ВТОРОЕ ДЕЖУРСТВО

Первая учебная неделя в Академии Стихий прошла вполне быстро и успешно. Мы с Гретой знакомились с одногруппниками, старались научиться нормально медитировать и при этом не уснуть, а также изучали теорию. Пока домашние задания нам не задавали, но уже к следующей неделе некоторым ребятам сказали подготовить доклады по истории магии в империи. Пропуски из-за дежурств никто не ставил, так как официально после ночного дежурства следовал выходной, когда студент мог отоспаться. Мне кажется, даже пройденные в этот день темы не так сильно спрашивали с пропустивших занятие. Но я всё равно переписала весь пройденный материал у соседки, чтобы потом не плавать во время экзаменов. Грета поступила точно также, когда пришла со своего первого ночного дежурства. Ей надо сказать повезло с ним больше, чем мне с моим. Дело в том, что соседка не оформляла в ту ночь ни одной смерти, наоборот, она помогала родиться нескольким малышам. Ну конечно не сама она была в роли акушерки, но они вместе с напарником стражем вызвали патруль целителей, которые и принимали роды. В академию она пришла в очень приподнятом расположении духа, хоть и уставшая. Разбудив меня в шесть утра, она быстро поведала мне о своем первом дежурстве, так как сказала, что просто не смогла бы уснуть если бы не поделилась со мной своими впечатлениями. Я же после того, как выслушала её восторженный рассказ про роды и про то, как страж, дежуривший с ней в эту ночь, пригласил её на свидание, просто уже не смогла уснуть. Пришлось вставать раньше запланированного и садиться медитировать. А что еще делать, если до первого занятия еще целый час, а уснуть никак не получается. Надеясь поспать во время медитации, я и в этом потерпела неудачу, потому как именно сегодня у меня не получалось уснуть даже с её помощью. День начался не самым лучшим образом, потому днём, когда Грета соизволила наконец проснуться после ночного дежурства, я высказала ей всё своё недовольство и попросила в следующий раз не будить меня и рассказывать о своих приключениях после пробуждения. Соседка моему нравоучению очень удивилась, но быстро согласилась с моими доводами и пообещала в следующий раз меня не беспокоить. На этом мы вполне мирно разошлись – я на занятия, а она в столовую. Вообще Грета была не плохой девушкой, очень милой и доброй, а также неугомонной, веселой и столь же энергичной. Мне, привыкшей в прошлом к тишине и спокойствию было крайне трудно приспособиться к этому вечному громкому празднику в лице соседки, но я старалась. Каждый раз напоминая себе, что я теперь не та, что прежде. Моё следующее дежурство выпало на ночь с пятницы на субботу. Сандерс, как и в прошлый раз уже дожидался меня на улице рядом с воротами Академии Стихий. Окинув мой внешний вид своим внимательным взглядом, он лишь одобрительно кивнул. Как и в прошлый раз я одела костюм из прошлого, тот самый в котором удобно было ходить на задания. Никто не знал, но в нём скрывалось достаточное количество смертоносного оружия. От этой привычки из прошлой жизни я отказываться не собиралась, считая, что никогда нельзя быть в полной безопасности. Потому свою безопасность я полностью обеспечивала себе сама. – Привет. А почему сегодня снова ты, а не кто-то другой? – спросила я мужчину, пожимая ему руку для приветствия. – А что, я тебе настолько не понравился в прошлый раз, что ты уже не хочешь со мной работать? – криво ухмыльнувшись, спросил он прямо. – Нет, просто мне казалось, что стражи меняются. Ведь обучение первокурсников – это не самая интересная работа и многие хотели бы её избежать. Или я ошибаюсь? – Напротив, ты совершенно права, но знаешь, что я тебе скажу? Ты мне понравилась еще с первой нашей встречи, не знаю почему, но что-то такое в тебе есть. А уж после первого дежурства, когда лишь ты одна поняла, что перед нами не просто смерть, а убийство, я понял, что это именно ты можешь меня многому научить, а не я тебя. Так что вперёд, к новым приключениям. – взмахнув рукой в сторону дороги, радостно объяснил напарник. – Тем более мы же напарники. Знаешь, что это означает? Мы теперь всегда будем работать вместе. – Всегда? А кто это решил? – удивилась я, сомневаясь, что это мог решить сам Сандерс. Не в его полномочиях ставить кого-то в напарники, если я не ошибалась. – Я же тебе уже говорил, что у меня есть свои связи в управлении. Я поговорил с кем надо и нас поставили вместе. Так что теперь мы напарники. – Ясно. Что-то подсказывает мне, что твои так называемые связи – это главный следователь управления, капитан Холт Беннет. – проговорила я наугад и не ошиблась. Страж рядом со мной удивленно присвистнул. – Откуда ты знаешь? Догадалась? – Именно. Просто не думаю, что в компетенцию других стражей входит распределение ночных дежурств, а также первокурсников. Куда мы идем сегодня? Какой квадрат города на этот раз будем патрулировать? – Пятьдесят седьмой. Не самое простое место, так как там находятся различные притоны. Но в последнее время там относительное затишье, потому нас с тобой определили туда. Но бояться тебе нечего, не волнуйся, я с тобой и я смогу тебя защитить в случае чего. – поведал мне Сандерс, и я лишь мысленно ухмыльнулась на его слова. Я не стала говорить ему, что это скорее я смогу его защитить в случае чего, а не наоборот. – А почему там затишье? – Просто буквально пару недель назад мы накрыли там одного опасного типа с его бандой. Промышляли сбытом наркотиков, нелегальным оружием и продажей людей. – продолжая идти по дороге, медленно рассказывал мужчина, периодически бросая на меня взгляды. – Да, громкое было дельце. Мы в ту ночь почти весь отдел управления отправили на это задержание. Были конечно раненые, но главное, что обошлось без потерь с нашей стороны. Никто не погиб и это была большая победа. Холта тогда в очередной раз наградили медалью за отвагу и хотели повысить в звании, но тот отказался. – Почему отказался? – удивилась я. – Просто ему нравится работать в нашем управлении. Ему вполне подходит роль главного следователя и капитана. Как только его повысят, то можно будет забыть о работе здесь и переезжать в другое место. Ведь чем выше звание, тем больше ответственность. Скорее всего его бы отправили командовать нашими войсками на юг империи, чтобы в случае войны он мог занять там управленческий пост. Такое капитану не по душе, потому он и отказывается каждый раз от повышения. Думаешь это первый раз что ли? Как бы не так. Все стражи в управлении благодарны ему за то, что он нас не бросает и остается с нами. С ним преступность в столице упала до рекордных минимумом за последние пять лет. Так что может на словах он и капитан, а на деле все мы воспринимаем его непосредственно самым главным начальником из возможных. Да и к тому же он глава нашего управления. – Ничего себе. Это удивительно. Не думала, что существуют такие люди, для которых работа и подчиненные могут значить больше, чем повышение и статус. Мне казалось, что всегда побеждают деньги. – Ну вот, а Холт такой. Не похожий на других. Его не только управление волнует, он к городу прикипел. Говорит, что тут его дом и он не намерен его оставлять. Потому и старается сделать его как можно более безопасным, а мы в этом все ему помогаем. – закончил своё рассказ Сандерс и замолчал на время. Мне нечего было ему ответить. Я шла, задумавшись о своих чувствах. В прошлом меня учили делать свою работу качественно, чтобы заслужить повышение. В гильдии свои правила и если хорошо выполняешь свои обязанности, то можешь заслужить доверие и повышение. Это означало более сложные контракты, но и большее вознаграждение. Деньги в нашей работе значили многое. На них можно было купить хорошее оружие и больше одежды для маскировок и не только. Потому деньги у нас значили всё, и каждый стремился стать лучшим, чтобы зарабатывать больше. Для меня было странно слышать о том, что какой-то человек отказывался от повышения и денег ради других. Это никак не вписывалось в мою прошлую картину мира. – Вот мы и пришли. – сказал мне Сандерс, когда мы пресекли очередную улицу и вышли в каких-то темных закоулках. – Держись ближе ко мне и смотри в оба. Тут может всё что угодно произойти, хотя и не должно. Осмотревшись по сторонам, я, наоборот, почувствовала себя свободнее и расслабленнее. Дело в том, что такие темные, пустынные улицы когда-то были для меня настолько привычны, что я ощущала себя здесь комфортно. Тут я была будто в своей среде и не боялась неожиданностей. Расслабившись внутренне и вздохнув свободно, я пошла вслед за стражем сканирую улицу. Фонари здесь почти не работали, повсюду валялся мусор, а запах стоял такой, что было ясно где-то тут недалеко есть огромная помойка. Хотя весь этот район казалось представлял собой одну огромную помойку, на столько тут было грязно. В тишине мы проходили улицу за улицей, когда я ощутила этот зловонный запах. Страж рядом со мной напрягся, но промолчал. Мы сделали еще несколько шагов и завернули за угол. Тут была расположена помойка за одним из темных каменных зданий притонов. Несколько мусорных баков, сваленных в одну кучу и множества различного мусора, валявшегося вокруг. Всё это вместе производило непередаваемый запах на несколько метров вокруг, но я учуяла не этот. Помимо запаха привычной помойки тут был так же запах смерти, разложение и гниение трупа, что находился где-то в горе данной мусорной кучи. Приглядевшись повнимательнее, я смогла его разглядеть. Рука предположительно мужчины торчала из-под какой-то грязной ткани. Видимо его накрыли специально, чтобы не нашли. Рядом сновали крысы, питавшиеся не только здешними отходами, но и свежим трупом. – Чёрт, только не это. Терпеть не могу находить трупы бездомных пьяниц. Запах от них мне потом еще неделю снится, кошмар. Сол, не подходи, я вызываю патруль. – скривившись лицом и отвернувшись от кучи мусора, сообщил мне Сандерс и потянулся к кристаллу связи. – Постой, ты даже не посмотришь на труп? – удивилась я. – Да что там смотреть? Умер он либо от разрыва печени, либо от переизбытка алкоголя в крови, либо от других химических веществ. Я такое сто раз видел. Нам надо просто оформить смерть. – А вдруг это не обычная смерть, а убийство? – Да кому нужно убивать какого-то бездомного? – не поверил мне страж. – Сандерс, но с чего ты взял что он бездомный, если ты даже не осмотрел труп? Вдруг его сюда специально подкинули, чтобы не вызвать подозрения? – моя внутренняя интуиция уже начала работу и старалась отыскать несостыковки и возможные сценарии развития данного убийства. – Сол, если тебе повезло не ошибиться в первый раз, это не означает что теперь каждое наше дежурство, мы будем натыкаться именно на убийство. Это просто статистически невозможно. – Давай хотя бы просто посмотрим на труп. Вдруг есть что-то важное. А потом вызовешь патруль. – Если ты так хочешь – милости прошу. Иди и сама его осматривай. Я таких жмуриков уже насмотрелся за свою карьеру. – с издевательской ухмылкой разрешил мне страж. Что же, он видимо думал, что я сама не пойду осматривать труп. Наверное, в его глазах я должна была отвернуться и убежать подальше от запаха гниения и нечистот. Не на ту напал, я всякого повидала, так что каким-то неприятным запахом меня не испугать. Потому кивнув удивленному от моих действий стражу, я молча отправилась к трупу. Откинув грязную, старую полинявшую немного ткань, я внимательно осмотрела лежащего под ней мужчину. Лицо было обглодано и уже порядком разложилось, судя по его виду пролежал он тут около двух дней. Крысы хорошо перекусили им, но почему-то не съели полностью. Осмотревшись вокруг, я заметила дохлых крыс, их было немного, но то, что они в принципе здесь валялись наводило на мысли. Мне потребовалось пять минут осмотра, чтобы вынести неутешительный результат. – Сандерс, это убийство. – сказала громко, разворачиваясь к стражу. Я всё еще сидела на корточках рядом с трупом. – Да чтоб тебя, Сол! Почему ты так решила? – громко простонав в голос, уточнил мужчина. Он сделал несколько шагов вперед, готовый выслушать меня и мои доводы. – Посмотри на ногти этого мужчины. Они синие, но если приглядеться, будет видно что он следил за своим маникюром. Уж очень ухоженная ногтевая пластина и кутикула. – Кути…что? Причем тут ногти? – Ты много видел бездомных с маникюром? Я лично нет. Такие люди обычно не следят за состоянием своих ногтей. – Ладно. Ногти, я понял. Это всё? – Нет. Смотри, ногти синие, это означает отравление. Я проверила шею, тут под правым ухом есть небольшое отверстие как от игры. Кто-то вколол ему яд. – Почему ты не думаешь, что он мог отравиться той дрянью что пил до этого? – Потому что это именно яд и он отравил тело. Смотри, крысы что питались его лицом, лежат мертвые. Значит яд был настолько сильным, что убил даже их. – Чёрт, не нравится мне всё это. Кому нужно было убивать бездомного? – Он не бездомный. – Из-за ногтей? Слабый аргумент, не находишь? – скептически произнес страж. – Посмотри на его зубы. Они идеально белые и ровные. Таких у бездомных нет. Этого мужчину убили, а потом кто-то специально отнес его сюда, переодел в лохмотья и обставил всё так, будто это простая смерть от переизбытка алкоголя. Никто не подумал бы его проверять или вскрывать данный труп. – Хочешь сказать, что это тот же убийца, что и был в тот раз? – неверяще спросил Сандерс, намекая на наше с ним первое дежурство. – Не могу сказать точно, но почерк схожий. Он явно не опытный и потому совершает ошибки. – Чёрт! – в третий раз за ночь, ругнулся страж и достал кристалл связи. – Я вызываю Холта с патрулем. Пока напарник говорил по кристаллу связи, я встала и ещё раз обошла место преступления, стараясь не упустить ничего важного. Мне еще отчет писать и боюсь капитану нужны будут веские аргументы. Холт Беннет вместе с группой немедленного реагирования прибыл на место спустя десять минут. Мужчина, как и обычно был собран и решителен. Его темно-синие глаза медленно обвели место преступления, стараясь заметить каждую деталь окружающей обстановки. Когда его взгляд остановился на мне, сложилось такое впечатление, что капитан изучает меня так же внимательно, как и место преступления до этого. Жестом подозвав нас с Сандерсом к себе, он попросил рассказать, что произошло. – Это всё Сол, так что я предоставляю это право ей. – отмахнулся Сандерс и теперь уже оба мужчины внимательно уставились на меня. Что же, мне было не привыкать рассказывать отчет о произошедшем убийстве, так как после каждого выполненного контракта я должна была подробно рассказать о нём учителю. Глубоко вздохнув и переведя взгляд на подбородок капитана, я принялась излагать свою версию событий. Смотреть в глаза капитану я не решилась, боясь вновь утонуть в их глубине и сбиться с мысли. Почему-то с недавних пор я не могла смотреть на Холта просто как на еще одного мужчину. Он стал вызывать внутри меня какие-то эмоции, с которыми я пока никак не могла совладать и разобраться. Рассказывая об уликах, которые убедили меня в том, что перед нами не просто смерть, а именно убийство, я вновь подошла к трупу и показала всё наглядно мужчине. Кто-то из патруля, наблюдая за моими действиями не выдержал и попрощался с содержимым своего желудка. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что не только Сандерс и Холт меня внимательно слушают, но также и стажи из патруля тоже следят за мной и не пропускают не единого слова. Закончив с докладом, я выпрямилась и подошла обратно к Холту, наконец позволив себе ненадолго взглянуть ему в глаза. – Очень хорошо, Солая. Ты меня в очередной раз приятно удивила. Раз уж ты так убедительно рассказывала о предполагаемом убийце, скажи мне вот что – кем, по-твоему, был убитый? – Скорее всего это кто-то из среднего достатка, хотя я бы даже сказала выше среднего. Просто обычные рабочие не следят за своим маникюром, да и зубы у них не в таком состоянии. Убийца хотел скрыть от нас потерпевшего, именно потому позволил крысам обглодать лицо, чтобы мы не могли выяснить имя жертвы по лицу. – Значит искать нужно среди зажиточных граждан столицы. – подвел итог Холт. – Сандерс, Сол, отправляйтесь в управление и пишите отчет о проделанной работе. После идите отоспитесь. – А как же дежурство? Ночь же только началась? – Дежурство для вас закончено. Завтра с утра, как только проснетесь, отправляйтесь опрашивать свидетелей. – Опрашивать свидетелей? – переспросил Сандерс. – Именно. Вам нужно будет посетить всех представителей зажиточного населения и узнать не пропадал ли кто из них часом. Вдруг получится узнать, кто же наш убитый. Если так, то позже мы сможем выйти и на заказчиков преступления, а следом и на исполнителя. – Не думаю, что мы так просто найдем убийцу, сэр. Скорее всего данного мужчину заказали гильдии, а они своих не выдают. Да и в целом найти в городе гильдию убийц будет проблематично. – Почему ты думаешь, что это именно гильдия убийц? – спросил Холт, внимательно глядя мне в глаза. – Потому что очень похоже на их почерк. Там откуда я родом…у нас была не одна гильдия убийц и все они действовали почти одинаково. – Но ведь обычно они не совершают таких ошибок, чтобы никто не мог подумать на них. – Я думаю, тут работал новичок. Скорее всего он недавно в гильдии, потому и совершает такие глупости. – Ты так говоришь, будто знаешь о чём говоришь… – протянул Сандерс задумчиво, и они с капитаном обменялись быстрыми взглядами. Мне не очень это понравилось, но я решила не обращать на подобный жест никакого внимания. – Я же говорю, я уже сталкивалась в прошлом с гильдией убийц. – Больше ты не расскажешь. – скорее утверждая, чем спрашивая сказал Холт, не сводя с меня своего проницательного взгляда. Захотелось отвернуться, но я сдержалась. – Нам надо в управление писать отчет. – напомнила капитану и быстро посмотрела на напарника. Тот понимающе кивнул. – Тогда свободны. Напишите отчет и отдыхайте. Завтра, после того как опросите свидетелей, жду вас у себя с докладом. – отпустил нас капитан и повернулся к своим подчиненным, отдавая приказы по поводу места преступления. Мы с Сандерсом побрели в управление стражей, писать отчет. В голове всё крутился последний вопрос Холта. Мужчина, конечно, не спрашивал прямо, но его глаза…Они ждали ответа, они хотели, чтобы я рассказала подробности своего прошлого. Ему как следователю хотелось докопаться до правды и выяснить все истории из моей жизни. Я чувствовала это и боялась, что рано или поздно ему это удастся. После управления Сандерс проводил меня до ворот академии, пожелав спокойной ночи и пообещав зайти за мной утром, после сна. Утром я встала выспавшаяся и отдохнувшая. Грета ещё спала на своей кровати, когда я, одевшись, пошла на завтрак. Сегодня был выходной и по коридорам Академии Стихий бродило мало студентов. Видимо большинство из них предпочитали отсыпаться в такое время. Я не знала, во сколько Сандерс зайдёт за мной, потому решила не спешить. Спокойно позавтракав, я уже поднималась по лестнице в общежитие, когда встретила одного из охранников академии. Мужчина видимо искал именно меня. – Студентка Солая, вас у выхода академии дожидается страж Сандерс. Он просил поторопиться. – гулко сказал охранник и дождавшись моего кивка пошёл обратно на свой пост. Я же поспешила в комнату. Переодеваться уже не имело смысла, да и времени особо не было. На мне была форма академии, так что я просто одела сверху свое пальто, накинула капюшон на голову и поспешила на выход. Грета вроде как ещё спала, я даже причесаться не успела, так что побежала как есть, с распущенными волосами. Судя по виду стража, ждал он меня уже прилично. – Ты чего так долго? Спала что ли? – тут же накинулся на меня мужчина, стоило ему заприметить мою выходящую фигурку. – Завтракала. Я же не знала, во сколько ты придёшь, потому не особо спешила. Извини. – Ладно, чего уж тут, сам виноват. Надо было заранее обговорить время встречи. Просто это всё было вчера так неожиданно, что я как-то запамятовал о том, что у тебя совсем нет кристалла связи. Нужно будет тебе его приобрести. Поехали, у нас ещё куча дел впереди. – махнув рукой на стоящий чуть поодаль экипаж сказал Сандерс. Я последовала за мужчиной, и он пропустил меня вперёд, помогая залезть во внутрь. Тут было темно, если не считать дневного света, что проникал внутрь через окна. Договорившись о чем-то с извозчиком, страж залез наконец внутрь и сел рядом. – Выспалась? – повернув ко мне голову, спросил мужчина. – Да. А ты? – И я выспался. Готова к работе? – Если честно я надеялась, что сегодня у меня будет законный выходной. Первокурсников же берут лишь на дежурства. – Вот именно. Тебе повезло. Первый курс, а уже настоящее дело. Гордись. – воодушевленно сказал страж. – Что-то не вижу причин для гордости. – кисло пробормотала я себе под нос. – Да ладно тебе, Сол. Выше нос! Ты уже второе убийство находишь. Даже наши стражи на такое как оказалось не способны. Если бы не ты, то того малого уже бы кремировали и захоронили прах. У нас с бездомными только так и поступают. Не найди ты несостыковки, то и убийца бы ушёл. А теперь мы его точно найдём. – попытался подбодрить меня напарник. Я на это лишь кисло улыбнулась, но ничего не ответила. Спустя десять минут, экипаж затормозил. – Жди здесь, я сейчас вернусь. – прокомментировал мужчина и быстро покинул меня. С недоумением я выглянула в окно. Мы находились посередине торговой улицы, значит ещё не приехали до места. Нам нужны были спальные кварталы богатых горожан. На сколько я знала, они находились в отдельной части города, обнесенные трехметровой стеной и под охраной. Богачи всегда хорошо охраняли свои богатства. Сандерс вернулся спустя пять минут и протянул мне кристалл связи. – Держи, теперь он твой, и мы сможем с тобой связываться в случае чего. – огорошил меня мужчина, вкладывая в мою руку кристалл. Он был небольшой, не шире ладони, прозрачный с вытянутой формой. Сжав его руками в перчатках, я недоуменно посмотрела на напарника. – Я не знаю, как им пользоваться. – Всё очень просто. Просто сожми его в руке и пошли небольшой импульс силы, после чего представь того, с кем хочешь связаться. Связь работает так – ты говоришь в слух, а тебе отвечают телепатически в твоей голове. Так же собеседник, он будет говорить с тобой в слух, но его ответ ты будешь слышать в голове. Поняла? – Ясно. Но как мне послать импульс? Мы же ещё не проходили освоение личной магии. Я боюсь, что если попытаюсь прикоснуться к своей стихии, то она вырвется из-под контроля. – похолодев от этой мысли, произнесла я. Перед глазами тут же встала стена огня, что за считанные минуты смогла уничтожить весь мой дом и всех его обитателей. – Не волнуйся. С магией ничего не случится. Вас не просто так изматывают тренировками и медитацией. На первом учебном году вспышек не будет точно, потому что все силы уходят на учёбу. А вот на втором курсе, когда вы уже сможете прочувствовать весь свой резерв, начнётся практика и обучение личной стихии. Там-то могут быть вспышки, но они будут все под контролем преподавателей. Так что бояться нечего. – успокоил меня страж и слегка сжал мои пальцы своей рукой. – Для кристалла связи нужно совсем немного, прямо капля энергии. Попробуй, у тебя получится. Давай. – А что, если нет? – Так, хватит тут спорить. Просто делай. Направь немного силы в кристалл и вызови меня, например. Мы скоро приедем, так что нужно поторопиться. – Ладно. – недовольно ответила я Сандерсу. А чего он торопит? Не видит, что ли что я на взводе? И так нервничаю, а тут ещё и время поджимает. Глубоко вздохнув, я постаралась ощутить внутренний резерв магии. На медитации я делала что-то похожее, так что с этим труда не возникло. Ощутив обе свои стихии, я подумала о том, к которой мне обратиться? Огонь страшил своей силой, потому чтобы не рисковать понапрасну я потянулась к ветру. Буквально капля энергии, представляю Сандерса и в тоже мгновенье, он поднял свой кристалл. Тот светился и вибрировал. У меня получилось. – Молодец. Теперь давай учиться отвечать на сигнал. Сейчас я тебе позвоню, а ты ответишь. – похвалил меня страж, и мы ещё немного потренировались пользоваться кристаллами связи. К концу пути я уже уверена могла как сама вызывать по кристаллу, так и отвечать на вызов. Перед тем как пустить нас на территорию зажиточных горожан, охрана проверила наш экипаж и поинтересовалась причиной поездки. Услышав ответ Сандерса, нас быстро пропустили, и мы остановились у первого же дома. – Какой план? – спросила я напарника, разглядывая огромный трёхэтажный особняк за высоким забором. Там даже, кажется, свой небольшой парк есть. Живут же некоторые. – Я предлагаю пройтись по всем домам и пораспрашивать жителей о странностях. Не видели ли они что-то в последние дни? Не пропадал ли кто. Может они что-то слышали. – начал воодушевленно рассказывать напарник и я поняла, что это всё не сработает. – Нет. Плохая идея. Они тебе так ничего не скажут. А если и скажут, то только то, что будет выгодно им. А вдруг мы попадём на заказчика? Думаешь он не постарается увести нас с нужного следа? – честно сказала я свое мнение и мужчина тут же нахмурился. – Ладно, тут ты права. Тогда что будем делать? Есть предложения? – скептически спросил он. – Да. Давай попробуем поспрашивать слуг. Они обычно любят сплетничать как друг с другом, так и вообще. Но стражу порядка они вряд ли что-то скажут. А вот молодой девушке, которая ищет работу горничной очень даже. – хитро улыбнувшись, предложила я ему. План уже начал складываться в голове. – Девушке, ищущей работу? А что, может сработать. А мне что делать? – А ты жди в экипаже. Я похожу тут, поспрашиваю что и как. Потом вернусь, когда что-то узнаю. Мой план оказался верным. Слуги сперва настороженно относились к незнакомке, но стоило им узнать, что я ищу работу, как они моментально расслаблялись. Оказалось, что в богатых районах горничные сменялись очень часто. Дело в том, что большинство хозяев плохо обращались со своими работниками. Мало платили, порой наказывали за мельчайшую провинность, а также и приставали, если служанка была симпатичной. У меня ушло часа три на то, чтобы выяснить хоть что-то стоящее. Оказалось, что у одного дома недавно пропал хозяин. Поговаривали, что его уже дня три не видно, а всем остался заправлять его сын. Очень противный парень. Он постоянно менял служанок, так как любил склонять их к интиму, а после увольнял. Долго у них в доме никто не задерживался. Решив, что возможно это наш случай, я поспешила к Сандерсу. – Нам нужно пойти к семейству Грос. Их особняк в самом конце улицы, деревянный серый дом, обвитый плющом. – усаживаясь в экипаж, сообщила я напарнику. – Почему они? Что тебе удалось выяснить? – Оо, довольно много интересного, но не особо относящегося к делу. Оказывается, богатенькие так зажрались, что просто не дают жизни своим служанкам. Бедные девчонки, они много вынуждены терпеть ради работы. – А что на счёт этих Грос? – Говорят хозяин Билл Грос пропал три дня назад. Его с тех пор никто не видел. Сейчас всем заправляют его сын, Фламель Грос. Тот ещё тип, если верить слухам. Меня категорически убежали даже на глаза ему не показываться. Говорят, любит склонять служанок к интиму, а потом увольняет. – Да уж, что-то мне уже не хочется туда ехать. – прокомментировал новости Сандерс и с тревогой посмотрел на меня. – Давай так, я схожу один, а ты подожди в экипаже? – Нет уж. Мне тоже хочется поучаствовать в расследовании. – Ты и так участвуешь. Вот сведения нам добыла. Молодец. Можешь немного отдохнуть. – Думаешь я не понимаю, что ты делаешь? – И что же я, по-твоему, делаю? – Стараешься защитить меня от очередного козла. Поверь мне, Сандерс, мне ничего не угрожает. Это его нужно будет защищать, если он позволит себе что-то лишнее. – хищно улыбнулась я и вышла из экипажа. Чертыхнувшись, напарник пошёл за мной. Открывшая нам дверь служанка выглядела лет на пятьдесят, видимо экономка. Она оглядела нас с ног до головы и тут же посмотрела на Сандерса. Напарник был в форме стражей, так что нас моментально пропустили в дом. – Вы что-то хотели, господин страж? – тихо спросила она, склоняя голову и пропуская вперёд. – Мы пришли поговорить с хозяином. Он дома? – Хозяин сейчас отсутствует, но есть его сын. Он пока за главного. – Отлично, позовите сына. Мы поговорим в гостиной. – согласился Сандерс и прошёл в след за появившейся горничной в гостиную. Верхнюю одежду мы не снимали, как бы намекая на то, что разговор будет быстрым. Осмотрев большое помещение гостиной, я пришла к выводу, что живут тут очень даже на широкую ногу. Большой камин, два мягких дивана и столько же кресел, расположенных рядом. В углу книжная полка, забита книгами, а также выходы на балкон и большие окна во всю стену. Повсюду висят картины и стоят предметы искусства. Этот дом был явно из числа богатейших в районе. Фламель Грос вошёл к нам в гостиную медленной походкой, оценивающе глядя на нас с напарником. Когда его взгляд прошёлся по мне и остановился на моём лице, я увидела, как зажигается алчный огонь в его глазах. Никак внешне не отреагировав на этот момент, внутренне я вся подобралась, готовая ко всему. – Чем обязан, господа стражи? – растягивая слова, медленно произнёс он и даже не предложил нам присесть. – Мы слышали ваш отец пропал. Давно его нет? – Трое суток примерно, может чуть больше. Я не уточнял. – Почему не заявили в управление порядка? – Думал это ни к чему. Мало ли у него дела. – И часто он так пропадал на несколько дней? – строго продолжил Сандерс, даже не разу не улыбнувшись. – Ни разу, если честно… Обычно он всегда предупреждал, если куда-то уезжал на несколько дней. – И вас это не насторожило? – А должно было? Отец взрослый человек, что хочет то и делает. Он не обязан отчитываться ни перед кем. – А вы не думаете, что его могли убить? Может у него были недоброжелатели? – Убить? Глупости! Отец сам кого хочешь убьёт. – быстро проговорил парень, а затем поняв, какую глупость сказал, тут же исправился. – В смысле он сам может вполне за себя постоять. Что касается недоброжелателей… Не припомню ничего такого. Наоборот, все его очень ценят, ведь он постоянно всем даёт в долг. Много людей на этой улицу должны моему отцу кругленькую сумму. Может они что и знают. – Ясно. Может вы замечали что-то странное в последнее время? С отцом никто не связывался? – продолжал допрос Сандерс. – Не припоминаю… Хотя… Есть одна информация… Но я не могу её сказать вам прям так, если вы понимаете, о чем я? – Не понимаю. – прямо ответил напарник. – Я скажу её лишь наедине. Ей. – указав на меня пальцем, хитро сообщил парень. – Вы действительно считаете… – начал было Сандерс, но я его перебила. – Всё нормально, Сандерс. Я пойду и поговорю с ним наедине. Мы ненадолго. Не волнуйся. – Солая, это неприемлемо. – Ты хочешь раскрыть дело или нет? – шепнула я ему тихо. – Доверься мне. У меня всё под контролем. – Я приду через пять минут. – категорично заявил он мне, тоже шёпотом. – Идёт. Обернувшись к Гросу младшему, я молча пошла за ним, а он с какой-то похабной улыбочкой оглядел меня с ног до головы и пропустил вперёд себя в какую-то спальню. Тут было темно, оттого что шторы были задернуты. Осмотреться я не успела, грубые мужские руки прижали меня к стене, после чего парень приблизился слишком близко, рассматривая моё лицо и волосы. – А ты красивая. – Вы хотели сообщить мне что-то важное наедине. – напомнила я ему сухо, не поддаваясь на эту провокацию. – Знаешь, это была просто уловка. Сейчас мы с тобой развлечемся здесь, а потом я может быть разрешу тебе остаться со мной до утра. Посмотрим на твоё поведение. – проговорил этот неприятный тип, и я ощутила, как его рука стала расстёгивать моё пальто, с намерением залезть под одежду. Дольше терпеть не стала. Быстро схватив его руку, нажав на пару болевых точек, я ударила парня между ног и заставила опуститься на колени передо мной. Он закричал от боли, но пошевелиться не мог, так как я держала таким образом, что в любой момент могла сломать ему кисть. – Сука! Отпусти меня! Ты знаешь, что я с тобой сделаю после этого?! – кричал, стараясь вырваться Грос, но каждое движение приносило ему боль. – Сомневаюсь, что ты что-то вообще сможешь мне сделать. Не дергайся, мне надо внимательно тебя рассмотреть. Тут очень темно. – стараясь разглядеть объект своего изучения, проговорила я тихо, рассматривая его ногти. В этот момент дверь резко открылась, ударившись об стену. В комнату влетел Сандерс и уставился на нас явно удивившись открывшейся картине. – Сандерс, включи свет, я ни черта не вижу в этой темноте. – попросила я мужчину. – А что ты, собственно, делаешь, позволь узнать? – уточнил он, но свет всё-таки включил. – Думаю, что примерно на 90 процентов наш убитый это Грос старший. – С чего такие выводы? – Посмотри на ногти сына – у них такая же форма лунки, плюс волосы того же оттенка и вот эта скуловая кость. – ощупывая скулу Гроса младшего ответила я напарнику. – Убитого? Какого убитого? – замерев, уточнил Грос, переставая наконец вырываться, но я не обратила на это никакого внимания. Вместо этого я попросту запрокинула его голову и решительно отрыла рот, разглядывая зубы. – Сол, ты меня порой пугаешь! Что ты теперь-то делаешь? – прокомментировал мои действия Сандерс. – Сравниваю зубы. Мне кажется у нашей жертвы они точно такие же. Конечно, чтобы наверняка утверждать надо провести тест на ДНК. – отпуская наконец челюсть парня, ответила я и резко выдернула у него несколько волос. – Ааа! – заорал он, отскакивая от меня и окончательно падая на пол. – Это для экспертизы. – пояснила я Сандерсу, забирая у него пакетик для улик. – Ты меня пугаешь. – Ты просто не знаешь, что он хотел сделать со мной. – оправдывая свое поведения, тихо сказала напарнику. Тот сразу стал выглядеть серьёзнее чем обычно. – И что же он хотел сделать? – вкрадчиво уточнил страж, сурово глядя на хозяина дома. Тот даже попятился от него, увидав этот взгляд. – Я не имел в виду ничего такого… – заикаясь начал тот, но я прервала его. – Это уже не важно. Мы получили что хотели. Попрошу вас не покидать дом, вы можете ещё понадобиться следствию. – Следствию? – Как правильно сказала моя коллега, вы можете понадобиться. Не покидайте город в ближайший месяц. Мы к вам ещё зайдём, когда выясним подробности. – Подождите! Подробности чего? Какое следствие? Я ничего не делал! Про какого убитого вы говорили? – быстро поднимаясь на ноги, запричитал Грос. Он явно перепугался моего напора и не знал, что теперь ему ждать. – Мы нашли труп сегодня ночью, мистер Грос. Очень похоже, что это может быть ваш отец. Для установления данного факта мы взяли у вас волосы для сверки ДНК. – А разве я не могу просто прийти на опознание? Зачем вам тест ДНК? – Потому что вы не сможете опознать его. – завуалировано ответил Сандерс. – Что значит не смогу? Вы думаете я не в состоянии узнать труп отца? – Его лицо съедено, как и часть тела. – просто сказала я парню, после чего тот стал белее мела и бросился бежать в ближайшую уборную, находившуюся тут же по соседству. – Вот обязательно было это говорить? – тихо прошептал напарник. – Да. Он собирался меня облапать, после чего принудить к интиму. – Тогда ты права. Это ещё мало. Я бы ему… – начал было он, но не договорил. – Ладно. Пойдём. Думаю тут мы уже закончили. – сказала я стражу и направилась на выход. Сандерс пошёл за мной следом. Обратно мы ехали молча, каждый думал о своём. – Слушай, а может ты меня подбросишь до академии, а к капитану пойдёшь один? – решила я рискнуть. Уж очень мне не хотелось видеть мужчину. – Чего это? Он сказал, чтобы мы оба были у него после обхода свидетелей. Так что без вариантов. – Ну я же просто первокурсница, а ты страж. Я ни в чем таком не разбираюсь. – Ага, так не разбираешься, что уже второе убийство обнаруживаешь. – хихикнул Сандерс и покачал головой. – Чёрт. – Почему ты не хочешь идти? Что-то случилось? – спросил напарник и внимательно посмотрел мне в глаза. – Ничего не случилось… Просто я его боюсь. – отвернувшись от него, буркнула я в ответ. – Боишься? Кого, капитана? – кажется я шокировала Сандерса. – Да. – Но почему? Он же совсем не страшный. Наоборот, вполне даже симпатичный мужчина. Ну по крайней мере отбоя у противоположного пола у него нет. – Он страшный не внешне. Ты меня не понял. Просто он… Понимаешь, он слишком проницателен. Это пугает. – Ну ты даёшь. Проницателен. Ему как следователю положено быть таким. Обычно, в другое время он совсем не такой. – поведал мне Сандерс, но заметив мой скептически взгляд, продолжил. – Я серьёзно. Он умеет не только работать, но и отдыхать. Он весёлый, и добрый, ещё очень понимающий. – Ещё слово и я подумаю, что ты мне его сватаешь. – ответила я и не сдержала улыбки. Добрый? Холт Беннет и добрый? Что-то не замечала за ним данного качества. – А что он тебе понравился? – Что? Нет конечно! Что за чушь! – Я тебя раскусил! Он тебе понравился, вот ты и не хочешь идти к нему, боясь выдать свои истинные чувства. – как-то слишком поэтично начал было напарник. – Дурак ты. Нет у меня никаких чувств. – стукнув мужчину в плечо кулаком, воскликнула я. – Мне то ты можешь врать сколько угодно, но вот его не проведёшь. Да и себя тоже. Пошли, мы уже приехали. – заканчивая разговор сказал Сандерс и быстро вышел из экипажа, увернувшись от очередного тычка с моей стороны. Пришлось идти в управление. Время уже близилось к вечеру, а мы даже не пообедали. Надо будет поесть, когда приду в академию. Холт Беннет ждал нас в своём кабинете сидя за столом и просматривая какие-то бумаги. Стоило нам войти и сесть напротив него в кресла, как мужчина тут же оторвался от этого занятия и внимательно посмотрел на нас с напарником. – Как прошёл обход и опрос возможных свидетелей? – В целом хорошо. Сол придумала классную идею, и мы быстро нашли главного подозреваемого на роль убитого. – начал Сандерс. Капитан внимательно слушал пока мы излагали всю версию событий, которые сегодня с нами приключились. Я промолчала только о приставании Гроса младшего. – Значит думаете это Грос? Что ж, вполне может быть. У него много должников, и было бы неудивительно если бы кто-то из них решил не отдавать долг, а просто избавился от него. Скорее всего он и нанял убийцу. Тогда нам нужно будет просмотреть весь список должников и поговорить с каждым из них. Кто-то и будет нашим заказчиком. Вы хорошо поработали. Молодцы. – Спасибо, сэр. Волосы отдали на экспертизу, завтра ДНК тест будет уже готов. Если Сол права, то начнём работать по списку. – И когда мы будем это делать? – уточнила я у Сандерса. На капитана старалась не смотреть, очень уж у него глаза завораживающие. Плюс сегодня он сидел без пиджака, в одной белой рубашке, которая мало того, что была расстегнутой сверху на пару пуговиц, так ещё и нисколько не скрывала насколько накаченное тело было у мужчины. Казалось ему нужно сделать только одно неловкое движение и ткань попросту порвётся на его мышцах. Мои глаза то и дело блуждали по этим сильным рукам, но я старалась не давать себе спуску и каждый раз возвращалась взглядом к столу или собственным пальцам в перчатках. – Завтра. Свяжусь с тобой по кристаллу связи и договорюсь о времени. – Но завтра мой второй выходной! Когда же мне отдыхать? – возмущённо отозвалась я на ответ напарника. – В перерывах между работой. – улыбнувшись, ответил он мне на моё возмущенный взгляд. – Между прочим, у стражей, как и у преступников выходных нет. Так что нам некогда отдыхать, Солая. Привыкай к такому ритму. Скоро ты окончишь обучение и приступишь к работе стажем или следователем. – обрадовал меня капитан. – Не так уж и скоро. Мне до работы ещё четыре года обучения. Я же только-только поступила в академию. – пришлось посмотреть на Холта, отвечая ему. А то как-то не удобно рассматривать стол, говоря с мужчиной. Зря я это сделала. Его лицо снова заворожило меня своей красотой и сердце сбилось с ритма, чтобы начать свой бег с новой скоростью. – Поверь мне, это время пролетит, не успеешь оглянуться. – чуть улыбнувшись, ответил он, а я, кажется, забыла, как дышать. Господи, надо запретить таким мужчинам улыбаться на законодательном уровне. Так и умереть можно, глядя на его улыбку. Хотя должна признать сейчас он лишь слегка это сделал, скорее намекая на улыбку. Что же со мной будет, если он решит улыбнуться хоть раз по-настоящему? Страшно представить последствия сего действия. Сама не понимая, что со мной, я быстро вскочила на ноги и бросилась вон из кабинета. – Раз мы закончили, я пошла. Кушать хочется очень, а мы весь день работали и вообще живот уже болит. До завтра. До связи. – скороговоркой проговаривала я, идя к двери и стараясь не смотреть на мужчин. Мне никто ничего не сказал и даже не остановил. Потому дойдя беспрепятственно до двери я быстро юркнула в коридор и закрыв за собой дверь, глубоко выдохнула. Какая муха меня укусила? Сандерс Фиджет – Что это было сейчас? – спросил капитан, глядя на закрывшуюся дверь. Я не стал сдавать девчонку и просто пожал плечами. – Устала наверное. Пускай идёт. Отчёт я напишу за двоих. Она сегодня хорошо поработала. – Ладно. Как вам удалось добыть волосы Гроса младшего? На сколько я помню он очень неразговорчивый тип. – Да уж… Отвратительный парень. Мне несколько раз за сегодня хотелось врезать ему, да не стал. – Хорошо, что удержался. Нам не хватало ещё разборок с их семейством. – хмуро сообщил мне капитан. – Он приставал к Сол. – Что? – Ну она справилась даже раньше, чем я успел вмешаться. – быстро пояснил я и понял, что кажется зря вообще поднял эту тему. Вот Сол не стала об этом упоминать, значит и мне следовало молчать. – В смысле? А где ты был в этот момент, позволь узнать? – становясь похожим на грозовую тучу уточнил Холт. Нет, правда, лучше бы я молчал. Вот кто меня за язык тянул? – Я был в гостиной. Грос младший сказал, что расскажет какую-то важную информацию лишь наедине Сол. – И ты поверил? И отпустил? – Нет конечно! Я не поверил не единому слову. Просто Сол сказала, что нужно кое-что проверить. Попросила дать ей пять минут. Пришлось согласиться. – Ты не должен был. Она даже не страж управления. Она всего лишь первокурсница, за которую ты головой отвечаешь. – сурово отчеканил начальник. – Знаю. Такого больше не повторится. – Очень на это надеюсь. Или же я поменяю ей напарника. – Она справилась, это главное. – Что было дальше? Рассказывай. – Выждав пять минут, я пошёл за ними и выломал дверь в комнату. Это оказалась спальня. – пока говорил, заметил как руки Холта резко сжались в кулаки. Зря я сказал про спальню. – И. – поторопил меня капитан. – Вхожу значит, а там Сол держит этого Гроса за руку, тот на коленях перед ней, пошевелиться не может. Видимо она применила болевой приём. Попросила включить свет, а после проверила его ногти, зубы и вырвала волосы для анализа. – быстро завершил я рассказ, не вдаваясь в подробности. – Вырвала волосы? Проверила зубы? – Поверьте, вам лучше не знать каким образом. – Я так и понял. Ладно, свободен. И чтоб больше не совершал подобных глупостей. Ты за неё головой отвечаешь, понял? – еще раз повторил начальник. – Конечно понял. – Вот и отлично. Иди. Отчёты можешь сдать к понедельнику. – Спасибо, сэр. Солая Андерсон Пока шла до Академии Стихий решила покурить. Нужно было как-то успокоить нервы, после встречи с капитаном. Что это вообще со мной было такое? Почему я была настолько не собрана и вела себя как последняя дура? Что с тобой Сол? Чтобы сказал учитель, увидев тебя такой? Он бы точно не обрадовался такому поведению. Но его больше нет, и я могу поступать так как захочу. Я больше не его ученица и я больше не убийца. Хотя кого я обманываю? Всё равно я навсегда останусь его ученицей, сколько бы лет не прошло. Он слишком долго меня обучал. В общежитии было тихо, видимо многие ушли отдыхать в выходной день в город. Грета нашлась в комнате. Моей единственной мыслью было пойти поесть, а потом лечь спать, чтобы не чувствовать себя завтра разбитой. Но моим планам сегодня не суждено было сбыться. – Сол! Наконец-то! Где ты пропадала весь день? – накинулась на меня соседка, стоило мне зайти в комнату и снять пальто. – Была на задании. Вчера во время ночного дежурства снова нашли труп. Опять убийство. Предположила, что убитый не тот, кем кажется на первый взгляд. Нас с Сандерсом отпустили отсыпаться, а сегодня мы весь день опрашивали свидетелей. Вроде нашли зацепку. Я весь день не ела, так что хочу пойти в столовую. Ты со мной? – Что-то не хочется. Я уже перекусила к тому же, а твои рассказы про очередной труп аппетита не прибавляют. – побелев, ответила Грета, слегка отвернувшись. – Прости. Я просто устала. Давай поболтаем после того, как я вернусь из столовой. Окей? – Хорошо. Буду тебя ждать. Не задерживайся. – крикнув мне в вдогонку, попросила соседка и принялась что-то мурлыкать себе под нос. У девушки сегодня явно было приподнятое настроение. После сытного считай ужина моё настроение тоже полетело вверх. Для полноты картины не хватало только тёплого одеяла и мягкой подушки под головой. Грета была уже почти одета, и я вспомнила, что у неё сегодня ночное дежурство. Но внимательно присмотревшись к её наряду, я немного удивилась. – Ты в этом пойдёшь на дежурство? – указывая на короткое обтягивающее платье, спросила я её. – Что? Нет, конечно. В этом я пойду в таверну к стражам. И ты со мной. – Подожди, в какую таверну? У тебя же дежурство ночью, разве нет? – Я поменялась с Дереком, он сказал, что не против пойти сегодня вместо меня. А я потом схожу на других выходных, когда ему нужно будет идти на дежурство. – объяснила Грета, нанося макияж перед зеркалом в ванной. – А разве так можно? В смысле у всех же свой график дежурств и свои выходные после. Как вы собираетесь объясняться с преподавателями? – А это и не нужно. Ведь завтра выходной. Занятий нет, так что и объяснять ничего не надо. – Но почему ты решила поменяться? – После неудачного свидания со стажем, который был моим напарником в прошлый раз. – призналась девушка и продолжила красить глаза. – Просто понимаешь, на дежурстве он был одним, а на свидании совсем другим. А вдруг сегодня снова он будет? Мне бы не хотелось чувствовать неловкость. – Ясно. – А ты чего села? Давай одевайся. – заметив, что я не собираюсь ничего делать, сказала мне Грета. – Я не хочу. Я устала. У меня не было выходного вообще. Ещё и завтра работать и опрашивать возможных подозреваемых. Можно я останусь здесь? – Нет! Ты что? Тем более надо пойти и оторваться по полной программе. Сегодня не отдыхала, завтра ещё работаешь. Значит надо отдыхать между работой. Одевайся. – Знаешь, я сегодня уже слышала что-то подобное. Может ты и права. Схожу, выпью пива и развеюсь. – открывая шкаф, согласилась я с соседкой и стала перебирать одежду в поисках подходящего наряда. Грета указала мне на темно-синее платье, которое обтягивало меня как вторая кожа и было чуть выше колена. Слишком откровенно, если учитывать, что на нём была голая спина. С другой стороны, раньше я бы ни за что такое не одела, значит надо пробовать. Махнув рукой на внутренний страх, я быстро облачилась в вечерний наряд и обула высокие сапоги. В них можно спрятать оружие. Волосы решила оставить распущенными, чтобы они хоть немного прикрывали голую спину. Грета уже успела собраться и накраситься, потому недолго думая усадила меня на стул и подошла вместе с косметичкой. – Может не надо? И так платье чересчур откровенное. – Ничего не чересчур, нормальное у тебя платье. И потом, я не буду сильно тебя красить. Так, только глаза подчеркну и губы помадой накрашу. Сиди спокойно. – Ладно. – пришлось согласиться мне и закрыть глаза. Спустя пятнадцать минут всё было готово. Я даже не хотела смотреть на себя в зеркало, так что быстро накинула пальто, капюшон и одела перчатки. Спустившись вниз, мы встретили Браса, он тоже собирался в Тролий угар, так что пошли все вместе. В таверне уже было шумно и довольно многолюдно. Помимо нас с Гретой, тут были ещё различные представительницы прекрасного пола. Подошли старшекурсницы с боевиков, а также стражницы. Не думала, что их настолько много в управлении. Но всё же мужчин было больше. Я только успела снять пальто, чтобы отдать его в гардероб, когда ко мне подскочил Сандерс. – Здорово, напарник! И ты здесь! Что, тоже решила отдохнуть после трудных будней? – со счастливой улыбкой спросил он, внимательно разглядывая мой наряд. – Трудовых выходных. Да, решила последовать твоему совету и отдыхать между работой. Грета уговорила прийти. – призналась я ему, забирая свой браслет номерок и одевая его на руку. Перчатки оставила в пальто. – Ну и правильно. Пойдём, я угощу тебя выпивкой. Что будешь пить? – положив руку на моё плечо, спросил мужчина и повёл меня к бару. Грета уже обжималась с каким-то боевиком и, судя по всему, её тоже угостили выпивкой. Быстро она, однако. – Просто пиво. – Отлично. Боб, налей нам две кружки светлого. – попросил страж бармена и усадил меня на стул у барной стойки. После первого же глотка стало как-то спокойнее. Не знаю почему, но вдруг все проблемы отошли на второй план и жизнь стала казаться не такой уж плохой. Допив кружку, я пошла в сторону танцпола, где уже во всю танцевали некоторые парочки, а также зажигали под весёлую музыку довольно большое количество женщин. Влившись в их ряды, я тоже решила отдаться танцу. Грета периодически появлялась рядом, показывая какие-то весёлые жесты. В эту ночь мы прекрасно проводили время. После третьей кружки пива и нескольких зажигательных танцев я немного утомилась. Сердце выпрыгивало из груди, а к лицу прилила кровь. Стоило мелодии закончится, как я собралась уходить, но тут нечаянно споткнулась об кого-то за своей спиной. Мужчина поймал, не дав упасть. Я развернулась, чтобы поблагодарить его, но слова застряли в горле. Это был Холт. Тут заиграла мелодия на медленный танец. Как будто специально, честное слово. – Потанцуем? – не разрывая объятий спросил мужчина и обняв крепче, прижал к своей сильной груди. Он снова был в расстегнутой на груди рубашке, которая не скрывала его сильного и накаченного торса. В горле пересохло от волнения, потому я смогла лишь кинуть и медленно положила свои руки на плечи мужчине. Он был таким горячим. Даже сквозь ткань рубашки я ощущала жар, исходящий от его тела. Сильные руки, легли на мою спину, обжигая кожу. Я запоздало вспомнила, что у моего платья голая спина и сейчас к ней прикасаются мужские пальцы, ласково поглаживая её. – Интересный выбор наряда. – чуть наклонившись ко мне, шепнул мне Холт, от чего мурашки побежали по спине. Чёрт, это было очень неудобно. Тут же вспомнилось моё поведение сегодня в его кабинете и то, как быстро я сбегала оттуда. Интересно, что он обо всём этом подумал? – Выбрала первое попавшееся платье. – быстро соврала я, на что услышала лишь тихий смешок в ответ. Он мне не поверил? Или поверил? Проверять не хотелось. Я старалась не смотреть ему в лицо так как он был слишком близко, возвышаясь надо мной на целую голову. Чтобы заглянуть ему в глаза, мне пришлось бы сильно отклонить голову назад. Глаза блуждали по широкой и накаченной шее, крепким плечами периодически попадали на скулы, подбородок и рот. Боже, нельзя иметь такие чертовски сексуальные губы. Особенно мужчине. Неудивительно, что у него нет не отбоя от женщин. С такими-то данными. Так, кажется, во мне говорит выпитое пиво. Прислушавшись к своему телу, я поняла, что ещё слишком пьяна для подобных танцев, а также явно неравнодушна к этому представителю мужского пола, что так крепко и в то же время бережно сжимал меня в своих объятьях. Мысли понеслись явно не в ту сторону, и я весь танец старалась не идти у них на поводу. Сам же Холт тоже сбивал меня тем, что был слишком близко, был слишком горячий, слишком сексуальным и вообще слишком. Его пальцы периодически поглаживали голую кожу моей спины, от чего мурашки не переставая маршировали туда и обратно весь танец. Когда музыка наконец закончилась я еле удержалась от того, чтобы не перейти на бег. Спокойным (ну мне хочется в это верить) шагом я побрела до гардероба и взяв свое пальто, вышла на улицу перекурить. Эмоции били ключом и мне нужно было как-то снять появившемся напряжение. Я успела только прикурить сигарету и сделать первую затяжку, когда рядом со мной появился сосед. – Ты меня боишься? – тихо поинтересовался Холт, прикуривая сигарету. Он стоял очень близко, облокотившись руками на перегородку небольшого заборчика, что стоял вокруг крыльца таверны. Я же стояла прямо и потому мы вполне могли видеть лица друг друга. – Сандерс рассказал? – спросила я, стараясь не смотреть на мужчину. Точно знала, что нельзя сейчас смотреть в его глаза. Накинув одной рукой капюшон, я скрыла свое лицо в его тьме, надеясь так хоть немного защититься от пронзительного взгляда собеседника. – Нет. А он что-то знает об этом? – Просто мы говорили сегодня об этом… Не важно. – чуть сбившись с мысли, ответила я, нервно поправляя волосы. – Вы говорили сегодня обо мне? – Нет. Да. То есть, я хочу сказать, что… Это всё не имеет значения. С чего вы тогда решили, что я вас боюсь, если он вам ничего не рассказывал? – заплетаясь в собственных словах и путаясь мыслями, спросила я его. Кажется, прозвучало немного нервно, что было совсем не удивительно. – Ты так быстро убежала после танца со мной, что выводы говорят сами за себя. – мужчина же напротив был само спокойствие, отчего казалось будто каждое слово он как бы растягивает. – Просто хотела перекурить. Танец здесь совершенно не причём. – соврала я ему и судя по той улыбке, что внезапно осветила лицо мужчины, он мне ни на секунду не поверил. Совершено. – Неужели я такой страшный, что после медляка со мной тебе срочно потребовалось успокоить нервы сигаретой? Или дело в другом? – В чем например? – Я вызываю в тебе какие-то эмоции? Волнение, тревогу, что-то ещё? – Всё со мной нормально. – быстро ответила я и сделала очередную затяжку, стараясь не смотреть на Холта. Но я-то на него не смотрела, зато он внимательно разглядывал моё лицо, хотя оно и было скрыто капюшоном, было такое чувство что от него не укроется ничего. – Ага. Я вижу. Почему ты меня боишься, Сол? – Вы слишком проницательны и хладнокровны. – сказала я прямо. – И всего-то? – Да. Разве этого мало? – Проницательность хорошее качество. А на счёт хладнокровия, эта черта мне нужна для работы. Но поверь, если нужно я могу быть очень даже горячим, когда это требуется. – тихо проговорил он и сделал новую затяжку внимательно наблюдая за моей реакцией. И она последовала. Кровь закипела в жилах, сердце ускорило свой ход, а щеки горели от смущения. Я сразу представила, когда можно быть горячим в его понимании и тут же поспешила ретироваться. Молча затушив окурок, я быстро развернулась и поспешила обратно в таверну, чувствуя на себе прожигающий взгляд темно-синих глаз следователя. Решив, что на сегодня с меня хватит я нашла Грету и потянула её обратно в общагу. Соседка снова напилась и не очень соображала, что делает. Сандерс куда-то пропал, потому пришлось мне самостоятельно одевать девушку. Когда дело было сделано, я подхватила её под руку и мы вместе вышли на улицу. За дверью оказался Холт, мужчина возвращался в таверну, после перекура, он даже куртку не одел, как был в рубашке, так и вышел покурить. Сейчас глядя на его расстегнутую грудь, мне подумалось о том, что он видимо настолько горячий, что ночной холод ему нипочём. Быстро отведя свой взгляд, я постаралась пройти мимо. – Подожди, Солая, я провожу вас до общежития. – быстро оценив обстановку, сказал капитан и скрылся в таверне. Я не успела ему даже ответить. Вот зачем мне провожатый? Я и сама справлюсь. Черт, где Сандерс когда так нужен? Спустя пару минут появился капитан, на ходу застегивавший куртку. Он легко подхватил Грету под руку и пошёл в сторону академии. Мне не оставалось ничего другого как пойти следом. В какой-то момент Грета попросту стала заваливаться вперёд, видимо окончательно отключившись. – Черт! Да сколько же она выпила? – нервно воскликнула я. – Явно побольше тебя. Отойди, я сам. – ответил мужчина и подхватив соседку на руки, легко понёс её дальше с таким видом, будто она вообще ничего не весила. – Она совсем не умеет пить и не знает меры. – постаралась оправдать я подругу. Было стыдно за неё. С другой стороны, я подумала о том, а что бы я делала если бы была одна? Смогла бы дотащить Грету до общаги? Наверное да, но скольких бы трудов мне это стоило. – В отличие от тебя, да? Ты себя всегда контролируешь? – Стараюсь. Это необходимо для выживания. – Выживания. Интересное замечание. А не пробовала просто жить, а не выживать? – Я учусь этому. Просто детство было сложное… Оно накладывает свои отпечатки. – Понятно. Каким бы не было детство, оно уже в прошлом и его не изменить. Зато ты можешь повлиять на настоящее и будущее. – О чём вы? – решившись взглянуть на мужчину, уточнила я. – Не пробывала дать себе отдохнуть хоть немного? Не думать о последствиях. Просто разок взять и отдохнуть, сделать то, чего хочется, напиться как подруга и забыть обо всём на свете? – кивая головой на Грету, спросил он прямо. – Это не в моём характере. Да и к тому же… Что бы настолько расслабиться, нужно быть в безопасной среде. – Тут ты права. Нужно доверять тем, кто находится рядом. Знать, что тебя в любом случае не бросят и донесут до кровати. – кивая на соседку, сказал он. Я только молча кивнула. У меня пока не было такого доверия. Да и никогда не было. Всё детство прошло в напряжении, нигде не возможно было расслабиться и просто отдохнуть. Любой мог кинуть нож в спину и оставить истекать кровью. Нельзя было расслабляться. Сейчас же я находилась совершенно в другом городе, с другими людьми, но по-прежнему никому не доверяла. Всё было чужое. Пока что. Капитан донес Грету прямо до нашей комнаты, положив девушку на кровать. – Дальше справишься? – спросил он меня, обернувшись и внимательно осматривая нашу комнату. – Да. Спасибо, что помогли. – провожая его до двери, поблагодарила я капитана. – Не за что. Отдыхай, Сол и учись доверять людям, что тебя окружают. Пора уже выходить из своего заточения на свет и заводить друзей. – серьёзно сказал он и вдруг нагнувшись поцеловал меня в щеку. Я так и стояла возле закрытой двери какое-то время, бездумно уставившись перед собой и ощущая горячее прикосновение его губ к своей щеке. А что было бы, поцелуй он не в щеку, а в гу… Так, стоп, Солая, не думай об этом. Быстро переодевшись в пижаму, я пошла раздевать подругу. Спустя час, наконец закончив это нелёгкое дело и приняв душ, я лежала в кровати и вспоминала сегодняшний вечер в таверне. Засыпая, я продолжала ощущать его руки на своей спине и губы на щеке. Неудивительно, что снилось мне этой ночью чёрте что. Нечто эротическое, горячее и очень откровенное. Проснувшись в прескверном настроении, я пошла принимать холодный душ. Грета ещё спала. Оставив рядом с кроватью соседки стакан с холодной водой и таблетку обезболивающего, я поспешила на завтрак. После прошлого похмелья мы с Гретой решили запастись таблетками на случай следующий попойки. Потому как чтобы не говорила соседка о том, что больше пить не станет, мой опыт говорил о другом. В столовой было пусто, так что, быстро набрав себе еды на поднос, я спокойно поела. Выходя из столовой, поняла, что мой кристалл связи вибрирует. Это был Сандерс. Напарник уже ждал на улице. – Куда ты вчера запропастился, можно спросить? – набросилась я на мужчину, стоило мне подойти к нему и пожать руку для приветствия. – Полегче, напарник. В чем проблема? Что-то случилось? – поднимая руки в невинном жесте, начал оправдываться Сандерс. – Я ушел провести время в приятной компании, если ты понимаешь, о чём я. К тому же там был Холт. Капитан сказал, что приглядит за тобой. – Ясно. Ты оставил меня на капитана… А предупредить не дано было? – Да я как-то не подумал. Да и не до того было, сама понимаешь, девушка же. – Пошли уже, герой любовник. – пробурчала я и пошла в сторону стоявшего экипажа. – Да, что произошло-то? Ты можешь толком объяснить? – догоняя меня, принялся расспрашивать Сандерс. Я же только молчала. – Солая, если ты мне не ответишь, я спрошу капитана. – Не надо! Всё нормально. Ничего в целом не произошло. Просто я вчера удивилась, когда не смогла найти тебя. Отдыхали же вместе вроде. – Так, почему у меня такое чувство, что ты что-то не договариваешь? Колись давай, что случилось? – Ничего. Правда. Просто Грета как обычно напилась и мне нужна была помощь. – я уже жалела о том, что накинулась на него с претензиями. Он же теперь не отстанет, пока не выяснит правду. Вот черт! Молодец, Сол, так держать. – Так там был капитан. Я думал, он поможет… – недоуменно проговорил Сандерс, что-то прикидывая в уме. – Он помог. Всё обошлось. – Тогда чего ты такая нервная? – Не выспалась, вот и всё. – пояснила я и тяжело вздохнула. – Куда мы едем? – Снова в квартал зажиточных. ДНК подтвердило родство Гросов. Убитый был Билл Грос, как ты и думала. Поздравляю, ты была права. Теперь нам нужно осмотреть его кабинет и найти все списки должников. – А потом что? – спросила я, совершенно не ощущая внутри себя радости от того, что в очередной раз не ошиблась. – А потом мы будем вызывать каждого в управление и допрашивать. Глядишь кто-то и расколется. Не переживай, на этом этапе ты уже не будешь нужна. Так что сможешь спокойно обучаться в академии до следующего дежурства. Дальше я сам. – обрадовал меня напарник и я впервые за сегодняшнее утро позволила себе расслабиться. Хоть что-то хорошее. – Отлично. А сегодня тогда я тебе зачем? Нужно же просто списки найти. – Я не уверен, что это будет просто. Обычно такие документы очень тщательно прячут. Мне не повредит твой намётанный взгляд. Я уже заметил, что ты, как и капитан сразу видишь все незначительные детали. Очень внимательная. – медленно проговорил Сандерс, внимательно наблюдая за мной. Сравнение с капитанов мне не понравилось и страж это заметив, победно улыбнулся. Было такое чувство, будто я попала в расставленную ловушку. – Чему ты улыбаешься? – подозрительно уточнила я у него. – Кстати, на счёт капитана, раз уж речь зашла о нем. Как тебе ваш вчерашний танец? – Что? Ты о чём? – блин, он видел, как мы танцевали. Что за напасть? С другой стороны, это просто танец, да и все присутствующие его видели. Это ничего не значит. Там многие танцевали. – Брось, Сол, я видел, как страстно вы сжимали друг друга в объятьях во время медляка. Колись, между вами уже что-то есть? – Не говори чушь, Сандерс! Это был всего лишь танец. И мы не сжимали друг друга в объятьях. Там, между прочим, не только мы танцевали, если не заметил. – начиная закипать от негодования и какого-то внутреннего волнения, быстро сказала я. – Я-то заметил. И не только я. Хочу тебе сказать по секрету, наш капитан не танцует. – шепотом признался напарник и подмигнул мне правым глазом. – В смысле? А вчера он тогда что делал? – Вот именно! Он впервые. Слышишь, Сол, ВПЕРВЫЕ, танцевал с кем-то на моей памяти. А я с ним уже три года работаю. Говорят, он вообще не танцует. Никогда. Ни с кем. Вообще. – как-то многозначительно посмотрев на меня, поведал мне страж. Тут моя выдержка дала небольшой сбой, и я попросту замолчала, откинувшись на спинку сидения, не зная, что на это ответить. – Молчишь? Оно и понятно, не каждый день за тобой капитаны ухаживают. Да ещё и такие как Холт. – Хватит. Ничего нет, ясно? Это просто танец. Я не знаю, что ты там себе навыдумывал, но скажу сразу, выбрось эти мысли из головы. Между нами, с капитаном ничего нет и быть не может. Точка. – Это ещё почему? Мне кажется вы отличная пара. Выше нос, Сол, ты первая девушка, на которую он посмотрел за многое время. Тут радоваться надо. – Сандерс, ты меня совсем не знаешь. И ты ошибаешься и на счет меня и на счет капитана. Закроем тему. – Ладно. Пока закроем. Но я ещё не закончил, Сол. Вот увидишь, вы ещё будете с ним вместе. Я тебе это гарантирую. – Лучше помолчи. А то я тебе тоже кое-что гарантировать могу. – Понял, не дурак. Замолкаю. В одном Сандерс оказался прав в тот день. Найти документы с именами должников оказалось не простой задачей. Встретили нас на удивление приветливо. Грос младший на этот раз не старался вести себя как хозяин и всячески пытался нам угодить. Особенно мне. Это выводило из себя, но я держала себя в руках. Разговор с напарником очень надолго выбил из колеи, и я стала задумываться о его словах. А что, если он прав, и капитан действительно ко мне что-то чувствует? Да нет, бред это всё. Да даже если это и правда, то всё равно, между нами, ничего не может быть. Я убийца, а он следователь. Ну какая из нас пара? Да как только он узнает обо мне правду, то тут же побежит искать причины посадить меня в тюрьму. Одно радует, в этой империи я не совершала преступления, потому перед их законом я полностью чиста. Кабинет Гроса старшего был идеально убран и ни одна бумажка не лежала на столе. Проверив все ящики стола и даже запертые, мы с Сандерсом ничего не обнаружили. Грос младший помочь никак не мог, так как он понятия не имел, где именно отец хранил все важные документы. Я несколько раз обошла кабинет, осматривая каждую мелочь. – Чёрт, мы зашли в тупик. – выругался Сандерс и плюхнулся в кресло. – Без этого списка нам не поймать заказчика. Что будем делать? – Смотри на книжный шкаф. Тебе не кажется ничего в нём странного? – Сол, я уже пять раз его осматривал. Книги брал, там ничего нет. – Тогда почему с одной стороны его стенка кажется потертой, а вторая настолько идеальна, что кажется новой? – слегка касаясь шкафа, спросила я задумчиво. – Что ты имеешь в виду? – тут же вставая и подходя ко мне, уточнил страж. Он посмотрел внимательно на книжный шкаф и заметил наконец то, о чём я говорила. – И что это нам дает? Он стоял у другой стены? Почему потерта лишь одна стенка? – Потому что кто-то или что-то постоянно его задевает. – медленно ответила я, внимательно разглядывая стену напротив. Здесь висела картина в старинной рамке и если предположить, что это не совсем картина, то при её открытии, она будет задевать стенку шкафа. – Это картина. За ней точно что-то есть. – Давай проверим. – согласился Сандерс и стал ощупывать мою находку. Спустя десять минут нами наконец был найден тайник в стене за картиной. Там были не только деньги и драгоценности, но также и накладные на приличные суммы и списки должников Гроса старшего. – Ты гений! Я всегда знал, что мы с тобой отлично сработаемся! – не переставая меня хвалить, восклицал Сандерс по пути в управление. – Теперь мы точно раскроем это убийство! – Мы с тобой всего два дежурства отработали. Когда бы ты интересно успел понять, что мы сработаемся? – скептически спросила я у него, пряча в уголках губ улыбку. Чего скрывать, мне было приятно что меня хвалят. – Да я с первого взгляда это понял. Как увидел тебя в том сексуальном красном платье, сразу и понял. – Эй, обычное было платье. – толкнув напарника в плечо, ответила я. – Ладно, твоя правда. Платье было самое обычное, но вот ты в нём была очень сексуальна. – Так, если не хочешь, чтобы я тебе врезала сегодня, завязывай со всей этой чушью. – буркнула я мужчине, краснея под его взглядом. – Кто-то не любит получать комплименты? – проницательно протянул страж и весело засмеялся. – Да, ладно тебе, Сол. Тебе нечего стесняться. Я же правду говорю. Ты действительно очень красивая и сексуальная девушка. Тут нечего стыдиться или смущаться. – Хватит, Сандерс. Я предупредила. Закрой тему, не то хуже будет. – Ладно, ладно. Больше не буду. В молчании доехали до Академии Стихий. Сандерс на радостях отпустил меня отдыхать, а сам пошел в управление, рассказывать начальнику хорошие новости. Напарник сообщил, что все отчеты напишет сам, а мне лишь нужно будет их потом подписать. Быстро попрощавшись с мужчиной, я вышла из экипажа и побрела в сторону общежития. Времени до вечера было еще навалом, так что я успевала просто отдохнуть перед учебной неделей.