22
Рыжая сидела в приемной и с бешеной скоростью стучала пальчиками по столу. Бросив короткий взгляд в сторону вошедшего детектива, Вивьен возвратилась к тому, что видела в гарнитуре.
- Добрый день! – поприветствовал ее Коллингейм.
- Здравствуйте. Сенатор занят, - оттарабанила и.о. помощника Брукса, не поворачивая головы.
- А я не к сенатору, - как можно дружелюбнее улыбнулся детектив.
- Я тем более занята, - сухо ответила огненноволосая ледышка.
- Вообще-то, - Алекс почесал затылок, непроизвольно выдавая растерянность, - меня послал Парсон. Сказал, что я могу заказать здесь обед.
Вивьен не ответила, но комм детектива пиликнул, информируя о сообщении. Это было меню. Судя по цене, поставщик еды еще и доплачивал сенатору, чтобы его команда там питалась. Скидка была раз в пять, не меньше. Может, больше. Колленгейм лишь приблизительно представлял ценник подобных блюд.
- А завтраки и ужины тут заказывать нельзя? – с надеждой уточнил детектив.
- На двадцать персон? – голосом, полным сарказма, поинтересовалась рыжая.
- Нет, на двадцать я не потяну, - признался Алекс. – А двоих мог бы, - намекнул он, усаживаясь на диванчик для посетителей.
- Мистер Коллингейм, галочку в меню поставьте и ступайте работать.
Детектив быстро ткнул пальцем в первое подходящее по цене блюдо и сменил тактику.
- Вообще-то я сейчас работаю, - произнес он, убрав из интонации игривые нотки. Раз миз вся из себя «деловая колбаса», то можно и по-деловому. – Вы знаете, с какой целью меня пригласили на работу к сенатору?
- Вы решили в очередной раз закрыть прекрасную девушку своим шикарным телом? – процедила рыжая.
- Спасибо, что заметили, - не удержался детектив. – Но это мое хобби, а не работа.
Марлоу демонстративно оглядела помещение, даже под стол заглянула:
- А для сенатора я пока опасности не наблюдаю, - сделала она вывод.
- Вчерашние события вас дезинформировали. На самом деле меня сюда пригласили не как телохранителя, я лишь заменил приболевшего Рэттла. Я занимаюсь расследованием.
- Убийства? – Вивьен скривила физиономию. Значит, она, как минимум, интересовалась, где Алекс работал раньше.
- А у вас произошло убийство? – заинтересовался Коллингейм.
- Но вы же утверждаете, что вас пригласили для расследования, - аргументировала Вивьен.
- Расследовать можно не только убийства… - неопределенно произнес детектив, приглашая собеседницу закончить предложение.
Но рыжая на щедрое предложение не повелась.
- Да вы что?! – «удивилась» она и погрузилась в набор текста.
- В избирательном штабе работает шпион конкурентов, - выдал Алекс, раз уж любопытство - не самая сильная черта (или не самое слабое место, как сказать) Вивьен Марлоу.
И.о. Блуберри побледнела.
- Вы считаете, что я… - проблеяла она.
- Вообще-то я хотел у вас узнать, не замечали ли вы что-то необычное. Может, кто-то проявлял неправомерный интерес к сведениям, касающимся кампании. Но если вы настаиваете на своей кандидатуре…
- Я.. Нет… - растерянно залепетала Вивьен.
Заносчивость стекла с нее, как вода с крыши после дождя.
- Тогда кто? – сурово спросил Алекс.
- Лично мне кажется очень подозрительным исчезновение Томаса Шуза, - тут же сдала коллегу рыжая.
Впрочем, оно действительно было странным. Но детектив лишь поощрительно склонил голову набок, изображая внимание.
- Согласитесь, в самый разгар кампании, когда до выборов остается всего две недели, свинтить к непонятной родственнице, для человека, который занимает такую престижную должность меньше года – это ОЧЕНЬ, - она интонационно выделила это слово капслоком, - очень странно. Да и в последнее время… - начала она, но вдруг оборвала речь и уткнулась в стол.
Детектив оглянулся к входной двери.
- Миз Марлоу, прекратите разносить сплетни! Это недопустимо в нашем коллективе! – ледяным тоном обрезала Барбара Ожешко в образе Снежной Королевы в гневе. – На каком основании вы себе позволяете!..
Вивьен уменьшилась в размерах, будто из нее выпустили воздух.
- Прошу прощения, - вмешался детектив, пока помощница сенатора совсем не растворилась в пространстве, как таблетка подсластителя в горячем чае. – Это я попросил миз Марлоу поделится своими наблюдениями в интересах расследования.
- Какого расследования? – глаза Барби обстреляли Коллингейма каскадом ледяных осколков.
Сразу захотелось прикрыть самое ценное. У него теперь есть Тайни. Ему есть, для кого себя беречь.
- Из достоверных источников сенатору стало известно, что в избирательном штабе есть вражеские лазутчики, - пояснил детектив.
Миз Золотое Сердце закатила глаза, будто была обычной блондинкой.
- Идемте, мистер Коллингейм, поговорим о вашем расследовании, - развернулась она и пошагала в сторону своего кабинета.
За словами «о вашем расследовании» явственно слышалось «о вашем поведении» из уст школьной директрисы. Для полноты образа она раскрыла дверь к себе и широким жестом пропустила Алекса вперед. Столь явного унижения он давно уже не испытывал, но спорить с женщиной… Особенно, когда она является руководителем… Коллингейм прошел. Молча.
Барбара величественно пронесла себя мимо и разместила свое идеальное тело в кресле. Детективу достался скромненький присутственный стул, невербально указывающий, что «все мы – лицо кампании», но у каждого – свое место.
- Возможно вы не знаете, Алекзандер, но наличие шпионов в чужом избирательном штабе – это нормальная практика. Поэтому я не вижу повода для паники, - холодно произнесла она, будто детектив бегал по этажам с воплями: «Всё пропало!»
- Дело в том, мэм, что, согласно источнику, заслуживающему доверия, шпион находится на самом верху и имеет доступ к самой закрытой информации, - вежливо возразил он.
Барби перевела взгляд в сторону окна и задумчиво отбила пальцами дробь по столешнице.
- А насколько этот источник заслуживает доверия? – уточнила она минуту спустя.
- Не могу знать, мэм. Это не мой источник, - отчитался Алекс.
- Но, насколько я понимаю, в таких случаях не кричат о проблеме во весь голос, а тихо наблюдают, анализируют данные, чтобы не спугнуть, - возразила Барбара.
- Время, миз. До выборов осталось чуть больше недели. Сенатор очень обеспокоен.
Миз Снежная Королева кивнула.
- И всё же я думаю, что это не Томас, - продолжила она через минуту.
- Почему вы так думаете?
- Потому что именно сейчас его нет. Если бы он был тем, о ком вы говорите, он находился бы на рабочем месте и держал руку на пульсе.
- Однако, согласитесь, его отъезд в такой момент действительно выглядит странно.
Барби пожала плечами.
- Насколько мне известно, у него для этого были личные причины.
- Вы с ним связывались после отъезда? – поинтересовался детектив, ощущая себя гончей, взявшей след.
Блондинка помотала головой. Но как-то неуверенно.
- Так всё-таки он с вами связывался? Что-то сообщал о причинах отъезда?
- Нет, - на это раз она помотала головой более твердо. – Нет, он не связывался со мной после отъезда. Но до этого упоминал о каких-то личных обязательствах этического плана, которые вынуждают его оставить сенатора в такой важный момент.
- Что именно он говорил?
- К сожалению, я не помню точно, я тогда не восприняла его слова всерьез. Но ничего конкретного он не говорил.
- Не подскажете, где и когда между вами состоялся этот разговор?
Если они разговаривали в офисе, то должны быть записи. А это уже что-то.
- Точно не помню, где-то за неделю до его отъезда. Я подвозила его на своем аэрокаре. У него не было своего транспорта, и иногда, когда нам было по пути, я его захватывала.
М-да. «Когда», скорее всего, вычислить можно. Особенно, если комм миз Ожешко также снабжен маячком. Но это ничего не даст, если в ее аэрокаре не стоит прослушка. А она, скорее всего, не стоит. Страшно представить, что сделает миз Снежная Королева, если ее там обнаружит. Вы когда-нибудь замерзали в буран?
- А где его найти, вы не подскажете?
- Нет, вот это, к сожалению, я вам сказать не могу. Спросите у сенатора.
Алекс кивнул. А что ему оставалось? Не мог же он признаться, что у сенатора, как раз, совершенно бесполезно спрашивать, где находится Блуберри.
- Как вы думаете, кого имел в виду информатор, когда говорил об утечке информации? – продолжил Коллингейм развивать легенду.
- Я не думаю, что это Тони. Энтони поставил на сенатора всё. Это я знаю точно, - Барбара покивала головой. – Нет. Невил или Вивьен? А какого рода информацию передавал источник?
- К сожалению, это мне точно неизвестно. Попробую уточнить. А почему вы исключаете Рэттла? Вам не кажется странным его вчерашнее недомогание? – осторожно зашел Алекс.
Конечно, это помещение пишется. Но как оправдаться перед начбезом, он найдет. А вопрос остается открытым.
- Рэттл – честный вояка. К тому же он обязан сенатору спасением своего брата. Не думаю, что он стал бы предавать. Глен умеет быть благодарным.
Алекс кивнул.
- Спасибо. Вы не будете возражать, если я еще к вам обращусь, если мне потребуется ваша помощь? - спросил он.
- Да, - словно не слыша, ответила Барби, глядя куда-то внутрь себя. Разговор заставил ее о чем-то задуматься. Вопрос – о чем?