Глава 1. Все только начинается

- Светлана Игоревна, — позвала меня Оксана, врываясь вихрем в мой кабинет и держа в руках лист белой бумаги формата А4. Она победно подняла его над головой и трясла, словно флагом на параде. - Здесь заявка поступила, хотят восхождение совершить на Мунку-Сардык. Группа уже полностью укомплектована, им нужен только сопровождающий с больши́м опытом и знанием местности. Никто, кроме вас, не справится.

Выпалила и замолчала, выжидательно уставившись на меня.

«Не хочу! Только не в этот раз» — забили колокольчики тревоги в голове, заставив также биться сердце.

- У меня скоро юбилей, я не могу! Помнишь, ты сама мне ресторан заказывала? — я попыталась отказаться, уткнувшись в комп и делая вид, что девушка мне мешает. - А к такому событию готовятся. Прическа, платье, тоси-боси.

- Ну, Светланочка Игоревна! - Руки сложены в жесте мольбы, а белый лист между ними, словно флаг о капитуляции:— бери и махай. - Ваши знания и опыт не идут ни в какое сравнение с нашим. А там заядлые альпинисты, им не нужны легкие тропы! Конечно, это всего лишь сложность 1 Б, но вы же знаете эту гору! Она коварна — сами говорили! - Здесь ее глаза хитро блеснули, видимо, сейчас будет озвучен последний аргумент. - И к тому же эта команда просто решила развлечься. Ничего сложного! У них основное восхождение запланировано, им, то ли Гималаи понадобятся потом, то ли Кавказ. У нас заказывать хотят! Так что одним махом двух зайцев прихлопнем. - Победно тряхнув рукой с листком, Оксана застыла, вопрошающе смотря на меня.

- Все восхождения происходят в мае, они не успеют. - Пожала плечами, поднимаясь из-за компьютерного кресла и приближаясь к окну, выходившему на чудесный парк, состоявший преимущественно из еловых пород деревьев. Так что у нас круглогодично виднелась зелень, словно где-то в тропиках находишься. Офис располагался не в сильно оживленном месте, но зато рядом были все возможные остановочные пункты — приезжай с любого района города, а также огромная стоянка — место, которое было едва ли не самым главным козырем. К нам охотно ехали и приходили.

Наша турфирма, где я числилась не только главным проводником, но еще и хозяйкой, занималась организацией подъемов на все известные вершины мира. Это было довольно трудозатратно, но мне дико нравилось, а работа, от которой получаешь настоящий кайф — в наше время встречается крайне редко. Я это знала точно — имелся двадцатилетний опыт в должности бухгалтера. Только когда разошлась с мужем, получив от него небольшие отступные — его нынешняя дама сердца сильно хотела замуж — решила изменить жизнь полностью. Детей нет — традиционно я была виновата, муж тоже уже отсутствует, значит, могу делать только то, что сама пожелаю.

Так что в сорок с хвостиком решилась — открыла турфирму, которая специализировалась как раз на организации активного отдыха, но не по пакетному туру, а с разработкой индивидуальных маршрутов. Ох! Как же мне все нравилось! Это было истинным наслаждением. Даже капризы клиентов не вызывали никакой агрессии, просто желание сделать так, чтобы нравилось и им, и мне. Второе было в приоритете — как это ни странно. Потихоньку народ стал воспринимать нас как надежных агентов, поток клиентов в самом начале пути медленно и осторожно рос, а затем уже не останавливался ни на день, заставляя всю нашу команду искать новые интересные маршруты и направления.

Однажды пришел запрос — организовать восхождение на один из несложных по уровню пиков — Мунку-Сардык. Это была самая близлежащая вершина к месту моего постоянного проживания. Я выросла, как раз в небольшом населенном пункте, из которого очень часто и отправлялись экспедиции на эту гору. А вот где родилась — тайна, покрытая мраком. Меня нашли около входа в детский дом в большой плетеной корзине, завернутой в одеяльце из тонкой шерсти, расшитое изысканной вышивкой. Кто я такая и откуда — известно не было, только в тот момент, когда открыли дверь, прибежав на младенческий крик, из-за туч выглянуло солнце, ярко осветив меня, отчего вышивка вспыхнула в пробившихся солнечных лучах.

- Какая лучистая! — воскликнула заведующая детским домом. - Словно солнышко!

Так, я и стала Светиком-Светланой. Отчество мне досталось от конюха, да-да, такой был в нашем штате, а фамилия Солнцева тоже была присвоена по тому же самому принципу, что и имя.

- Светлана Игоревна,— вырвала из воспоминаний неугомонная помощница Оксана. В нашей фирме числилось всего десять человек, коллектив был маленький, но дружный. - Что мне им ответить? Вы точно успеете вернуться к своему сорокапятилетию! Отвечаю! Зуб даю!

- Ну, если только зуб! — я тяжело вздохнула, стараясь подавить непонятный ужас, нахлынувший на меня, казалось бы, на ровном месте.

- Хорошо! - Я сдалась, к тому же мне нужно было попасть в детский дом, в котором выросла, а это было как раз по пути следования нашей группы. Не так давно мне пришло странное письмо, с просьбой забрать вещи, обнаруженные в архивах. Здание собирались сносить, вот и разбирали завалы. Там и обнаружили что-то важное для меня. Что именно в письме не говорилось. Конфиденциально — гласило последнее предложение.

- Уточни только по снаряжению. - Прокричала помощнице, успевшей убежать в другую комнату нашего небольшого офиса. - Если группа опытная, то снаряга у них имеется своя. Пусть пришлют подробное видео, что у них там в наличии, я должна знать, с чем и кем имею дело.

Вот так играючи я и подписала себе приговор, кто же знал, что все получится именно так, а не иначе?

Мы подготовились с группой альпинистов, обсудили и согласовали все детали, а в начале мая вышли в горы, казалось бы, что может случиться на маршруте, который подвластен даже новичкам?

Прогноз погоды был отменным, дорога вела сначала к ущелью реки Белый Иркут, среди каньонов, скал и снежных полей. Надо сказать, что красота вокруг была просто завораживающая! Можно было делать панорамные снимки через каждые пару шагов. Именно этим и занимались мои неугомонные молодые, но опытные, альпинисты. От графика мы знатно отбились, но ничего страшного — адаптация на такой высоте требовалась совсем небольшая — наверстаем. Успокаивала себя и ребят из команды. Зато уже через четыре дня мы вернемся туда, откуда начали.

Ничего не предвещало беды, веселье, смех и восхищенные возгласы продолжались до тех пор, пока не обустроились на ночевку в базовом лагере.

- Света, ты видела метеосводку? - Спросила дежурная, как только я вошла в распределительный центр.

- Видела, ничего страшного, выдвигаемся послезавтра на рассвете, к тому времени все уже устаканится. Так часто бывает, помнишь?

Согласно кивнув, женщина уткнулась в компьютер, регистрируя нашу группу, а я не стала ждать, оставила необходимые документы на столе, предупредив, что заберу позже.

Вышла на воздух, подышать, тревога, поселившаяся где-то глубоко в душе, не давала свободно и трезво мыслить. Мне хотелось домой, отпраздновать юбилей и жить дальше так, как нравилось.

Мы провели с группой все необходимые процедуры акклиматизации, погуляли на природе, любуясь открывающимися красотами, а на третий день нашего похода ровно в четыре часа утра вышли в путь, чтобы уже не вернуться. Но об этом никто не знал, солнце поднялось высоко, ярко освещая уцелевшие пока снежные пики гор — еще совсем чуть-чуть и они растают в лучах жаркого летнего солнца.

- Какая красивая птица! — восхитился один из группы.

А я замерла, рассматривая пичугу. Белая, с большими крыльями, она плавно парила в небе, а я вспомнила предание, которое рассказывали старцы о великой любви, спасении, преданности и верности*.

«Вот бы и мне так!» — подумала, запоздало вспомнив, суть легенды:— если встретишь на горе белую птаху, то самые сокровенные твои желания сбудутся.

Немного замедлившись и полюбовавшись птицей, я рассказала легенду своей команде, все запрокинули головы, наблюдая за небесной красавицей, замерев в лучах утреннего солнца.

- Идем дальше! — дала команду, воткнув скандинавские палки в хрустнувший снежный наст. Прямо в этот момент произошел первый подземный толчок, стряхнув с сосновых веток снег, чудом державшийся на них.

- Светлана, что делать? — спросил один из участников восхождения, а я задрала голову, стараясь увидеть состояние снежного покрова, запоздало вспомнив о бинокле, висевшем на шее.

Снег ярко переливался на солнце, ослепляя и не позволяя четко рассмотреть склоны, даже солнцезащитные фильтры не помогали.

- Вроде все спокойно, здесь часто трясет, озеро недалеко. Идемте! Нет места для паники. - Проговорила, возобновив движение по маршруту. - Обычно первый толчок самый сильный, поэтому переживать не стоит.

Но словно природа решила с нами поспорить, тряхнув землю так, что мы не заметили, как очутились на четвереньках.

- Быстро ищем пещеру! — закричала, услышав знакомый гул — со склонов набирая силу, шла лавина. Неизвестно, затронет она нас или нет, но подстраховаться следовало. - За мной! - Прокричала, бегом направляясь к знакомым точкам схрона. Мы двигались быстро, но недостаточно. Стихия догоняла, разбросав в разные стороны небольшой отряд. Я одна успела добраться до горного выступа, под которым можно было спрятаться, но плотный слой снега надежно отрезал от спасения, времени до того момента, когда закончится кислород, оставалось катастрофически мало.

* Легенда (история взята из открытых источников)

Давным-давно в одном горном селении жил молодой человек. С ранних лет он остался без родителей, и ему приходилось много трудиться. Он любил мир, и мир отвечал ему тем же. У него всегда находилось доброе слово поддержки и понимания для каждого нуждающегося в помощи. И вот слава об этом юноше дошла до правителя его страны очень богатого и жадного Хана Ал. Как бы использовать таланты этого юноши, чтобы стать еще богаче и могущественнее? - подумал он и послал своих слуг привезти его во дворец. Узнав о коварных планах своего правителя, будучи человеком свободолюбивым и независимым, он решил уйти жить далеко-далеко в горы. Ни один раз Хан Ал посылал своих служителей отыскать его жилище, но все было напрасно, они или навсегда пропадали в горах или возвращались обратно ни с чем. Однажды правитель решил объехать сам свои владения, и проезжая мимо одного из селений он увидел девушку невиданной красоты: белокурые локоны спадали на ее тонкое загорелое лицо, на котором большие миндалевидные глаза скромно прятались под темным бархатом ресниц. Алчные глаза Хана загорелись, послал он своих путников схватить девушку. Девушка не успела опомниться, как один из служителей подхватил ее, перекинул через коня, и поскакал с ней к Хану Ал. Увидев его жадные глаза, девушка поняла, что стала добычей самого жестокого человека на их земле. Она понимала безвыходность своего положения и знала, что сейчас ее увезут к нему во дворец, она решила схитрить. Отпусти меня попрощаться с моим любимым горным озером и искупаться в последний раз в его волшебной воде. Хан согласился.И вот она уплывала все дальше и дальше от берега, где стали озабоченно бегать слуги Хана Ал, пытаясь найти лодку, чтобы догнать ее. Силы ее слабели, а ледяные струи сковывали тело, вдруг она увидела приближающуюся к ней лодку, руку, нежно подхватившую ее из воды и ясные голубые глаза, полные такой неземной теплоты, красивое, улыбающееся, благородное лицо старца. У подлого хана был брат - правитель Хана Жа, они оба были богаты. И вот решили они помериться силой и сразиться друг с другом, чтобы узнать, кто из них более могущественен. Узнал об этом старец. Не мог позволить простым людям погибнуть в этом сражении.

Собрал старец все свои силы и превратился в огромный горный массив, который вырос стеной между двумя враждующими армиями. И отступили люди в страхе и ужасе, увидев, как разверзлась земля, и выросли перед ними скалы до самого неба. Самая высокая скала этого горного массива очень напоминала голову старца, заботливо смотрящего вниз на свою землю и обнимающего ее своими руками. А девушка, увидев своего спасителя заключенного навеки в каменную твердыню, тихо поднялась на вершину, обняла ее и взмолилась о том, чтобы навсегда разделить с ним его судьбу. Тут поднялся сильный ветер, подхватил ее как пушинку, закружил, и понес в небо, и превратилась она в красивую белую птицу, которая и по сей день закрывает белым крылом своей любви фигуру возлюбленного, охраняя его покой и пропуская к нему лишь тех людей, чьи помыслы чисты, желания искренни, а вера сильна. Так и летает с тех пор в этих краях белая птица исполнения желаний. Если на пути к вершине вы ее встретите, знайте, ваши самые искренние, чистые и сильные стремления сбудутся.