Глава 21

Алла

Я прошла в клуб, хотя внутри все сопротивлялось.

Это все стыд, зачем-то…

Фэйс-контроль пройден. Короткий взгляд охранника, равнодушный кивок, и двери закрылись за спиной. Музыка ударила сразу по барабанным перепонкам. Мама, таки и оглохнуть не долго.

Я остановилась у входа на секунду дольше, чем нужно, будто проверяя себя на прочность.

Глазами искала знакомое лицо — коллегу.

Не могу найти.

Огляделась.

Женщины вокруг были нарядные, собранные, с этой особой уверенностью, которую надевают вместе с помадой.

Мужчины уже чутка пьяные, все такие в рубашечках.

Я чувствовала себя выбившейся деталью, лишней в этом механизме.

Да так и было, пока уж точно.

Пошла к бару. Написала сообщение девчонке: «Ты где? Я внутри, не вижу тебя». Ответ пришел почти сразу: «Минут через 3–5 буду, пробка». Кивнула сама себе, словно она могла это увидеть.

— Мне пожалуйста коктейль, — сказала бармену, когда он посмотрел в мою сторону.

Он ждал уточнения. Пялил на меня.

Я тоже на него.

Неловко.

И вдруг поняла, что не знаю, чего хочу.

— Крепкий. Лонг, — выдавила я.

— Хорошо, — он улыбнулся, повернул терминал.

Я оплатила и села на высокий стул, чувствуя, как платье облегает бедра сильнее, чем дома. Оно вдруг стало слишком заметным, слишком смелым. «Что ты вообще делаешь, Алла?» — мелькнуло в голове. Осуждение пришло первым. Потом попытка оправдаться.

Я просто вышла из дома. Просто пришла в место, где люди живут иначе. Мне можно. Один вечер точно можно.

Осматривалась, не задерживая взгляд ни на ком надолго. Музыка пробиралась под кожу, мешала думать, и это одновременно пугало и притягивало. Я давно не была в таких местах.

Да и вообще где-то кроме работы.

Точно другой мир…

Коктейль протянули вскоре.

Я сделала глоток и поморщилась, Ух как крепко. Хорошо.

Пусть будет так. Пусть жжет. Пусть отвлекает.

«Я не такая»

Подумала я и тут же возразила себе: а какая?

А вот доска два соска и попка плоска.

Такая.

Или…

Та, что всегда знает, где ее место? Та, что молчит, когда больно? Сегодня я позволила себе быть другой. Хотя бы попытаться.

Я снова посмотрела на вход, ожидая знакомый силуэт. Сердце билось неровно, ладони были влажными. Неловкость никуда не делась, но к ней примешалось упрямство.

Я здесь.

Значит, уже что-то сделала.

Реветь дома в подушку было бы не лучшим решением.

Коллега появилась шумно, будто сразу принесла с собой кусок другой реальности. Ввалилась в компанию с парнем и еще одним мужчиной, типо другом, на вид чуть старше, лет тридцати. Все быстро перемешалось: приветствия, смех, жесты. Мы пересели за стол.

Я машинально одернула платье, хотя оно и так было достаточно длинным. Просто движение… привычное, защитное. Тот самый друг сразу посмотрел на меня. Не оценивающе впрямую, а как-то внимательно, задержав взгляд на секунду дольше, чем нужно. Я перевела глаза на подругу, будто ища опору.

Ой, мама.

Заказали коктейли.

Да, еще.

Музыка била так, что у меня заложило уши, и казалось, будто слова до меня доходят с задержкой. Я кивала, улыбалась, ловила обрывки фраз. Смех был громче мыслей.

И слава Богу. Аллилуйя.

Разговор как-то завязался сам собой. Ничего особенного, то работа, то шутки, что-то о городе, о вечере.

Я ловила себя на том, что почти не слышу себя, будто наблюдаю за происходящим со стороны.

Потом ребята поднялись и ушли танцевать. Подруга махнула мне рукой: «Сейчас вернемся». И мы остались вдвоем — я и этот мужчина.

Неловкость накрыла резко. Я общалась с мужчинами всю жизнь, но не в такой обстановке, не в этом шуме, не за этим столом, где слишком близко стоят колени и слишком легко можно наклониться друг к другу.

Он что-то сказал. Я не расслышала.

— Прости? — наклонилась чуть ближе, показав на ухо, — тут очень громко.

Он повторил, уже отчетливее:

— Красивая вы женщина, Алла. Говорю. Красивая.

И внутри все сжалось.

Не от радости. Не от кокетства. От неожиданности.

От того, что это было сказано просто между делом… Будто констатация факта.

Я на секунду потерялась. Не знала, куда деть взгляд, руки, тело. Слова застряли где-то между горлом и грудью. Я кивнула, кажется, сказала что-то вроде «спасибо», но сама не была уверена.

И от этого стало одновременно странно и тревожно.

Алла, почему обычный комплимент настолько выбил тебя? Неужели ты совсем не достойна приятных слов?