Глава 42

Раннее утро, я стояла на тренировочном полигоне, нервно одергивая край рубашки, и проклинала Рока.

— Не трусь, тебе нужно вливаться в коллектив, — говорил он, а я не находила слов, чтобы отказаться.

Хотя нет, слов в моем запасе было много, но не одного приличного. С какой-то стороны он был прав. Я и сама понимала, что мне стоило чаще появляться среди других адептов.

А еще я не хотела признавать, но занятия с ним давали свои плоды. Контроль над магией давался проще. Я не могла упускать возможность стать сильнее. В предстоящей борьбе за наследие, силы были необходимы.

Поэтому на следующий день, после нелегких внутренних споров всё-таки решила пойти на общую тренировку по физической подготовке. Рок пообещал вести себя прилично. Хотя его понимание "приличного поведения" явно отличалось от общепринятого.

Когда добралась до тренировочного полигона, там уже собралась внушительная группа адептов, даже несколько групп: от первогодок до старших курсов. Девушки, одетые в модифицированную спортивную форму, слишком откровенную, крутились вокруг нескольких парней. И в центре этого вихря женского внимания, конечно же, красовался Кайл Лимо.

Невольно скривилась. Кайл — воплощение всего, что я не выношу: самовлюблённый, заносчивый, обожающий всеобщее внимание. Он вел себя так, будто место в Триаде у него в кармане, хотя ночь выбора еще не наступила.

— Смотрите, кто не побоялась появиться здесь, — протянула красивая, но явно ядовитая незнакомка, когда я проходила мимо, — таинственная одиночка.

Проигнорировала ее, направляясь к дальнему краю полигона. Но ее следующие слова заставили меня замедлить шаг.

— Как думаешь, чем она смогла заинтересовать ректора? Даже интересно, какими талантами она обладает.

Смешки за спиной усилились, но я заставила себя продолжать идти, не оборачиваясь. Показывать свою слабость — только подливать масла в огонь.

Я уже успела забыть, какая легенда бродила по академии с подачи Артура. Однако именно эта ложь казалась спасительной, в какой-то мере.

Рок появился минутой позже, и женское внимание тут же перераспределилось. Выглядел он великолепно и в этот раз, предпочел быть одетым.

Половина девушек продолжала кружить вокруг Кайла, вторая половина устремилась к демону. Я почувствовала острый укол раздражения, наблюдая, как одна из девушек "случайно" споткнулась и ухватилась за руку Рока, а тот вместо того, чтобы отстраниться, только улыбнулся ей.

— Тьма! Что со мной происходит? — тихо выругалась.

Рок, заметив меня, кивнул, продолжая скалиться во все зубы. Одна из девушек проследила его взгляд и скривилась.

— Начинаем с базовых упражнений, — объявил он, хлопнув в ладоши.

Мои мучения начались с простой разминки, но я то и дело ловила на себе взгляды “ядовитых гарпий”.

Во время бега держалась подальше от основной группы. Кайл с легкостью обогнал всех, демонстрируя отличную физическую форму. Когда он пробегал мимо меня во второй раз, то замедлился.

— Я слышал, ты тренируешься с Роком индивидуально, — он понизил голос.

Хоть убейте, но я не могла вспомнить, в какой момент мы перешли на “ты”. От этого парня у меня мороз шел по коже.

— Очевидно, мне требуются дополнительные тренировки, — холодно ответила, — в отличие от тебя, я не родилась с серебряной ложкой во рту.

— О, уверяю, дело не в ложке, — его улыбка стала хищной, — просто я будущий правитель темного континента.

Прежде чем успела ответить, он ускорился и снова вырвался вперёд. Сжав зубы, заставила себя бежать дальше, стараясь не обращать внимания на тяжесть в груди.

Самоуверенность Кайла поражала. Он действительно верил, что займет место моего отца, что трон уже принадлежит ему. Считал себя спасителем мира, не меньше!

После разминки Рок разделил нас на пары для спарринга. Меня поставил с девушкой по имени Кассия, старшекурсница с хищным взглядом.

— Никакой магии, — предупредил Рок, — только физическая подготовка.

Первый удар пришёлся в плечо, я едва успела уклониться от второго. Кассия двигалась быстро и точно наслаждалась возможностью меня "проучить".

Рок знал, что мои навыки плачевные, и словно в издевку, поставил сражаться с монстром в “юбке”. Я всерьез считала, что демон за что-то мстит.

— Что, без защиты ректора, ты ни на что не способна? — прошипела она, проводя подсечку.

Я упала, но сразу же перекатилась, избегая удара ногой. Вскочив, попыталась нанести удар, слабый и нелепый, но Кассия легко блокировала его и толкнула так сильно, что я отлетела на несколько шагов.

— Селена! — окрикнул Рок. — Сосредоточься на своём центре тяжести!

Попыталась вспомнить всё, что он показывал на индивидуальных тренировках. Только это было курам на смех, мы больше медитировали, чем тренировали боевые навыки, а магию я и вовсе прятала.

Что я могла ей противопоставить? Абсолютно ничего, думала я, но вдруг проснулась та самая, память предков. В этот раз все было не так, как с магией, тело вдруг зажило своей жизнью.

Кассия снова бросилась вперед, а я смогла уклониться более плавно и даже нанести удар в бок, который она не успела заблокировать. Её глаза расширились от удивления, а затем сузились от ярости. Она даже не подозревала, насколько была удивлена я.

Следующие несколько минут превратились в настоящий бой. Хоть я и пропускала удары, но руки и ноги точно знали, как работать в такой ситуации, и делали это быстрее, чем мозг успевал обработать информацию.

Наш спарринг привлёк внимание других. Краем глаза заметила, что все остановились и смотрели только на нас, даже Рок, взгляд которого стал победным и восхищенным.

Когда Рок объявил окончание тренировки, я была вся в поту, дыхание сбилось, но странное удовлетворение разливалось по телу. Я не победила Кассию, но и не опозорилась.

— Не перестаешь удивлять, ведьмочка, — шепнул демон, проходя мимо.

Кивнула, все еще пытаясь отдышаться, и только спустя пару минут до меня дошло, что это была ловушка. Рок знал, что я не умею драться и так легко заманил в свои сети.

— Эй, Селена, — окликнул меня один из парней, проходя мимо, — хороший бой.

Удивлённо посмотрела на него, но он уже отошёл, не ожидая ответа. Мне было не до этого незнакомца. Внутренний голос кричал, что нужно срочно придумать, что мы будем говорить Року при следующей встрече.

Направляясь к фонтану с водой, случайно услышала разговор группы девушек, стоявших за тренировочными манекенами.

— Вы видели, как Кайл сегодня справился с препятствиями? — восхищенно произнесла одна из них, — он просто создан для Триады.

— Абсолютно! Никто другой не годится на место Фурри, — подхватила вторая.

— Его отец уже занял место Фурри, а Кайл сделает это официально, тьма примет его, — добавила третья.

Их слова были подобны ножу, воткнувшемуся прямо в сердце.

Сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Место моего отца принадлежало мне по праву, а не какому-то выскочке.