Глава 4

На окраине я встретила свою сумку, которую отправляла за покупками. Она медленно шла на тонких ручках. Завидев меня, начала радостно прыгать. Я подхватила её в полете и направились к своему домику. Детворы и Зилло в моем уютном садике не было, я нашла их в гостиной за просмотром картинок прошлого. Не стала отвлекать и тихонько прошла на кухню. Здесь начала разбирать сумку. Волосы то и дело заглядывали в ее нутро.

— Ну чего лезем? — не выдержала я.  — Ничего интересного для вас там нет.

Волосы грустно выпрямились, повиснув паклями. Я рассмеялась.

— Ладно-ладно, вот нам миссис Тайли передала бальзам.

Волосы обрадовались, баночку с бальзамом схватили и любовно поставили на полочку, а сами в знак уважения к хозяйке улеглись красивыми локонами. А я начала дальше разбирать сумку. С виду она была не большая, но поместиться в неё могло очень многое.  Сейчас я вытащила: свежую зелень, муку, сахар, сливочное масло, животное масло, пшеничную молотую кашу, кукурузную кашу, молоко, тыкву, кулек с конфетами и булочки мадам Маргарет. Сама я редко готовила. Да и много ли нужно ведьме. Мы, вообще, к готовке не очень предрасположены. То ли дело зелья какие-нибудь, отвары и прочее. Но я не думала, что малышам в их возрасте необходимо нечто существенное. Каши, молоко, сладости, фрукты. Каши я готовить умела. Сладости буду брать в местной кондитерской. Молоко всегда можно купить. А дальше... Потом решим.

Сумка протянула мне список, данный ей накануне. Я проверила. Вроде все взяла. В городе все знали мою сумку и спокойно её обслуживали. Часто, после покупок, я находила в кармашках записки от лавочников, пекарей и других продавцов, с просьбами, кто микстуру просил, кто заговор какой. Обычно, я все отправляла так же, через мою сумку. Она для меня была и снабженцем, и посыльным.

Сегодня в кармашке оказалась лишь одна записка, от лавочника Доба, тот просил настой для мужской силы, и дописал, что положил фруктов в счет микстуры. Я заглянула в сумку.

— Где фрукты?

Сумка развела ручками.

Я погрозила ей пальцем.

Она вздохнула и фрукты проявились, здесь оказалось заморские алькоски и манранины. Я обрадовалась. Уверена, ребятне очень понравится. Подумала и все же одну манранину закинула обратно в сумку, откуда-то изнутри послышалось довольное чавканье. А потом сумка облизнулась язычком от замочка и похлопала ручками.

— Доб пишет у него сегодня свидание и просит поскорее доставить ему микстуру, сказала я, доставая небольшой флакончик с дальней полки. Повернулась к сумке. Закинула в неё зелье.

— Ступай к нему сейчас же. Он ждет.

Сумка ручкой указала на метлу, стоящую в углу. Я кивнула.

— Бери, сегодня она мне уже не понадобится.

Счастливая, что не придется топать на ручках до города, сумка вприпрыжку поскакала к метле. Уже через минуту та вылетела из моего домика.

А я принялась готовить обед.

Через полтора часа вся моя братия сидела за столом с умилением уминая кашу с тыквой, запивая компотом и поедая вкуснющие булочки мадам Маргарет.

Позже, когда мы все отдыхали в гостиной, тетушка Зилло поинтересовалась:

— Так что сказал мэр? Тебе позволяют открыть приют?

Я кивнула.

— Разрешение дали.

Зилло покачалась на треноге.

— Как-то не весело ты это сказала?

Я вздохнула. Посмотрела на играющуюся с ребятнёй на полу драконицу.

— Через месяц инквизиция устроит нам экзамен. К тому времени Инаи должна уметь летать и знать все необходимое для драконицы ее возраста и начальную драконью магию.

Малышка услышала, что мы говорим о ней и повернула к нам любопытную зеленую голову.

Я пересела к малышам на пол.

— Инаи, — сказала ласково.  — Нам необходимо, чтобы ты вспомнила к какому роду относишься. Это очень облегчило бы нам задачу. Дело в том, что каждый род, относится к какой-то стихии. И магия этих стихий разная.  У огненных драконов — магия огня, у воздушных — воздух. Стихий много, ледовые, горные, стихия пустоши и сумрака. Много и драконов, и каждый род имеет свою стихию. Основных и самых важных четыре: вода, воздух, огонь и земля, к ним относятся роды высших драконов. Нам бы очень повезло если бы ты входила в один из них, но судя по твоей расцветке это не так. Поэтому мы должны понять к каком роду и стихии ты относишься. Чему мне тебя учить? Драконы стихии огня, не могут использовать магию воздуха, она им не подвластна, водные, не справляются с воздушной. И так с каждой. Мои усилия пойдут прахом, если я буду учить тебя магии, которую ты не сможешь использовать.

Инаи вздохнула и пожала плечиками.

Так я и думала, она слишком маленькая, чтобы понять какая магия у неё внутри. Что ею движет и на какую стихию опираться.

Я оглянулась на Зилло, та поспешила покинуть гостиную, приговаривая:

— Ищу я, ищу!

Я окинула малышей взглядом. Бодро хлопнула в ладоши.

— А теперь все на улицу. Попробуем начать обучение на свежем воздухе. Будем пока изучать общую магию.

***

Сад ведьмы — это волшебное место. А с тех пор как у меня появились детки, оно стало сказочным. И без того зеленое местечко приобрело яркие, красочные цветы. Огромные блестящие лилии, мохнатые васильки, игристые розы, солнечные ромашки и лунные хризантемы. Я достала редкие экземпляры у местной цветочницы, любительницы диковинных растений, она с удовольствием помогла мне украсить сад.  И даже вместе со мной создала уютную арку из вьющейся тунбергии необычного лилового цвета. Именно под ней, сейчас мы с детворой сидели на клетчатом пледе. Я рассказывал о том, как необходимо нам учится магии.  Говорила о предстоящем экзамене и вместе мы представляли, как мы поедем в столицу. Уверила, что мы удостоены чести и экзамены будут проводить сами инквизиторы. Рассказывала, что в малышей верю не только я, но и все жители Аларма, даже наш мэр.

Я не оратор, но хотела вдохновить своих деток. И кажется у меня это получалось, глазенки у ребятни ярко горели восторгом и готовностью учится.

Потом рассказывал о общей магии. И про то как в заклинаниях на одно и то же действие по-разному применяют стихии. Малыши слушали очень внимательно. Я на собственном примере показывала то, что умею. Сколько же восторга было в глазах ребятни!

А еще мы решили проверить уровень сил каждого. Детки сидели полукругом, я обошла их, объясняя, что делать, на центр принесла и положила кристалл. Мои малыши оказались на диво смышлёными. По моему приказу каждый из них начал вытягивать лапки к кристаллу не прикасаясь к нему, стараясь расслабиться полностью, чтобы магия имела беспрепятственный выход. А я внимательно смотрела. И не смогла сдержать вздоха разочарования. Сначала лапки протянул макара, потом лирис, ваур, и последняя Инаи. Кристалл оставался прозрачным так, словно ни у одного из существ магии не было вовсе.

Я нервно ходила по кругу.

— Странно, очень странно, — не успокаивалась я, заставляя малышей снова и снова повторять одно и то же действие. Даже у драконицы уровень едва-едва теплился, отсвечивая чуть зеленоватой искрой, которая тут же затухала.

— Не может быть, — хмурилась я.  — Вы магические существа, и магия должна быть от рождении, а после с каждым днем усиливаться. Что не так!

Пришлось звать тетушку Зилло. Она долго ходила вокруг моих питомцев, громко ворча:

— Действительно, очень необычно. Алиска, ты точно кристалл правильно создала? С тебя ведь станется перепутать.

Я протянула к нему руку, расслабилась и тот окрасился в черный, с цветными жилками. Нормальная черная магия ведьмы с вплетённой в неё природной, стихийной и прочей магией.

Зеркало задумчиво сощурилось.

— Ничего не понимаю.

— И-и-и!  — сказала Инаи и покачала головой. Окинула взглядом остальных малышей: — И-и-и.

И все они по ее приказу потянули лапки к кристаллу.

В следующий момент произошло удивительное.

Кристалл засиял. Радужно! Ярко. По граням побежали цветные блики, вырисовывая замысловатые узоры, словно морозом по стеклу, но самых невероятных цветов.

— Что это значит?  — воскликнула, пораженная я.

Зилло моргнула.

— Их магия... Алиска, она сплетены. Магия этих существ едина!

— Как это возможно?  — не унималась я, всматриваясь в кристалл.

Зеркало задумалось.

— У меня такое ощущение, что нечто подобное я знало. Магия кватро. Слияние стихий в единую... Алиска, мне срочно нужно уйти в себя. Я уверена, что нахожусь рядом с разгадкой. И мне кажется, это связано с нашей Инаи.

Мы обе посмотрели на драконицу.

Она непонимающе моргнула.

Я присела перед малышкой.

— Иная, зачем ты приказала всем сплести магию.

Драконица покачала головой. А потом прижала лапки к груди. Цветные блики в кристалле исчезли.

— Здесь ...— сказала Инаи.  — Тепло. Хорошо. Душа. Знает.

Я вздохнула. Малышка говорила, но еще слишком плохо изъяснялась.

— Зилло, — я обратилась к зеркалу.  — Постарайся вспомнить все что можешь. Узнай, как возможно сплетение магий дракона и существ. Почему они взаимодействуют вместе, но не работают по отдельности.

— Сейчас же этим займусь, — едва успело ответить зеркало, как со стороны домика прозвучало:

— А я смотрю обучение в разгаре!

Я подпрыгнула на месте от резкого голоса.

Повернулась.

Инквизитор стоял в паре шагов от нас, с любопытством смотря на моих домочадцев. Взгляд медленно скользил по каждому из них и остановился на Инаи. Брови инквизитора поползли вверх, зрачки сузились. Мне показалось, что он поражен увиденным. Но дракон быстро изменил мимику. Он перевел взгляд на меня, и в его глазах было уже знакомое мне насмешливое безразличие.

— Вы вывеску видели на воротах?  — возмутилась я.  — Без разрешения...

— Мне не нужно разрешения для посещения дома ведьмы!  — холодно подметил инквизитор.

— И все же я бы попросила... — начала я, однако дракон уже снова смотрел на Инаи.

— Какая редкость, — проговорил он медленно.  — Вот теперь я точно уверен, что вы сорвете экзамен. Мне ничего не нужно делать, вы сами все испортите. Не долго просуществует ваш приют. Постарайтесь сделать так, чтобы малыши не привыкли к вам. Особенно драконица.

За весь монолог он ни разу не произнес моего имени. Мне даже показалось, что старательно избегал его говорить.

Развернулся и пошел к воротам.

— Стойте!  — закричала я.  — Вы знаете кто она? Какая у неё магия?

Дракон даже не повернулся.

— Знаю, а вот вы, как заметил, понятия не имеете. И я вам помогать не собираюсь. Но скажу одно: вам ее ничему не научить.

У меня от обиды руки затряслись.

— Неправда! Вы лжете!

Инквизитор остановился, повернулся ко мне. И я по его взгляду поняла, не лжет, он совершенно уверен в сказанном.

— Удачи!  — сказал спокойно.  — Она вам понадобится.

Развернулся и ушел.

А у меня разом пропал весь боевой дух.

— Научим!  — сказала Зилло подковыляв ко мне.  — Мы обязательно их всему научим. Этот инквизитор еще не знает, кто такая ведьма-хранитель! Аж про все помнящее зеркало и подавно не слышал. Подобных мне, уже давно нет. На моей памяти ведьмы и не таких на место ставили. Не позволительно обижать маленьких и глупых. Последнее это про тебя. Я знаю молитвочку, чтобы высшие силы на твою сторону встали. Сегодня же его прочту. Посмотрим, как он против высшей защиты попрет.

Я с грустью посмотрела на зеркало, даже на «глупую» не обиделась. Это же тетушка любя говорит. Хотела бы я верить, что у неё в загашнике и правда есть волшебная молитва. Она бы мне сейчас очень пригодилась.

Перевела взгляд на притихших малышей. Он с грустью смотрели на меня.

— Заберет, да?  — тоскливо спросила Инаи.

— Никто никого не заберет, — нахмурилась я и вскинула голову.  — Тетушка Зилло права, мы всему научимся! Даже не сомневайтесь! И никакие инквизиторы нас не испугают. Она за нас молитву прочитает и высшие силы нам обязательно помогут.

Судя по взглядам детворы, они не особо мне поверили. Но тут же отвлеклись на голос Зилло.

— А кто у нас хочет посмотреть на великих магов прошлого?  — воскликнула та.

Существа радостно запищал в один голос.

— Уи-и-и!

Матушка Зилло призывно махнула ногой и повела малышей в дом.  А я осталась стоять в саду, размышляя о произошедшем и стараясь понять, кто же такая наша Инаи.

***

Ночь была тихая и немного прохладная. Ветерок шелестел в траве и покачивал бутоны цветов. Дорожку от домика до крыльца освещали млечные светлячки. А уже здесь ярко горел фонарь. Детки давно спали. Сегодня я еще успела рассказать им о магии и ее истоках. Вернее, о всех магиях, потому как я не знала, чему учить свих подопечных. И только сейчас начала понимать какое обязательство взвалила на свои плечи и мне стало тоскливо.

У меня не получится.

Я не могу даже разобраться какая магия у драконицы. А ведь испытывать будут именно ее.

Я сидела на крыльце, в кресле под фонарем, вывязывая амулет для одной из горожанок. Несколько раз распускала и принималась заново. Снова сбивалась. Я была слишком задумчива и рассеяна. Мысли крутились вокруг моих деток. Если я не пойму, как взаимодействует их магия то, инквизитор окажется прав, ничему не смогу их научить. А как же тогда полёты Инаи? Они же напрямую зависят от магии дракона. А я даже ее не знаю.

— Амулеты всего у тебя тяжко шли, но с этим ты совсем не справляешься, — подала голос пошедшая ко мне тетушка Зилло.

Я отложила вязание на небольшой плетеный столик, находившийся рядом.

— Зилло, кажется я взяла на себя непосильную ношу. Я подвела всех.

— Ооо!  — затянуло зеркало.  — Великая ведьмина тоска. Алиска, ты не такая. Ты не бросаешь дело едва за него взявшись. Глуповатая — да, но настырная и упертая. Ты всегда со всем справлялась. Посмотри на меня. Ну вылитая бабуля. А та никогда не опускала рук.

Я грустно покачала головой.

— Тетушка, я ничего не понимаю. Была уверена, что смогу сразу во всем разобраться. Ведь бабушка многому меня учила. А оказалось, теория без практики — это ничто.  Я помню все что вложила в мою голову бабуля, но как это применять, если первая же моя драконица не такая как все?

— Может оно и к лучшему, — зеркало встало рядом.  — Мы учимся на сложностях, а не на простоте. Невозможно развиваться делая то, что ты уже знаешь и умеешь.

— Но и развиваться не зная даже с чего начать, тоже не возможно?

— А ты начни, дальше само пойдет. Тем более, что учить нашу драконицу придется магиям всех основных стихий.

Я удивленно покосилась на зеркало. Зилло прошла к ступеням и спустилась на нижнюю. Обвела взглядом ночной сад.

— Красиво здесь у тебя. Душевно. А знаешь я сейчас молитвочку прочитала высшим силам. Хорошая молитва, сильная. Раньше её в самых сложных ситуациях читали, о помощи близким и родным просили. Вот и я просила. О тебе и детях. И знаешь, я верю, что высшие силы помогут. Они все решат и сделают тебе во благо. Ты главное не унывай. Уныние, даже для ведьмы — грех.

— Спасибо, тетушка Зилло. Помощь высших нам бы не помешала, — я встала и подошла к ней, кутаясь в платок. Все-таки ночной ветерок тянул холодком. Присела на ступеньку. — А почему Инаи нужно учить всем стихиям? Зачем?

Зилло помолчала, кособоко повернулась ко мне.

— Она природная.

— Что?  — не поверила я своим ушам. «Природная?» Что-то такое мимолетно проскальзывало в памяти.

— Я нашла архивы, — сказала тетушка.  — Бабушка тебе о них почти не рассказывала, разве что совсем немного. Изучать их вроде как было незачем.

— Почему?  — удивилась я.

Зилло хмыкнула.

— Дело в том, что природные драконы вымерли.

— Что?

— Чего ты заладила, что да что? Вот дурья твоя башка. Ты меня слушай, а не чтокай!  Наша Инаи — природная драконица. Если ты хорошо пороешься в памяти то, вспомнишь, бабушка не учила, но упоминала их как древность, пропавшую в веках.  А не помнишь ты их, потому как упор в обучении был на ныне живущих драконах. А у вас, ведьм, память странная штука, вы не пытаетесь забивать сознание тем, что вам никогда не понадобится.

— Для этого мы создаем зеркала воспоминаний, — напомнила я.  — И не совсем я ничего не помню. Вот ты сказала и у меня всплыло: природные драконы — это самые древние.

— Именно, — подтвердила Зилло.  — Первые драконы Сейхора.  Существовали очень-очень давно. Были титанами магии. Всеми высшими стихиями повелевали. От того и получили название, природные. Огонь, вода, земля, воздух, все было в их власти. Эта власть их и погубила.

— Расскажи подробнее, Зилло, — я придвинулась к ней поближе.

— На грани изменения времен, — начала менторским голосом повествовать тетушка, — существовали природные драконы. Умели обращаться с любой стихией. И так этим возгордились, что решили словно они и есть сама стихия и природа мироздания. Высшие силы такое не прощают. Природные очень гордились собой и не допускали смешения с другими драконами.  Вот только все меньше в семьях рожалось дракониц и все больше драконов. Со временем и вовсе дракониц не стало. А природные все не подпускали к себе других. Слишком горделивы были. Так и вымерли.  Даже памяти о них почти не осталось. Сейчас мало кто из драконов может похвастаться хотя бы двумя стихиями разом. А у нашей Инаи они все. Не бог весть, как она выжила и как появилась.

— А если они не все вымерли?  — предположила я.  — Ведь откуда-то Инаи взялась.

— Тайна покрытая мраком. А вот то, что она природная, я уверенно, — сказало зеркало.

— Но, подожди, — напомнила я.  — Ты говоришь, природные обладали магией всех основных стихий. Однако, когда я проверяла уровень силы на кристалле по отдельности то, у нее едва теплилась искра.

— Правильно, — произнесла Зилло.  — А все потому, что до совершеннолетия, у природных не хватает мощи сдерживать все силы в себе и их носят принадлежащие им от рождения стихийные фамильяры, приставленные к драконам высшими силами.

— Фамильяры!

Кажется до меня начало доходить.

— Да, — подтвердила Зилло. — Согласно поверьям, природные драконы всегда имели при себе трех фамильяров. С тремя стихиями, четвертой был сам дракон. И импульс для искры силы у таких фамильяров служила основная магия. Пока она не позволит остальные не откроются. Только после того как дракон ее распечатывал, фамильяры могли использовать магию которая в последующем станет и драконьей.  Именно поэтому кристалл показал уровень только когда они сплелись все вместе. И сделать им это позволила сама Инаи. Она основная стихия, сосредоточие магии. Макара — водная стихия, всем известно, что они морские жители.  Лирис — предполагаю, носительница воздушной стихии, с возрастом ее шерсть сменит цвет. И она станет белоснежно-голубой. Это цвет ее стихии. Рыжими лирисы бывают только до входа в полную силу. Это помогает им выжить, чтобы прятаться среди обычных лисиц, пока они не могут полностью использовать свою магию.   Ваур, без сомнения земля. И твоя драконица — огонь. Все вместе они и есть ее магия. А после совершеннолетия станут ее мощью. Алиса, ты понимаешь кто у тебя?

— Потомок вымерших драконов! — ошалело произнесла я.

Зилло покачалась на треноге.

— Сильнейшая драконица этого времени, с условием, что ты сможет её выучить. Она должна уметь работать со всеми стихиями. А ты обязана вспомнить все! Все знания драконов уложить в одну маленькую зеленую голову.

— Это невероятно, — прошептала я и тут же испугалась, воскликнув: — Это не возможно сделать за месяц!

Зилло улыбнулась.

— Тебе необходимо это сделать. И поздравляю, у тебя последний природный дракон. А ты...

— Последний хранитель драконов!  — вздохнула я.

— Так и есть, — довольно сказало зеркало.   — Вы созданы друг для друга. Происки высших сил, никак иначе.

— И что мы будем с ней делать?  — я все еще пыталась переварить услышанное.

Зилло рассмеялась.

— А что ты собиралась с ними всеми делать?

— Учить быть теми, кто они есть, — ответила я просто, даже не задумываясь.

— Значит это и будешь делать, — подсказало зеркало.  — Другого выхода я не вижу.

Тетушка неуклюже развернулась и направилась в дом.

А я немного еще посидела на улице, вдыхая свежий аромат ночи, а потом направилась следом. Мне предстояла большая работа. И было необходимо подготовиться.