Глава 25

Утром в первый учебный день я отправляюсь на занятие по теоретическим основам магии. Нужная аудитория располагается на втором этаже главного корпуса и устроена так же, как и та, где у нас проводилось собрание после поступления. Парень, что в прошлый раз сел рядом со мной, занимает последнюю парту, остальные рассаживаются так же, как и в прошлый раз. То, что я теперь сижу одна, совсем меня не расстраивает – чтобы пересесть, могут быть свои причины, не обязательно связанные со мной. А ещё, на первый взгляд, он не показался мне тем, с кем я могла бы подружиться.

Аристократка, сидящая прямо за мной, касается моего плеча. Оборачиваюсь:

– Вы что-то хотели?

– Да, – кивает девушка. – Скажите, а у какого портного вы заказываете одежду?

– Я шью сама.

– Вы портниха?

– Да.

– А вы принимаете заказы?

– Да.

Дверь в аудиторию открывается. Входит куратор в сопровождении тощего седобородого старика, одетого в чёрный костюм-тройку.

Девушка переходит на шёпот:

– Давайте продолжим наш разговор во время перерыва.

– Хорошо, – киваю я.

Немного радуюсь тому, что у меня, возможно, появится новая клиентка. Но пока ничего не решено, это очень осторожная радость. Я надеялась, что моя одежда будет лучшей рекламой моих способностей, и довольна, когда так и получилось.

– Здравствуйте! – дружелюбно улыбается куратор. – В течение этой недели вы должны погасить долг по оплате за обучение. Сделать это можно, придя в мой кабинет после занятий. Я работаю с десяти утра до пяти вечера, обед у меня с часу до двух. Эйриния Санэйр, жду вас после занятий, чтобы обсудить ваши обязанности.

– Хорошо, магистр Олвисон, – киваю я.

– Можете называть меня куратор Олвисон, – поправляет он.

– Хорошо.

Затем куратор уходит, и слово берёт старичок:

– Приветствую вас, адепты! Можете называть меня магистр Хаутерторн, – он записывает фамилию на доске и продолжает: – Я буду вести у вас теоретические основы магии. Скажите, что вы слышали о том, когда начала зарождаться магическая наука?

Через полчаса выясняется, что самые образованные среди нас – это девочки-аристократки позади меня и парень, что сидит за последней партой. Мне тоже удаётся притвориться образованной, поскольку я уже прочитала весь учебник и запомнила основное.

Я ожидала, что преподаватель будет давать больше материала, чем в учебнике. И это действительно так, вот только магистр Хаутерторн не рассказывает новое, а приводит дополнительные примеры, чтобы было понятнее. Появляется ощущение, словно я напрасно трачу здесь своё время, поскольку ничего нового не узнаю.

Но что мне нравится, так это то, что преподаватель не читает лекцию, а предлагает темы для обсуждения и активно вовлекает остальных. Даже тем, кто сел на последнюю парту, не удаётся отмолчаться. А ещё, когда один из парней встаёт и выходит, все делают вид, словно так и надо. Поскольку мне никогда не была близка практика отпрашиваться в туалет, местные порядки в этом плане вполне устраивают.

Ещё отмечаю, что кто-то из адептов записывает, кто-то просто слушает. Но все очень внимательны и явно вовлечены в учёбу. Хотя с другой стороны, учитывая размер оплаты за обучение, в этом нет ничего удивительного.

Через сорок пять минут после начала занятия магистр Хаутерторн объявляет о перерыве и предлагает встретиться через пятнадцать минут. Аристократка, сидящая позади меня, дотрагивается до моего плеча:

– Эйриния!

– Да? – оборачиваюсь я.

– Так что? Вы шьёте на заказ?

– Да, – отвечаю равнодушно и делаю вид, будто не особенно заинтересована в разговоре – не хочется показывать, насколько сильно я рада и как нуждаюсь в деньгах.

– Вы сами сшили и ту одежду, что на вас сегодня, и платье, в котором были в прошлый раз?

– Да.

– А вы можете сшить мне платье такого же фасона, только из другой ткани?

Поскольку наши фигуры одинакового типа, соглашаюсь:

– Могу.

– Сколько это будет стоить?

Озвучиваю стоимость. Аристократка кивает, а я с досадой понимаю, что, судя по её реакции, мне нужно было просить больше.

– А вы можете сшить мне такую же юбку, как у вас? – подключается к разговору её соседка.

– Могу.

– Здорово!

– А у вас есть мастерская? Как быстро вы приступите к работе? А вечерние наряды шьёте? – засыпает вопросами первая девушка.

Отвечаю по порядку:

– Мастерской пока нет, но вы можете прийти туда, где я сейчас живу. Меня заселили в дом неподалёку от главного корпуса. К работе приступлю сразу же, как только вы привезёте мне ткань. У меня есть образцы, так что можем определиться с тем, сколько и чего купить, когда вы ко мне придёте. Я шью вечерние наряды. Мы измерим вашу фигуру, после чего я нарисую несколько моделей, которые вам подходят, и вы выберете то, что больше понравится.

– А сколько времени займёт пошив?

– Точный срок я назвать не могу – зависит от сложности работы и того, сколько времени будет занимать учёба.

– Но хотя бы примерно? Больше месяца?

– Нет. В месяц я точно уложусь. Но при условии, что не возникнет каких-то экстренных обстоятельств. А ещё хочу вас предупредить, что готовое изделие я отдаю только после того, как моя работа будет полностью оплачена.

– Конечно! Это само собой разумеется. А вы можете снять мерки уже сегодня?

– Да, но после занятий мне нужно зайти к куратору.

– Мы подождём! – с энтузиазмом произносит девушка, а потом спохватывается: – Меня зовут баронесса Ламилия Аутентортон, но вы можете называть меня по имени – всё-таки мы одногруппницы.

– А я баронесса Зариния Лайтон, – представляется вторая. – Можете и меня называть по имени.

– Меня зовут Эйриния Санэйр. Приятно познакомиться.

– Нам тоже очень приятно… Скажите, а что ещё вы умеете шить?

Рассказываю им о своих навыках, а сама внутренне недоумеваю, откуда у них такой энтузиазм. Портних в городе много, почему же они так обрадовались, что я возьмусь за заказ? Я чего-то не понимаю? Возникает ощущение, что да.

Всего занятия длятся по три урока в сорок пять минут с пятнадцатиминутными перерывами между ними. К моему удивлению, преподаватель за это время укладывается ровно в первый параграф. Чувство, что я впустую потратила время, усиливается. Хочется более углубленного изучения, поэтому когда преподаватель предлагает подойти к нему после занятия, если остались вопросы, использую этот шанс:

– Скажите, пожалуйста, а будет ли список дополнительной литературы?

– Дополнительной литературы? – озадачивается магистр Хаутерторн.

– Да. Например, книг, где можно более подробно прочитать про исследование формирования дара и другие темы, рассмотренные на занятии.

– Вы выказываете похвальное рвение к учёбе, – одобрительно кивает он. – Я составлю список к следующему занятию.

– Спасибо.

Прощаемся и вместе с баронессами отправляемся к куратору. Стучу в дверь его кабинета и, получив разрешение войти, прохожу в небольшую комнату с массивным письменным столом и книжным шкафом, занимающим всю левую стену.

Заказчицы заходят вместе со мной. Они вносят плату за обучение, расписываются в ведомости, а после оставляют меня с куратором наедине.

– Адептка Эйриния, мне необходимо рассказать вам об обязанностях старосты, – приступает он, когда шаги за дверью стихают. – Во-первых, вам нужно самостоятельно выбрать заместителя. Он будет выполнять эти обязанности, если вы по какой-то причине будете отсутствовать на занятии. Например, при необходимости помогать преподавателям с подготовкой к занятию, раздавать и собирать письменные работы. Во-вторых, на ваши плечи ложится посредничество. Именно вашей обязанностью будет доносить до одногруппников изменения в расписании. Позже мы пройдём в учительскую, и я покажу вам, на каком стенде можно будет найти эту информацию...

Он задумчиво хмурится, словно пытается вспомнить что-то ещё, а потом продолжает:

– Если между вашими одногруппниками возникнут конфликты, либо появятся разногласия с преподавателями – вы должны с этим разобраться. У нас лояльно относятся к тем, кто пропускает занятия, но если адепта не будет больше недели, вам нужно выяснить причину и рассказать мне. В-третьих, вы должны помогать в организации общественных мероприятий. Например, через два месяца состоится бал-посвящение. Кроме него в этом учебном году будет ещё два подобных мероприятия: перед днём середины года и в начале весны. Более подробную информацию так же найдёте на стенде в учительской. Если кто-то из ваших одногруппников не будет справляться с нагрузкой, вы должны доложить об этом мне. В случае если во время занятия кто-то из ваших одногруппников травмируется, вам нужно отвести его в лазарет и доложить мне. Что ещё?.. Ах, да! Каждую последнюю пятницу месяца у нас с вами собрание. Я хочу знать об успехах адептов группы, есть ли какие-то проблемы и тому подобное. Если у меня возникнет к вам срочное дело, оставлю записку на нашем стенде в учительской. И если у вас появятся какие-то вопросы, либо потребуется моя помощь – обращайтесь.

– Хорошо, – киваю я.

– На этом пока всё. Зайдите, пожалуйста, ко мне в четверг – если кто-то не внесёт плату за обучение до этого срока, вам нужно будет поговорить с ним и напомнить. Если и в пятницу плата за обучение не поступит, с субботы ученический пропуск этого студента перестанет действовать.

– Понятно. Хорошо.

Похоже, я буду для своей группы нянькой. Хотя за те деньги, что благодаря этому сэкономлю, я согласна.

Мы с куратором отправляемся в учительскую. Баронессы следуют за мной.

В памяти всплывает анекдот про варана, который укусил хозяина и потом повсюду за ним ходил. Хозяин расчувствовался и подумал, что животинка просит прощения. Но поскольку место укуса опухло, мужик пошёл к доктору. И вот там выяснилось, что этот вид варана ядовит, но яд у них очень слабый и действует медленно. Поэтому варану приходится ходить за своей жертвой и ждать, пока она умрёт.

К счастью, девушки меня не кусали, но всё равно ситуация забавляет.

Учительская представляет собой большое помещение, очень напоминающее офис десятком столов и шкафами с папками. А ещё деловой атмосферой: пятеро мужчин и три женщины разных возрастов над чем-то работают и выглядят занятыми.

Взглядом нахожу ректора, и моё сердечко пропускает удар. Осознаю, что надеялась его увидеть, что скучала, что рада…

Когда проходим мимо его стола, здороваюсь. Он отрывается от документа, с которым работает, здоровается, мягко улыбаясь, и его улыбка наполняет меня радостью. Похоже, от чувств не так-то просто избавиться, у меня пока совершенно точно не получилось.

На стене напротив входной двери висит несколько стендов. Куратор подводит меня к ним и показывает на самый левый:

– Этот наш. Все объявления для вашей группы будут крепиться сюда. Как видите, стендов столько же, сколько и групп. Справа стенд последнего курса и дальше по убыванию.

– Понятно.

– Вот и отлично. И ещё! Стучаться в учительскую не нужно, чтобы не отвлекать остальных. Если потребуется что-то записать, можете сесть за свободный стол.

– Хорошо.

– Вопросы есть?

– Вопросов нет.

– Вот и отлично. Можете идти.

– Всего доброго, куратор Олвисон.

– И вам.

Пока иду к двери, исподтишка наблюдаю за ректором. Каждый раз надеюсь, что память преувеличивает его привлекательность, но каждый раз убеждаюсь, что ничуть.

По пути к моему дому баронессы расспрашивают о том, что сказал куратор. Так как эту информацию не считаю секретной, то делюсь не только ею, но и своими переживаниями:

– Мне нужно выбрать заместителя, а я совсем не знаю, как это сделать.

– Если хотите, я могу быть вашей заместительницей, – предлагает Ламилия. – А за это вы будете выполнять мои заказы в первую очередь.

– Договорились, – условие кажется мне справедливым. – Ещё меня смущает то, что нужно быть посредницей. Не уверена, что все одногруппники так просто захотят делиться со мной своими проблемами, а ведь именно этого ждёт от меня куратор, – вздыхаю я.

– Брат рассказывал, что их староста организовывал мероприятия для всей группы, – делится Зариния. – Думаю, вы тоже могли бы.

– Какая хорошая идея! Огромное спасибо! А брат не рассказывал, что это были за мероприятия?

– Ходили в харчевню, но в их группе была всего одна девушка и та воительница.

– Полагаю, нам лучше подойдёт пикник или совместная морская прогулка, – задумчиво произносит Ламилия. – Думаю, я могу помочь с организацией: привезти пледы, корзины и посуду. Только мне потребуется помощь, чтобы донести их до места проведения.

– А я могу помочь с выбором этого места, – воодушевляется Зариния.

– А ещё у моей семьи есть большая яхта, так что можно воспользоваться ею.

– Вы такие замечательные! Огромное вам спасибо! – немного ошарашенно благодарю я.

– Мы же теперь одногруппницы и должны помогать друг другу, – отмахивается Ламилия.

– Тогда я попрошу завтра всех задержаться, чтобы обсудить эту идею, – воодушевлённо киваю я.

Дети играют в гостиной, поэтому стоит зайти, ко мне сразу подбегает Амилена:

– Мамочка, ты вернулась?

– Да, солнышко, – улыбаюсь я и обнимаю её. – Но пока, пожалуйста, поиграй с Сатой. У меня гости.

– Хорошо.

Представляю баронесс Самире, затем мы поднимаемся в наши с дочкой комнаты.

Открываю дверь и произношу:

– Давайте пройдём в кабинет.

– У вас есть дочь? – в голосе Ламилии удивление. – На вид вам не дашь больше восемнадцати.

– Так и есть, – настороженно произношу я.

– Но как подобное может быть? Вы ведь не могли родить её в тринадцать?

– Не могла. Я её удочерила, – пропускаю гостий в кабинет и достаю ручку и тетрадь, чтобы записать измерения.

– Получается, вы замужем?

– Нет.

– Ничего себе! Вы растите её одна?

– Верно.

– Удивительно! Это ведь такая ответственность! А ваши родители помогают?

– Я сирота. И Амилена тоже.

– О! Теперь я понимаю, почему вас назначили старостой – вы не боитесь ответственности, а ещё из нас всех вам действительно нужнее льготы от этой должности.

Девушки выглядят удивлёнными, но неприязни или осуждения не замечаю, и это вызывает облечение.

– Давайте сперва я сниму размеры, а уже потом договоримся насчёт фасонов и тканей, – предлагаю я. – Но для этого вам нужно раздеться до нижнего белья.

– Конечно!.. А женщина внизу – няня? – продолжает расспросы Ламилия, начиная расстёгивать пуговицы платья.

– Нет. Она жена аспиранта нашей школы и любезно согласилась присматривать за Амиленой, пока я на занятиях.

– Поразительно, как вы со всем справляетесь! И ещё собираетесь учиться и работать! Я чувствую себя бездельницей, – качает головой девушка. – Теперь понятно, что подразумевал папенька, когда говорил о том, что я живу беззаботной жизнью… Думаю, могу взять организацию пикника полностью на себя. У вас и без того забот хватает. И если что-то понадобится, обращайтесь.

– Спасибо!

Похоже, моё первое впечатление об этих девушках оказалось обманчивым. Конечно, выводы ещё делать рано, но то, что они проявили такое понимание, радует.

Записав все необходимые данные, отправляюсь за своей одеждой, чтобы продемонстрировать её, а также узнать, полностью ли их устроят предлагаемые мной фасоны.

Фигура Ламилии похожа на мою, поэтому когда она подтверждает, что её устраивает внешний вид моего платья, просто киваю. А вот у Заринии грудь гораздо больше, поэтому предлагаю внести изменения, чтобы уравновесить её фигуру.

Девушка озадаченно хмурится:

– Уравновесить? Это как?

– У вас полная грудь, но при этом узкие бёдра. Если мы сделаем юбку пышнее, ваша талия будет смотреться уже, а фигура будет выглядеть пропорциональнее.

– Ну, раз вы так говорите… Я согласна.

С цветами нарядов определяемся довольно быстро, а вот ткани девушки рассматривают долго, но потом всё-таки делают выбор. Объясняю им, как найти магазин, с владельцем которого я договорилась о скидке, и мы расстаёмся довольные друг другом.

Обед уже доставили, поэтому, как только наши гостьи уходят, мы вместе с Самирой сервируем стол и приступаем к еде. Она расспрашивает меня о том, как прошёл первый день. Делюсь с ней, а потом рассказываю о своих клиентках. Задаю волнующий меня вопрос:

– Думаешь, я прошу за свои услуги слишком мало?

– Не знаю, – пожимает плечами Самира. – Я тебе тут не подскажу. Может быть, дело в том, что они аристократки, а ты берёшь дешевле, чем их прежние портнихи?

– Вполне может быть, – соглашаюсь я.

В качестве домашнего задания нам нужно прочитать первую главу учебника. Я уже читала её раньше, так что бегло повторяю основные моменты и сажусь за пошив пальто. Если с заказами так пойдёт и дальше, свободного времени у меня будет не так уж много, поэтому лучше не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

Амилена с любопытством за мной наблюдает. Улыбаюсь:

– Тебе так интересно?

– Да, – кивает малышка, а потом добавляет: – Но только смотреть. Самой учиться шить не хочется.

– А чего тебе хочется?

– Не знаю, – она пожимает плечами. – Но смотреть, как ты работаешь, интересно.

Вспоминаю присказку из моего мира и улыбаюсь:

– Человек может бесконечно смотреть на три вещи: воду, огонь и то, как работают другие люди.

– Так и есть, – серьёзно кивает дочка.

– Тебе нравится играть с Сатой?

– Она интересная. Не похожа на деревенских.

– Почему?

– Она может долго посидеть на одном месте.

– Понятно... А игры с ней тебе нравятся?

– Нормально.

– А с другими детьми?

– Они очень шумные. Но мне нравится играть с песком.

– Вот и замечательно. Тебе не обязательно играть с ними, если не хочется. Можешь найти другое занятие, которое понравится.

– Я знаю. Тебе не нужно за меня переживать, у меня всё хорошо. Просто иногда хочется посидеть и ничего не делать.

– Хорошо, – с облегчением киваю я.

Задумываюсь о том, что если через пару месяцев будет бал, то мне бы следовало сшить себе подходящее платье. Но наверное, сперва нужно расспросить баронесс, что принято надевать на такие мероприятия… Интересно, получится ли договориться с ними, чтобы они показали мне свой гардероб и рассказали, для какого случая какие вещи?

В деревне всё было просто. Пока я жила с циркачами – тоже. А вот в городе всё иначе.

Хотя, начать исследование можно же и с Самиры.

Чем дольше обдумываю эту идею, тем больше она мне нравится. Поэтому после ужина, когда мы с Самирой убираем со стола, обращаюсь к ней:

– Не знаю, будет ли моя просьба уместна, но, если это тебя не затруднит, не могла бы ты показать мне свою одежду?

– Показать одежду? – Самира выглядит озадаченной.

– Да. Показать и рассказать, что для каких случаев принято надевать. Мы с Амиленой выросли в деревне, у нас в плане одежды было всё просто: повседневное платье и нарядное. Нарядное одевалось только по большим праздникам, а повседневное – во все остальные дни. В городе всё сложнее хотя бы потому, что есть домашние и уличные платья. А ещё куратор упоминал бал.

– Вот оно что! Конечно! Только подожди, пожалуйста, минутку – я предупрежу мужа.

– Огромное спасибо!

Самира оказывается кладезем информации. Поскольку она училась на управляющую, им рассказывали, куда и какие вещи уместно надевать, а ещё как эти вещи должны выглядеть. Выясняется, что повседневные платья могут быть любыми, но приличным считается, чтобы грудь и плечи были прикрыты. Платья для торжественных мероприятий и балов должны быть длиной до пола, максимум на ладонь короче. На торжествах допустимо оголять верхнюю часть груди, а на балах ещё спину и плечи. Также на балах одежда может облегать бёдра. Брюки носить разрешается всем, но популярностью они пользуются только у воительниц и магинь во время путешествий.

Благодарю свою чудесную соседку и поднимаюсь к себе. Мне есть о чём подумать.