Глава 60. Наконец-то ты вернулся.

В начале недели зарядил дождь, земля тут же наполнилась водой, скапливающейся в большие лужи, размывавшие и без того плохую дорогу.

- Нужно будет предложить Филиппу выложить все камнем, так просто невозможно! — Воскликнула, провалившись с деревянных мостков в глиняную грязную кашу и пытаясь отряхнуть липкие комки с подола платья, тонкие кожаные туфли оставалось теперь лишь выбросить.

- Нужно! — тихо поддержала меня Гайде, тяжело вздохнув. — Пусть сначала вернуться, а там и камни таскать начнем.

Я улыбнулась, погладив подругу по плечу. Той последнее время нездоровилось, то ли сказывалось отсутствие вестей, то ли мужа.

- Все будет хорошо! Я уверена! Надо лишь еще немного подождать. — Пыталась как-то подбодрить грустную женщину и встрепенулась, вдалеке раздался знакомый звук горна. — Гайде, ты слышала?! — Воскликнула, разворачиваясь в направлении звука и выпуская в ту сторону ведьмовские нити, быстро заскользившие по мокрой поверхности.

- Нет! Тихо так, что даже страшно! — Покачала женщина в ответ головой, поежившись.

А я уже не обращала на нее внимание, поглощенная тем, что видела или, вернее, старалась увидеть. Мои ведьмовские нити мчались в направлении повторившегося звука, а сердце начинало радостно петь в предвкушении — отряд возвращался!

Вот показался первый всадник, затем второй. Вся кавалькада в полном составе въезжала в главные ворота столицы.

- Гайде, они вернулись! — Закричала, подхватив юбки, сбегая по лестнице. Навстречу запыленной веренице. Все, еще пытаясь внутренним взором увидеть Филиппа.

- Я его вижу! — Захлопала в ладоши, останавливаясь посреди двора, а муж, словно чувствуя, притормозил лошадь, позволяя всем продвинуться вперед, оставшись практически в одиночку на широкой разбитой дороге, улыбнулся устало и помахал рукой.

- Топить баню! Живо! — Развернулась, и раздавая на бегу приказы, ворвалась в свое святилище, готовя простыни, веники, настои. — Еду для господина сюда! Чистое белье тоже! Бегом!!!

Я дрожала от нетерпения, словно лист на ветру, дунь хорошенько и полечу навстречу любимому, не страшась никого и ничего.

Сердце исступленно билось, гоня по жилам горячую кровь. Щеки пылали, а с пальцев то и дело врезались в землю крошечные синие молнии.

Двор замка ожил, конюхи выстроились в ряд, готовые принять усталых лошадей. На большой террасе накрывались столы, на которые выставлялись блюда, все, что можно было приготовить на скорую руку. Возникшая суета оживила замершее в ожидании хозяина жилище. Дети побежали с новостями по ближайшим домам, а уже оттуда словно пожар — весть разлетелась по всему городку, наполняя наш двор бегущими радостными людьми. Многие входили целыми семьями. Народ прибывал и прибывал. Скоро яблоку негде будет упасть.

- Готовьте на ужин больше мяса! Гостей вон как много, не мы одни ждали окончания похода! — приказала, врываясь вихрем на кухню. — Завтра будет пир, к нему нужно подготовиться хорошенько! - Энергия лилась бурным потоком, выплескиваясь через край, заражая собой окружающих. Поварята шустро забегали, доставая из закромов тушки куриц, перепелов и еще неведомой мне птицы. С крюков срывались огромные туши, отправляясь на столы к мясникам для разделки. Из погреба поднимались большие корзины, доверху набитые снедью.

- Успеем! Не переживайте. — Довольно потирая руки, подошла ко мне кухарка Роза.

Я закрыла на мгновение глаза, чтобы увидеть, как далеко находится отряд.

- У нас всего пятнадцать минут! Живее! — поторапливала я всех, хватая нож и направляясь к разделочному столу. Помогать.

- Госпожа, — Роза подошла ко мне ближе, осторожно взяв за локоть и забрав из рук нож. - Не переживайте, все почти готово. Остались лишь пироги, да птица уже скоро дожарится. Ступайте, переоденьтесь, мужа все-таки встречаете.

- Ох! - Всплеснув руками, я сорвалась с места, метнувшись в опочивальню, вызывая по дороге давно догадавшуюся, что нужно делать, Николь.

- Скорее, госпожа, все готово! Скидывайте эти одежды, я потом приберу, пока вы с графом в салоне будете.

Я облачилась в красивое бархатное платье, глубокого синего цвета, выгодно подчеркнувшего глаза. Волосы собрали наспех в высокий пучок, позволив нескольким прядям остаться свободными.

Изящные серьги с сапфирами подчеркнули длинную шею.

Лиф бархатного платья и без того был украшен драгоценными камнями, так что никаких ожерелий не требовалось, все же не на официальный визит собираемся.

- Шнуровку я ослабила, госпожа, так что возиться долго не придется. Нужно лишь немного потянуть. - Проговорила верная служанка, отходя от меня.

- Николь! — Воскликнула, краснея.

- Простите, госпожа, но это же естественно. Если еще и вспомнить, как на вас смотрит господин, то здесь вообще все ясно становиться. Платье лишним окажется.

- Думаешь, точно любит? — Прямо взглянула на служанку.

Она улыбнулась, кивнув, — Думаю да, госпожа.

- Спасибо! — кинулась к девушке, обняла ее и еще раз поблагодарив, бросилась вниз по лестнице встречать того, без кого и жить не хотелось.