Глава 25

Из лазарета вышла на негнущихся ногах. Остановилась на крыльце, с жадностью вдыхая морозный, холодный воздух.

– Я тоже не могу на это смотреть, – раздался за спиной тихий голос некромантки.

Я обернулась. Девушка грустно улыбнулась мне и протянула мешочек с ароматической солью.

– Я до сих пор ощущаю запах паленой кожи, – поделилась она, – не могу отделаться от этого запаха. Хвала богам, ректор пришел на помощь брату, иначе…

Хорошо, что мешочек в этот момент был у меня в руках. Я поспешно вдохнула аромат, стараясь не представлять даже то, о чем она говорит.

– Надо же, – девушка искривила губы, – когда мы упокаиваем нежить, я даже не обращаю внимания на то зловоние, которое они источают, а тут…

Она тряхнула головой, с шумом втянула носом воздух и попыталась улыбнуться. Но губы Анастейши дрожали, а в глазах стояли слезы.

– Когда наши родители погибли, Габи был единственным мне близким человеком. Именно он воспитал меня. Взял опеку надо мной. Не пошел в академию, пока я не достигла того возраста, чтобы можно было сдавать экзамены и пробовать свои силы для поступления. Готовил меня, помогал учиться. Да я просто не смогу без него…

Она всхлипнула, а меня накрыла волна жалости к этой маленькой, бедной девочке, которая за своей ершистостью скрывает свои страхи. Повинуясь порыву, обняла ее за плечи, привлекая к себе. Анастейша уткнулась носом мне в грудь, пряча свои слезы. Я гладила ее по голове, шептала всякие успокаивающие глупости и от души молилась всем богам, чтобы мисс Еленгрот сумела спасти ее брата.

– Я найду того, кто впустил эту тварь в нашу академию и убью его! – выпалила девушка, – Потом воскрешу и опять убью!

И я была с ней солидарна. Очень надеюсь, что виновного найдут быстро и накажут.

– А его девушка приходила навестить? – осторожно спросила я.

Анастейша тут же напряглась, точно натянутая струна.

– У Габриеля не было девушки, – ответила она.

Странно. Учитывая ту сцену, свидетелем которой мне пришлось стать. Ладно, зайдем с другой стороны.

– Моя соседка по комнате, Кэтрин, очень тепло отзывалась о твоем брате.

Знаю, врать нехорошо, но не говорить же ей, что видела страстный поцелуй этой парочки.

– Твоя соседка двуличная, лживая дрянь! – бесцеремонно перебила она, отстраняясь.

Девушка снова стала колючей и закрытой. Похоже она на самом деле так думает.

– Анастейша, – к нам вышел Риан, – Габриель очнулся. Тебя зовет!

Счастливая улыбка расцвела на личике девушки, преобразив его до неузнаваемости.

– Спасибо! – выдохнула некромантка и скрылась в коридоре лекарни.

Мы с огневиком остались одни. Он протянул руку.

– Идем!

Я вложила ему в ладонь свои дрожащие пальцы и пошла. Хотелось поскорее уйти отсюда и отвлечься от этого кошмара. Даже была бы рада занятию магистра Каана. Но Риан повел меня в другую сторону от полигона.

– Куда мы идем? – не выдержала я, когда мы прошли мимо зданий общежитий, обогнули столовую и миновали административный корпус.

– Сейчас увидишь, – пообещал парень, хитро улыбаясь.

Мы приблизились к башне возле северных ворот. На миг мне показалось, что сейчас он попытается вывести меня за пределы академии, но все же огневик свернул к неприметной дверце, ведущей внутрь башни. Сделал несколько пассов руками, дверь подчинилась и осторожно открылась. Было немного страшновато заходить в темное помещение, но горячая рука, сжимавшая мою ладонь, придавала уверенности. Риан щелкнул пальцами, над головой вспыхнули магические светлячки, разгоняя мрак. Мы стояли у подножия винтовой лестницы.

– Не бойся! – шепнул Винн, ободряюще улыбаясь.

А я и не боялась. Знала, что пока он рядом, со мной не случится ничего плохого. Тишину башни нарушал лишь звук наших шагов и стук моего сердца. Мы поднялись почти на самый верх. Оказались в небольшой комнатке. Маленькой, но очень уютной. Стену украшало большое круглое окно с витражами, сквозь которое еще проникали лучи заходящего солнца, оставляя на полу причудливую, цветную мозаику. Я восхищенно ахнула.

– Как красиво!

Риан улыбнулся самодовольно, будто эта комната на самом верху башни его заслуга.

– Нравится? – на всякий случай уточнил парень.

– Очень! – не стала кривить я душой.

Его улыбка стала еще шире.

– Тогда, – он красноречиво коснулся пальцем своей щеки, – поблагодари меня за это!

Покачала головой, но не смогла сдержать ответной улыбки. Приблизилась, встала на носочки и потянулась к нему. Ко мне милостиво наклонились.

– Спасибо! – прошептала я и попыталась поцеловать наглого огневика в щеку, но в последний миг Винн чуть повернул голову и мои губы встретились с его.

Не ожидая такой подставы, я в первый миг растерялась, но его рука легла мне на спину, придвигая ближе к «жениху», губы сначала бережно касались моих губ, а потом стали двигаться все увереннее, настойчивей, требовательней… Кажется, я потеряла опору под ногами, а может быть, это Риан поднял меня и перенес поближе к радужному островку под окном.

Нехотя оторвавшись от моих губ, Винн повернул меня лицом к окну, обнял сзади за талию и прошептал на ухо:

– Смотри!

Солнце уплывало за горизонт, мягко освещая все вокруг, золотой россыпью украшая блестевший снег и скользя последними лучами по цветным стеклам витража. Мир рассыпался на тысячи оттенков, преображаясь и будто пробуждаясь. От восторга перехватило дыхание. Любуясь этим невероятным, потрясающим зрелищем, ощущая на себе прикосновение теплых рук, легкое дыхание, щекотавшее шею, я сама была готова раствориться в этом миге чистого счастья.

– Это просто прекрасно! – выдохнула я, когда последний луч заходящего солнца нырнул за горизонт, оставив место подступившим сумеркам.

– Это мое любимое место в академии, – признался Риан, – люблю приходить сюда и любоваться заходом солнца. Жаль, что зимой дни короткие и закаты тоже быстро заканчиваются.

Кивнула, молча соглашаясь.

– Спасибо, что поделился со мной этим, – совершенно искренне сказала я.

– Всегда пожалуйста, – хмыкнул он, проведя губами по моим волосам, – не холодно?

Он щелкнул пальцами, зажигая еще несколько светлячков, разгоняя подступившую темноту. Я с интересом огляделась. Стол у стены, стул с высокой спинкой, диванчик и даже полка с книгами. В помещении на самом деле было прохладно.

– Немного, – призналась я, – башня ведь не жилая, вряд ли ее кто-то отапливает.

– Совершенно точно никто не отапливает. О моем убежище знает разве что добрая Гловис, но она совершенно не против моих визитов. Мы с тобой находимся в западной части башни. Тут некогда было служебное помещение. Принадлежало смотрителю. Мне от него досталось в наследство вот это скромное имущество. С другой стороны башни есть еще один вход, он более популярен. По той лестнице можно подняться на смотровую площадку. Оттуда ведется наблюдение и в случае опасности тут же обо всем докладывается ректору.

Риан произнес заклинание и рядом с нами в воздухе возник огненный шар. Но не такой, каким обычно привыкли швыряться боевые маги, а гораздо больше. Шар спокойно висел посреди комнаты, излучая тепло, заодно освещая комнату. Сразу стало как-то уютно и тепло.

– У меня здесь даже кружки есть, – Риан подошел к столу и заглянул в один из ящиков, – хочешь отвар?

– Вижу, ты хорошо устроился, – улыбнулась я, присаживаясь на диван.

– Конечно! – не смутился парень, – Я ведь здесь часто бываю. Готовлюсь к зачетам и экзаменам, учу заклинания.

Он неопределенно махнул рукой на полку с книгами. Я присмотрелась. Действительно, там стояли учебники и справочники. Приблизилась и провела пальцами по корешкам книг. Винн уже достал две кружки, налил в них воды из кувшина, взял обе емкости в руки и от них почти мгновенно пошел пар. Пижон! Я с интересом наблюдала за тем, как Риан готовит отвар. Поймав мой взгляд, он подмигнул мне.

– Не знала, что ты умеешь готовить отвары, – поддела я его.

Но «жениха» мое замечание ничуть не смутило.

– Я умею готовить не только отвары! – гордо заявил он, – Могу приготовить любое мясо в походных условиях. Мы с наставником часто выходим в поля для отработки боевых заклинаний, да и просто на практику. Вот чтобы не умереть с голоду, приходится быстро учиться. Пробуй!

Он присел рядом со мной на диван и протянул кружку с ароматным напитком. Я подозрительно принюхалась. Запах мне понравился. Сделала осторожный глоток. Очень необычно, чуть терпковатый, но довольно приятный вкус.

– Вкусно! – вынесла я вердикт, сделав еще один глоток.

– Рад, что тебе понравилось, – просиял в ответ огневик, в свете огненного шара его черты лица выглядели слегка зловеще, – нам с тобой понадобится много сил, чтобы выучить все заклинания, которые еще вчера нам задал магистр Каан.

Я чуть не застонала.

Следующие два часа мы провели весьма продуктивно. Риан оказался очень хорошим учителем. Он показывал мне разные заклинания, делая упор в сходстве между ними, но при этом объясняя принципиальные различия. Такой подход сильно упрощал задачу. Используя их на практике, я сразу вспоминала, что именно нужно сделать, чтобы направить нужный поток силы в определенный вектор. Так запоминалось быстрее. Я даже не заметила, как сама увлеклась, и теперь с интересом слушала своего нового учителя.