Глава 17

Эрманд

Когда Дан прочел ее мысли и воспоминания о произошедшем в стенах департамента, я ни секунды не сомневался, давая согласие спалить к шорту этого урода Ледира. Дан, ее дракон, был вне себя от праведного гнева. Если бы я мог хотя бы предположить, чем обернется мое промедление. Это же надо так издеваться над девочкой. И ради чего?

В тот момент даже подумать не успел, что нарушаю постановление Совета не вмешиваться во внутреннюю жизнь закрытых миров. У меня у самого разум отшибло, когда дракон коротко изложил то, что прочел в ее голове. Я бы собственноручно придушил гада. Но позволил это сделать огненному пламени. Уверен, он мучился достаточно.

Лишь то, что девчонка теперь в моих руках, смогло остудить. Хотелось до боли сжать ее в объятьях, прямо сейчас обхватить за талию и вжать в себя, зарыться лицом в спутанные волосы и замереть на некоторое время, привыкая, что теперь ей ничего не угрожает, что она рядом.

Понять, откуда взялись подобные мысли и желания не успел, поскольку Дан вступил с Креоллой в первый контакт, и та перепугалась не на шутку, исполняя мои фантазии, то бишь вжимаясь в меня всем телом. Если бы мы не сидели верхом на драконе она, похоже, взобралась бы ко мне на руки. Даже Рика на ее месте реагировала спокойнее, когда я познакомил ее с Вальдо. Хотя Итарин, конечно, сильно отличается от Адлерона. Местных жителей сложно чем-то настолько удивить.

С другой стороны, на четвертой планете существование драконов — исторический факт, тогда как на родине Рики это лишь легенды и фантастические истории. Драконы опасаются там появляться уже тысячи лет из-за неблагоприятных магических условий.

Дан, видимо, почувствовав ее состояние, осторожно опустил нас на землю, причем резко изменил курс, выбрав целью родник для Крео. Как же я сам не додумался? Девочка магически истощена. Да и не только магически — еще и физически, и морально. Но ничего. Как только вернемся на Терфен, отправлю ее в медблок, где быстро справятся с недомоганием. Кроме того, у нас прекрасные психологи — помогут адаптироваться.

Разговор оказался сложнее, чем я предполагал. Крео действительно выглядела ужасно — успел разглядеть бледную, сухую кожу и круги под глазами. Возможно, именно поэтому туго соображала, но я хотел, чтобы она сама аккуратно подошла к теме нашего полета на Терфен. Все же я по привычке стремился все сделать, как и раньше — пусть думает, что выбор за ней. Хорошо, что она далеко не дурочка и быстро сообразила — возвращение в академию и вообще в Империю невозможно.

— У меня нет выбора, да? Вы же не позволите мне открыть эти знания кому-то, тем более Разведке, а без этого я не смогу жить в Империи. Только если пожизненно скрываясь за чужим именем.

Разумнее всего промолчать. Она правильно просчитала, не смотря на усталость. Именно это мне в ней нравится. Умеет анализировать вводные данные, но я хочу научить ее большему.

На этом месте завис… научить? Сделать из нее вторую Рику? Да неужели? Ее нежные пальчики, трогающие мои уши… кажется, я готов совершить ту же самую ошибку, что и со своей лучшей ученицей — сделать ее своей любовницей.

Но это невозможно, я обещал себе, что подобное не повторится. Это испортит все! И я намерен не допустить подобного развития событий. Плевать на мои несвоевременные желания и инстинкты, как-нибудь придумаю, чем удержать их внутри.

Крео отошла от меня, глубоко задумавшись. Вернулась к роднику и села на берег. Стянув обувь, опустила в воду маленькие ступни с красивым подъемом. Выше по течению набрала воды и плеснула на лицо и шею. Я невольно залюбовался ею.

Что поделать, люблю я красивых женщин, независимо от их расы. А она очень красива. Хотя еще лет двести назад я мог представить рядом только эльфийку. Но тогда еще не дорос до любви. Впрочем, я тогда вообще был раздолбаем, если оценивать с сегодняшних позиций. Даже и сто лет назад не отличался большим умом. Иначе не допустил бы того, что произошло с Флоринель. Моей истинной, которой уже нет.

Но сейчас не об этом. Я присел рядом и взял за плечи, отбрасывая ненужные эмоции — на самом деле хотелось обнять и утешить, а лучше отвлечь каким-то более приятным способом.

— Ты ничего не теряешь. Да, мы покинем твою родную планету, твою родную Империю, но ты не представляешь, сколько интересного тебя ждет впереди. Это несравнимо с тем, чем ты занималась здесь. Ты просто в пустую прожигала свои способности, даже не зная, как их употребить на всю силу. Там ты сможешь это сделать. Шесть миров! Ты сможешь путешествовать по ним. Перевозчики очень востребованы, потому что слишком мало драконов, которые согласны сотрудничать с людьми.

Она подтянула к груди колени и уткнулась в них лицом, обхватив руками.

— Сложное решение. Мне предложили работать на Разведку, и это невероятное повышение для меня.

— В мире, где нет враждующих государств? Ты думаешь, что-то изменится? Даже Шадор перестал быть как раньше вражеским государством, в свете того, что Кирстения вышла замуж за наследника. Эльфы скоро начнут сотрудничать с Империей, потом что наследный принц Тираниар уже больше времени проводит здесь, чем в Эльфийском государстве. Да, есть еще гномы, но, во-первых, тебя туда точно не пустят, а во-вторых, Эльданир вовсю налаживает контакты. Так что суди сама, где у тебя больше перспектив.

— Креолла, Эрманд, нам пора, — раздался голос Дана. — Мне не нравится магическая обстановка. Что-то изменилось. Нам нужно покинуть Адлерон срочно.

Я бы мог закинуть ее на плечо и быстро вернуться к дракону. Но позволил себе протянуть ей руку, давай самой решиться. Потом это поможет мне сохранить хрупкое доверие между нами.

Думала она в этот раз недолго. Вдруг смело вложила пальчики в мою ладонь.

— Вы научите меня, Эрманд? Я боюсь, но верю именно вам.

Надо сказать, мне было приятно как никогда. Буквально обдало ее теплом и искренностью.

— Конечно. Можешь не сомневаться.

Мы быстро вернулись на поляну, где оставили дракона, Жермена и Кита. Парни уже сидели верхом на пока что видимом Дане. Я забрался первым и подал девочке руку, вздернув ее к себе и снова усаживая перед собой. Уместнее было все же расположить ее позади, но я не стал отказывать себе в последнем удовольствии. Там, на Терфене все изменится.

Дан воспользовался магией, становясь невидимым и нас делая таковыми.

— Я рад, что ты сделала свой выбор, — сообщил он. Спасибо, поддержал иллюзию, что он, этот выбор, якобы был. В ответ тот усмехнулся, — я ведь дракон иллюзии.

— Я уже поняла, — отозвалась Крео явно не догадывавшаяся, что последние его слова были адресованы мне. — Как мне к тебе обращаться?

— Вообще-то меня зовут Дандртичваетдан, но этот длинноухий сократил мое прекрасное звучное имя до простого Дан. Так что… не требую от тебя невыполнимого. Вы, к несчастью, не можете оценить всей музыкальности нашего языка. — Девочка весело рассмеялась, а у меня на душе стало легче. Все-таки справился с заданием, не смотря на все возникшие трудности. — Как тебя называть? Креолла? Крео? Кре?

— Я бы предпочла Крео.

Так. Стоп!

— Ребят, вы оба новички, поэтому введу вас в правила Службы Межмировых перевозок. Одно из них о полной конфиденциальности личных данных перевозчиков. Все наши служащие имеют псевдонимы. Чаще всего они становятся их именами в будущем. А так же они носят маски. Тебе изготовят ее в ближайшие дни. Подумай пока, какое имя возьмешь. Может Карила, Крена…

— Ох, неожиданно. Может что-то с фамилией. Эльфат. Эль! Мне нравится Эль!

— А что-то посерьезнее? Элен?

— Эль! Элли… нет… Эллера! Вот!

— Шикарно! Эллера! Мне нравится и тебе идет.

— А вы будете звать меня Эль, хотя бы иногда?