он проехал. Перемолол мою самооценку в труху. – Привет, – едва шевелю губами, остановив взгляд на крепкой шее и кадыке. – Я тебя не заметила. В глаза ему смотреть не могу. Спасательного круга у меня с собой нет, и я сто процентов утону в этих чёрных безднах. – Я знал, что ты будешь здесь, – ласкает меня своим голосом Кир. – А этот твой где? – надменно. Мой спасательный круг? С Андреем мы расстались. Но откуда такая осведомлённость? Нахожу в себе силы поднять взгляд чуть выше крепкой шеи. Волевой подбородок, красиво очерченные губы, прямой нос, внимательные глаза… Я не видела Кирилла пять лет. К моему несчастью, он совсем не изменился. Не подурнел, не прибавил в весе. Возможно, стал даже лучше. Мужественнее. И татушек стало больше. Кирилл в брюках и чёрной рубашке. Чёрный – его стиль. Рукава рубашки закатаны до локтей, обнажая жилистые руки и тёмные линии татуировок. Вопросительно смотрю ему в глаза. – Да хорош… Шатов подкатывал к тебе и раньше. Мне известно, что твои бастионы всё же пали перед ним. Так где он? – Не смог поехать, – беззастенчиво вру. Выдёргиваю наконец локоть из его пальцев и увеличиваю дистанцию между нами, сделав шажок в сторону. Интересно, как я выгляжу сейчас… Наверняка тушь потекла, а причёска поехала из-за дождя. – Не смог? Ну и хорошо. «Ну и хорошо»? И что это значит? – Отлично выглядишь, Лесь. Внезапно склоняется к моему лицу, проводит под глазом большим пальцем. На нём остаётся чёрный след от туши. Отпрянув, стараюсь смотреть не слишком настороженно. Не получается у меня адекватно реагировать на бывшего мужа. В груди всё ещё жжёт от его предательства. И больно. И мерзко. И свежо. – Я пойду, Кир. Рада была тебя повидать. – Нет, не рада, – качает он головой. – Но это не последняя наша встреча к твоему глубокому разочарованию. Ну вот и привычный сарказм. – И почему же? – Потому что я теперь твой… кхм… коллега, – дотрагивается до бейджика на моём пиджаке. Там написано «Дождикова. Редактор. Прайм». Простите, что? – Как это? – Сегодня я купил «Клик». Этот съезд как раз из-за смены руководства. О Боже! Наша маленькая редакция «Прайм» на этом съезде должна обсудить вопрос сотрудничества с крупной литературной редакцией «Строчка» и интернет-сайтом «Клик». Мы выходим на рынок электронных изданий. А раньше публиковали статьи в журналах и газетах, да выпускали детские книжки в мягких обложках. Редакция была на грани банкротства. Сотрудников почти не осталось. И наш директор согласился на слияние с более крупным соперником и интернет порталом. Получается, что Кирилл теперь в какой-то степени мой босс. Боже мой!.. – Ты купил «Клик»? – дёргается моё лицо. – Зачем, Кир? Это же не твой профиль. Твой профиль – бары с девками на шесте, – из меня невольно льётся яд. – Не начинай, Леся. Ты увидела лишь то, что хотела увидеть. – Я видела достаточно! – отрезаю я. – И сейчас не об этом. А о том, что ты и литературный сайт – это дурдом. Зачем? – Из-за тебя, – вдруг произносит он. – Соскучился я. Что ж… Тогда я увольняюсь! Мне больше нечего ему сказать. – Прощай, Торопов, – развернувшись на каблуках, устремляюсь к выходу. Пять лет… Пять лет я жила более-менее спокойно. С разбитым сердцем, да. С растоптанной самооценкой. По кусочкам собирала и сердце, и эту самую самооценку. А этот дьявол взял и вернулся. «Соскучился»… Меня аж передёргивает. Нет! Не верю! Причина явно в другом. На подгибающихся ногах выбегаю на улицу. Дождь усилился. Сворачиваю на дорожку, ведущую в сторону отдельно стоящих домиков. Под этот съезд выделили целый санаторий. Всё спонсируется «Кликом». Теперь понятно, почему. Кирилл привык жить на широкую ногу и всем демонстрировать свои возможности. Шагаю по лужам, ничего не видя перед собой. Зачем-то оборачиваюсь… За мной никто не идёт. Не глядя, делаю ещё один шаг вперёд и неожиданно врезаюсь в кого-то. – Ау!.. Сильный толчок в плечо заставляет меня отступить назад. – Вы что наделали?! – выпаливает какая-то девушка. Папка вывалилась из её рук, и по дорожке рассыпались какие-то документы. – Ох, простите… Бросаюсь помогать ей. Бумага быстро намокает под дождём… Девушка причитает. Говорит, что распечатывать всё заново совсем нет времени. Подняв очередной листок, я зависаю, уплывая в собственные мысли. И воспоминания. Она выдёргивает листок из моих рук и уходит, стуча каблуками. А я плетусь в номер. Мои мысли по-прежнему далеко отсюда. Они в болезненном прошлом. Шесть лет назад. Бережно сложив листы бумаги стопочкой, прижимаю её к груди и выхожу из копировального центра. Дождь, слава Богу, закончился. Правда, теперь везде огромные лужи. На перекрёстке горит зелёный, и я срываюсь к нему. Светофор быстро отсчитывает секунды: семь, шесть… Я уже на середине зебры. Навстречу толпа подростков, пытаюсь протиснуться или обойти. Бух! Меня толкают плечом и я падаю. Бумаги веером взлетают в воздух и рассыпаются по асфальту. – Курица неуклюжая! – гогочут проходящие мимо парни. Глаза обжигает слезами. Собираю документы, присев на корточки. В копчике болит и жжётся – отбила. А брюки? Трогаю ладонью пятую точку. Дырки вроде нет. Мне громко сигналят. На соседней полосе машины начинают движение. Судорожно собираю свои бумаги, чтобы побыстрее убраться с дороги. Неожиданно надо мной нависает какая-то тень. Потом кто-то присаживается рядом. Вижу, как мужские руки протягивают мне несколько листков. Поднимаю глаза. – Ты уже пробку собрала, – усмехается незнакомец, демонстрируя самые белые зубы в мире. А таких волевых подбородков я вообще никогда не видела. Карие глаза искрятся весельем. Это немного обижает. Я тут ползаю по дороге с отбитым копчиком, а ему весело! Громкий сигнал клаксона разрывает воздух. Вскакиваю. Незнакомец зачем-то берёт меня за плечи и уводит с дороги. Не на ту сторону. Водители машин, проезжающих мимо, продолжают недовольно сигналить и выкрикивать из окон ругательства. – Испачкалось всё, – серьёзным голосом замечает незнакомец. Отряхиваю титульный лист своей курсовой. Не могла, что ли, папку купить? Не могла. С карточки всё до копейки выгребла на то, чтобы напечатать. Три листа сырые, в грязных разводах – попали в лужу. Незнакомец забирает титульный листок из моих рук. – Критика, рецензии детской литературы… Дождикова Олеся – зачитывает он. Хмуро посмотрев на него, выдёргиваю листок. Тот рвётся. – Воу!.. – выдыхает парень. – Ну всё, теперь я не спаситель, а вредитель. Сейчас будем исправлять, – осматривается по сторонам. – Да не надо ничего, – уныло отмахиваюсь. – Так она всё-таки разговаривает! – он вновь усмехается. – И надо признать, у неё красивый голос. Его замечание вдруг прошивает меня какими-то странными эмоциями. Похоже, давно тебе, Олеся, комплиментов не делали… – Пойдём решать твою проблему, – незнакомец приобнимает меня за плечи. – Куда? – столбенею я. На дороге всё ещё сигналят. Но это уже не мне. Возле пешеходного перехода стоит машина. Дверца открыта, водителя нет. Всем приходится объезжать её. Похоже, это его машина. – Поехали, дождь снова начинается, – торопит он меня. – Я не могу… С незнакомцами в машины не сажусь. Отпрянув от него, разворачиваюсь обратно к копировальному центру. Придётся звонить маме, чтобы скинула мне на карту денег. – Кирилл Торопов. Двадцать семь лет, – вдруг заявляет парень, вырастая на моём пути. – Я не злодей, не маньяк. Из нормальной семьи, – продолжает с лучезарной улыбкой. Кусая губы, прячу свою. – И чем же занимается этот «не маньяк»? – Мутим с другом бизнес в сфере… скажем так, в сфере развлечений. – Для детей? – Не совсем. Какая у него улыбка красивая… Зависаю на ней. Проезжающие машины продолжают громко сигналить. Не нам, а его красивой иномарке, брошенной на дороге. – Сейчас кто-нибудь вызовет эвакуатор, – взволнованно смотрю на его авто. – Да, могут, – вздыхает. – Но я никуда не поеду, пока не согласишься отправиться со мной. Не знаю, каким образом, но буквально через мгновение я уже оказываюсь в его автомобиле. Тут тепло, сухо и приятно пахнет кожей и вишней. – У меня есть сухие салфетки. Сдвинув мои колени в сторону, забирается в бардачок. Протягивает мне упаковку салфеток. – Спасибо. Стираю капли дождя с лица и шеи. Машина плавно трогается. – А куда мы едем? – запоздало начинаю паниковать. – В магазин. Сейчас купим принтер. Не поняла… Ошарашенно хлопаю глазами. – Я помогу всё настроить. Компьютер дома есть? – Ноутбук, – шепчу я онемевшими губами. – Хорошо. К ноутбуку подключим. Распечатаем заново. – Но… – облизываю губы. Кровь отливает от лица. – Ко мне домой нельзя. И принимать дорогие подарки от незнакомцев тоже нельзя! Ты должна сказать это, Олеся! Но мы ведь уже знакомы, да? «Кирилл Торопов. Двадцать семь лет», – вспоминаю я. Как-то недостаточно для настоящего знакомства… – Почему нельзя? – спрашивает Кирилл. – Да у меня там мама, папа… Дома… Не смогу это всё объяснить. – Мы скажем, что я мастер по установкам, – подмигивает он. – В качестве будущего зятя представлять меня не придётся. Пока не придётся… Что? Боже мой!..