Глава 24−1

Вслух я не сказала ровным счетом ничего. Лишь кивнула, подтверждая, что услышала и приняла информацию.

Доверять Мирсану еще рано, пусть он и помог мне ценой добрых отношений с господином Кречиным. Когда встанет вопрос — моя жизнь или его семьи, не сомневаюсь, что щенок выберет родную стаю, а не чужую девицу. Да мне такие жертвы и ни к чему. Просто хочу уцелеть сама и разобраться, кто ответственен за смерть моих потомков.

Ну и отомстить этой твари, разумеется.

Так что лучше пока продолжать отыгрывать наивную, чуть тронувшуюся от трагедии барышню. Не сильно поехавшую, чтобы меня в психушку не упекли, но и не совсем адекватную, чтобы канцлер — или кто там все же стоит за нападением — не пытался меня добить. Поверил в относительную безобидность.

— Раз вы понимаете всю серьёзность положения, может, уйдете по-хорошему? — предпринял еще одну попытку избавиться от меня Кречин. — Я вам не для того сейчас все это наговорил, чтобы вы продолжали подвергать опасности окружающих.

— Правда думаете, после моего ухода господина Ратина никто не тронет? — криво усмехнулась я. — Вы оба уже влезли в это дело по самую маковку. Как и слуги поместья, стражи и воины магистрата. Если уберут меня, вам тоже не жить. Свидетелей и активных участников вряд ли оставят в покое. Сами упомянули, что наговорили много лишнего. За одно обсуждение порядка престолонаследия вас наказать следует, про попытку похищения барышни из знатного рода вообще молчу. Вы что, считаете, что в империи уже законы не действуют?

— Наивное вы создание. Стоит вам лишь заикнуться о том, что вы уцелели, и по вашим следам пустят армию убийц. Весть, что вы живы, еще не достигла столицы, потому мы сейчас здесь сидим и мирно беседуем.

— Значит, следует не заикаться, а сообщить громко и четко, — хищно усмехнулась я.

Господин Кречин вопросительно дернул бровью.

— Нас попытались истребить тайком. Патриарху подстроили несчастный случай, а нападение на поместье пытались представить как распрю соседей. Разве нет? Пострадал бы в том числе ваш подопечный.

— Я не его подопечный! — вскинулся Мирсан.

— Неважно, — отмахнулась я. — Главное, что все эти происшествия пытались замаскировать под некий естественный процесс. И если объявить о том, что нас планомерно уничтожают, на всю страну и попросить защиты у его величества, то злоумышленник должен затаиться. Бросать вызов еще живому императору не станут даже заговорщики.

— Вы всерьез полагаете, что у его величества найдутся силы заниматься вашим делом? Он на советах не всегда присутствует! — фыркнул господин Кречин. — До него ваше прошение и не дойдет.

— И не нужно, — пожала я плечами. — Мне не требуетсяничья помощь, я вполне способна за себя постоять. Я лишь хочу, чтобы вся страна узнала о том, что я просила милости государя. Если со мной что-то случится, объясняться придется слишком многим.

Магистр поджал губы, уловив тонкий намек. Одним из тех многих окажется и он тоже, пожалуй, в первую очередь.

— Вы играете с огнем, барышня.

— Скорее со смертью, — поправила его я, ничуть не устрашенная. — Поверьте, мне не привыкать.

Знал бы он, насколько!

Но господин Кречин не знал, потому лишь снова фыркнул, выражая отношение к легкомысленности некоторых девиц, и вышел вон. Его никто не останавливал. Участие в нападении подтвердил, умышленное убийство отрицал. Спрашивать у магистра больше нечего пока.

— Не забудьте разыскать своих слуг! — крикнула я вслед, но не уверена, что он меня услышал.

— Я останусь здесь. Посплю на кушетке, — внезапно заявил Мирсан.

Его помощник поперхнулся, но возражать в открытую не осмелился. И так понятно, чем это грозит: репутация невинной девы порушена, придется оправдываться и брать на себя ответственность.

А то и в навязанный брак вступать, если у меня найдутся влиятельные родственники.

Мне такое счастье не сдалось, потому я была категорически против:

— Благодарю, не стоит. У меня и так есть защитник. — Явыразительно достала из-за пояса и погладила Клык.

В ножнах он смотрелся больше украшением, чем опасным оружием, но Мирсан уже видел его в деле и не должен недооценивать.

Как и меня.