Глава 12

— Детка, ты готова? — кричит около лестницы Дерек.

— Прекрати называть меня деткой!

— Спускайся давай, а то все хорошие места займут!

Ничего не займут. Номер забронирован, столик в ресторане тоже, а в спа и на массаж мы и так успеем сходить, без записи.

Слышу, как внизу Аманда играется с Дереком, как она смеется от щекотки и убегает в комнату, чтобы большой дядя Тайсон ее не нагнал. Вместо того чтобы собирать вещи в дорожную сумку, вслушиваюсь в голос своего ребенка, в счастливый смех своего мужчины. Так тепло на душе становится, когда Дерек приходит. Он наполняет дом своей энергией, весельем и спокойствием. Своей добротой, открытостью и заботой.

Как же больно осознавать, что вскоре этого можно лишиться раз и навсегда…

Не хочу расставаться с Дереком, а надо, не хочу менять привычный уклад, а придется, не хочу быть рядом с мужчиной, сломавшим мне жизнь, но меня никто не спрашивает. Приходится подчиниться, чтобы на самом деле не оказаться в могиле вместе с родителями и братом.

Страшно за свое будущее, за последствия своих решений. Страшно за Аманду. Неизвестно, что с ней сделает собственный отец, я даже не знаю, как он отнесся к рождению дочери. А когда-то давно мечтала, что Дерек займет место второго родителя для моей принцессы. Не суждено, видимо.

— Элли, ты спускаешься? — в комнату заходит Дерек, с теплотой глядя на меня своими серыми глазами.

— Да, почти собралась.

— Постой, ты плакала?

Мужчина подходит ближе и смахивает непрошеную слезинку с щеки. Когда это она успела потечь? Не знаю. Может, слишком долго размышляла о ближайшем будущем? Абсолютно безрадостном и гадком. Лживом и противном. Черт!

— Нет, — стараюсь улыбаться, глядя на Дерека. — Просто думаю, как буду там без Аманды.

— Не волнуйся, это всего на два дня. Ты же говорила, что Элис за ними присмотрит.

Вообще-то она сама предложила посидеть с детьми. Официально они будут играться дома и весело проводить время с Крисом, а на деле Элис поедет в Монако вместе с моей малышкой. Хорошо, что у нас есть знакомые нотариусы, которые быстро заверили доверенность на имя подруги. Вот что значит иметь самый популярный клуб в пригороде.

— Да, присмотрит, — вздыхаю грустно.

— Пойдем, — Дерек хватает в одну руку сумку, а другой обнимает меня за плечи, словно чувствует, что сейчас произойдет что-то важное. Что мне трудно будет попрощаться с моей принцессой.

Аманда из гостиной перебралась в детскую. Играет с любимой Барби и Кеном, разговаривает с ними. Не замечает, как я подхожу к ней и сажусь сзади. Моя принцесса. Довольная и счастливая. Как хорошо, что она еще не знает о взрослой жизни, о ее сложностях. И лучше бы никогда не знала.

— Что делает моя принцесса?

— Я Барби и Кена женю! — повернув темную голову, довольно сообщает Аманда.

— Это хорошо. Сейчас придет тетя Элис. Вы с ней и с Крисом поедете в красивое место.

— А ты с нами поедешь? — спрашивает, глядя на меня печальными глазами. Мы недавно говорили, что я не смогу, но все равно спрашивает, брови домиком строит, пытается на жалость надавить. И я была бы счастлива составить компанию.

— Мне нужно закончить кое-какие дела, а потом я к вам присоединюсь.

— Мам, а ты можешь сразу с нами поехать?

Так. Терпи, терпи. Не плачь на глазах у дочери, ты знала, на что шла. Это ради ее безопасности и ради вашего нормального будущего. Так надо, Элли, так надо.

— Милая, а как клуб без меня? Мне нужно работать.

— А ты будешь звонить?

— Конечно. Каждый день. Я буду скучать.

Не выдерживаю, прижимаю дочку к себе. Маленькая слезинка все же скатывается по щеке, но я быстро смахиваю ее прочь. Не сейчас, потом поплачу, когда будем на месте.

Когда я увижу Аманду в следующий раз? Когда услышу ее звонкий смех? Взгляну в счастливые медовые глаза? Вот так тепло обниму и услышу заветное:

— Я люблю тебя, мамочка.

— И я тебя солнышко.

Долго не прощаемся. Вскоре приходит Элис, направляет на путь истинный одним лишь взглядом, а затем мы с Дереком грузимся в машину и покидаем наш маленький городок. Силой воли заставляю себя не оглядываться на родной дом, не высматривать лицо дочери в окне ее комнаты.

Надо перетерпеть, надо.

— Уверена, что все в порядке? — нарушает тишину Дерек, отвлекая меня от непрошеных мыслей.

— Ну да, а что?

— Ты так прощалась с Амандой, будто вы никогда больше не увидитесь, — усмехается мужчина. Только мне самой вовсе не до смеха.

Если бы он знал, насколько оказался прав. Если бы знал.

— Не переживай, все в порядке, — чеканю через силу уверенным голосом. Судя по отсутствию реакции у Дерека и спокойному выражению лица, он верит в мои слова. Самой бы поверить.

Эта поездка должна расставить все по своим местам, даст возможность расслабиться. Давно я в город не выезжала. Нас ждет неблизкий путь, до гостиничного комплекса ехать часов пять, но все же я готова потерпеть, лишь бы отвлечься от мыслей о человеке, преследовавшем меня все это время.

Нужно продумать план, как вести себя с ним, как избавиться от его присутствия в жизни, а главное — как вернуть все в прежнее русло. В глубине души надеюсь на то, что все же это произойдет. Но произойдет ли? Или я обманываюсь, веря в несуществующую мечту?

За время пути успеваю вздремнуть, немного перекусить, обсудить с Дереком планы на дни отдыха. Порой я смотрела на профиль этого мулата, рассматривала его глаза, красивый нос, губы, которые целовали меня и доводили до исступления. Я так счастлива с ним. Счастлива в этой старой жизни, но…

Что-то идет не так. Наши отношения, наше влечение, перерастающее в любовь. Ощущение, что мы застряли на одной фазе в тот момент, когда Себастьян появился в моей жизни. Он словно затормозил процесс развития моих отношений с Дереком. Но я не допущу, чтобы между нами стояла преграда, даже если она живая и опасная.

Чем скорее я избавлюсь от навязчивого прошлого, тем проще будет вернуться в прежнее русло и продолжить отношения с красавчиком Дереком.

— Это будут лучшие выходные, вот увидишь, — улыбается он, когда мы подъезжаем к гостиничному комплексу. — Не переживай, через два дня вернешься к своей дочери.

— Я не переживаю, нет. Давай просто отдохнем, — улыбаюсь мужчине в ответ.

— Только обещай не грустить.

— Хорошо.

— Нет, ты пообещай, — он берет меня за подбородок и притягивает к себе, но не целует. Держит на небольшом расстоянии. Я лишь ощущаю его дыхание и притяжение, возникшее между нами.

— Обещаю.

Он тут же касается меня своими губами, стоило выдохнуть заветное слово в ответ. Аккуратно. Кожа к коже. Только прикосновение губ, не более того, но даже от этой легкости мне приятно. Забываю о проблемах, о том, что вскоре весь шарм выходных закончится, а я вынуждена буду подчиняться другому.

Но об этом лучше пока что не задумываться. Не стоит. Не сейчас.

День проходит слишком быстро. Размещение в номере, спа-процедуры, массаж. Все это заставляет навязчивые мысли покинуть голову и отдаться на растерзание профессионалам. Горечь, боль, воспоминания прошлого уходят на второй план, уступив место счастливому настоящему и будущему.

В этом самом будущем мы встречаем закаты и рассветы вместе с Дереком, глядя на нашу спокойную улицу из моей спальни, Аманда постепенно растет, радует нас с каждым днем. И главное — мы не знаем горя. Болезни, проблемы на работе, смерти. Все это закрывается на замок и прячется в дальнем ящике комода в головном мозге.

А главное — никогда не врывается в настоящее…

Может, стоит побороться за эту жизнь? Может, я слишком рано сдалась, раз тут же решила следовать указаниям Себастьяна? Может, у нас есть шанс на спокойную жизнь?

Вечером нас ждет столик в ресторане комплекса. Я надела то самое платье с помолвки Эндрю и Алекса, нанесла яркий макияж с акцентом на губы, выпрямила волосы и спустилась в холл отеля, где меня ожидал Дерек. Хоть мы и жили в одном номере, но мой мужчина дал возможность собраться и удивить себя.

— Выглядишь потрясающе, — окидывает меня светящимися глазами и целует воздух около щеки.

Сам Дерек одет в приталенный серый пиджак, подчеркивающий широту плеч, белую рубашку и темные джинсы. Красавчик, одним словом. Главное, чтобы никто не увел.

— Спасибо. Ты тоже хорош, — улыбаюсь в ответ, а сама отвожу взгляд. Чувствую, как щеки краснеют. Честное слово, ощущение, что мы впервые на свидание собираемся.

Столик заказан у панорамного окна, открывающего вид на небольшую еловую аллею возле центрального входа. Вечером тут еще красивее из-за подсветки, но я не обращаю внимания на панорамное окно, я смотрю на своего мужчину.

Мы быстро делаем заказ. Нам приносят напитки через пару минут, а затем и сами блюда. Вкусные. Овощной салат и мясной пирог для меня и хаггис для Дерека.

— Ну как тебе? — спрашивает мужчина.

— Вкусно. Спасибо, что привез сюда, давно не отдыхала.

— Не за что, — тепло улыбается он. — Знаешь, я все думал о наших отношениях с той самой минуты, когда мы встретились в кондитерской. Мне так хорошо с тобой, — Дерек протягивает руку через стол и кладет вверх ладонью.

— И мне с тобой хорошо, — сплетаю наши пальцы в замок, и мы передаем друг другу неповторимое, родное тепло. Глаза в глаза, кожа к коже. Так спокойно с ним, приятно.

— Слушай, я хотел кое-что сказать, если ты не против, я…

И тут внезапно раздается звонок на телефон.

— О, подожди минутку, ребята по работе звонят.

Дерек сразу же опускает мою руку и отходит в сторону, оставляя меня одну. Смотрю в удаляющуюся спину мужчины. Широкую. Красивую. Наверняка там остались царапины после наших ночей. Мысленно улыбаюсь, предвкушая сегодняшнюю ночь. И не последнюю. Потому что не хочу сдаваться, не хочу портить свою жизнь из-за прихоти другого мужчины. Предателя. Убийцы. Не хочу.

Но меня снова никто не спрашивает…

Раздается короткий, но громкий писк телефона, оповещая меня о входящем сообщении. Лучше бы я его не открывала.

Себастьян: «Брось своего хахаля до того, как подадут десерт, иначе мало не покажется».

Что? Он здесь? Серьезно? Не может быть. Не верю. В его появление в клубе тоже не верила, но все же он ворвался в мою жизнь. Оглядываюсь по сторонам, всматриваюсь в лица других посетителей, мимо проходящих официантов, людей на улице, однако не замечаю знакомую темную шевелюру и темные, пронизывающие насквозь глаза. Блефует?

Себастьян: «Видишь красную точку в центре стола? Она внезапно может оказаться на лбу твоего Дерека. Выбор за тобой».

Мельком замечаю красный развод, похожий на свет из лазерной указки. Он почти не трясется, передвигается от центра стола к месту, где сидел Дерек. Черт! Он с ума сошел? Хочет на глазах у других клиентов убить дорогого мне человека? На моих глазах? Теперь о блефе не может идти и речи. Не играет, серьезно утверждает.

Боже, что мне делать? А если он действительно завалит Дерека? Как мне потом жить с еще одним камнем на сердце?

— Ребята совсем без меня не могут, — Дерек садится за стол, заставляя вздрогнуть. Та красная метка внезапно перекочевала на лоб, не задев при этом глаза. Черт! Черт! Черт! — Ты чего дрожишь?

— Прости, но нам нужно расстаться. Я не готова к серьезным отношениям, — поднимаюсь со стула, Дерек следом за мной.

— Почему?

— Прости, но я не могу. Знаю, что все это очень неожиданно и быстро, но… Черт, это сложно для меня. Найди женщину, которая будет радовать тебя. Прощай, Дерек.

— Но…

— Не надо, прошу.

Оставляю напоследок поцелуй на щеке и поспешно покидаю ресторан. Бегу сначала в номер за документами, за вещами, радуясь, что Дерек не идет за мной. Выхожу к ресепшену, нужно хотя бы такси вызвать, чтобы добраться домой. Но, видимо, и это за меня решили.

Себастьян: «За воротами стоит белый «Мерседес». Иди туда».

Иду по указанному пути, испепеляя взглядом чертову белую машину. Интересно, он оттуда целился в Дерека или нанял снайпера? Плевать. Я все выскажу этому идиоту! Никогда он не получит меня, если будет угрожать жизнью моих близких!

Сажусь в машину на переднее сиденье, и тут меня ожидает сюрприз.

— Ну здравствуй, Браун, — раздается знакомый голос, похожий на голос Себастьяна. Только это не он, а…

— И вам добрый вечер, мистер Салливан.

Вот и еще одно мое прошлое в лице Адриана Салливана — моего преподавателя в лондонском университете и по совместительству лучшего друга Себастьяна.

Выглядел он так же, может, немного стрижку изменил. Те же темные волосы, практически черные глаза, черты лица более жесткие, но не такие, как у Себастьяна. Не зря девчонки по нему сохли, только я испытываю к этому человеку ненависть. Такую же жгучую, как и к его лучшему другу. Почему? Хотя бы потому, что он сорвал мне уикенд и действует заодно с Себастьяном.

— Поехали домой, — мужчина заводит мотор, и мы выезжаем с территории комплекса.