Глава 50

Быстрые шаги, тяжёлые, раздались со второго этажа, Герберт спустился следом за мной, сделал шаг вперёд, загораживая меня плечом, склонил голову и как-то особенно едко произнёс:

— Вы не предупредили о приезде.

— Что же, сынок… Леди Айлин стянула с рук бархатные перчатки. Заострившиеся длинные ногти прошлись по мягкой ткани, оставляя на ней светлые следы. — И на порог дома не пустишь, и чаем горячим не напоишь.

Отец Герберта стоял тёмный, как туча, настолько, что от него по полу расползались бешеные тени, все та же метафора к его силе, даже к силе Герберта — гончая стая.

Герберт глубоко вздохнул.

Адалинда на его плече завозилась, стала всхлипывать.

— Мам, мамочка… — проскулила дочка, я дёрнулась, но Герберт перехватил меня за руку, сжал так сильно запястье, что я прикрыла глаза.

— Тогда… — тяжело вздохнул Тадеуш. Ноздри затрепетали. Зрачок стал вертикальным. — Ребёнок заходится в агонии, — скрипом прозвучал его голос. — А максимум, который ты можешь сделать, это ослабить влияние дара.

Герберт молчал.

— Здравствуй, Анна, — леди Айлин стянула с волос тяжёлую лисью шапку. И тряхнула тёмными кудрями.

Я стояла, смотрела на неё, на женщину, которая на протяжении многих лет нет, не пыталась стать матерью, не пыталась стать мне подругой, она всегда соблюдала дистанцию, положенную для светского общества, мне надлежало выслушивать её рекомендации по воспитанию детей, ведению хозяйства, заполнение учётной книги и в выборе нарядов на такие мероприятия, как королевская охота.

А, да, ещё обязательно не опозорить!

Это, наверное, было самое главное условие.

Я смотрела на эту женщину, с которой в принципе у меня были хорошие отношения, холодные, но хорошие. Я не понимала, как на протяжении двух лет она ни разу не задумалась о том, как живут её внуки

— Анна… — Тадеуш вскинул бровь, дожидаясь от меня ответной реакции, но моя ответная реакция была в том, что я сделала шаг назад, упёрлась спиной в перила лестницы и, медленно развернувшись, пошла наверх.

— Герберт! — леди Айлин всхлипнула, вскрикнула. В её голосе смешалось столько эмоций, что можно было с ума сойти от этого шквала. — Герберт, что она себе позволяет?

— Что хочет, то и позволяет, — рубанул бывший муж и нехотя, словно бы через силу, произнёс: — Чай будет подан через несколько лучин в изумрудной гостиной. Мой камердинер поможет вам расположиться.

Но ни слова не было сказано о том, что родители могут остаться.

Тадеуш медленно стянул толстое зимнее пальто с плеч и, бросив взгляд на сына, произнёс сквозь зубы:

— Забываешься, мальчик...

— Нет.

Я поднялась в свою спальню. Надо было бы найти Руперта, объяснить, что бабушка с дедушкой приехали, да только язык не поворачивался назвать их так. Да, возможно, кто-то скажет я сама сглупила тем, что, когда было все очень плохо, я ни разу не написала матери Герберта. Но если он не слышал и не видел моих писем, что я хотела от женщины, которая терпела меня. И да, я была благодарна драконьему Богу, что у неё находилось достаточно терпения для того, чтобы не тыкать меня тем, что я не на своём месте, что я просто каприз его сына, а никакая не истинная…

Леди Инесс нашла меня, когда я стояла в гардеробной и перебирала оставшееся в столице платья.

Да, мои сундуки были погружены, когда мы уезжали в Раудан, но что-то осталось и здесь. Я этим занималась только для того, чтобы занять руки и вытряхнуть все из головы.

— У нас гости.

— Я в курсе. — Произнесла тяжело и опустила глаза.

— С тобой все равно поговорят, Анна, — медленно произнесла леди Инесс, опускаясь на козетку. Не в привычной для себя манере она закинула ногу на ногу, упёрлась локтем в колено и положила подбородок на запястье, пальцами барабанила себя по щеке.

— Вы же не будете говорить, что самая главная добродетель женщины это терпение.

— Нет, от того, что ты это просто сама знаешь, но с тобой все равно поговорят, как бы ты не пряталась…

— Я не прячусь. Я просто не понимаю, для чего нам нужны эти разговоры.Они знали, что он нас отправил, они знали, и они знали, что это его дети, это их внуки, старые фамильные камни никогда не лгали, но никто не задумывался о том, как мы живём в старом поместье прабабки Лукреции.

Я вздохнула и потёрла переносицу.

Леди Инесс пробыла со мной четверть часа, а потом медленно удалилась в свою комнату. Я боялась, что наступит момент, когда мне нужно будет куда-то выбраться, я прекрасно знала, что Герберт не позволит причинить зло Адалинде. И надо бы предупредить Руперта, но только сил не было для того, чтобы выйти в коридор и все расставить по своим местам, но что-то ужасное произошло…

Стук длинных острых ногтей по двери.

Вкрадчивый голос.

— Анна, я знаю, что ты здесь.

Я открыла дверь, посмотрела на леди Айлин.

— А я знаю, что вы там.

— Нам нужно поговорить, твоё поведение неподобающе…

— Мое поведение соответствует случаю. — Произнесла я честно и без приукрас.

Леди Айлин сделала шаг вперёд, и я, поняв, что можно бегать без конца, пропустила её.

— Я знаю, что та ситуация, в которой ты оказалась, никак не способствует хорошим отношениям.

— Нет, вы не знаете. — Произнесла, разворачиваясь в сторону окна, и встала возле подоконника.

За стеклом переливался огнями магического освещения зимний сад.

— А мне все-таки кажется, что я знаю, не каждой женщине дано испытать, что испытала ты. Развод, предательство, поспешный отъезд…

— Леди Айлин… — Голос дрогнул. — Называйте вещи своими именами. Это была ссылка, ссылка, в которой никому не было дела до того, что мои дети кроме старого варенья ничего сладкого не видели, никому не было дела, что прохудилась крыша и затапливало подвалы. Никому. И вы мне сейчас говорите о том, что моё поведение неподобающее.

— Ты могла написать.

— А вы могли хоть раз приехать. Это ваши внуки, это род Чёрной Стали. Я писала Герберту достаточно раз для того, чтобы попросить помощи. Но только ни на одно письмо я не получила ответ.

Леди Айлин покачала головой.

— Ты серьёзно считаешь, что в Айтроби у него были справные дела с корреспонденцией?

— Что? — Переспросила осторожно я и мать Герберта вздохнула.

— Айтроби не тюрьма, но и выйти из неё невозможно.