Глава 57

В герцогский дворец Марина Ледовская вернулась только через пару часов. Голова к тому времени уже пухла от информации, которой ее напичкали боги. Получается, она была самой первой из хранителей, кто вошел в силу. И это накладывает на нее определенную ответственность. Риш должна помочь им осознать их предназначение, овладеть силами, научиться чувствовать это самое равновесие… Слишком много для человека, который пару дней назад этими силами не владел совсем. Но она должна справиться, девушка прекрасно понимала, что это компромисс со стороны богов – они позволяют ей периодически возвращаться в свой мир, но за это им нужна ответная уступка.

Что ж, она согласна. Тем более, что от богов она получила еще кое-какую информацию, которая должна ей помочь в ближайшее время. Правда, это тоже будет стоить ей резерва, но так ли это важно, когда на карту поставлено слишком многое?

В комнате ее уже ждала Селена.

- Где ты была? – напустилась она на Риш. – Мы все просто с ног сбились, пытаясь тебя найти. И дедушка, и Адриан, и Джеред, и Ренар.

- Ренар? – уцепилась за последнее имя Марина. – Он очнулся уже?

- Да, практически сразу после твоего исчезновения, - пояснила Селентина. – Мы волновались. И даже твоего питомца никак разыскать или вызвать не удалось.

Волна облегчения буквально с головой накрыла Риш, и она в каком-то изнеможении опустилась на мягкую перину, закрыв лицо руками. Хотелось одновременно и смеяться, и плакать. До последнего она не верила, что все получилось, что ее любимый человек будет жить. И вот, теперь с ним точно все будет хорошо.

Мягкое прикосновение к ее волосам заставило вернуться в реальность. Селена стояла рядом и улыбалась. И в ее глазах было столько понимания, что хотелось разреветься…

- Где ты была? – повторила герцогиня уже спокойнее.

- На встрече с богами. У меня получилось, Селли, - Риш на радостях стиснула подругу в объятиях. – Я смогу вернуться в свой мир и смогу остаться здесь. Они дали мне возможность ходить между мирами.

- Я рада, я очень боялась, что ты сможешь уйти насовсем, - тихо призналась герцогиня. – Не хочется тебя терять.

Такие признания не любят громких слов и долгих заверений. Они чаще всего говорятся как бы между прочим, но весят куда больше.

- Мне тоже, - облизав пересохшие от волнения губы, сказала Риш. Две такие похожие, и две такие разные девушки, которых в этот момент объединяло нечто большее, чем странные выверты генетики. Их объединяла дружба. Без громких слов и заверений, заключенная в поступках.

- А как же Ренар? – задала еще один животрепещущий вопрос Селентия.

- А с Ренаром только время покажет, - грустно улыбнулась Марина. – Но поговорить с ним нам просто необходимо. И, полагаю, чем быстрее, тем лучше.

- Тогда идем! – и Селентия решительно потащила ее прочь из комнаты.

Мужчины собрались в библиотеке, и их споры девушки услышали еще издалека. Никто не предполагал, куда все-таки делась Риш, и в итоге все обвиняли друг друга. Наиболее спокойным в данной ситуации был разве что Джеред. Дарэн и Ренар чуть ли не рычали друга на друга, а Адриан только подливал пламя в огонь, то и дело вставляя колкие фразочки.

- Вы только не передеритесь, - вторглась в их уединение Селентия. - нашлась наша пропажа.

- Где ты была? – напустился на сестру Дарэн, а Ренар окинул ее каким-то странным, нечитаемым взглядом, заставляя теряться в догадках насчет эмоций.

- Только не говори, что решилась прогуляться за новой шляпкой, - хмыкнул Адриан. - для этого ты слишком благоразумна, невестушка.

- Она тебе не невеста, - резко одернул его Ренар. Это была первая фраза, которую он произнес после появления Марины в комнате. В ответ безжалостно захотелось съязвить: «Да, я ему не невеста, я тебе почти жена», но она сдержалась. Если он не знал о последствиях и значении проведенного им ритуала, то она тем более не хотела ему об этом сообщать. У мужчины и так будет разрыв шаблонов.

- Богам, знаете ли, сложно отказать, - уронила она. Эти слова громадной каменной глыбой раскололи все вопросы и погрузили комнату в полнейшую тишину. Наконец, первым подал голос Дарэн:

- И что они от тебя хотели?

- Не так важно, что они от меня хотели, - ушла от вопроса Риш, не желая озвучивать это при всех. – важно, до чего мы договорились.

- И до чего вы договорились? – правильно сформулировал Дарэн.

- О том, что я тебе сегодня говорила, - шифром ответила Марина. Брат вздохнул с облегчением, но он был единственным, кому так повезло. Риш искоса смотрела на бывшего придворного мага, пытаясь уловить эмоции. Тот слегка побледнел, но по-прежнему ни словом, ни взглядом не выдавал своего отношения к происходящему. Что ж, придется самой стать инициатором. – Ренар, я могу с тобой поговорить наедине?

Он кивнул и прошел вслед за девушкой в соседний небольшой кабинет. Прикрыл дверь.  Каким-то нервным шагом подошел к окну, полюбовался видом и только потом развернулся к Марине. И произнес совсем не то, что она ожидала услышать:

- Если ты еще раз будешь так рисковать собой, я тебя сам придушу лучше.

- Что?! – откровенно обалдела Ледовская, в душе не представляя, о чем он же он сейчас говорит. – По-твоему я могла отказать богам, когда они попросили явиться?

- Я не об этом, - категорически заявил Ренар, сверкая на нее такими знакомыми, янтарными глазами, от которых по коже пробегала дрожь. – Я о своем воскрешении. Ты не должна была этого делать. Я этого не стою. Я не стою того, чтобы ты рисковала ради меня собой.

Марина выслушала его проникновенно-покаянную речь и едва сдержалась, чтобы не запустить в мужчину так заманчиво стоявшую рядом вазу.

- Ты идиот! – раздраженно буркнула она. – Мог бы и спасибо сказать.

- Я тебе благодарен, - проникновенно сказал Ренар. – Но был бы еще более благодарен, если бы ты собой рисковала.

Ваза так и манила, но Марина сжала кулаки и попыталась подавить этот порыв. Сейчас не время для выяснения отношения. Тем более Ренар – мужчина до мозга костей, было бы странно, скажи он иное. Надо решить более важные вопросы.

- Давай оставим это на потом, - попросила она. – Лучше скажи, твой резерв восстановлен?

- Да, а что? Что-то случилось? Что тебе боги сказали? – заволновался Ренар. Забавно, они оба старались не понимать тему собственных отношений. Словно чего-то боялись.

- Все хорошо, - успокоила его Марина. – Перенеси меня к своей матери. Не спрашивай, зачем. Так надо. Поверь мне, прошу.

У него было миллион вопросов, она видела по глазам. Но Ренар сдержался. Только выразительно понял левую бровь и заметил:

- Может, сначала предупредим твою родню, пока они не подняли очередную панику?

Предложение было дельное, и, выглянув из кабинета, Марина поманила пальцем Селентию (как самую адекватную) и сообщила ей, что они на пару часов удалятся. Подруга кивнула.

Похоже, Ренар действительно полностью восстановил магический резерв. Во время переноса Риш проверила его жизненные и магические потоки. Все было в полном порядке и, что удивительно, силы мага не стали слабее от того, что он вернул ей ее. Ощущение, будто освободившееся место заполнили его собственные силы, возросшие в несколько раз. И это было…удивительно. А еще удивительнее – он не был темным, она чувствовала в нем и светлые силы. Кажется, не зря Навианна и Идиодор так загадочно переглядывались, говоря, что огненный с достоинством владел ее силами. Похоже, Ренара даже вознаградили за некогда украденные силы. Поразительные выверты божественной логики!

В замке все также ничего не изменилось. Ренар быстро переговорил с компаньонкой матери, и они вошли в гостиную. Леди Крессида с невозмутимым видом музицировала, сидя за роялем. Она не видела клавиш, но чувствовала музыку, и ее пальцы, быстро бегающие по роялю, рождали чудесную грустную мелодию. В этот момент она нисколько не напоминала безумную. Возможно, Адэнель был прав – мозг его подопечной сам заблокировал ненужные воспоминания, чтобы она не мучилась сотворенным. Ведь с тех пор огонь, овладевший Крессидой, наружу не вырывался. Он просто сжигал ее прошлое. А что же может потушить огонь? Правильно, вода.

- Ренар, - мягко попросила Марина. – Оставь нас, пожалуйста, наедине.

Маг сомневался, она видела это по глазам. Он не представлял, чего от нее можно было ожидать после посещения богов. Ей он доверял, а вот богам – нет, и Риш его в чем-то даже понимала. Но сейчас и здесь мужчина был лишним.

- Ренар, - повторила она. – Я не причиню ей вреда. Верь мне.

Еще один долгий взгляд, в котором скрывались эмоции. Как же с ним иногда сложно! Почему он просто не может прямо сказать, что его мучает? Зачем отстраняется? Хотя… Она не лучше. Но сейчас ей действительно жизненно необходимо было остаться с его матерью наедине. Иначе она ничего не сможет сделать.

Ренар молчал, она уже думала, что идея провалится, и убедить его никак не сможет. Затем он вдруг развернулся и, ни слова не говоря, вышел из комнаты. Стало легче. Марина с облегчением вздохнула: он действительно ей поверил.

- Крессида, - позвала женщину она. – Мне нужно с вами поговорить.

- О моем сыне, - усмехнулась графиня, оставляя в покое клавиши. – Все-таки собралась за него замуж?

- Боюсь, мои желания в этом вопросе немного запоздали, - хмыкнула Марина, вновь вспомнив про обряд. – Я смотрю, вы меня запомнили. Вот только я хотела поговорить об ином. Я хотела с вами обсудить хранителей равновесия.

Она бы не успела, если бы не ожидала того, что произошло в следующую минуту. Графиня среагировала чисто инстинктивно на слова, которые несли для нее опасность. Она давно не пользовалась магией, огонь поглотил ее разум и даже не пытался вырваться наружу. Но сейчас произошло иное. Крессида скинула ладони, с них сорвались огненные молнии. Еще две огненные вспышки сорвались с глаз. Это было страшно, жутко, хотелось отступить. Но Марина здесь была не для того, чтобы прятаться в угол. Ее вода была сильнее этого огня и, что еще более важно, ее сила была ей полностью подконтрольна. Огненная лава встретилась с водяным потоком, зашипела и погасла.

За дверью послышались шаги – Ренар услышал шум и возвращался назад. Одним движением ладони Риш накрыла комнату своим куполом, чтобы маг не мог ни войти в комнату, ни перенестись. Жалко, что она не подумала сделать это раньше. Сейчас он мог только помешать.

- Уходи, - потребовала Крессида. Да, возможно, она помнила прошлое отрывисто, но подсознательно понимала, с чем связана произошедшая в ее жизни трагедия.

- Я не могу, - призналась Марина. – Ради вашего сына. И вы тоже. Вернетесь.

В ее голосе слышалась уверенность, которая по факту ею не владела. Но иначе она поступить не могла: иногда даже малейшего намека от богов достаточно, чтобы попытаться. И Риш отпустила свою силу на волю.

Она бесстрашно встретила бушующий огонь в глазах Крессиды и перехватила его, потянулась за его энергетической ниточкой и словно нырнула в ее разум. Здесь все полыхало, огромные огненные столбы взвивались вверх. Даже странно было, что она так долго и успешно могла бороться с этим огнем – иначе бы просто не выжила. В очередной раз мелькнула мысль о планах богов. Кто знает, может даже история с отъемом ее сил была ими запланировала? Ведь, по сути, им ничего не стоило вылечить Крессиду. Но сейчас стоило думать не об этом.

Где-то совсем рядом, словно за закрытой дверью кричал ребенок. Не сразу до Марины дошло, что это был маленький Адриан. Получается, Кресида все эти годы слышала страх собственного ребенка? Боже, как это ужасно.

Но медлить было нельзя. Марина нащупала огненные потоки, которые распределяли силу по всему пространству и потушила их. Огонь шипел, сопротивлялся, но вдруг свернулся ласковым котенком и заиграл в камине. Сожженное и покрытое пеплом пространство вдруг стало восстанавливаться. Сейчас Марина была здесь инородным элементом, ее помощь уже не требовалась. И, осознав это, она вынырнула из сознания своей недосвекрови. И встретилась с непривычно ясным, но полным слез, взглядом:

- Девочка, - прошептала графиня.

Это стало последней каплей. Силы оставили ее, и Марина в бессилье опустилась прямо на пол. А в комнату ворвался злой, как сто чертей, Ренар:

- Что за шутки, Риш? Какой тьмы ты устраиваешь?

- Адриан, - Крессида Лардже смотрела на своего сына неверящими глазами и, кажется, никак не могла наглядеться. – Мальчик мой, - она прижала руки ко рту, стараясь подавить всхлип.

- Мама! – удивленно посмотрел на нее сын и застыл столбом. И лишь на грани слышимости. - Твои глаза….

Действительно, Крессида Лардже взирала на него знакомым янтарным взглядом. Таким же, как у него. А Ренар уже успел позабыть, какими были ее глаза до той трагедии. Получается, что к матери вернулся разум? И сделала это… Он изумленно посмотрел на сидящую прямо на полу Марину:

- Риш… - его глаза подозрительно заблестели. Он даже не знал, как выразить ей значение того, что она сейчас для него сделала. Это было много важнее, чем его собственное воскрешение. Это было то, о чем он уже даже не мечтал. Ренар пытался вылечить мать, когда овладел силами Лорены, хотя даже не надеялся на благополучный исход. А сейчас она смотрит на него таким теплым, ясным взглядом. Так непривычно не видеть огня…

- Я всего лишь восстановила равновесие, - глухо ответила Марина, даже не пытаясь подняться с пола. Прикрыла глаза, словно пытаясь откуда-то зачерпнуть энергии. Ренар бросился к ней, собираясь помочь подняться, но девушка вдруг встала сама. И прямо взглянула на Крессиду:

- Надеюсь, вы сможете простить мне столь беспардонное вмешательство в ваш разум, - тихо произнесла она.

- Спасибо, девочка моя, - поблагодарила графиня и улыбнулась. Марина не только потушила огонь, сжигающий ее разум. Она смогла приглушить чувство вины, которое заставляло эту женщину сходить с ума. Да, трагедия произошла по ее вине, но разве она не расплатилась уже за нее сполна? Крессида Лардже заслужила немного покоя. И ее сын заслужил немного счастья. Кстати, о сыне.

- Леди Крессида, я украду на пару минут Адриана? – попросила она. – Ненадолго, обещаю.

Графиня не стала противиться, и Марина отвела мага немного в сторону.

- Я вернусь сама. Побудь здесь, ты сейчас ей очень нужен. Не пусти мои старания насмарку, пожалуйста, - попросила она.

- Риш… - он взял ее за руку, останавливая. Хотел что-то спросить, но в последний момент запнулся и произнес что-то совсем другое. – Ты сможешь перенестись? Ты опять потратила много сил.

Янтарный и сине-зеленый взгляд на мгновение встретились, и Риш словно утонула в той волне нежности, которая на мгновенье появилась в его взгляде. И хотелось бы, чтобы это длилось вечность, но нет, Ренар моргнул – и все эмоции снова оказались под контролем. Марина вздохнула.

- Смогу, - твердо произнесла она. – Ты сейчас нужен здесь.

Он все не отпускал руки, мешая ей перенестись. И молчал. И это молчание уже слегка начинало тяготить. Что же такого он хочет сказать, что так тянет? Может, стоило бы уже как отрезать и не париться? Если ему, конечно, хочется все обрывать.

- Риш, - снова негромко позвал он.

Ей снова захотелось выпалить про то, что на самом деле означал проведенный им ритуал. Сдержалась. У него должен быть выбор. Не из чувства вины.

- Да? – еле слышно. И что творится с ее голосом? Почему все так сложно?

- Пообещай мне одну вещь. Ты не уйдешь, пока мы не поговорим, - наконец решился Ренар. Марина сразу поняла – речь идет не об уходе из замка, нет. Маг подумал, что боги дали ей возможность уйти из этого мира. И говорить про свою договоренность с ним Риш пока не хотелось. Но… разве не значит его просьба, что ему не все равно? Боже, как это глупо! Молчать, мяться, не договаривать… Но иначе сейчас не мог ни один из них. Им нужно было пройти через это, чтобы многое понять, исправить ошибки. Поэтому единственное, что она могла сейчас сделать - это коснуться его щеки свободной рукой и прошептать:

- Я тебе обещаю.

Отпустил. И последнее, что Марина увидела перед тем, как реальность замка растворилась, - мягкий янтарный взгляд, обволакивающий ее теплом.