Глава 5

Самого хренового для меня не произошло. Пусть, возможно, они и явились из-за того, что тут я, но вели себя естественно и нападали на тех, кто стоял ближе или представлял большую угрозу. А оба этих параметра сейчас сосредоточились в Визилии, которого всего несколько часов назад на дороге я принял за немощного старичка.

Сейчас этот старичок, чуть повернувшись влево, стоял, легко держа длиннющий меч одной рукой. Причём лезвие было направлено вниз и назад. Его атаковали одновременно двое. На свою беду.

Движения я почти не уловил, но сверкнувшее в свете факела лезвие описало дугу, рассекло первого волка и, практически не замедлившись, рубануло второго по морде. Визг сразу же перешёл в предсмертные хрипы, а старик уже прыгал на следующего зверя.

В общем, за моего нового знакомого можно было не переживать, и пришла пора озаботиться собственной безопасностью. Тем более что появились остальные волки и как раз прыгали через частокол.

Я стоял самым последним, но в драку вступил одним из первых. Рычащий зверь перемахнул ограду, а стоящий у него на пути картавый молодой пацан повёл себя совсем не как его более опытный товарищ. Он почти не глядя махнул мечом и отпрыгнул, в результате чего прямо перед собой я увидел оскаленную морду.

— Бл.дь! — вырвалось у меня, при этом я инстинктивно сделал шаг вперёд и выставил факел.

Уже готовый к прыжку зверь зарычал и отпрянул. Ещё шаг, и лезвие моего меча взвилось…

— На!

Это в кадр снова влетел тот самый пацан и опустил меч на шею волка. Ладно, будем считать, что он так изначально задумывал.

— Малой!

Крик вряд ли относился ко мне, но он был таким отчаянным, что я повернул голову. Твою мать! Прямо за спиной картавого приземлился и резко развернулся готовый к атаке противник.

— На, сука!

Времени на другие действия не оставалось, и я метнул факел. Попал в бок и плашмя, но ворох искр напугал волка, и он, завизжав, отскочил в сторону. Броситься за ним я не успел, так как краем глаза заметил совсем рядом низкую тень и услышал рычание.

Ударил практически вслепую, одновременно отскакивая назад. Визг боли подтвердил, что попал, причём неплохо, прямо по носу. Скулящий зверь рванул в сторону и со всей дури воткнулся мордой в частокол.

Тем временем картавый, ставший моим непрошенным напарником, схватил факел и, размахивая им, теснил своего волка к ограде.

Убедившись, что по мою душу никого пока нет, я перехватил меч другой рукой, приблизился и по очереди метнул два ножа. Первым даже не попал, зато второй кританул и по рукоятку вошёл в бок опасной зверюге.

Волк было отпрянул, но вдруг резко прыгнул на парня. Рана помешала, и он лишь слегка зацепил деревенского лапой, зато приземлился прямо передо мной. А я недолго думая рубанул мечом прямо меж его ушей.

М-да… Всё-таки про черепа, раскалывающиеся, как гнилые тыквы или спелые арбузы, это не про человека первого уровня, который первый раз взял в руки херовенький меч… Хотя, чего скрывать, для своих параметров попал хорошо, и оглушённый волк растянулся на земле. Понимая, что это ненадолго, я снова занёс меч и в этот раз рубанул по шее.

Вы убили волка 4-го уровня.

Уже понимая, что атака может быть в любую секунду и с любой стороны, я отпрыгнул и только потом огляделся. На подмогу прибежало ещё несколько человек, и остальные противники распределились относительно равномерно. Так что теперь моей задачей стало помогать тем, у кого ситуация хуже.

И это, как ни странно, оказался здоровяк. Прямо на моих глазах он рубанул прыгнувшего волка, но попал не очень удачно. А вот зверь в полёте зацепил раненую руку мужика. Тот с криком упал и выронил меч. Клыкастый с рыком вскочил, развернулся и… Получил от меня по загривку. И ещё раз. Сука, живучий!

Окровавленный меч снова взвился и резко опустился.

Вы убили волка 5-го уровня.

Сил уже почти не осталось, но я всё-таки нырнул в сторону, вскочил и снова огляделся.

Победа! В живых осталось лишь несколько волков, но их уже теснили деревенские. Что характерно, по всем законам дикой естественной природы оставшиеся члены стаи уже давно должны были обратиться в бегство. Но ни хрена подобного: они бросались на мечи с копьями и умирали. Видно, у них был свой квест, какая-то другая мотивация или изменённое системой сознание… И это очень важно запомнить — логика нашего мира тут будет работать далеко не всегда.

Поздравляем, задание выполнено!

Вы получаете опыт, 1 золотую монету. Отношение жителей деревни Кипень увеличено на 10 пунктов и равно 20/100.

Тут ещё где-то мои коробочки из волков должны быть… Ага, уже подрезали! Ну и хрен с ними…

Из глубины деревни продолжали сбегаться опоздавшие на квест люди. Отовсюду раздавались крики и стоны раненых. Погибших избежать, похоже, удалось.

Человек пять отделались царапинами. Здоровяку руку повредили сильно, но помощь ему пока не оказывали, так как двое мужиков были ранены гораздо серьёзнее. Именно над ними сейчас и столпились люди.

Интересно, а маги жизни, они же лекари, тут есть? В мире-то наверняка есть, а в этом захолустье?

Чтобы не мешать, я отошёл к дому. И вот тут адреналин окончательно ушёл, и всё тело охватила жуткая слабость. Особенно досталось ногам. Они буквально подкосились, и я осел на прохладную траву. Благо деревянная стена была рядом, и получилось на неё облокотиться.

Блин… Похоже, продолжение разговора придётся отложить.

От непривычных нагрузок организм находился на грани, да и голова уже перегружена. Конечно, чрезвычайно интересно узнать: зачем я нужен старику и что он может дать мне, как качаются уровни. Да и до хрена чего ещё интересно узнать… Про проверку опять же эту, да и…

— Что с ним?

Резкий голос Визилия вырвал меня из сна.

— Чё орёшь? Спит пацан, — тихий голос здоровяка раздался совсем рядом.

— А…

— Я не сплю.

Я поднял тяжёлую голову. Перед глазами всё плыло, и слегка подташнивало. Вряд ли проспал дольше десяти минут… И лучше бы этого не делал. После пробуждения стало ещё хуже…

Старик сел на корточки напротив и некоторое время меня разглядывал.

— Он мне жизнь спас, — всё так же тихо проговорил здоровяк.

— Я видел, — кивнул Визилий и обернулся. — Слас, Тиша, отнесите пацана ко мне. Дождитесь меня. Отрубится, не будите.

Со мной происходило что-то странное. Понятно, слабость, понятно, невиданные для меня нагрузки… Но и тело другое. Тут явно было что-то ещё, связанное с переносом в другой мир, перестройкой, системой…

Окончание вечера слилось в рваный бред, в котором я не мог отличить реальность от снов и галлюцинаций.

Ночная деревня, мой дом в Подмосковье, волки, литературный агент, кровь, парализованное тело, графики продаж моего первого бестселлера, лицо Сини, голая жопа рыжей бандитки и жёсткие брёвна крыльца, шёпот… Безликое отражение в речной воде… И мягкое одеяло, накрывающее меня…

* * *

Окно над кроватью скрывалось за плотной занавеской, но хитрые лучи солнца нашли путь и, отразившись от чего-то на столе, ударили прямо по глазам.

Твою мать! Сегодня выкладывать новую главу, а я её ещё не принял от редактора. Ну и хрен с ним, подождёт! Я протянул руку, пытаясь нащупать сотовый и перевести будильник, но ладонь наткнулась на что-то твёрдое. Спинка кровати… Но у моей кровати нет спинки…

Внезапно воспоминания нахлынули, и я рывком поднялся.

Деревенский дом, скромное убранство, узкая кровать.

— Твою мать, — прошептал я и осторожно спустил ноги с кровати.

— Твою мать! — крикнул я и засмеялся.

Буквально через несколько секунд на крыльце раздались торопливые шаги, и в дом вошёл Визилий.

— Доброе утро!

Увидев моё радостное лицо, улыбнулся и он.

— Самое доброе в моей жизни!

— Надеюсь, ты не будешь плакать?

— Больше никогда! —вскочил я на ноги. — Жрать хочу, проверку хочу, качаться хочу!

— Ха! — Визилий плотно закрыл за собой дверь. — Первое сейчас обеспечим, а остальное обсудим за обедом.

— Обедом?

— Ну да. Ты у нас горазд поспать. Уже полдень.

Ах да. Тут же электричества нет, к тому же захолустье. Вероятно, встают они на рассвете, а ложатся на закате. Да и вообще не факт, что питаются хотя бы три раза в день… О! Сколько нам открытий чудных предстоит!.. И как же всё это интересно!

— Я готов!

— Тогда доставай еду, она вон в том шкафу.

Если ты, старик, думаешь опять меня проверить, то сколько угодно. Если это поможет мне стать здесь тем, кем я мечтал всю жизнь, то и с плугом в пять утра готов выходить!..

Быстро подбежал к шкафу и принялся доставать съестное. Это были как вчерашние недоеденные блюда из таверны, так и личные запасы хозяина: яйца, сушёные фрукты, вяленое мясо.

— Ты всё это за раз решил съесть? — ехидно спросил дед.

Я с удивлением уставился на заваленный продуктами стол.

— А чего два раза доставать? На ужин как раз останется.

— Тоже верно, — засмеялся он. — Ладно, иди умойся. Я сам всё сделаю.

— А где умыться?

Повисла пауза, а потом Визилий хлопнул меня по плечу.

— Да уж. Теперь нам обоим придётся привыкать ко многому новому. Если, конечно, не сдохнем уже сегодня.

— Умыться-то где?

— Бочка на улице стоит. Чёрная.

Холодная вода окончательно привела в чувство и ещё больше подняла настроение. Мне хотелось всего и сразу: оббежать владения, посмотреть на людей и их уклад… Но всё это меркло по сравнению с вопросами, от обилия которых пухла голова.

Когда я вернулся, старик всё ещё что-то резал.

— Помнишь, на чём мы закончили вчера? — спросил он.

— Вы хотели рассказать, зачем мы друг другу нужны.

— Точно! — одобрительно кивнул он и указал на деревянный стул рядом со столом. — Так вот. Зачем я тебе нужен, очевидно: без меня тебе кранты, даже если тебя не опознают как внешника.

— Это почему? — спросил я и протянул руку к куску хлеба.

— Вот только ты меня обрадовал настроем, как сразу же огорчил тупым вопросом! — дед, не церемонясь, хлопнул меня по руке. — Давай сам отвечай.

— Потому что мы события притягиваем?

— Неприятности. Да, в основном поэтому, а ещё потому, что ты ни хрена об этом мире не знаешь и помрёшь даже в том случае, в котором мог бы и выжить… Вот, например, хлеб без спроса у стариков злых хватаешь.

По его лицу не было понятно: шутит он или нет, поэтому я решил сменить тему.

— А я вам зачем?

— Ну, во-первых, пока буду тебя учить, будешь помогать мне по хозяйству. А то я уже старый и руки не те, — усмехнулся он, убирая нетронутые остатки еды в шкаф. — Заодно поймёшь, как тут всё устроено, к людям присмотришься и тому подобное.

— А во-вторых? — спросил я, жадно разглядывая еду и прикидывая, с чего начну.

— А во-вторых, поможешь мне территорию зачистить.

Старик сел напротив меня и кивнул на еду, приглашая преступить к трапезе.

— От волков?

Я сразу же схватил шмат холодного мяса и откусил от него здоровенный кусок.

— От разных монстров, разбойников. Пещеры зачистим, деревеньку одну надо нахлобучить…

Я с трудом проглотил вставший поперёк горла кусок мяса и тут же запил его ледяной водой. Для начала: откуда он знает такие слова? Видимо, система как-то подгоняет нашу речь, хотя, что такое «татуировки» и «риторический» он не знал… Ну ладно, это детали.

— А что они сделали?

— Это важно?

Старик, не смотря на меня, что-то интенсивно жевал.

— Конечно.

Я вернулся к еде, но на всякий случай стал откусывать куски поменьше.

— Это хорошо, что для тебя это важно, — подмигнул он мне. — Причина есть, но о ней позже. В общем, нужна будет твоя посильная помощь… Эх, жаль, ты лет десять, а лучше пятнадцать назад не явился. Вот тогда мы бы с тобой оторвались!

— Да вы и сейчас отрываетесь неплохо…

— Это на фоне этих бестолочей и тебя… В морской лес или на границу Империи мне уже нельзя соваться…

— А что там?

— Жопа, — старик засмеялся и ткнул пальцем в какое-то сомнительного цвета и субстанции блюдо. — Попробуй. Сам делал!

— Из чего?

— Пробуй, я сказал!

Я осторожно зачерпнул деревянной ложкой непонятную хрень и понюхал. Пахла она лишь немногим менее отвратительно, чем выглядела.

— Не хочу.

— А если скажу, что если не съешь, то не буду тебе помогать.

— Я подумаю, что вы старый закомплексованный хмырь, желающий самореализоваться за счёт слабого.

— Половину слов не понял, но посыл уловил, — снова засмеялся Визилий. — Вообще, это полезно для мужской силы.

— У меня не с силой проблемы, а с наличием женщины.

— Ну, это уже не ко мне вопрос.

Я отложил субстанцию и перешёл на пирог с яйцом. Не зря мне вчера старичок матёрого КГБшника напомнил. Каждый второй его вопрос — своего рода проверка. Но мне пофиг. У меня есть сложившиеся взгляды на жизнь, и в угоду даже выгодным людям менять их я не собираюсь.

— А что здесь с прокачкой? — перевёл я тему. — Реально два уровня за год считается хорошим показателем?

— Для местной шпаны да, но ты внешник. У тебя и так будет идти быстрее, а со мной намного быстрее, если не помрёшь раньше времени, конечно…

— А магия и тому подобное?..

— Жди второго уровня. Там откроется всё и объясню подробнее. Пока трудно тебе понять будет.

— А если вас не будет рядом?

— Значит, твоя задача, чтобы был и был доволен тобой.

Вот ведь жопа с ручкой… Я посмотрел на ухмыляющегося старика и успел схватить последний кусок мяса, на который, он только что посмотрел.

— А с этой проверкой что?

— А! — ставшее на секунду недовольным лицо вновь расплылось в улыбке. — Тут есть стационарный поисковик. Он гораздо мощнее моей руны. Вот надо подойти к нему и проверить, обнаружит ли он тебя. И если да, то на каком расстоянии.

— Звучит несложно.

— Так и есть, — Визилий посмотрел мне в глаза, — вот только если тебя обнаружат, то судьба твоя будет не очень завидной.

— Это почему? Разве меня не сдадут местному феодалу?

— Сынок, мы находимся в глуши, — улыбка пропала с лица старика. — Тут поблизости нет феодалов, а деревенька, где эта хреновина установлена, как раз та самая, которую я хочу нахлобучить. И на самом деле не деревенька это вовсе, а старая полуразрушенная крепость. И живут в ней очень неприятные жители. А неприятные они, потому что мёртвые.

* * *

В общем, никто наличию мертвяков в мире меча и магии не удивился. Но, признаться, встречаться с ними, считай, в первые сутки после прибытия в мои планы не входило. Уровень-то по-прежнему первый, и ни хрена моё умение превращаться в хоббита тут не поможет.

Но выбора мне дед Визилий не оставил. Более того, он не хотел вводить в курс дела всех жителей деревни, и поэтому мы пошли втроём. Третьим оказался тот самый здоровяк.

Визилий выдал ему длинную историю о том, что я якобы его давно утерянный, потерявший память внучатый племянник и что родную кровиночку надо срочно покачать.

— Ни хрена себе! — выдавил наш новый компаньон, удивлённо слушая рассказ, в котором не было ни слова правды.

Как мне успел поведать старик, Линч — сын его погибшего лучшего друга. Его он воспитывал практически с пелёнок, и поэтому тот никогда не пойдёт против его воли. Тридцатитрёхлетний мужик был туповат и из-за этого иногда быдловат, но в целом добрый и, что для нашей задачи более ценно, сильный.

— А как вам руку вылечили? — задал я давно вертевшийся на языке вопрос.

— А чего он мне выкает? — спросил у Визилия мужик.

— Хорошо воспитан, — пожал тот плечами, — или дурачок. Но всё равно роднуля.

— Родная кровь — это святое! — интенсивно закивал головой Линч.

— А как у вас принято? Я про обращение, — снова влез я.

— Если в деды не годится и одного ранга, то на ты, — пояснил здоровяк.

— Так что у тебя с рукой?

— Бабка Профиня должна была за крышу сарая. Вот и вылечила без очереди.

Подробностей не последовало, и хоть они мне были очень интересны, но пока дальнейшие расспросы я оставил при себе.

— А мне артефакты-то хоть дадут какие?

Собеседники одновременно посмотрели на меня, помолчали несколько секунд, потом переглянулись и дружно заржали. Моя недюжинная интуиция подсказывала, что это скорее «нет», чем «да»…