Глава 18
Я замер и очень жалел, что негде записать.
— В кланы до двадцатого уровня не вступай. На службу феодалам не иди вообще никогда. Не женись и не влюбляйся. Всё это будет отнимать время прокачки. И если в клане от этого хоть какая-то выгода будет, то в остальных случаях — чистый минус, — загибал пальцы Визилий. — Квесты далёкие и лёгкие не бери — тоже трата времени. Также не стоит пока брать те, что могут поссорить тебя с кем-то. То есть не лезь в чужие разборки. Дальше. За шмотом не гонись, тебя наверняка ещё не раз ограбят. Деньги храни в банке системы. Да, дерут там три шкуры, но это единственное надёжное место. Если будет возможность получить эликсир улучшения, покупай за любые деньги, спи со всеми за него, убивай… плохих, конечно. Если решишь пойти в проклятое место, команду набирай сам из тех, кому веришь. Если присоединишься к готовой, то тебя, как только станешь не нужен, наверняка убьют. Когда начнётся жёсткая заваруха с орками, то лучше иди подальше от границы с ними. Ну и вечные советы: никому не верь, рассчитывай на себя, жёлтый снег не ешь!
От напряжения последнюю фразу я даже не сразу понял, а потом рассмеялся.
— Я всё-таки рассчитываю, что хоть какое-то время вы будете со мной.
— Даст система, буду. А теперь давай поспим, пока жара не спадёт. Я первый.
Визилий закрыл глаза и видно собрался спать прям так, прислонившись к дереву.
М-да. Интересно… Даже не сами советы и размышления старика, а тон и странно выбранный момент.
Хотя… Ещё когда мы только первый раз заговорили об отъезде, он сказал, что где-то по дороге будут владения какого-то графа, с которым у них тёрки. Да! Он как раз говорил про середину пути.
Но это было вскользь, с ухмылкой и больше не повторялось. Неужели там такие тёрки, что Визилий чуть ли не завещание мне проговорил (а золото почему не отдал тогда?). Или, может, его предчувствие опять врубилось?
Да нет. Просто у меня мнительность от жары и недосыпа. Центральный город приближается, вот и решил наставник меня чуть подтянуть по теории. Ничего необычного.
Откидывая параноидальные мысли, я тихо встал и, приметив толстую ветку, забрался на неё. Следующий замок ждал своего взломщика.
* * *
К моему удивлению, Визилий дал мне выспаться в волю и разбудил, когда солнце уже висело совсем низко над деревьями.
Мы плотно поужинали и вышли на дорогу.
— Тут начинаются владения графа Крунита.
Старик это произнёс тоном, каким говорят «какое небо голубое». Точно таким же, каким и в первый раз. Именно поэтому тогда я не напрягся. А вот после сегодняшнего дневного разговора — ещё как.
— Как я и рассказывал, мы с ним немного не в ладах, и лишний раз на глаза ему и его людям лучше не попадаться. Поэтому, если слышим стук копыт, молча и тихо отходим в ближайший лес.
— А если поля будут с обеих сторон?
— Будут леса. Тут их много.
Это всё, что сподобился сообщить мне Визилий, и после пары проигнорированных вопросов я тоже замолчал и сконцентрировался на слухе.
Разумеется, когда долго что-то пытаешься услышать, например, стук копыт по сухой дороге, то начинаешь слышать его везде, даже в шелесте листвы. Поэтому, когда темнота полностью спустилась, я уже был на взводе и дёргался от каждого шороха.
Прошёл час. Другой. Третий. Ничего не происходило, даже стандартных нападений.
А чего я, собственно, парюсь? Морской лес всё дальше, и тварей из него здесь, скорее всего, уже нет. А что касательно того графа: Визилий же сам говорил «немного не в ладах». «Немного» — это же значит не сильно. Ну перетрут, откупимся. Ну морду нам набьют… Ничего страшного. Может, прокачается навык какой.
К тому же мы не просто так ночью идём. Топот услышим издалека и успеем с дороги свернуть. И хрен нас в лесу кто-то разглядит. Стремительная у нас лошадь умная и тихая. Да и рот ей в этот раз завязали, чтобы не ржала лишний раз. В общем, отставить панику!
Единственное, чего бы уже хотелось, так это чтобы волки какие напали, а то такое ощущение, что чем дольше этого не происходит, тем сильнее будет следующая атака.
Накаркал! Через час волки таки напали. Восемь штук. Для двоих, даже если один из них Визилий, это много.
Мы встали по обе стороны от Стремительной, стараясь её защитить.
Я не видел, что делал старик, но с той стороны сверкало и громыхало. Он явно не жалел силы и активно использовал умения.
Мне же доставалось… Первого волка я завалил, от второго увернулся, а вот от третьего уже не успел — зверь, пролетая мимо, рванул меня зубами за левое плечо.
Прочная куртка охотника пятого уровня выдержала, но от резкой боли перед глазами засверкали звёзды, а руку прострелило до кисти. В ответ я рубанул мечом и попал зверюге по задней ляжке. Зуб за зуб. Оба в строю и обоим больно.
Второй волк снова рванул ко мне, и в эту же секунду левую ногу прострелило болью. Ах ты ж сука!
Первый, оказывается, выжил после удара по шее, и сейчас он дополз до меня и вцепился в сапог.
Мля! Сколько раз старик говорил: если не видел лога (надписи) о смерти, считай, что противник всё ещё опасен.
Волк прыгнул, и мне ничего не оставалось, как упасть прямо на не спеша жующего мой сапог и ногу в нём недобитка и рубануть мечом атакующего. Попал по груди и даже совсем не плохо. Зверь завизжал и покатился по дороге.
Вот только третий, с повреждённой ляжкой, тоже приготовился прыгать. И прыгнул. Я активировал копьё, упёр его в тело придавленного мной волка, а сам отпрянул. С чавкающим звуком наконечник вошёл в шею и через мгновение потемневшим от крови вышел из загривка. При этом масса и инерция тяжёлого тела оказалась достаточной, чтобы тупой конец копья причинил сильную боль волку на земле, и тот, наконец, разжал челюсти.
Я откатился, выхватил кинжал и вонзил в шею зверя, закончив его мучения, затем резко обернулся. Последний из моей тройки, громко скуля и рыча пошатываясь, встал. Я выхватил меч и приготовился отражать атаку, но тут из-за лошади выскочил Визилий и отрубил волку голову.
— Да я бы сам…
— Идти можешь⁈ — прошипел мне на ухо старик, рывком поднимая меня с земли.
— Да вроде…
Я неуверенно встал на травмированную ногу. Она хоть и болела, но сапог и портянка спасли и кости выдержали.
— Бери вот эти две сумки и бегом в лес, — тихо проговорил Визилий, смотря вдаль на дорогу.
И вот тут мне стало страшно, так как я отчётливо разобрал стук множества копыт. Они были совсем недалеко и быстро приближались.
— Пойдёмте…
Старик резко обернулся, схватил меня за грудки и, притянув к себе, быстро зашептал:
— Если ты сейчас не уйдёшь, значит, всё это было зря! Хватай сумки и бегом, б. я!
Его тон и горящие глаза, не оставили мне выбора, и, припадая на больную ногу, быстро, как мог, я потопал к опушке.
— Превращайся в хоббита и вали как можно дальше, — шептал мне вслед старик. — Я верю в тебя! Ты последний попаданец (он первый раз употребил слово, которому я его долго учил)! Ты сумеешь остановить всё это!
Что, сука, я должен остановить⁈
Ржание лошадей и крики донеслись до меня, когда я дохромал до леса и углубился в него метров на десять.
Так, стоп! А может это вообще не люди того графа⁈ Да даже если и его, они же «немного не в ладах». Куда спешить? Тем более нога и плечо болят, и всё равно далеко не уйду. Я превратился в хоббита и сразу переоделся (Визилий долго и ругаясь, собственноручно сшил мне шмотки нужного размера. Они были первого уровня, но по размеру подходили чётко).
Тихий шаг и скрытность. Как там меня учили?..
Пригибаясь и тщательно (спасибо улучшенному зрению) выбирая место, куда поставить ногу, я, немного отойдя в сторону, вернулся и засел за кустами.
Спасибо двум лунам. Дорогу было видно хорошо, но пока там ничего интересного не происходило: лошади ездили туда-сюда, наездники радовались, а старик стоял, сложив руки на груди. Так… Что это я туплю? Ведь при расставании, вместо моих сумок со всяким хламом, он дал мне свои! Где тут зелья⁈
Я судорожно рылся в одном из мешков и, наконец, нащупал флакон нужной мази. Сначала ногу! Быстро разулся и стал натирать лодыжку.
Вот же ж сука, как не вовремя волки напали! Так бы мы услышали стук копыт заранее и сумели бы скрыться в лесу.
— Пацан где?
В наступившей тишине молодой незнакомый голос разносился далеко. Здесь мне таких слышать не доводилось, а вот на Земле сколько угодно. Властный, самодовольный, надменный. Мерзкий, короче.
— Волки порвали, — спокойно ответил Визилий. — В двух часах ходьбы отсюда. Что осталось, прикопал в лесу.
— Брешешь, старый… — Я наконец смог понять, кто говорил, но рассмотреть его удалось только в общих чертах: крупный в серьезных доспехах, на голове шлем. — В лес, небось, сбежал.
Догадливый хмырь…
Все его люди тут же завертели головами. Только вот и ежу понятно, что если я убежал даже метров на пятьдесят, то каким бы у них ночное зрение ни было, хрен они меня без собак найдут… Хотя… У них могут быть умения по поиску, а возможно даже маг! Вон, у двоих вместо мечей посохи…
Пофиг! Не сводя взгляда с дороги, я обулся, затем отключил верхнюю одежду и стал втирать мазь в ноющее плечо. Ноге, кстати, за эти несколько минут уже стало сильно лучше.
— Ваша милость, да на хрен нам этот сопляк сдался? — заговорил сидящий на соседней от главаря лошади громила. — Зендек сказал, что его даже за стол не позвали, прибился просто.
Твою мать! Это не случайная встреча. Нас целенаправленно искали после того, как о нашем визите доложил кто-то из деревенских…
— Тоже верно… — Лидер снова сосредоточился на Визилии. — Ну и кто тебя, дурака, дёрнул сюда припереться?
— Да вот, шёл к батюшке твоему мириться.
Послышались смешки, и одновременно изменилось построение недругов. Они все спешились, и пятеро из них подняли арбалеты. При этом по обе стороны от лидера, закрывая его щитами, встали два крепких воина.
— Ну раз так, прошу следовать за мной, — произнёс сын графа, и у меня отлегло от сердца. Раз уводят, значит, потом будет разговор. Захотели бы, сразу прирезали. — Ты же не будешь возражать, если мы тебя свяжем?
— Нет, конечно.
Визилий завёл руки за спину, а к нему с двух сторон стали осторожно приближаться два бойца. Мечи они держали наготове.
Так… Значит, мне надо узнать, где находится поместье графа и…
Неизвестный игрок! Вам предлагается задание: Найти Нгиза и передать ему послание.
Награда 1 очко умений и благодарность Нгиза.
Принять/отказаться.
Неизвестный игрок! Вам предлагается задание: Найти Груниту и передать ей послание.
Награда 1 очко умений и благодарность Груниты.
Принять/отказаться.
Неизвестный игрок! Вам предлагается задание: Найти Винтила и передать ему послание.
Награда 1 очко умений и благодарность Винтила.
Принять/отказаться.
Твою мать! А это что⁈
Страшное предчувствие сдавило грудь, и в ушах зазвенело.
Не сейчас! Собраться!
Принять!
Принять!
Принять!
— Последний попаданец! Я верю в тебя! — закричал вдруг старик, и в свете лун блеснул его длинный меч.
— Бей его! — заорал сын графа.
Что происходило дальше, я улавливал с трудом…
Щёлкнули арбалеты, одновременно с этим один из приближающихся к старику бойцов развалился пополам. Дальше были вспышки магии и активации умений, крики, звон мечей и ржание лошадей.
Закончилось всё секунд через десять. Визилий четверых убил и стольких же ранил, включая сына графа и его здорового телохранителя. Сам же он лежал на спине посреди дороги. Вернее, то, что от него осталось. Люди графа продолжали рубить тело ещё секунд двадцать после того, как старик перестал подавать признаки жизни.
Я сидел и не мог ни шевелиться, ни дышать.
Что произошло⁈ Почему⁈ Он же был готов сдаться и говорить… Зачем напал?..
В отряде сына графа были боевой маг и лекарь. Последний, не обращая внимания на других раненых, старался вылечить страшную рану на животе хозяина.
Время шло, и оцепенение стало проходить. Я снова и снова прогонял то, что увидел, и постепенно осознал очевидное: Визилия изначально не собирались брать в плен. И он об этом знал. Эта уловка со связыванием и была задумана для того, чтобы не произошло вот этого побоища. Его бы просто прирезали и всё. А так — четверо убитых, и неизвестно, кто из раненных выживет. Может, и сам ублюдок графский сдохнет!
Я глубоко вздохнул и…
Неизвестный игрок! Вам предлагается задание: Отомстить за смерть самого близкого человека.
Награда 1 медная монета.
Принять/отказаться.
Мне не нужен этот квест! Дай система только возможность, и я перережу всех этих мразей!
Но раз зачем-то предлагают, надо брать. Может, случай быстрее подвернётся…
Принять!
Так! Раз квест есть, значит, шансы выжить тоже. И это всё, что мне надо. Только сначала нужно подумать…
Что эти козлы будут дальше делать?
Очевидно! Пошлют за подмогой, лекарями (один тут явно не справится) и транспортными средствами для раненых. И если подмога прискачет, шансов выполнить квест нет. Да и собак могут привести и меня выследить… И что делать?
Перехватить!
Через несколько секунд я уже быстро крался, а отойдя метров на двадцать, ускорился и припустил вдоль дороги. Ветки хлестали по лицу, корни норовили поставить подножку, но я всё бежал и бежал.
Послышался топот копыт. Я рванул к дороге. В этом месте от ближайшего дерева до неё было не больше пяти метров. Нож или лук?
Лук! В теории успею два раза!
Всадник выскочил из-за изгиба дороги.
Я поднял оружие и наложил стрелу на тетиву. И не простую, а зачарованную! Визилий дал мне таких всего двадцать штук на чёрный день. Они могли пробить очень прочную броню… Если хорошо попасть.
Двадцать метров, пятнадцать, десять. Давай, родная!
Стрела улетела и вонзилась в грудь воина.
Вы убили Человека 22 уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 11 кг.
Есть!
Тело свесилось с лошади, и она, закрутив головой, стала замедляться. Да, моя хорошая, останавливайся…
Стараясь не спугнуть растерянное животное, я медленно приближался. Визилий обучил меня их повадкам, и через минуту ласковых слов и поглаживаний, я уже вёл лошадь в сторону опушки.
Так! Шум не поднялся, значит, меня не спалили.
Я завёл лошадь метра на три в лес и, привязав к дереву, повернулся к дороге.
Уровень адреналина пошёл на спад, и у меня так задрожали ноги, что пришлось присесть…
Что дальше?
А! У убитого может быть что-то интересное. Ну, кроме чёрной коробки, которые выпадают из всех разумных с пятнадцатого уровня (её я уже подобрал). Так-с. Всё, что было в инвентаре, исчезло, включая золото. Остались только оружие и шмотки. Ага… Все без особенностей, но зато шестого уровня. Броня из укреплённой кожи с какими-то вшитыми твёрдыми вставками… Теперь, когда мой инвентарь увеличился, можно всё забрать. Да и в самое ближайшее время я планирую его ещё сильнее прокачать!
Провозился минут пятнадцать и в итоге всё забрал. Так, что дальше?
На месте побоища остались три опытных высокоуровневых бойца, вернее один боец, боевой маг и лекарь. Если они продолжат стоять на дороге, то напасть — значит совершить суицид. Надо действовать хитрее.
Что бы сказал старик, если бы видел меня сейчас и узнал ход моих мыслей? Вероятно, «дурак» — самое мягкое слово, что я бы услышал. Ведь даже если случится чудо и я справлюсь, то на меня объявят охоту. Мои приметы знают в деревне… Мои знают, а хоббита нет! И если всё пройдёт хорошо, то я могу пожить и в этом обличии.
Разумнее было бы… Мля! Какое, на хер, «разумнее»⁈ Единственное верное решение — прямо сейчас припустить через лес! Ведь сына графа рано или поздно хватятся, а подмога может прийти и с собаками. Тогда меня на раз выследят, если я не успею уйти достаточно далеко.
Твою мать! Как я опять оказался у кустов возле дороги? Только что же в лес зашёл…
Ладно, неважно…
Сквозь листву я принялся наблюдать за происходящим, а в голове продолжали скакать сумбурные, а порой и бессвязные мысли.
Старик был хорошим мужиком и помогал мне, но ведь он зачем-то всё это сделал. И те задания, что он дал… Ведь они были не от системы, а именно от него. С тех пор, как он понял, что я внешник, он для чего-то меня готовил. Чего-то важного… Смерть сейчас будет значить, как он сам и сказал, прогоняя меня, что всё было напрасно. Но его планы — это его планы. А моя жизнь — это моя жизнь! И я буду поступать так, как хочу… Я не сопляк, как выразился громила. Я двадцативосьмилетний умный мужик… Внешник восьмого уровня!
Отомстить за смерть самого близкого человека…
Система забыла добавить «единственного». Единственного близкого человека в этом мире…
Говорят же: месть — это блюдо, которое подают холодным. Лошадь есть, надо уходить, подкачаться, потом вернуться… Но я уже все решил!
Эх, далековато только. Теперь ублюдков осталось мало, и говорят они так тихо, что я мало что слышу. Жаль, нет кустов ближе… Хотя вон ветка толстая на дереве, почти у самой дороги.
Пять секунд, которые почти не отложились в памяти, и я стою ногами на ветке. А отсюда, если «Прицельный бросок» использовать, можно и попасть… Или из лука того же… Нет. Рано! Да и лекарь, сука, вылечит.
— Здесь кровью всё пропахло, — проворчал маг. — Зверьё почует, прибежит.
— И что?
Боец поднял на него глаза.
— Отойти бы надо.
— Раненые и так плохи, а ты ещё их таскать удумал! — Боец сплюнул на дорогу, а потом повернулся к лекарю. — Ну что там? Вик и Лиз помрут щас!
— Если помрёт сын графа, нам всем кранты, — не оборачиваясь, буркнул целитель. — Старый пердун какой-то дрянью меч помазал… Рана гниёт! Как только мана накапливается, сразу лечу, но лучше не становится… Только поддерживаю.
— Пи.дец!
Боец сплюнул и пошёл в мою сторону.
— Ты куда? — повысил голос маг.
— Поссать!
— Там могут быть звери! Или пацан тот…
— Да какой на хер пацан⁈ — скривился боец, но тем не менее остановился, вгляделся в чащу и принялся отливать прямо у дороги.
Конечно, сейчас я точно не промажу, но… такое ощущение, что гад смотрит прямо на меня. И стоит мне пошевелиться, заметит… Не-е-ет. Много раз на охоте Визилий мне объяснял, как важно, выслеживая добычу, не торопиться и ждать стопроцентной возможности… Время есть… До рассвета ещё два часа.