34

Битва в чёрных землях

Пять лет назад

Раздаётся вой рожка, сигнализирующий о том, что полки построены.

Данмар мчится к своим воинам. Ветер треплет его волосы, внутри воинственно закипает кровь. Он любит это чувство — предвкушение битвы. Но сегодня он сломлен: король ошарашил дрянной новостью. Тревога сдавливает грудь. Данмар старается отринуть эмоции и весь включиться в происходящее сейчас — это сражение он готовил давно. Сегодня решится судьба королевства. Демоны будут биться яростно. Он должен сражаться, как лев.

Данмар объезжает стройные ряды воинов и говорит напутствие, поднимает боевой дух.

А ведь ещё сто лет назад никто и думать не смел, насколько шатко окажется положение людей. Пока демоны не начали создавать опасный артефакт. Давным-давно год за годом из крепостей на границах стали докладывать о повышении магического фона в землях демонов. И однажды, уже во время правления короля Эльберта, тёмная магия демонов стала бить мощным лучём в полнеба из-за границы, докатываясь до столицы.

Стало понятно, что демоны готовят какой-то страшный ритуал, и тогда был организован военный поход, который возглавил Данмар — уже тогда талантливый полководец и опора короля.

Он едва успел дойти с воинами до эпицентра, терпя мощное демоническое воздействие, и вмешаться. Демоны как раз проводили ритуал. Пространство колыхалось, словно морские волны, и за тонкой гранью, разделяющей миры, уже виднелась могучая фигура гигантского чудовищного зверя, какого-то властного бога. У Данмара волосы вставали дыбом на затылке от этой картины.

А на алтаре, перед рвущейся наружу тенью, пульсировал кровавым светом, словно вынутое из груди сердце, артефакт. Тот самый, который разрывал магическим светом небеса, и свет его люди видели за многие сотни миль.

Данмар, недолго думая, ударил мечом в артефакт — и ослепительная вспышка, словно разряд молнии, взорвала пространство. Из-за грани вместо могущественного зверя-бога появилась хрупкая девушка. Зверь внутри Данмара сразу почувствовал, что эта женщина — его. Её надо спрятать и защитить! Рыжая напуганная девчонка из другого мира. Когда он обнял её, то по одному только её запаху всё про неё понял. Что она — безобидная нежная девушка, и что будет принадлежать ему всецело.

Данмар влюбился, как мальчишка, в огромные, наполненные страхом голубые глаза. В алые губы, рыжие локоны. В ладошки, которыми она испуганно сжимала его плечи.

— Всё будет хорошо, девочка моя, — шептал он, гладя её по голове и сжимая в объятиях.

Она поглядела на него и кивнула. Поверила.

Его охватило невероятное чувство к ней. Нежность вперемешку со звериным желанием. Хотелось защищать её, оберегать, спрятать ото всех! Его девочка! Подарки носить ей в зубах хотелось, как щенку какому-то. Он завтраки ей готовил и ножки целовал — так балдел неё. Обожал свою рыжую Катеньку. Душа вся его наизнанку выворачивалась и тянулась к ней. Как же сильно он её любил.

Однако с появлением Кати в этом мире( или это было связано с тем, что Данмар уничтожил артефакт демонов) демоны обозлились. И если раньше нападки их были нечастыми, то теперь они стали врываться в земли королевства, как остервенелые собаки. Постоянные прорывы на границах, вторжения вглубь страны мелких групп. Опасные звериные стаи, которых и допросить-то нельзя — самые низшие, бездумные демоны, злые и бестолковые. Что им надо? Что?!! Или это месть за то, что люди уничтожили важный для демонов артефакт?

Конечно, месть, а что ещё? Люди сорвали демонам многие годы подготовки. Данмар уничтожил в один миг магию, которую тёмные твари собирали годами и заточали в артефакт.

И теперь каждое вторжение демонов в земли его страны Данмар считал личным упрёком. Демоны нападают на мирных жителей, убивают их, похищают женщин. Женщин! Как звери дикие с ними расправляются!

Данмар усилил границы, выстроил крепости и защитные стены — это помогло сдерживать атаки, но генерал понимал, что они в заведомо проигрышной позиции. Нужно было готовить военный поход в земли демонов и искоренить зло навсегда.

Потребовались годы, чтобы проделать необходимую подготовку, ведь в чёрных землях почти не действует магия людей, зато сила демонов возрастает в разы. Но Данмар подготовился.

И вот они встретились в чёрных землях, две огромные армии.

Туман рассеялся, и генерал увидел полчища тьмы до самого горизонта.

Рука сама потянулась к груди. Данмар вытащил цепочку с медальоном из-за пазухи с Катиным портретом, и поцеловал милый сердцу образ.

— Только возвращайся, — шептала она ему, провожая на войну. Обнимала ласковыми руками, тёрлась щекой о его щёку, и сердце его замирало от любви.

Но холодный ветер дует в лицо и прогоняет воспоминание.

— Ради тебя, — хрипло шепчет Данмар, убирая назад цепочку. — Ради нас с тобой, Катенька. Ради наших будущих детишек. За страну мою. Я одержу сегодня победу. К бою! — командует генерал.