Глава 88

Год спустя

— Ульяна, я выложила пост с нашей новой ягодной коллекцией. И поставила в «отложку» еще три риллса для зожников и веганов.

— Хорошо, Лена. — Ульяна поднесла телефон к губам. — Нужно еще завтра красиво подснять распаковку нашего торта-мороженного. Пока всё.

Учиться на кондитера Уля пошла через три месяца после того, как ушла из ювелирного магазина. Но и без курсов дела у нее с самого начала пошли неплохо. За количеством и быстрой прибылью Уля не гналась. Само собой получилось, что интуитивно она выбрала для себя премиальную нишу. Ульяна не экономила на продуктах, не искала дешевые заменители. Каждый торт был по-настоящему уникальный. Она легко могла подстроиться под индивидуальные предпочтения клиента. Даже упаковку выбирала высокого качества. Ее торт было не стыдно дарить очень привередливым людям.

«Сарафанное радио» работало лучше любой рекламы. Ульяна лишь полгода назад завела себе соцсети, официально зарегистрировалась как ИП. Прибыль была совсем небольшой, но Ульяна не унывала. Она работала на перспективу. Создавала себе имя, устойчивую клиентскую базу. Готовила, как и раньше, на своей просторной кухне. Наняла себе младшего кондитера, который работал под ее присмотром. Но всё основное делала сама – выбирала и покупала ингредиенты, создавала рецепты, контролировала выпечку. Лично украшала все свои «произведения».

Заодно пригодились математические знания. Что-что, а считать Уля всегда умела хорошо. Даже свою нехитрую бухгалтерию вела сама.

Со временем Уля начала печь пирожные, печенья по уникальной рецептуре. Пока этого было достаточно. Но она понимала — для того, чтобы оставаться на плаву, нужно будет расширять ассортимент. Не сейчас, но через год или два Ульяна планировала серьезно заняться шоколадом.

Всё было хорошо. Кроме одного. Гордеев. Уля осторожно отодвинула от себя миску с кремом и решила сделать небольшой перерыв. Не нужно в таком состоянии касаться еды. А каждый раз, когда она думала о бывшем муже, руки начинали дрожать.

Может быть это уже всё? Конец? А она, как дурочка, надеется и чего-то ждет. Год прошел с той памятной встречи на автозаправке, где Гордеев обещал решить все свои проблемы и забрать ее в Москву, где они будут жить вместе. Но Ульяна уже не была уверена, что это когда-нибудь случится. И дело даже не в том, что здесь, в Воронеже, она обрела свой дом. Наконец нашла себя. Занялась любимым делом. Обзавелась клиентами.

У нее даже появились если не друзья, то хорошие знакомые, с которыми она проводила редкие выходные. Она наконец жила свою настоящую жизнь. А Гордеев… Гордеев молчал.

Последние два месяца Ульяна уже не спрашивала у него: «Когда?». Устала слышать его «пока еще не время». А когда это время придет? И придет ли? Сколько ей нужно ждать и нужно ли?

Она по-прежнему любила Игоря. Но врать самой себе уже не могла. Ей никто не был нужен, кроме Гордеева. Никаких романтических отношений у нее, разумеется, ни с кем не было. Хотя желающие разве что в очередь не вставали.

На кухне пискнул таймер. Уле нужно было возвращаться к работе. Там не было место эмоциям и обидам.

Через два часа пришла ее младший кондитер и с порога огорошила новостями.

— Ульяна, в следующем месяце освободится цех. Арендаторы съезжают и готовы даже оборудование по дешевке продать. Надо бы посмотреть – ты же хотела расширяться.

Уля молча кивнула. Последние недели они едва справлялись вдвоем с заказами. Иногда даже приходилось отказывать, чего Уля особенно не любила. Но арендовать помещение, выкупать оборудование, нанимать людей – это уже совсем другой уровень и другие финансовые вложения. Ульяна даже консультировалась в банке на предмет займа. И расчеты в теории выглядели очень неплохо. Всё упиралось в ее ожидание Гордеева.

— Да, спасибо. Дай телефон, я позвоню и съезжу посмотреть место, — вздохнула Ульяна. И разозлилась – то ли на себя, то ли на Игоря. Зачем его ждать и подстраивать жизнь под него, если последний месяц они даже толком не общались? Казалось, Гордеев отдаляется от нее и делает это совершенно осознанно.

— Сегодня же им позвоню, — решительно добавила Уля. Она оставила свою напарницу на полтора часа, потому что ей нужно было отвезти готовый сырный торт своей постоянной покупательнице. После того как курьер угробил ее «наполеон», Уля особо ценным клиентам отвозила заказы лично.

Она вызвала такси и поехала в центр города. По привычке открыла новости. Ульяна это делала не из любопытства. Люди, которых она по-прежнему опасалась, были слишком известны. Поэтому важная информация о них могла появиться в сети.

Уля набрала в поиске «Аслан Шамхалов». Про старшего – Мурада – Ульяна нередко видела сообщения. Еще больше информации было в его соцсетях. А вот Аслан... Как сквозь землю провалился. Даже его жена после свадьбы закрыла свой профиль.

Ульяна не ожидала что-то увидеть. Набрала скорее по привычке. И не поверила глазам, когда увидела новость в светской хронике. Мурад Шамхалов радостно объявлял, что у его младшего брата Аслана родился ребенок. Уля медленно пролистала фотографии. Довольная мать, бабушки… Аслан. Улыбался как-то вымученно, что ли. Уля прислушалась к себе. Внутри ничего не ёкнуло. Она давно не любила Аслана, но и панического страха, который испытывала перед ним, сейчас не ощутила. Просто информация о незнакомых ей людях.

«Надеюсь, ты обо мне давно не вспоминаешь и занят сейчас своей семьей».

Она быстро выбросила из головы эту информацию, едва такси остановилось у бизнес-центра, в котором работала ее заказчица. Не прошло и десяти минут, как она вручила торт и получила за него деньги. По ее подсчетам, Ульяна могла себе позволить прогуляться по центру города. Она не так часто позволяла себе пешие прогулки, а сейчас ей просто необходимо было проветрить голову.

Она сегодня же позвонит Гордееву и расставит все точки. Год более чем достаточный срок, чтобы привести в порядок свои дела. У нее же это получилось…

Из соцсетей Уля знала, что три месяца назад Марьяна вышла замуж. Ильясов, разумеется, был на свадьбе дочери — и не один, а с какой-то девицей, которая вела себя так, словно он ее собственность. Всё изменилось. Только почему-то они с Гордеевым все равно не вместе.

Прогулка закончилась. Уля вынула мобильный, чтобы заказать такси, но желтая машина с шашечками как раз остановилась около нее.

— Девушка, вас подвезти? За рулем сидел симпатичный русоволосый парень.

— Да, поехали.

Уля уселась на заднее сиденье и, не глядя на водителя, назвала адрес. Уткнулась в телефон.

Когда машина остановилась, она не обратила на это внимание. Наверняка светофор. И лишь когда с обеих сторон открылись две задние дверцы, Уля удивленно подняла голову. В машину ворвались двое мужчин, буквально смяли Ульяну. Она не могла даже вздохнуть.

— Поехали!, — рявкнул один из незнакомцев.

Уля не сразу сообразила, что происходит. Попыталась закричать, но один из мужчин ударил ее по щеке. Его тут же одернули: — Полегче с ней!

На глаза Ульяне натянули какую-то шапку и приказали молчать. Она пыталась вырваться, но держали ее крепко. И больше не били.

— Пустите, — как заведенная повторяла она. — Пустите!

Но скоро замолчала, вспомнив, чему ее учили. Надо беречь силы.

Она не слышала ничего, кроме шума в висках. Пыталась дышать медленно. Машина остановилась. Открылись двери. И сразу стало свободнее.

Уля резко сорвала шапку с глаз. И тут же услышала знакомый голос:

— Ну, здравствуй, дорогая. Соскучилась? Я— очень.