Глава 30

Элла

Элла чуть отстранилась, но его слова, его тепло, подарили ей силы и спокойствие. Она готова. С ним рядом. Через секунду над ней возвышался Аургар, его горячее дыхание обдавало щеку. Элла чувствовала его — всем телом. Его силу. Он был рядом. Как скала. Как якорь.

Элла осторожно подняла руки и положила их на артефакт. В этот момент Аургар расправил крылья. Ярко-жёлтый свет её магии прошёл по его телу, чешуя засветилась, а по артефакту начали пробегать нити — тонкие, вибрирующие, как паутина в тумане. Капсула оживала.

В зале стало душно, свет сгустился, а вибрации усилились. Элла дрожала, ощущая, как магия уходит из её тела с бешеной скоростью, исчезая в пустоте. Артефакт всасывал силу, как засушливая почва — влагу дождя. Капсула вспыхнула изнутри, и свет пронзил её насквозь. Не больно. Но так ярко, так глубоко, что она захлебнулась дыханием. Магия пробежала по позвоночнику, и пространство вокруг изменилось — время закрутилось в спираль, все звуки, кроме её сердца, исчезли.

И вдруг резкий рывок.

Перед глазами вспыхнули образы. Пылающие небеса, поглощённые тьмой. Планеты, исчезающие в пустоте, как если бы сами их материи разрывались на части. Порталы, расползающиеся, как трещины по стеклу, поглощая свет и время. И она — стоящая в центре с пустыми глазами. Её руки, переплетающиеся с потоками магии, утягивающими её в бездну.

Древние глаза, смотрящие на неё, и голос, звучащий из глубины времени:

«Ты должна остановить их. Иначе всё исчезнет.»

Будущее, настоящее и ускользающая память рода, отголоски тех, кто был уничтожен Энтропийцами.

Она закричала — без звука. Потому что увидела, что будет, если врага не остановить. Исчезнувшие миры, голоса, кричащие в пустоту, и её собственные руки, сгорающие от силы, которой было слишком много, Кайлена, стоящего над её мёртвым телом. Образы — как вспышки. Они были реальностью? Или предупреждением?

Глаза закатились, ноги подогнулись. Аургар подхватил её, передавая часть своей энергии.

Её глаза — пустые, зрачки расширены. Кожа покрыта светящейся дымкой. Пальцы дрожат. Дыхание сбито.

Кайлен тут же оказался рядом, удерживая Эллу.

— Элла! Эй! Я здесь. Всё хорошо. Слышишь⁈ — его голос дрожал.

Она медленно кивнула, едва дыша. Её тело дрожало. Не от холода. От внутренней перегрузки.

— Я… я видела… — прошептала она. — Всё. Всё, что может быть. Что будет, если… если я не…

— Не говори. Не надо, — перебил Кайлен, крепче прижимая её к себе и коснувшись её лба губами. — Мы вместе. Ты не одна. И мы выстоим. Ты сделала всё, что могла. Теперь — отдыхай.

Он аккуратно уложил её на пол рядом с капсулой. Через мгновение Аургар обвил её хвостом и крыльями, крепко прижимая её к себе. Его урчание было глубоким, убаюкивающим, наполняя пространство ощущением безопасности. Один глаз — насторожённо открытый, следил за каждым движением.

Элла, погружённая в сон, вздрогнула. Кажется, кто-то позвал её. Голос был глухим, как эхом, исходящим из глубины воды. Слова оставались непонятными, но имя было знакомым. Элларин’Тар…

Она открыла глаза, сделала тихий вдох. Аургар всё ещё держал её в своих объятиях, оберегая её сон, его теплое дыхание ощущалось рядом. Она почувствовала, как её тело расслабляется, и вновь погрузилась в мир снов, без страха. В её сознании растворились тревоги. Она была в безопасности — в тени двух защитников: дракона и чего-то древнего, что тихо ожидало её пробуждения.

Спустя час, Элла сидела у артефакта, а тот всё ещё мягко светился под её ладонями — будто не хотел отпускать. Она чувствовала пульсацию, как дыхание: глухой ритм, перекликающийся с биением её собственного сердца. Он всё ещё был активен. В нём не было агрессии — только… зов.

А за ним — другие. Она чувствовала их: как искры в темноте, они заряжались один за другим. Один — в форме рассечённого круга, парящего над платформой. Он вскрывал пространство. Другой — с застывшими в стекле спиралями, расщеплял слои реальности, создавая разрушительные аномалии на уровне тканей материи. Ещё один — похожий на чешуйчатый цветок, собранный из металла и света, замораживал время, накладывая покров на всё внутри радиуса действия, позволяя пройти сквозь опасность, словно её не было.

— Эти кристаллы не такие, как мы думали, — прошептала она, поворачиваясь к Кайлену, — Каждый из них имеет свой потенциал. Вот этот круглый кристалл, например, может вскрывать пространство. Он разрывает ткань реальности, давая возможность перемещать объекты мгновенно. Второй, с этими спиралями, может расщеплять слои реальности, превращая атакующие силы в хаос. А третий… этот цветок — он замораживает время в радиусе действия. С ним можно пройти через опасность, как будто её не существует.

Она взглянула на кристаллы, которые сверкали на капсуле.

— Но их нельзя просто активировать, — добавила она, чувствуя, как магия в её теле снова нарастает. — Эти артефакты могут работать только с теми, кто имеет активную силу. Древние, тарийцы, драконы… или кто-то, кто может контролировать такую магию. Без их управления кристаллы не работают. Тарийцы исчезли, драконы уснули, вот они и перестали работать. Но с правильным проводником они становятся невероятно мощными. С ними можно перемещать миры, замораживать время, или же изменять саму реальность. Это и есть их настоящая сила которая остановит энтропийцев.

Выйдя в зал из арки на станции, их навикоммы буквально взорвались от пропущенных звонков и сообщений. Они оказались в центре внимания, попав прямо в объятия друзей и команды, которые подняли на уши весь флот, пытаясь выяснить, что с ними произошло. Станция была заполнена техниками и специалистами, снующими по помещениям, бегавшими, ползавшими и щелкавшими датчиками, вскрывая стены и пол, простукивая их и проверяя на наличие возможных ниш и ходов. Они буквально разбирали станцию на части в поисках следов исчезнувших Эллы и Кайлена. Всё было в движении, а напряжение висело в воздухе, словно готовое вот-вот прорваться. Элла и Кайлен почувствовали себя в эпицентре настоящей космической бури.

После возвращения на флагман, Эллу сразу отправили в медотсек.

Она лежала в восстановительной капсуле. Элла не спала. Просто смотрела в прозрачный потолок, за которым рассыпались звезды. Шёпот магии витал где-то на грани слуха: тихий, нежный, древний. Будто голос времени гладил её по волосам, говоря: «Ты вспомнила. Ты проснулась. Твоя сила — не наказание, а спасение».

Однако, несмотря на успокаивающий эффект капсулы, ей было страшно. Она ощущала, как в глубине разума дрожат нити — одна за другой. Будущие исходы. Варианты, где она ломается, теряет себя, становится кем-то… иным. Оружием. Инструментом. Легендой. Но не человеком. Не собой. Волнение и беспокойство нарастали, как туман, окутывая её мысли.

Щелчок двери. Кто-то вошёл. Тихо, почти неслышно. Она всё равно почувствовала. Сердцем. Кайлен. Он опустился рядом с её капсулой, стоя на стороне, где её можно было увидеть через защитное поле. Он был рядом, но экран, защищающий капсулу, не позволял физического контакта. Однако она могла чувствовать его присутствие, его беспокойство.

Он присел рядом и посмотрел на неё через прозрачную оболочку капсулы.

— Я люблю тебя, — прошептал он, и его слова проникли в её душу. — Я рядом. Пока ты держишься. А если не сможешь — я подхвачу. Сколько нужно. Сколько смогу.

Он дотронулся до поля защитного барьера, прикасаясь к тому месту, где она лежала, словно через этот барьер, через пространство между ними, пытался передать свою энергию и тепло. Магия, охраняющая капсулу, позволяла передавать ощущение его присутствия, но не физическое прикосновение.

— И я никогда не оставлю тебя. Ни в этой битве. Ни в жизни. А теперь спи, родная.

Шёпот внутри неё стих. Пространство вокруг капсулы стало мягче, словно признало правду его слов. Элла почувствовала, как её тело, не двигаясь, но словно отдаваясь его словам, расслабляется.

Она протянула руку, касаясь защитного барьера. Кайлен, слегка наклонился, и его взгляд был таким нежным, что Элла почувствовала, как внутри неё всё успокаивается. Он прижался лбом к капсуле, там, где её рука коснулась барьера, словно искал контакт с ней.

В этой тишине, среди мягкого света и звёзд за стеклом, она позволила себе просто уснуть. Без тревоги. Чувствовала себя в безопасности, как никогда раньше. Беспокойство, что ещё недавно пульсировало в её теле, исчезло, уступив место тишине и покою. С каждым вдохом она ощущала, как её тело расслабляется, как силы постепенно восстанавливаются, и её разум погружается в глубокий, спокойный сон.

Снаружи, за стеклом, звёзды продолжали своё вечное движение, но здесь, в этой капсуле тишины, Элла не чувствовала ни времени, ни боли, только его присутствие. Она доверила ему свои переживания, свою боль и страхи, и теперь всё было просто: она была здесь, рядом с ним, и это было достаточно.

Кайлен остался рядом, даже когда её дыхание стало ровным и спокойным. В его глазах была решимость — защищать её, неважно, что будет дальше. Не давая ни себе, ни ей усомниться в том, что вместе они преодолеют всё.