Глава 15
По рекомендации Визилия, очко умений, полученное за восьмой уровень, за человека я кинул в «Неутомимость», доведя её до второго уровня, а за полурослика в «Ловкие руки».
С первым всё понятно: «Неутомимость» позволяла в обычной жизни меньше уставать и быстрее восстанавливаться, а в бою дольше махать мечом и уворачиваться от атак. Был ещё вариант вкачать пассивное умение «Прыжки» и активное «Ускорение», но пока мы решили это отложить.
Кстати, ещё одной новостью для меня стало то, что некоторые новые умения открываются, только если выполнены определённые требования, к которым могут относится навыки, уровень или другие умения. Именно поэтому пока выбор у меня был не очень большим.
Что касается поднятия до второго уровня «Ловких рук», аргумент был простой: у проныры надо качать то, что трудно качать человеку и что может пригодиться нечасто, но очень сильно. Стрельба из лука, метание ножей, взлом и тому подобное очень хорошо под это подходили, и данное умение как раз на них и влияло. К тому же выяснилось, что эффективность работы некоторых умений, которые откроются позже, сильно зависят от базовых.
* * *
Возвращался я в деревню с противоречивыми чувствами. С одной стороны, я иду строго по заранее намеченному плану: прогресс за месяц просто фантастический и сегодня в пещере поставлена очень жирная точка, отмечающая переход на следующий этап.
С другой, сегодня у нас с Сини последний вечер, и больше мы никогда не увидимся… Я не почувствую её горячих губ и ловкого язычка, не сожму в руке упругую грудь… Понятно, что это просто влюбленность, то есть эмоции, страсть, дофамин в конце концов. И всё то же самое я совсем скоро смогу испытать с другой девушкой, а Сини с другим парнем… Твою мать! Ведь её потом будет трахать кто-то другой!
Так, стоп! Это уже собственничество и даже к влюбленности никакого отношения не имеет. Вот эту хрень точно нужно из головы выкинуть. Мы дали друг другу, что могли, и теперь пора идти дальше…
Это всё очевидно, вот только почему в груди так давит?
— Не грусти! — мне на плечо легла сухая ладонь. — В центральном городе за двадцать золотых снимешь такую шлюху, что забудешь даже, как Сини выглядит.
— Спасибо за поддержку.
— Обращайся! —заржал Визилий и ускорил шаг.
* * *
Остаток дня прошёл очень хлопотно. Запомнив длинный список, я бегал от одного жителя деревни к другому и выклянчивал, вымогал, в крайнем случае выкупал всё, что было нужно для нашего похода. Закончил, только когда солнце уже зашло за деревья. После этого часик потренировался, сполоснулся и отправился в таверну.
Визилий ждал там, да и не только он. Народу, конечно, было меньше, чем на дне рождения Свары, но ненамного. При этом я отлично знал, что приглашено было всего человек десять. Остальные просто пришли попрощаться, ну и выпить по поводу.
Сини помогла расставить посуду, хлеб и выпивку, после чего отец отпустил её, и она сразу же села рядом со мной.
— Ты же говорил: ещё несколько дней есть… — сказала она и положила голову мне на плечо.
— Форсмажор…
— Что?
— Непредвиденные обстоятельства у Визилия. Не знаю какие.
— Говорят, за ним опять проклятье пришло, и он хочет его от деревни отвести…
Ложь, приправленная правдой — рабочая схема во всех мирах.
— Я тоже что-то такое слышал.
— Не опасно с ним идти?
Девушка потёрлась об меня щекой и прижалась сильнее.
— Мне кажется, с ним безопаснее всего. — Я повернулся и поцеловал её в лобик. — К тому же он учит меня.
О том, что в городе мы с ним расстанемся, я говорить не стал.
— Мне так было хорошо с тобой, — прошептала девушка.
После регулярных звонов колокольчика во время занятий любовью и всё более громких стонов, издаваемых девушкой, я и сам понял, что стал хорош.
— Мне с тобой тоже! И сегодня ночью мы должны сделать это на неделю впрок!
— На месяц! Минимум!
Помощницы, заменившие Сини, вышли из кухни, неся огромные подносы, и вскоре столы стали ломиться от разнообразных угощений. Я уже привык много есть, а сегодня ещё и получил восьмой уровень, так что жадно накинулся на еду, даже на некоторое время забыв о своей подруге.
— Ты сильно изменился с момента, как я первый раз тебя увидела… — Сини игнорировала свою тарелку, предпочитая наблюдать за мной. — Стал увереннее, сильнее… Такое ощущение, что ты пять уровней взял!
Те, кто её услышал, перестали болтать и ждали моего ответа. Видно, мой прогресс действительно бросался в глаза. Тем больше поводов уехать.
— Какой пятый⁈ О чём ты? — Я засмеялся и чмокнул девушку в щёку. — Просто хорошо ем и много занимаюсь… интенсивным сексом с ненасытной партнёршей.
Последнее я сказал ей на ухо, отчего она хихикнула и покраснела.
Драки в этот раз не было. Более того, хорошенько выпив, Свара, Людин и Тиша по очереди подошли и сказали, какой я классный парень, и даже Зик пожал руку и пожелал удачи.
Начались обязательные танцы, и именно в этот момент мы с Сини ускользнули.
Сразу в сарай не пошли, а часа два гуляли под усыпанным звёздами небом, по большей части молча.
— Как ты думаешь, мы ещё когда-нибудь увидимся? — сжав мою руку, прервала очередную длинную паузу девушка.
— Вероятность нашей встречи была чрезвычайно мала. Не вижу причин, почему бы судьба не решила когда-нибудь свести нас снова.
— Я сразу обратила внимание на твою манеру говорить. Она отличается от наших парней.
— Ну, память же я не просто так потерял. Очевидно, до этого получил черепно-мозговую травму… То есть головой точно приложился.
Девушка хихикнула и, ускорившись, потянула меня за собой.
— Пора? — уточнил я.
— Да. А то мало ли, Визилий снова передумает и решит ночью ехать. А нам ещё на месяц вперёд надо задел сделать.
Заговорить про детей у меня язык так и не повернулся…
* * *
Сквозь окошка сарая был виден маленький кусок светлеющего неба. Голова Сини лежала на моей груди.
— Мне пора, — я поцеловал её в макушку, — через четыре часа выезжать.
— Конечно, милый.
Она подняла глаза, некоторое время разглядывала моё лицо, потом поцеловала и встала.
Я в последний раз полюбовался её прекрасной фигурой и принялся одеваться.
* * *
— А вы почему не спите? — произнёс я, удивлённо смотря на копошащегося у крыльца дома Визилия.
— Уходим, срочно!
— Я там кое-чего не собрал ещё…
— Всё на Стремительной. Бери, вот, мешок и эту сумку и дуй к воротам! Я догоню.
Спешка прогнала сон, и я, закинув мешок за спину, подхватил сумку и быстро пошёл к выходу из деревни.
Признаться, ситуация напрягала. Чего так боится Визилий? Атаки монстров? Так проще от них в деревне отбиться. Стихийного бедствия? Но не шторм же прилетит, в конце-то концов… Что ещё может быть?..
Мысли скакали в голове, но я понятия не имел о его проклятии, да и мало что знал о том, чего стоит ждать внешникам… Стоит об этом расспросить.
Старик догнал меня в пятистах метрах от ограды.
— Расскажите…
— Потом! На опушку леса и вдоль неё бегом!
Мы свернули с дороги и быстро, насколько позволяла поклажа, побежали.
* * *
— Вот суки!
Одетый в дорогую кожаную броню, барон Донинш ловко спрыгнул с лошади и пешком взобрался по склону холма к стене полуразрушенной крепости.
— Ваша милость, судя по состоянию трупов мертвяков, почти месяц назад зачистили, — сообщил барону догнавший его помощник.
— Суки, — повторил Донинш и пнул высохшие остатки курицы. — Вот охота им на третий уровень время тратить? Не выпадает же ничего ценного, да и опыта с птичий хрен!..
— Какие приказы, ваша милость? В деревню?
— М-м-м.
Барон задумчиво осмотрел крепость, а потом семёрку своих бойцов.
Вот уже несколько дней он страдал навязчивой идеей дождаться дня, когда сложность этого проклятого места вырастет до четвёрки, затем приехать сюда, зачистить, а потом отправиться в ближайшую деревню. В прошлом году он уже был здесь проездом, и дочка местного трактирщика отказала ему. Тогда с ним был отец, и он не дал барону совершить глупости. Сейчас же с ним были только его люди, и он бы получил всё, что хотел…
Но сейчас эти фантазии вылетели у него из головы, будто знахарка отшептала. Зачем ему эта деревенская дура? Нормальных баб полно, а этой случайно ребёнка заделаешь, и оправдывайся потом перед отцом.
— Нет… В деревню мы должны были пойти после зачистки, а так поскачем на запасную точку. Далеко до неё?
— Шестьдесят километров на юг, ваша милость. Гигантские сколопендры. Проклятие должно было достичь четвёртого уровня вчера.
— Тем более! — окончательно выкидывая из головы сочные формы дочки трактирщика, отрезал барон. — Там город ближе, и кто-то из него тоже может позариться. Второе упущенное проклятое место в такой глуши будет уже перебором. Потом в городе и по девкам сходим. Выдвигаемся!
* * *
По опушке мы шли до полудня, потом устроили привал.
В последние часы Визилий явно взбодрился, а когда мы остановились, сам вызвался накрывать поляну.
— Всё хорошо? — спросил я.
— А?
Старик оторвался от нарезания колбасы и поднял голову.
— Говорю: хорошо всё? Успели?
— Похоже, — вздохнул он и вернулся к прерванному занятию.
— А что было бы, не уедь мы?
Я сел на корень толстого дерева.
— Понятия не имею.
— Вели вы себя так, будто имеете.
Он усмехнулся, убрал колбасу и принялся нарезать хлеб.
— Когда у меня началась та штука, о которой я рассказывал, со временем стал чувствовать угрозу всё отчетливее, и тогда пошёл в ближайшую гильдию. Меня интересовала «библия системы». А точнее, полный список навыков, — Визилий усмехнулся. — Если бы ты увидел тот список, ты бы офигел. Десятки тысяч! Подавляющее большинство вообще никогда в жизни не пригодятся. Например, умение различать бабочек южного континента. Долго я там проторчал, но нашёл-таки несколько похожих на мой. Все они касались именно предчувствия угрозы. В общем, они качаются так же, как и остальные, — практикой. И по всему выходит, я достиг в одном или скорее в некоторых из них небывалых высот. При этом, что конкретно случится, никогда не знаю. Просто чувствую — грядёт жопа. Причём жопа разная бывает: можешь сам в колодце случайно или с чьей-то помощью утопиться, а может, в город, где ты находишься, чума придёт. Так вот, самый надёжный способ избежать неприятностей — это свалить. Если именно ты цель напасти, то тебя-то она может и достанет, но, по крайней мере, люди, которые были рядом, не пострадают.
Такой длинной речи от спутника я ещё не слышал. И такой интересной тоже. Структура причинно-следственной связи в этом мире мне так и не была до конца ясна. Понятно, что есть квесты, и если ты стал неудобен кому-то, то будь уверен, что станешь объектом какого-то неприятного задания. Но то, что рассказал старик, — это немного про другое. Это скорее какой-то магический пласт. Пласт благословений, проклятий и удачи.
И кстати, если меня будут преследовать всякие опасности, то рано или поздно и я научусь их предчувствовать.
— То есть сейчас всё нормально? — ещё раз уточнил я.
— Наша пара всегда будет под ударом. Но пока вроде да.
— Ну и отлично.
Я потянулся, затем сделал себе бутерброд с колбасой и сыром и впился в него зубами.
— Сейчас полдень, — с набитым ртом проговорил старик. — На дороге жарко, устанем сильно. Вдобавок к этому с нами лошадь, и ночевать в лесу с ней нельзя: можем не успеть отбить, если на неё волки или ещё кто сразу набросится. Так что до вечера спим, а идём ночью.
— Как скажете!
Схватив здоровенную куриную ногу, оставшуюся со вчерашнего стола, я собрался откусить кусок, но вместо этого зевнул. Немудрено: уже тридцать часов на ногах. Причём очень активным был и вчерашний день, и ночь, и сегодняшнее утро. Вообще, очень странно, что я просто не рухнул и не отрубился.
— Спасибо, Система, за мои новые возможности!
— Что ты там бормочешь?
— Систему благодарю.
— Это правильно, она это любит.
Так и не поняв, шутит Визилий или нет, я быстро обглодал начисто ножку и схватил яйцо. Два яйца.
Первым спал Визилий. Я не знал, какие у него умения, но полностью восстанавливался он за три часа. После плотного обеда заниматься тяжёлыми нагрузками было нельзя, да и вряд ли я бы потянул. Поэтому превратился в хоббита и стал метать ножи, а когда еда улеглась, принялся лазать по деревьям.
А, совсем забыл! Я проверил, что всё по-прежнему спокойно, и, как и учил наставник, забрался на толстую ветку дерева.
Может, сегодня наконец с тобой справлюсь!
Из инвентаря появился среднего размера замок. Обычный навесной, которыми двери сараев в деревнях закрывают. Ну, не совсем обычный. Обычные здоровые я уже вскрывать научился. Этот был сложнее, и уже третий день по часу я ковырялся с ним без видимого эффекта.
Вообще-то для таких дел существуют отмычки, но, как говорил Визилий: «С отмычкой каждый сможет». По его мнению, если вскрывать замки ржавым гвоздём, а ещё лучше ногтем, то навык вырастет быстрее… Хз. У меня как был ноль, так и остался. Возможно, у старика просто отмычек не было.
Ну, понеслась! Я достал тот самый ржавый гвоздь и приступил.
Через полчаса, когда с меня сошло семь потов, замок наконец щёлкнул и открылся. В этот же миг в голове звякнул колокольчик.
Да! От радости я вскинул руки и едва не навернулся с ветки.
— Что шумишь? — Визилий открыл глаза и, потянувшись, кинул взгляд на пробивающееся сквозь листву солнце. — А вообще-то, уже твоя очередь.
— Я взлом прокачал! — поделился я радостью и спрыгнул на землю.
— Молодец!
В руке старика появился ещё один замок, на треть меньше предыдущего.
— У меня в него гвоздь не пролезет, — вздохнул я, принимая подарок.
— Думай! Часто бывает так, что у взломщика под рукой вообще ничего нет.
— Хорошо!
Я убрал замок в инвентарь и лёг на расстеленное на земле покрывало.
Заснул мгновенно.
* * *
Поужинали и выдвинулись.
Солнце уже касалось горизонта, и дневной зной спал.
Первый час Визилий объяснял, как мне следует действовать в случае атаки. Он и до этого меня учил тактике, но сейчас с нами была лошадь и груз. После теоретической части было несколько практических упражнений, где мы отрабатывали нападения разных типов зверей и поведение в случае встречи с разумными.
Когда же полностью стемнело, мы обмотали тряпками копыта Стремительной и молча пошли, тщательно прислушиваясь к ночным звукам. Держа лошадь под уздцы, я шёл в десяти метрах впереди Визилия.
Это мне напомнило вечер нашей первой встречи месяц назад. Как же много всего с тех пор случилось! И без преувеличений, несмотря на не самый простой характер, я мог назвать старика близким другом. Тем более что чем дальше, тем больше понимал, что все эти изначальные разговоры, мол, я ему зачем-то нужен, были просто попытками узнать меня лучше. Всё это время он только и делал, что вкладывал в меня. Зачем? Он пока не рассказывал.
Я шёл и вдыхал прохладный ночной воздух, прислушивался к приглушённому топоту ног, смотрел на звёзды, ощущал, насколько сильнее, выносливее и ловчее стало моё тело. И поймал себя на мысли, что прошлую жизнь уже давным-давно не вспоминаю. Да, я вынес оттуда моральные принципы и знания, но моя жизнь началась именно здесь, месяц назад. И я очень хочу, чтобы она стала долгой и счастливой.
* * *
Без нападений, разумеется, не обошлось.
Сначала нас размяла тройка волков четвёртого-пятого уровня. Визилий зарубил только одного, а двое других достались мне. Благо бежали они с дистанцией, и я успел уклониться и рубануть по шее первого, а потом на ходу сменить оружие, принять на щит и пронзить копьём второго. Копьём, которое мне подарила Сини. Во время тренировок и при добивании раненых зверей во время охоты я часто им пользовался и в ближайшее время ждал повышения навыка владения этим видом оружия до второго уровня.
После полуночи на нас напали два ночных кабана.
Это уже были не шутки. Твари выбрались из Морского леса. Были здоровыми, крайне опасными и к тому же имели ночной бафф.
Мы их разделили: Визилий плотно занялся одним, а я пытался не попасться на клыки другому. Махина прожигала горящими красными глазами, высотой достигала моего плеча и очень быстро для своих габаритов двигалась.
Прыжки я так и не прокачал, поэтому качество их оставляло желать лучшего: едва успевал вставать, как снова приходилось отпрыгивать.
Наконец спутник закончил и пришёл на помощь. Несколько раз царапнутый кончиком меча монстр слишком увлёкся мной и не смог своевременно осознать и оценить новую угрозу, за что очень быстро поплатился. Сначала одной отрубленной задней ногой, а затем почти сразу же и второй.
— Добивай, — лениво кинул старик. — Второго тоже.
Ту резко развернувшуюся мёртвую корову я запомнил на всю жизнь и сейчас сделал всё четко. Сначала обрубил передние ноги, а только потом приступил к шее. К слову, последнему волку я перерубил её с первого удара, здесь же потребовалось три.
Вы убили Ночного кабана 12-го уровня.
У второго монстра ноги уже были услужливо укорочены Визилием, и для разнообразия я добил его ударом копья в горло. Ну… двух ударов.
— Далеко забрались, — вздохнул старик, с тревогой оглядывая лес.
— О чём это говорит? — спросил я, вытирая кровь с копья о волосатую шкуру кабана.
— О том, что они активно размножаются и расползаются из Морского леса, и о том, что южные крепости не справляются.
— Насколько я помню, вы рассказывали, что, когда это случалось раньше, в столице собиралась армия и проводила рейд.
— Всё правильно помнишь, но не учитываешь два нюанса. Давай, качай мозг. Додумай сам.
Вот за это я его и люблю! Всегда найдёт способ покачать преданного ученика.
— Далеко, долго… — начал я вспоминать то, о чём в перерывах между делами болтали с Визилием. — Орки. Точно, орки!
— С орками в точку. Сам слышал, что рассказывал торговец, который две недели назад проезжал. Понятно, что он сильно преувеличил, да и сам толком ничего не знал… Но дыма без огня не бывает. И насчёт далеко и долго — тоже близко. Даже если прямо сейчас начнётся сбор рейда в столице, то пока они соберут людей, пока доедут… Все эти люди в деревнях, особенно на отшибе, будут умирать. И повторю: если начнётся!
А он не начнётся. Тот торговец, о котором вспомнил Визилий, буквально поднял на уши всю деревню. Я сам сидел в таверне за соседним столом и слушал, как он нагонял жути рассказами о сильно участившихся нападениях орков, тысячах захваченных рабов и вырезанных караванах в Зиранию.
Даже если правдива только треть услышанного, императору сейчас не до южной окраины и бед местных жителей. Скорее он снимет гарнизоны пограничных крепостей и пополнит ими ряды армии, которую, со слов того же торговца, уже вовсю собирают.
Да уж. Ситуация в империи Шринант складывается не самая благоприятная. И это даже без учёта множества других сплетен, которые нет-нет да и доходили до того захолустья, где я жил этот месяц.