Глава 17

Глава 17

- Простите, господа, но альва должна уйти.

- На каком основании? - Эйрик поднялся из-за стола.

- Она альва, - хозяин беспомощно развел руками. - Я предупреждал вас, что будут проблемы, и они будут. Вы так настаивали... Но люди недовольны. Они не хотят спать с альвой под одной крышей.

Эйрик отказывался это признавать.

- Она не альва, - жестко сказал он. - Она такой же человек, как и мы.

- Простите, но у меня есть глаза, и я все вижу. У нас тут слишком хорошо помнят альвийскую магию, чтобы закрывать на это глаза.

- Помнят? Война была давно, едва ли не полвека назад. Кто может помнить?

- Люди помнят, - упрямо настаивал хозяин.

- Кому это может помешать? Вы просили сразу пройти в комнату, не спускаться в зал, и мы прошли. Мы заплатили за комнату, заплатили за ужин, а теперь вы выгоняете нас на улицу? В такую погоду?

Там за окном разыгралась настоящая метель. Ветер сбивал с ног. Ледяной дождь, переходящий в снег, такой сильный, не видно было даже на расстоянии нескольких шагов. Одежда мгновенно покрывалась корочкой льда. В такую ночь просто опасно оставаться на улице, они бы никогда не стали искать гостиницу, если был бы хоть какой-то выбор.

Они не уйдут.

Нет, будь Эйрик один, он мог бы уйти, плюнуть, хлопнуть дверью. Ничего, как-нибудь справился бы. Но Ивен... Да и Хейдар уже не так молод и силен, чтобы ночевать под ледяным дождем.

Эйрик шагнул вперед. Хозяин даже сжался рядом с ним, но отступать от своего категорически не собирался.

- Я вовсе не требую, чтобы ушли все, - словно оправдывался он. - Я прошу, чтобы ушла альва.

- Она не может уйти одна.

- Я бы и рад приютить вас, господа... - хозяин состроил страдальческое лицо. - Но это не в моих силах! Я сделал все, что мог, поймите, господа! Я пытался! Люди недовольны. Я забочусь лишь о вашей безопасности. Если они придут сюда, что вы будете делать?

- Я справлюсь.

Эйрик даже положил ладонь на рукоять меча.

Ивен подошла, положила руку ему на плечо.

- Не надо, - шепнула осторожно.

- Простите, - хозяин обиженно поджал губы, - но если вы хотите устраивать драки в моей гостинице, то я, тем более, буду просить вас уйти. Мне не нужны неприятности.

- Мы можем спать на конюшне? - сухо поинтересовался Хейдар.

- На конюшне? Вы все?

- Хотя бы я и моя дочь. Переждать непогоду. А он останется здесь, раз уж за комнату мы заплатили.

- Я тоже могу пойти на конюшню... - начал Эйрик, но запнулся, под взглядом Хейдара, решил помолчать.

Хозяин задумчиво почесал затылок.

- Это все равно опасно, господа... Если увидят... Люди будет недовольны.

- Мы добавим за ночлег еще вдвое. За беспокойство.

Хозяин заметно оживился, услышав про деньги.

- Сразу видно, вы благородные господа, с вами не будет проблем! Я попробую что-то сделать. Можете спать на конюшне, только ведите себя тихо, старайтесь, чтобы люди вас не видели.

- Вы уже говорили, что мы можем тихо пройти в комнату, - сказал Эйрик. - А теперь выставляете за дверь. Потом выгоните и с конюшни тоже?

- Простите, господа, - хозяин всплеснул руками.

- Где гарантии...

- Помолчи, - холодно оборвал Хейдар, и потом повернулся к хозяину. - Мы согласны спать на конюшне, не волнуйтесь.

- Тогда идем, я провожу вас через черный ход.

* * *

К утру прояснилось, ветер немного утих, и даже солнце чуть проглядывало сквозь облака.

Они выехали на рассвете.

Ивен ехала рядом, с интересом разглядывая Эйрика.

- У тебя такой вид, словно ты, не переставая, пил всю ночь, - усмехнулась она.

- Я не пил вообще.

- И не спал.

- Не спал, - согласился он.

Сама Ивен выглядела вполне отдохнувшей и даже веселой. Все это ничуть не смущало ее, возможно, было уже не раз.

- Я слышала, как ты всю ночь бродил у дверей конюшни, туда-сюда. В метель, в холод... Зачем? Ты мог бы спокойно спать, тебя никто не выгонял.

- С чего ты взяла, то это был я?

Она засмеялась.

- Я альва. Ты забыл?

- Забудешь тут, - буркнул Эйрик.

- Ты считаешь, это несправедливо? То, что нас выгнали? - спросила она, поглядывая на него с интересом.

- Да.

Ивен улыбнулась.

- Я долго удивлялась, почему тебе все равно, почему ты не видишь в этом проблемы. Потом поняла, что ты просто не сталкивался никогда. Ты ничего не знаешь. Ты с юга, и ты мальчишка, альвов никогда не было в твоей жизни. Но здесь все иначе. Мы зашли уже достаточно далеко на север, чтобы это ощутить.

- Ты ни в чем не виновата.

- Альвийский огонь, - сказала Ивен. - Альвы сжигали целые деревни, сжигали людей живьем, и мужчин и женщин. Такое сложно простить, даже если было не с тобой, а с твоим отцом и дедом. Люди помнят.

- Альвы давно ушли.

- Альвы ушли, но я все еще здесь, - Ивен пожала плечами. - Как напоминание.

Эйрик нахмурился, словно пытаясь что-то понять.

- Люди тоже постарались в той войне. Едва не уничтожили мир, разбудили драконов и Синий Камень.

Ивен усмехнулась.

- Синий Камень... Я впервые слышу, чтобы кто-то из людей говорил об этом. Обычно люди говорят только о том, что сделали альвы, и никогда о том, что сделали они сами.

- У меня были хорошие учителя. Я же должен был стать королем, а, значит, должен был знать всю правду. Чтобы не совершать ошибок.

- Знания еще никому не мешали убивать, - сказала Ивен.

- Наверно... - согласился он.

- Альвы ненавидят людей тоже. Возможно, даже больше, чем вы ненавидите нас.

- Вас? Ты считаешь себя альвой? Ты ведь человек настолько же, насколько и альва.

- Среди людей я альва, среди альвов - я человек. Я не буду своей ни там, ни там.

Эйрик нахмурился.

- Тяжело быть везде чужой.

- Я привыкла, - тихо сказала Ивен. - Привыкла к тому, что меня ненавидят. Даже отец привык. Он давно перестал удивляться тому, что меня не пускают на ночлег. Тому, что люди сторонятся.

- Я никогда не привыкну.

- Тебе и не нужно, - сказала она. Чуть-чуть грусти в ее голосе. - Ты уедешь и забудешь все это. Какая тебе разница?

Он повернулся к ней, даже чуть придержал лошадь.

- Ивен... я бы остался... но я не могу...

Она вздохнула. Отвернулась даже.

- Давай не будем об этом сейчас?

- Хорошо, - согласился он.

Долго ехали молча, глядя только перед собой.

- А магия? - просил он. - Скажи, ты ведь умеешь что-то? Огонь? Ветер... Говорят, альвы устраивали целые ураганы и землетрясения. Ты можешь лечить раны, я видел, и даже испытал на себе. А что-то еще?

- Нет, - Ивен покачала головой. - Пока у меня ничего не получалось.

- Ты пробовала?

- Я... - она вздохнула, поджала губы. - Я пыталась быть человеком. Знаешь, всегда очень страдала из-за того, что я альва. Старалась быть похожей на людей. Никакой магии, даже не думать об этом.

- Сложно забыть, если тебе постоянно напоминают об этом.

- Сложно. Но еще сложнее забыть, что я человек. Я словно недоделанная альва, беспомощная, - Ивен поджала губы, погладила лошадь по шее, словно размышляя, стоит ли говорить. - Знаешь, когда сегодня ночью я почувствовала чье-то присутствие за дверью, поняла, что кто-то ходит там, я испугалась. Не могла понять кто это. Я подумала - вдруг они пришли выгонять меня снова. Отец уснул, а я лежала, прислушиваясь. Даже не слыша, а просто чувствуя шаги. С добром или злом - даже это я понять не в силах. А была бы альвой - в этом не было бы проблем. Я сразу бы узнала тебя. Я бы, конечно, не смогла прочитать мысли, но общий настрой - легко.

- И как ты узнала? - спросил он.

Она усмехнулась.

- Ты наступил на что-то в темноте, и громко выругался. Я узнала твой голос.

* * *

- Красивая альва у тебя. Не хочешь продать ее нам?

- Продать? - Эйрик даже не поверил, что расслышал правильно.

- Да! Зачем она тебе? Хорошую цену дадим.

- Нет!

Он схватил Ивен за руку и потащил прочь.

Хейдар остался с лошадьми у ворот, а они отправились немного прогуляться по рынку в Эцуре. До Бларвинда оставалось еще два хороших дневных перехода, не считая сегодняшнего, а продукты уже почти совсем закончились.

Эцур город большой и довольно шумный, зажатый среди непроходимых лесов и болот, здесь сходятся пути с северных земель, дорога с рудников Хастейна, дорога на Ульвид, где рубят лучшие корабельные сосны. Со столичным Вальборгом Эцуру спорить сложно, но это, пожалуй, главный город севера.

Ивен была тут пару раз с отцом, очень давно. И теперь хотелось немного прогуляться по узким улочкам, между высокими, иногда в три, и даже четыре этажа, домами.

- Да брось! Сколько ты за нее хочешь? Разгуливать с альвой по городу - сплошные проблемы. Куда ты ее ведешь? Думаешь, там тебе дадут больше?

Этот невысокий кудрявый мужичок с крупным носом увязался за ними и никак не отставал.

- Торговля людьми запрещена, - Эйрик пытался все время держаться между ним и Ивен, но мужичок вертелся ужом, и это было не просто.

- Так то людьми! А она альва.

- Пошел вон! - рявкнул Эйрик, не выдержав. Рука сама потянулась к мечу.

- Та-ак, - мужичок осклабился, показывая кривые зубы. - Не хочешь по-хорошему, значит? Ничего...

Кивнул, исчез в толпе, словно растворился.

Ивен вцепилась Эрику в руку.

- Пойдем, скорее, - шепнула она.

Лучше всего было поскорее разобраться с покупками и вернуться к отцу. Вся эта история очень не нравилась. Эйрик непрерывно оглядывался, не спуская с Ивен глаз, держа ее за руку. Даже отсчитывая деньги за лепешки с сыром, он старался, чтобы Ивен была перед ним, не отвлекаясь ни на миг.

Но держаться вместе в толпе в большом городе, да еще и на рынке - не так-то просто. Слишком много людей.

Еще осталось купить немного вина, и можно идти. Они старались идти побыстрее, не задерживаться.

Наверно, стоило бы сбежать сразу.

Мужичок появился неожиданно, да еще и не один.

- Не передумал еще? - весело поинтересовался он, потряс увесистым кошельком. - Я хорошо плачу!

Рядом с ним образовались еще четверо, здоровенные бугаи с хмурыми рожами, здоровенными тесаками и явно недобрыми намерениями.

- Нет, - твердо сказал Эйрик.

Бандиты. С бандитами он справится, вряд ли кто-то из них по-настоящему умеет драться. Но за драки в городе запросто могут и повесить, если, конечно, ты не влиятельный лорд. А Эйрик теперь, считай, вообще вне закона. То, что он сын короля - не спасет, ему даже никто не поверит. Бандиты свои, а он тут чужак. Да еще и с альвой.

- Значит, по-хорошему не хочешь?

Эйрик не стал отвечать, только вытянул из ножен меч.

- Держись за мной, осторожно, - шепнул Ивен.

- Как хочешь, - хмыкнул мужичок.

И бугаи бросились на Эйрика все разом. Они дрались просто и без затей. Грязно, налетая всей кучей с разных сторон. Эйрик был лучшим в честном поединке, но к такому он не очень готов. Правилам дворовой резни принцев не учат.

Кто-то рядом завизжал, кто-то принялся звать охрану. Люди расступились, не желая попасть под удар, но слишком темно и не хватало места. Узкие улочки не оставляли свободы маневра.

Эйрик старался держать всех пятерых перед собой, не спускать глаз. И даже успел ранить одного, когда сзади закричала Ивен.

Крутанулся было к ней, забыв обо всем, и тут же пропустил удар в бок. Охнул, тогда еще устояв на ногах. Но было поздно.

- Ивен!

Он еще успел заметить, как двое тащат ее прочь.