Глава 18

Спустя год и два месяца по летоисчислению Альрами

До празднования дня рождения наследника осталось меньше недели.

Лера ещё раз придирчиво оглядела себя в зеркало и подмигнула отражению — а ей нравится!

- Дэма Ринель, платье просто великолепное! — императрица благосклонно улыбнулась портнихе.

— Рада угодить, Ваше величество, — дэма расплылась в довольной улыбке. — Туфли будут готовы завтра, я пришлю их со своей помощницей.

— Замечательно, — Валерия с удовольствием провела рукой по ткани. — Какое же оно изумительное! Думаю, я надену к нему аметистовую парюру.

— Прекрасный выбор, Ваше величество! — поддержала Первая фрейлина. — Давайте, я принесу её, сразу и примерите?

- Нет, лучше позже, — отказалась императрица. — В любой момент может зайти император, не нужно, чтобы он видел платье до праздника.

— Как скажете, — ответила Первая, и весь выводок фрейлин синхронно присел.

Чёртов этикет и правила, согласно которым императрица не должна оставаться одна! Иногда ей хотелось что-нибудь разбить, но приходилось терпеть.

Как сказал Демис — чтобы подданные не воспротивились переменам и легче приняли новшества, надо вводить изменения потихоньку. Не наскоком, а исподволь, незаметно глазу.

За прошедшее после родов время ей удалось сократить популяцию фрейлин до шести штук — уже прогресс! Но сколько ещё предстоит работы, пока она приучит империанцев к новым правилам!

Мир дал ей полный карт-бланш на любое переустройство во дворце, во всём поддерживал и помогал, но есть вещи, которые она должна сделать сама, без оглядки на авторитет Его темнейшества.

Например, заставить себя уважать. И не под страхом наказания, ведь всегда может вмешаться случай, когда она окажется в опасной для себя ситуации и не сможет манипулировать или угрожать. Только естественное, искреннее уважение подданных способно гарантировать Её величеству безусловную верность и безоговорочное доверие.

Не сразу, не вдруг, она сумела изменить отношение придворных, а за ними — и всего государства. А ведь поначалу новость о иномирной императрице большинство жителей Тёмной империи восприняли более чем прохладно! А когда узнали, что она — носительница универсальной магии, то даже пробовали протестовать. Дескать, вдруг она родит совершенно «светлого» ребёнка? Или чистого веда? Конечно, Демис языки вмиг укоротил, но нервы им потрепали, да.

Хорошо, что беременность она доходила в Москве! Но с первыми схватками Демис перенёс её во дворец — наследник императора должен родиться дома.

Сынок, конечно, заставил маму помучиться, но она мгновенно забыла долгие часы схваток, стоило ей только взять его на руки. Богдан получился — вылитый отец, только глаза синие, как у мамы, да волосы чёрно-белые. Не как у Демиса — тёмные пряди, тронутые на концах «изморозью», а целиком тёмноволосая голова и у висков по одному светлому локону с обеих сторон.

Бабушка с дедом таяли от умиления и нежности, и только расстояние между мирами и нежелание родителей Леры сменить «прописку», не позволяло им окончательно избаловать внука. Банально не успевали — только вошли во вкус, как приходит время возвращаться на Землю.

Валерия отпустила портниху, выпроводила из покоев фрейлин и вздохнула — наконец-то одна! Прежде чем снимать наряд, можно ещё немного им полюбоваться. Не оглядываясь на посторонних.

Придворное платье для большого выхода, сиреневое с фиолетовыми вставками, сидело на ней идеально, а высокая причёска, которую она непременно прикажет себе сделать, открывая шею, зрительно добавит ей роста. И это здорово, потому что без каблуков и с распущенными волосами она едва доставала макушкой до плеча мужа.

Императрица расправила подол и покружилась — не платье, а сказка! Впрочем, её новая жизнь сама по себе — сказка: магия, порталы, лучший друг мужа — настоящий двуипостастный дракон. А ещё заклинания, которые она учится применять, огромный дворец и целая империя, которой управляет её супруг. Пора привыкнуть и воспринимать всё, как должное.

Родители, вон, уже привыкли, что дочь живёт в другом мире. И научились пользоваться стационарным порталом, регулярно заглядывая в гости. Демис ещё той весной установил его в квартире Валерии, чтобы его беременная супруга не перенапрягалась, когда пожелает навестить дворец. Ведь до рождения Богдаши она не могла покидать Землю больше, чем на несколько часов! Императору пришлось приспособиться к жизни на два мира, стараясь хотя бы ночи проводить вместе с супругой.

Лера улыбнулась, вспомнив папу и маму — кто бы мог подумать, что они так легко примут её замужество! И безоговорочно — Мира. А ведь поначалу, ещё до личного знакомства, у отца руки чесались намылить зятю шею.

Впрочем, Демис постарался на славу — окружил её родителей такой заботой и вниманием, что устоять они просто не могли.

Какие у мамы были глаза, когда Демис выложил на кухонный стол пачки денег и, улыбаясь до ушей, сообщил, что они с Валерией хотят подарить им машину!

— А я в повозках ничего не понимаю, поэтому вполне способен купить марского коня вместо торрийского, — обезоруживающе улыбаясь, выдал император. — Прошу вас принять эти деньги и самим выбрать такую повозку, которая вам больше всего понравится.

— А в чём разница? — ошарашено произнёс папа. — Между этими конями?

— Внешне они похожи, даже масть одинаковая, но торриец может весь день скакать, а марец годится только на короткие переходы, — объяснил Демис. — Ну и цена на них разная, чем хитрые торговцы вовсю пользуются. Увидят, что покупатель несведущ, и всучат ему марского по цене торрийца.

— Доченька, но… такие деньги! — растерянно произнесла мама. — Вам они самим нужны, ведь ты скоро родишь!

Лера, сама не меньше матери ошарашенная новостями — у, гад! Мог бы предупредить, а то она от удивления чуть весь план не расстроила! — только отмахнулась:

— Мама, о чём речь? Вы же были в гостях у зятя — Демис приосанился и довольно заулыбался — видели, в какой «нищете» он прозябает? Берите, не обижайте нас! Вам давно нужна нормальная машина, только место в гараже освободите. Сдайте уже на металлолом свой древний драндулет, который лет пять на приколе. Ко мне будете приезжать, в магазин ездить — на своей-то удобнее, чем на электричках и автобусах.

Родители переглянулись, и отец крякнул.

— Спасибо, дети! А со свадьбой что будем делать? Хорошо бы, вы расписались у нас. Я понимаю, что вы женаты по обычаям другого мира, но мы тех обычаев не знаем, и у нас тут Лера считается незамужней. Малыш родится, ему документы делать, как-никак — внук! Да и хочется на дочь-невесту посмотреть, хоть и с животиком.

И Демис вывернулся, но бракосочетание по земному закону им устроил.

Уж где он добыл паспорт, да ещё такой, что в ЗАГСЕ и ухом не повели — она не знает. На её вопрос муж небрежно отмахнулся.

— Я же маг!

И они расписались, и была свадьба! Всё, как положено — выкуп невесты, активный тамада, крики «Горько!»

И новая фамилия в паспорте — Валерия Александровна Ревис.

Подружкой у Леры была, естественно, Наташа, которая, смущаясь, сообщила, что, кажется, влюбилась. Лера понаблюдала за парочкой — сияющей Наташей и Геной, который весь вечер не сводил с девушки влюблённого взгляда, и поняла — ой, не кажется!

— На свадьбу не забудь пригласить! — шепнула она подруге и рассмеялась, увидев, как та залилась румянцем.

Роль дружки сыграл Алик. Вернее, Альрес Третий. Кому на Альрами расскажи — не поверят: Светлый король — дружка на свадьбе Тёмного императора!

А супругой короля оказалась соседка Алевтина.

Как тесен мир! Можно сказать больше — как тесны миры!

С Алевтиной Валерия была знакома давно, но больше по-соседски. Аля старше на двенадцать лет, вроде не так много, но круг интересов и компании у них были разные. Но вот поди ж ты! — жизнь свела.

Общий язык они нашли быстро, и расстались весьма довольные друг другом. Единственно, что огорчило — Алитея не могла отправлять магписьма, пространственная магия ей совершенно не давалась.

Демис посмотрел-посмотрел на расстроенную супругу, да подарил светлой королеве, которая имела тёмные волосы и соответствующий дар, свой экземпляр Переговорника. Теперь женщины могли поболтать в любой момент, когда им захочется.

А ещё на свадьбе были две почётные гостьи — Маргарита Павловна и ведьма, предложившая когда-то Лере помощь. Валерия не поленилась, в условленный день и час сходила в магазин, и сразу увидела пожилую женщину. Ведьма её узнала, обрадовалась и с удовольствием приняла приглашение на свадьбу.

А там посмотрела на Алитею и придержала её руку, которой она тянулась к бокалу шампанского.

— Пей сок или воду.

— Почему? — удивилась королева. — Свадьба же! За здоровье молодых!

— Вот за здоровье и пей сок!

Лера вспомнила, как ведьма давала ей такой же совет в то время, когда она не знала ещё о беременности, и отозвала соседку в сторону.

— Аля, по утрам не тошнит?

— Нет. С чего бы?

— А на солёненькое не тянет?

— Лер, ну ты думай, что говоришь! С чего бы меня тянуло-то? — вздохнула Алевтина. — Я бы рада была, да лет-то мне уже сколько? Тридцать шесть! Ровесницы, того и гляди, внуками обзаведутся. Какие дети в моём возрасте?

— Климакса нет, значит, вполне можешь! — припечатала императрица. — Сходи-ка ты к гинекологу. Или хоть тест сделай. На всякий случай.

А через день лопающийся от радости Альрес сообщил, что они спешно возвращаются в королевство, и в ближайшие пару лет на Землю не вернутся.

Сияющие глаза Алитеи подтвердили — ведьма не ошиблась — у светлой четы ожидается пополнение.

Родители долго выбирали, и остановились на тёмно- серой Тойоте Камри. После приобретения машины отец, не слушая возражений дочери, уточнял с вечера, куда она назавтра собирается, приезжал и сам её отвозил. В поликлинику, в Подлипки и обратно, к Наташе домой или в парикмахерскую, в магазин, просто погулять — она забыла, как выглядят метро и автобусы с маршрутками.

- Не дай бог, толкнут или грипп какой-нибудь подцепишь!? Никаких «я сама»!

И Демис горячо его поддержал. Спелись, голубчики!

К концу Лериной беременности её родители на зятя надышаться не могли.

— Береги его, — как-то сказала Лере мама. — Этот мужчина не умеет заботиться о себе, поэтому это теперь твоя задача. Пусть ваш дом станет для него самым лучшим местом во всех мирах, куда он всегда будет с охотой возвращаться, куда бы его ни занесли императорские дела!

— Да, дочь. Только за то, как Мирослав к тебе относится, как трепетно оберегает и любит, я готов простить ему многое. Поэтому поумерь характер и не трепи человеку нервы. Я понимаю — гормоны, имеешь право на капризы, но как родишь, так чтобы больше никаких закидонов! И никаких обид и молчанок. Учись слушать, слышать и разговаривать. Это часто не менее важно, чем чувства. Поняла, дочь?

— Ваше величество, — вырвав императрицу из воспоминаний, в дверь просунулась Вита. — Его высочество сердится.

— Я сейчас! — спохватилась Лера, — только переоденусь!

Вот же растяпа, замечталась и пропустила время кормления! Конечно, Богдан уже независим от материнского молока, всё-таки парню через несколько дней годик, он уже и кашки ест, и мясное пюре. Землю тоже пробовал, но скривился и выплюнул — сынок, как подрос, принялся активно изучать мир — на ощупь, на взгляд и на зуб. И всё равно требует маму. Перед едой, во время еды и иногда вместо еды.

Первые три месяца после рождения малыша, она не могла отойти от него дальше пяти метров — Богдан поднимал крик и разные предметы. Кричал-то он по своему желанию, а вот стулья и вазы летали не по своей инициативе, а из-за магии малыша. После нескольких попыток выйти из дворца без Богдана, молодая мать оставила эти эксперименты. Проще взять маленького диктатора с собой, чем лечить ушибленных слуг и в очередной раз ремонтировать детскую.

С возрастом ребёнок постепенно ослаблял контроль за мамой, но все визиты императорской чете пришлось отложить до первого дня рождения сына.

Демис ещё до рождения Богдана объяснил супруге, что представить своего наследника подданным и главам сопредельных государств они смогут только через год.

Одарённые дети до этого возраста не только остро нуждаются в матери, болезненно воспринимая даже кратковременное её отсутствие, но и не могут контролировать свою магию. Лишь на втором году жизни малыша дар стабилизируется и перестаёт спонтанно реагировать на детские эмоции, устраивая погромы и лёгкие телесные повреждения. Прилетает всем, кто не успел спрятаться, как только юный маг расстроится, испугается или рассердится. Именно из-за этой особенности одарённых детей до года не вывозили из родного дома и никому из посторонних не показывали.

- Нета! Помоги скорее! — Лера позвала горничную и не удержалась от лёгкого упрёка. — Что же ты не поторопила? Я тут перед зеркалом потягиваюсь, а там ребёнок голодный!

— Простите, Ваше величество, — покаянно вздохнула горничная. — Но я сама засмотрелась и забыла о времени — это платье так вам идёт! Представляю реакцию Его темнейшества!

Да что там представлять? Реакция известна — остолбенеет, потом сглотнёт и прощай, приём! — утащит в спальню. И уже там — прощай, платье! — ибо терпением Его темнейшество не отличается.

Поэтому она появится перед супругом только тогда, когда он возьмет сына на руки. И будет надеяться, что на глазах придворных Его темнейшество удержит при себе конечности. Главное, не поворачиваться к мужу спиной, потому что реакция на обнажённую спину супруги у Его темнейшества может быть весьма… гм… бурной. Что поделаешь — тёмный темперамент и собственнические замашки! Ничего, рано или поздно кто-нибудь из них привыкнет.

Валерия еле дождалась, когда горничная застегнёт последний крючочек на платье и поспешила в покои принца.

Сердитый рёв наследника достиг её ушей сразу, как она переступила порог спальни. Пришлось ускориться, а то сейчас папаша почувствует, что сын недоволен, и примчится искать виноватых.

— И кто тут у нас кричит? Богдаша, ты чего буянишь?

Услышав мамин голос, толстощёкий карапуз мгновенно замолчал и заулыбался, демонстрируя восемь зубов.

— Ма! — ручка малыша ухватила ложку и стукнула ею по тарелке. Бамс!

Няня торопливо отодвинула посудину подальше и виновато посмотрела на императрицу.

— Балуется! Не хочет без мамы есть! Я ему и песенку, и сказку. Васса пробовала сплясать — ни в какую!

- Сейчас посмотрим, — Лера присела на стул рядом с детским столиком и обратилась к сыну. — Ну-ка, кто у нас тут голодный?

— Ма! — жизнерадостно повторил ребёнок и грохнул ложкой по столику.

— Дай маме ложечку! Ладно, возьму другую. Открывай ротик! Во-от!

— Ам! — заявил сын и отвернулся, поджав губки.

— Ам-ам! — подтвердила Лера и передвинула ложку следом. — Ешь, Богдаша, ты же голодный!

— Ам! — сердито ответил мальчик и снова отвернулся.

— Так, где-то я подобного упрямца уже видела, — задумчиво произнесла Валерия, внимательно глядя на сына.

— Ма! — детская ручка снова взмахнула ложкой и выпустила её, не донеся до стола.

Проследив, как столовый прибор кувыркнулся на пол, Богдан принялся хлопать по столу ладошками.

— И это тоже знакомо, — бросила императрица, — Кажется, я поняла, что он требует — чтобы мама была рядом, но есть он хочет сам.

— Ам! — подтвердил ребёнок. — Ма!

— Ну, вот и нашли причину рёва, — улыбнулась Валерия и дала малышу ложку. — Дерзай!

— Ам! — на всякий случай напомнил сын и принялся есть.

Через полчаса мать констатировала, что всё не так печально, как она боялась — часть каши всё-таки попала по назначению. Не слишком большая, правда. Зато столик, пол, щёки, лоб Богдана «наелись» досыта.

***

Магписьмо от Астагирелейна застало Демиса за просмотром отчётов.

Схватив послание, он пробежал глазами по строчкам и довольно ухмыльнулся — они будут! Уговорил-таки!

После обретения драконом пары они почти не виделись, а после возвращения молодой семьи из медового года выяснилось, что драконица уже ждёт пополнение. И Тагир прочно засел в родовом гнезде, оберегая супругу от малейшего ветерка и возможных опасностей.

Нет, верно говорят, что дракон на весь период гнездования для общества потерян. Но первый официальный выход Его высочества Богдана Рамиро Ревиса Тагир пропустить не смог. Правда, прибудет он со своей парой, поэтому придётся удесятерить меры безопасности. Не драконицу защищать, а его подданных и придворных, чтобы никто, по недомыслию, дракона не спровоцировал. Тагир не станет сортировать, кто выкрикнул что-то неприятное или посмотрел слишком пристально на его сокровище, на инстинктах спалит всех, кто в радиусе десяти метров от идиота.

Поэтому, получив подтверждение визита, Демис вызвал советников, дворецкого и начальника дворцовой стражи, «обрадовав» их новыми задачами.

В гости летит дракон с беременной парой! Вот где ужас!!!

Помощники переглянулись — во взглядах читалась отчаянная надежда на срочную отставку или увольнение.

— Даже не мечтайте! — припечатал Его темнейшество. — После пятнадцатого отпущу всех выживших, кто пожелает, а до этого момента и не заикайтесь! Прикончу сам, и не факт, что более гуманно, чем это сделал бы рассвирепевший дракон. Далее, Астагирелейн не только мой друг, он — наследник Правящего рода, поэтому его визит это не только жест дружбы, но и важный политический шаг. Всё должно быть на самом высоком уровне, начиная от покоев, заканчивая меню.

Итак, в зале посадим драконью пару на отдельном возвышении. И Светлых короля с королевой, да и Веда тоже. Значит, четыре отдельные платформы, возвышающиеся над остальными. Принца Астагирелейна с его супругой расположить максимально близко ко мне. То есть, к возвышению, где будем сидеть мы с Её величеством. И между драконами и остальными гостями необходимо выставить надёжный магический щит. Чтоб мог выдержать секунд пять-шесть драконье пламя!

— А что будет на седьмой секунде? — осторожно поинтересовался дворецкий.

— За эти секунды драконица успеет успокоить Тагира.

— А если не успеет?

— Тогда один вариант — щит не выдержит, и нам придётся спешно эвакуировать и спасать гостей, — ровным голосом объяснил император. — Поэтому крайне важно донести до каждого, кто будет находиться в зале, что категорически запрещено пялиться на драконицу. Идеальный вариант, если на неё никто вообще внимания обращать не будет. Совсем. Успеют ещё с комплиментами и реверансами, когда родится дракончик. Так, с этим, надеюсь, всё ясно. Переходим к следующим вопросам.

Совещание длилось почти два часа, прежде чем Демис уловил отголоски недовольства от сына. Настроение ребёнка отвлекало, вызывало раздражение и желание примерно наказать всех, кто довёл наследника.

Моро, да что же это такое? Почему его сокровище так сердится?

Закруглив совещание и отправив подчинённых выполнять поставленные перед ними задачи, Его темнейшество открыл портал.

Шагнул и замер — Богдан, сосредоточенно нахмурив бровки, сжав в кулачке ложку, пытался есть самостоятельно.

Валерия, почувствовав появление супруга, оглянулась и покачала головой, призывая не привлекать внимания.

И он — грозный Тёмный император, и не подумал протестовать — стоял и с умилением смотрел на чумазое счастье, а потом помогал супруге отмывать мальчика и с не меньшим умилением любовался на него спящего.

Великий Моро, спасибо за такой подарок!

Он и не подозревал, каково это — врасти в женщину магией, энергией, душой и сердцем. Если Валерия резала палец, он ощущал её боль, как свою. Если она смеялась, солнце всходило и у него. У него поменялся смысл жизни, ведь оказалось, что, делая счастливой супругу, он и сам становится счастливым. Кьяры, наложницы — какая ерунда! Он забыл о других женщинах — ни одна не сравнится с его Ле Рией, ни одна и на четверть ее не заменит!

И, как ни крути, но если бы не его иномирянка, Империя не помирилась бы с Королевством, обоих государств и подданные так и мучились бы, страдая: одни от избытка силы, другие — от её недостатка! И Альрес Третий не нашёл бы свою Алитею, не стал бы вновь отцом! Как ни свяжешься с ним, король, быстро разобравшись с возникшими вопросами, тут же переходил на рассказы о сыне. Послушать его, так умнее и красивее ребёнка мир не видел. И сильнее магически. Его Альбусу только полгода, но уже ясно, что ребёнок унаследовал дар обоих родителей, ведь малыш — блондин с одной тёмной прядкой. Гордый папаша без ума от радости — его сыну не грозит магическое истощение и никогда не понадобится подзарядка!

И потихоньку отношение светлых к лерам, как и тёмных — к терам меняется, даже появилось несколько смешанных пар.

Правда, тут опять не все довольны. Большинство представителей старшего поколения не одобряют сближение государств, но император уверен, скоро их убедит сама жизнь.

Оставшиеся до события дни пролетели незаметно. И вот уже Лера в накинутой поверх платья пелерине сидит на стуле, а вокруг её головы порхают руки куафёра.

— Ле Рия? — император вошёл стремительно, будто впрыгнул. Впрочем, он так всегда. Постучаться? — вы что, он же целый император! И у себя дома. А она, значит, в гостях? Нет, понятно, что супруг и всё такое, но как тут сделать сюрприз, если в любой момент он может нагрянуть без предупреждения?

Хорошо, что пелерина скрывает большую часть платья, а обнажённую спину и вовсе прикрывает собой превратившийся в соляной столб куафёр.

Лера насупилась, и Демис, мгновенно оценив обстановку, примиряюще поднял руки.

— Я на секунду, напомнить, что всё готово. Сейчас возьму Богдана, и мы будем ждать тебя в Малом зале, и оттуда пойдём все вместе.

Наконец, причёска была завершена, Валерия позволила горничной помочь с застёжкой колье, и повернулась к высокому, под два метра, зеркалу.

Да, она выглядит идеально!

Ну, чертейшество, держись!

За год много воды утекло, но Лера знала, что не вся аристократия смирилась с императрицей-иномирянкой. Конечно, в открытую никто своё «фи» не выражал, но есть и менее явные способы донести недовольство или презрение, поэтому на каждый большой приём Валерия выходила, как на бой.

Встряхнулась, плечи расправила, голову выше, и как там учила секретарша Верочка героиню Фрейндлих? — походкой от бедра отправилась покорять мир!

Императрица слегка улыбнулась горничной, принимая от неё обязательный веер, а потом — лёгкий кивок, даже не головы, а ресниц — стражникам. И глазами же показала ожидающим за дверью фрейлинам, какое место в процессии они должны занимать.

Большой выход Её величества!

У неё это второй выход, а вот папа с мамой такого ещё не видели! Тогда как раз только родился Богдан, и новоиспечённые бабушка с дедушкой махнули рукой на церемонии и проторчали всё время в детской.

Родители прибыли ещё вчера, но в зал идти категорически отказались, предпочитая оставаться просто любящими папой и мамой, дедом и бабушкой, но не родителями императрицы.

— Ни к чему нам, доченька, эта мишура и пыль, — в очередной раз объяснила мама. — Мы — люди простые, не туда ступим, скажем что-то невпопад — с нас, как с гуся вода, а тебе репутацию испортим. Мы к Богдану да к вам со Славочкой приезжаем, а не на ряженых куриц и павлинов смотреть.

— Да, Лера, не настаивай! Не наше это. И одежда непривычная. Стары мы уже, к корсетам да парадным панталонам с камзолами привыкать, — поддержал отец. — Но посмотреть церемонию не откажемся, единственная просьба — так, чтобы не торчать на чужих глазах. Не поверю, чтоб в таком дворце не оказалось такой комнаты или потайного хода, откуда мы, оставаясь для всех невидимыми, могли бы спокойно наблюдать за происходящим.

Конечно, такая комнатка нашлась, и теперь мама с папой должны были уже сидеть перед скрытым магией односторонним окном.

Проходя мимо встроенного в стену витража из разноцветного стекла, императрица мазнула взглядом по отражающей поверхности.

Причёску ей сделали, как она и хотела — высокую. И красиво распределили цветные пряди — будто мелирование. Ей очень шло.

Каким облегчением было больше никогда не надевать осточертевший парик!

Лера мысленно хихикнула, вспомнив реакцию имперцев при первой с ней встрече, когда Его темнейшество представлял подданным свою супругу — отвисшие челюсти, вытаращенные глаза и оцепенение. Которое через несколько секунд сменилось магической атакой. Нет, не с целью убить или покалечить! Как потом объяснил Демис, придворные просто хотели выяснить, каким даром обладает Её величество и уровень её силы, но она от неожиданности и испуга отзеркалила все потоки. Маги дружно бросились искать пятый угол, а особенно сильные леры пришли в себя только через сутки. И тогда уже император лично наказал всех пострадавших — чтобы впредь никому в голову не приходило направлять в сторону Её величества заклинания.

Можно подумать, получив болезненный откат, высокородные леры и сами не догадались, что несанкционированно применять к императрице магию чрезвычайно вредно для их здоровья. Просто Демис воспользовался поводом ещё раз напомнить, что не страдает всепрощением и скор на расправу.

Впрочем, установленная возле главных ворот скульптурная группа, изображающая Неблагодарность, Предательство и Алчность, и так не давала про это забыть.

Застывшие в камне два старика и старуха — Алидес и граф с графиней, обречённые вечно смотреть живыми глазами, на чужое счастье и недоступную для них жизнь. Три уродливые фигуры, наводящие ужас на каждого, кто их видит — предостережение и урок будущим поколениям.

Перед Валерией открыли высокие двери Малого зала, и она вступила, сразу утонув в глазах супруга.

Ага, платье, причёску супруг оценил — смотрит, не отрываясь. Дышать-то не забыл?

— Ма! — звонко прокомментировал принц, подпрыгивая на отцовских руках. — Па! Ам!

— Опять?? Что сам на этот раз? — изумилась Лера, тщательно следя, чтобы не повернуться к Миру боком или спиной.

— Ам! — ребёнок подпрыгнул ещё раз и принялся извиваться, требуя, чтобы его опустили на пол.

— Поставь, посмотрим, что он задумал, — негромко предложила Валерия, и император, присев на корточки, поставил мальчика на ножки.

— Ма! — Богдан протянул одну ручку маме, потом повернул голову к отцу, растопырил пальчики второй руки и скомандовал: — Па!

Переглянувшись, родители разобрали по ладошке сына.

— Дём! — и наследник потянул их вперёд.

Так они и появились в Большом зале — император, императрица и между ними гордо шагающий годовалый принц.

Увидев процессию, гости замерли, а потом под сводами пронёсся дружный «ах», женщины присели в придворном реверансе, мужчины склонили головы.

По центру зала, улыбаясь во весь рот и крепко стискивая пальцы родителей, шагало будущее этого мира — Богдан Рамиро Ревис.

Маг, который объединит одарённых всех государств, упразднит дискриминацию по типу дара, окончательно ликвидирует институт кьяр и алири.

Маг, который завершит начатые его отцом преобразования, в результате которых одарённые женщины получат возможность обучаться магии, самим выбирать свою судьбу и цвет волос. Краски, созданные ведами, им в помощь!

Маг, который откроет для всех желающих созданный Демисом стационарный портал, чтобы любой одарённый житель Альрами мог отправиться в путешествие на Землю. Но исключительно с туристической целью, за этим будут строго следить.

Богдан ещё не раз торжественно войдёт в этот зал — на своё совершеннолетие, потом — представляя подданным свою супругу — младшую дочь Альреса и Алитеи, тёмно-светлую магиню Алению. Войдёт в зал, когда примет из рук отца Империю. И ещё три раза, представляя своих детей — сына и двух дочерей. Одной достанется драгоценный дар илари, который она, в свою очередь, передаст трём своим девочкам.

Пролетят годы, в глубокой старости покинут этот мир прожившие долгую и счастливую жизнь Валерия и Демис, взойдёт на престол уже сын Богдана — Александр.

И постепенно, поколение за поколением, илари станут рождаться чаще и чаще, наполняя Альрами универсальной магией, даря счастье и благополучие всем, кому они благоволят.

P.S. Возможно, прямо сейчас по улицам земных городов гуляют туристы из другого мира, поэтому внимательно смотрите по сторонам! Нет, их не стоит опасаться, ведь магам больше не нужно красть одарённых землянок, но иномирные путешественники могут нечаянно попасть в сложную ситуацию. Проявите гостеприимность и помогите им!

А если встретите на улице девушку или женщину с трёхцветными волосами — обязательно загадайте заветное желание, и оно непременно сбудется!

Конец.