Глава 10

Меня начало колотить сильнее, хотя, казалось бы, куда больше? Ну какая из меня жена для первого лорда? Я привыкла к тяжелой работе, сосущему чувству голода и постоянному беспокойству о братьях. Величественно носить богато расшитые платья и повелевать окружающими – было уделом таких, как леди Гейра, было чем-то из совершенно другой, невозможной для меня жизни, а теперь меня толкали туда, как едва вылупившегося птенца из гнезда. Полетит – молодец, не полетит – его проблемы, нечего было рождаться таким слабаком.

– Да будет так, – серьезно кивнула мама, а мне словно кинжалом по сердцу полоснули. До рези в животе стало обидно, что она даже не попыталась побороться за меня, а вот так легко и покорно отдала совершенно чужому и незнакомому мужчине.

Умом я понимала, что глупо сердиться на маму, в конце концов, ну что она, простая женщина, могла противопоставить самому главе миротворцев? Но слезы все же принялись капать из глаз с новой силой. Лорд Агнар не только был посторонним мужчиной, он был иным, не таким как мы. Северянином, со своим складом ума, традициями и требованиями к окружающим. Во многом я не понимала его, чуть-чуть боялась, где-то восхищалась, но прожить бок о бок всю жизнь и делать с ним детей совершенно точно была не готова. А именно для последнего я ему и была нужна, если верить сплетням. Подходящая утроба. Только женившись на фее, первый лорд мог сохранить власть и честь рода, а также не беспокоиться о силе потомков.

С другой стороны, лорд Агнар мог просто скинуть меня в колодец, подпитав тот кровью фей, и забыть, но он решил иначе. Наверное, следовало поблагодарить его за благосклонность, но язык не поворачивался. Мама еще долго гладила меня по голове, кормила горячим бульоном, рассказывала, как переживала все это время обо мне, места себе не находила. А сегодня сам глава миротворцев приехал в наш ветхий домик и забрал ее с братьями сюда.

Лорд Агнар все это время не трогал нас, но находился неподалеку – работал с бумагами за столом, пару раз к нему заходил Радвальд, и они о чем-то неслышно шептались. Не знаю, сколько было времени, когда северянин тактично выпроводил маму из комнаты, напомнив о том, что на дворе глубокая ночь, погасил свечи и в неясном свете луны принялся раздеваться. Снял рубашку и штаны и аккуратно развесил их на стуле, а потом лег на кровать и даже не поморщился от вони, исходившей от мази. Я почувствовала, как проминается под ним матрас и как становится жарче от столь близкого присутствия северянина. Он по-хозяйски положил ладонь мне на лоб, проверяя температуру, а потом приказал устало:

– Спи, сегодня для всех был тяжелый день.

Я не верила, что смогу вот так легко и просто уснуть рядом с ним, хоть и под разными одеялами, но измученный организм уже через несколько вдохов отключился. Произошедшего для него оказалось слишком, и он охотно воспользовался передышкой.

Я проснулась одна, когда солнце уже клонилось к закату. Из простыни, в которую меня укутал лекарь, я каким-то образом выпуталась и теперь лежала под одеялом в одних панталонах. Интересно – это нормально для невесты просыпаться в постели жениха практически в чем мать родила? Все так делают? Рядом с кроватью на стуле я обнаружила чистую одежду и так мне захотелось наконец встать! Я прислушалась к себе. Организм не подавал признаков болезни, лишь небольшая тяжесть в голове присутствовала от слишком долгого сна, да все тело ломило после неудобной скачки.

– Эй, – негромко позвала я.

Не могли же меня оставить совсем одну после вчерашнего? Но, судя по пустовавшей комнате, именно так дело и обстояло. Откинув одеяло, я села на кровати и дала себе время привыкнуть к новому положению. Голова кружилась, но дольше оставаться почти голой я не могла. К счастью, до стула было совсем недалеко, поэтому я практически без проблем надела сорочку и даже почти разобралась с платьем, как вдруг на этом моменте силы стремительно покинули меня. Я не удержалась на ногах и рухнула прямо лицом в ковер.

– М-м-м, – простонала я и беспомощно уронила голову. Сил на то, чтобы подняться, не оказалось совсем.

Однако долго лежать с ощущением полнейшей беспомощности мне не пришлось. Двери в комнату открылись, и я услышала чьи-то шаги.

– Где она? – раздался яростный рев лорда. – Я же велел вам не оставлять девушку без присмотра!

– Она не выходила, ваше сиятельство, – заблеял кто-то в свое оправдание.

– Да, все время в комнате оставалась, – поддержал неизвестного товарищ.

– В таком случае, где она? Под кровать спряталась? – в голосе главы миротворцев звенела сталь.

Пришлось подать голос, пока он этих двоих не пришиб в гневе.

– Я тут, – промычала обреченно в ковер, выдавая свое местоположение.

– Она там! – радостно повторил кто-то, а лорд Агнар отрезал:

– Я сам, – и его шаги раздались совсем близко, а вскоре перед глазами появились носы начищенных сапог.

– Ты что тут делаешь, безголовая? – его тон немного смягчился.

– Одеваюсь, – ответила, стараясь казаться невозмутимой. Словно мы на званом приеме, где я ни разу в жизни не была, общались.

– И как? – он присел рядом со мной на корточки, с любопытством оглядывая.

– Уже почти все.

– Я вижу, – хмыкнул лорд. – Свободны, – чуть громче – охране. – Где горничная? – снова мне.

– Не знаю, тут никого не было, когда я проснулась.

Лорд Агнар вздохнул, перевернул меня на спину, одернул подол сорочки и поднял на руки.

– Рано тебе вставать еще, – он вернул меня на кровать, натянул одеяло на ноги. – Сейчас пошлю за Хейдом и выясню, где горничная.

И действительно, удостоверившись, что я надежно сижу и падать не собираюсь, северянин развел бурную деятельность. Сначала появившийся меньше чем за минуту лекарь обстоятельно исследовал мой организм за ширмой. Он стучал молоточком, с умным видом держал палец на моем запястье и отсчитывал вдохи, прикладывал трубку к груди, смотрел горло…

– К счастью, никаких видимых и внутренних повреждений у девушки нет. Разве что горло немного красное, – докладывал он потом лорду, тогда как Летия помогала мне надеть рабочее платье – одно из тех, что она передала мне несколько дней назад. В богато обставленной комнате главы миротворцев я смотрелась как что-то чужеродное, не соответствующее. – Она отделалась ушибами и общим истощением организма, что, в общем-то, не удивительно. Девочке нужен покой, укрепляющие и тонизирующие отвары, и через пару-тройку дней она будет как новенькая, молодой организм возьмет свое.

– А ты ушлая, – шепнула Летия, расчесывая мои волосы. – Почти сразу в кровать к главе запрыгнула, и как только у тебя получилось, с твоей-то внешностью? Поделишься секретом? Леди Гейре ты и в подметки не годишься, однако ее лорд еще сегодня утром с конвоем отправил.

– Все не так, как ты думаешь, – устало ответила я, но вряд ли Летия мне поверила.

– Подай Дорофее обед, – очень вовремя появился лорд Агнар и окинул нас внимательным взглядом, а мне не пришлось продолжать неприятный разговор с горничной. Может, стоит попросить, чтобы ее поменяли? Хотя вряд ли на ее место придет кто-нибудь, кто не отнесется ко мне с тем же недоуменным пренебрежением. Разве что Кона, но она руководит кухней, да и на роль горничной уже вряд ли годится.

Пока я вяло ковырялась ложкой в бульоне – аппетита не было, появилась мама. В присутствии лорда она вела себя скованно. Единственное проявление сильных эмоций, которое она себе позволила – это порывистые и крепкие как никогда объятия.

– Как ты? – тихо спросила мама, не желая привлекать внимания главы миротворцев, который тактично отошел к окну, давая нам возможность поговорить наедине.

– Нормально, – я пожала плечами. – Во всяком случае не так плохо, как могло быть.

– Как ночью спалось? Ты не хочешь спросить у меня о чем-либо? – продолжала допытываться мама, и тогда я поняла, КАКИЕ мысли не дают ей покоя. И покраснела густо-густо.

– Мам, я просто спала ночью, – промямлила, давясь смущением. – А когда проснулась, никого в спальне не обнаружила.

– Хорошо, – с явным облегчением кивнула мама.

Вообще-то такие темы мы с ней не обсуждали. Как-то не приходилось, да и нужды не было. Я, конечно, рассчитывала, что когда-нибудь выйду замуж, но всегда была уверена, что случится это еще не скоро. Парни моего возраста воспринимались еще детьми, а с мужчинами я до этого дел не имела, да и не обращали они на меня особо внимания по понятным причинам.

– Дорофее понадобятся платья, – лорд Агнар присоединился к нам за столом, где мы трапезничали. Как я дошла до туда, держась за маму – отдельная история, но от дополнительной помощи, читай – поездки на руках жениха, я решительно отказалась. Не хотелось дополнительный раз акцентировать внимание на собственной слабости. – Я уже вызвал портного. Не уверен, что в приграничном городке смогут пошить что-то, соответствующее ее положению, но другого выбора у нас нет. Потом закажем Фее подобающий гардероб на севере. Еще я выписал ей преподавателя, без знания манер и этикета моей супруге придется туго.

Они обсуждали меня так, будто и не сидела я рядом вовсе, держа нож в правой руке, а вилку – в левой и расстелив на коленях салфетку. А самое обидное – мама со всеми доводами северянина соглашалась. Может, и я согласилась бы, не раздирай меня в тот момент жгучая обида на них обоих. Вообще-то я не просилась к самому лорду Севера в невесты, а вся моя привлекательность заключалась лишь в том, что мне не повезло родиться феей. Из-за этого привычная жизнь рушилась у меня прямо на глазах, а куда приведет меня новая – даже представлять было страшно. Пока что ничего хорошего в своем изменившемся положении я не видела, разве что новые платья, но я и в старых себя прекрасно чувствовала. Совсем не обязательно ради этого было становиться невестой совершенного незнакомого человека.