Глава 52 · Аникейл

Просыпаюсь на смятых простынях одна. За окнами темно. После совместной ванны, закончившейся так страстно, Рэй велел принести нам обед и кормил меня прямо в постели. А потом твердо потребовал от меня отдыхать. Сам оделся и ушел инспектировать замок, проверять слуг и выдавать инструкции. Встаю с кровати и набрасываю на себя домашний халат. Прохожусь по комнате, не спеша ее изучая. Заглядываю в гардеробную и смотрю, что там приготовили для меня. На самом деле вещей достаточно. И все отличного качества. Но если Рэю хочется, закажу еще. К тому же мода в Далесаре наверняка отличается от нашей. Хотя… я теперь тоже дракон. Все еще не могу полностью этого осознать.

Погрузившись глубоко в мысли, не сразу понимаю, что со стороны двери раздается странный шорох. Резко поворачиваюсь и вижу, как ручка осторожно двигается. Будто кто-то пытается тихо открыть дверь. Может, это служанка? Вот только сердце почему-то заходится в испуге. Я ощущаю опасность. И, не осознавая сама, шлю мысленный посыл моему истинному. Чувствую, как наша связь натягивается и звенит, как струна. А потом меня едва не сбивает с ног диким страхом, пришедшим по этой связи. Кажется, Рэй услышал меня. Теперь нужно его дождаться.

Но времени прятаться нет. Дверь начинает приоткрываться. Если побегу, только выдам себя. Да и куда тут бежать? Затаиться в гардеробе? Меня все равно найдут. В последние секунды вспоминаю о своей родовой магии. Иллюзия! Вот что мне может помочь. Но меня никто не учил ей пользоваться. Райан только обещал найти наставника. Хотя я уже применяла магию, даже через артефакт. Надо лишь вспомнить, как это делала. Прикладываю руку к груди, где висел кулон — так мне легче настроиться. И мысленным приказом активирую невидимость, сливаясь со стеной, рядом с которой стою.

Едва дыша от ужаса, вижу, как в комнате возникает неясная тень. Не могу понять, кто это: мужчина или женщина. Воздух будто рябит перед фигурой, мешая ее рассмотреть. Но сверкнувшее сталью лезвие все же замечаю и холодею. Это точно не служанка. Фигура начинает медленно обходить комнату. Заглядывает за ширму, подходит к кровати. А потом направляется в сторону гардеробной. То есть прямо на меня. А я даже шевельнутся не могу. Сразу же выдам свое местонахождение. Хотя если враг столкнется со мной, будет еще хуже. Уже почти решаюсь броситься в сторону, когда дверь в спальню сносит с петель. В комнату бешеным вихрем врывается Рэй.

Он мгновенно ориентируется и с яростным рычанием прыгает на размытую фигуру. Не успеваю испугаться, как мой дракон уже обездвиживает нападавшего. Сдергивает что-то с его груди. Странная рябь исчезает, и моему взору открывается лежащий на полу мужчина, в горло которого вцепился Рэй, раздирая кожу выпущенными когтями. Враг хрипит, стараясь сделать вдох. Но любимый не замечает, что душит его, и скользит взглядом по комнате, пытаясь отыскать меня. Выражение его лица такое страшное, что я замираю. В спальню вбегают еще несколько мужчин.

— В подвал его. Следить, чтобы ничего с собой не сделал. Позже допрошу, — отрывисто приказывает Рэй. Незваного гостя волоком вытаскивают в коридор. Мой истинный поднимается и нервно оглядывается. Его грудь вздымается, а тело напряжено до предела.

— Ани, любимая, где ты? — голос звучит ласково, но в зеленых глазах настоящая паника. — Все хорошо, девочка моя. Я чувствую, что ты здесь. Покажись мне. Ты не пострадала?

Скидываю иллюзию и с облегчением выдыхаю, прислоняясь спиной к стене. Рэй мгновенно подскакивает ко мне и, схватив за плечи, быстро осматривает. Чувствую, как дрожат его руки, бережно держащие меня. Убедившись, что ран на мне нет, он с шумным выдохом прижимает меня к груди так крепко, что становится больно. Почувствовав это, мой истинный ослабляет хватку и принимается целовать мое лицо. Глухо бормоча между поцелуями:

— Драгоценная моя, родная, любимая… Прости за то, что не предусмотрел… Просчитался… Какая ты у меня молодец! Послала мне зов. Спряталась под иллюзией. Девочка моя, я же сойду с ума, если с тобой что-то случится…

Ноги после шока слабеют. Райан очень вовремя подхватывает меня на руки и относит на кровать. Укладывается рядом, окутывая меня надежными объятиями. Он все еще шумно дышит, его сердце под моей ладонью бьется в сумасшедшем ритме. Постепенно мощное тело перестает сотрясать дрожь. Рэй зарывается лицом мне в волосы и буквально дышит мной. Убаюканная его теплом, тоже начинаю оттаивать. Осознаю, что все обошлось. Я жива и даже не пострадала. А еще научилась мысленно общаться с моей парой. И проверила в действии магию иллюзий.

Только через полчаса Райан наконец выпускает меня из объятий и разворачивает бурную деятельность. Не отходя от дверей нашей спальни, лично проверяет всех слуг замка на артефакте истины. Но больше никто не попадает под подозрение. Потом, наложив на окна и двери спальни с десяток магических защит и оставив снаружи двух драконов, спускается в подвал, чтобы допросить пленника. Возвращается через час мрачным и усталым. И первым делом обнимает меня. Его руки непрерывно проходятся по моим волосам и спине, снова и снова удостоверяясь, что со мной все в порядке.

Рэй усаживается в кресло, устроив меня на коленях, и глухо сообщает:

— Это наемник, отщепенец. Теперь у меня есть его признание. Его нанял король. Вручил артефакты для слома защиты и маскировки. Завтра утром я еду на совет драконов. Выдвину обвинение в шпионаже, истреблении рода золотых и двойном покушении на твою жизнь. Для твоей защиты в замке останутся драконы. Но прошу тебя, потерпи еще немного и не выходи из спальни. Прости, любимая. Я не должен был привозить тебя сюда, пока не разберусь с королем. Но и расстаться с тобой не мог, — сильные руки крепче сжимаются вокруг моего тела. Твердые губы ласково проходятся по скуле, подбородку, подбираются к губам. И крадут мое дыхание. Любимый целует так отчаянно и жадно. Я понимаю, что он еще до конца не успокоился.

— Это опасно? — спрашиваю, когда Рэй позволяет мне вдохнуть.

— Опасно оставлять такого врага, — отзывается он глухо. — Пока дядя жив, мы не сможем жить в покое.

— Обещай, что будешь осторожен, — прошу с мольбой. — Я тоже не могу тебя потерять… — в ответ он лишь крепче обнимает меня. И снова возвращается к поцелуям.

Весь оставшийся вечер и ночь мой дракон не выпускает меня из объятий. Утром опять берет меня, сонную и разомлевшую. Так неистово и страстно, будто в последний раз. После близости, когда я лежу, не в силах пошевелиться, и медленно прихожу в себя, Рэй оставляет успокаивающие поцелуи на моем теле. Обласкивает шею, грудь, спускается ниже, прижимается губами к животу. И неожиданно замирает. Прикладывается к нему щекой и ухом, будто прислушивается к чему-то. И с шумом выдыхает. Поднимает на меня ошеломленный взгляд. Его глаза вспыхивают ярким огнем, а из груди вырывается торжествующий рык. Он судорожно стискивает ладонями мою талию и утыкается лицом мне в живот. Не в силах сейчас анализировать его поведение, лишь ласково поглаживаю его по волосам.

Дальше мой дракон наблюдает, как я завтракаю. Сам в это время собирается на совет. Просит меня больше отдыхать. Напоминает, что выходить из комнаты мне пока нельзя. Долго целует на прощанье и уезжает. Проходит полдня, за которые никак не могу найти себе покоя. Переживаю, что на совете все пойдет не по плану. Да, Рэй отправился туда не один. И у него есть доказательства. Но кто знает, как распределятся голоса. У короля армия и власть. Хотя управлял этой армией в свое время мой любимый. Мое беспокойство достигает предела, когда Райан наконец возвращается.

Испытываю огромное облегчение, когда вижу его. Но приглядевшись внимательнее, пугаюсь снова. Слишком странное у него выражение лица. Там вина, тревога и боль.

— Что случилось? — разлепляю онемевшие губы, ощущая, как накатывает приступ дурноты. — Тебе не поверили?

— Поверили. Дядю заточили под стражу. Пока не проверят все обвинения, — мрачно произносит любимый.

— Тогда что с тобой?

— Я вызвал короля на Последний танец, — признается он, пугая меня еще больше.

— Что это значит? — спрашиваю, одновременно страшась услышать ответ.

— Бой, длящийся до смерти одного из участников, — объясняет Рэй, с мукой глядя на меня. — Прости, Ани, я не мог поступить иначе. Ты поймешь…

Но его дальнейших слов я уже не слышу. От ужаса у меня перехватывает дыхание. Ноги слабеют, голова кружится так сильно, что мир вокруг превращается в цветной калейдоскоп. И я теряю сознание.